Смерть, откровенно говоря, не знала, как она здесь оказалась.
Конечно, она знала, как попала в страну живых. Но как она могла забыть? Достаточно было одной крошечной, ничтожной, полусекундной ошибки в расчетах. Потом его хозяин поймал его, и это, в свою очередь, привело к тому, что он оказался здесь.
Поскольку у Смерти не было собственной формы, она имела привычку заимствовать ее. Когда она появилась перед Певереллами, то приняла облик их матери. Когда хозяин притащил ее сюда, она приняла его облик, хотя и с небольшим отклонением в глазах. Его хозяин не терял времени, чтобы использовать эту форму.
Сначала Смерти поручили посидеть с рыжеволосыми друзьями в маггловской гостиной. Затем Смерти поручили следить за игрой в квиддич, пока он убегал с Вейлой. Дядя девочки так и не понял, что они ушли вместе, потому что Мальчик-Который-Выжил все еще был рядом. Уизли тоже не задавались вопросом о потемневших зрачках Гарри. В основном они радовались, что он стал милосердно молчаливым.
Смерть дошла с ними до палатки, где её снова вызвали, на этот раз из постели... и в новую постель.
И вот теперь она лежала здесь, на гораздо большей кровати, прижав к груди белокурую женщину, и крепко спала. Лучше бы она спала. Насколько Смерть мог судить, его единственное предназначение здесь - быть ее подушкой.
Без всякого предупреждения в спальню ворвался огромный зверь. Огромные рога, которые соответствовали его полупрозрачному телу, светились голубым светом и прошли сквозь одну из стен.
«Возвращайся к Уизли, - произнесло чудовище голосом Гарри Поттера. «Пусть они не паникуют. Я планирую отсутствовать несколько дней. Будь здоров!»
Бакс распался на частицы света, вернув комнате прежний полумрак. Блондинка крепче прижалась к груди Смерти, словно предчувствуя скорое исчезновение подушки. Смерть вздохнула.
Воистину, самые суровые испытания выпали на ее долю.
О-О-О-О
Джон Долиш уставился на Тонкс с таким видом, словно ему хотелось протереть глаза.
«Ты поймал его», - сказал он.
«Я вам так и сказала», - нетерпеливо ответила Тонкс, а затем быстро добавила: „Сэр“.
«И вы обыскали его на предмет палочек... то есть палочек?»
«Вот здесь», - объявила Тонкс, протягивая ему особенно длинную палочку из негибкого бузинного дерева.
«А вторую?»
«Ее при нем не было».
«Вы проверяли?»
«Есть только одно место, где он мог ее прятать, сэр, и, при всем уважении, я не хочу там искать. У меня такое чувство, что ему бы это понравилось».
Долиш оглянулся на схваченного «Тома Марволора Реддла», стоящего голым, кроме сапог и маски, со скованными наручниками руками. Аврор кашлянул.
«Верно», - сказал он. «Конечно. Хорошая мысль».
Тонкс и ее начальник были не одни. Вокруг них собрались еще несколько авроров, которые были размещены в финале, а также множество других сотрудников министерства. Скоро должны были прибыть еще несколько их коллег, вызванных посреди ночи. Получилось довольно много народу. Долиш вышел вперед, с легким удовольствием подняв руки.
«Итак, - объявил он. «Давайте уже снимем с вас эту нелепую маггловскую маску».
«Это не сработает», - приятно предупредил их пленник.
Долиш ухмыльнулся. Он схватил ткань и потянул...
И потянул. И потянул сильнее.
Вскоре его лицо стало совсем красным, а руки напряглись под мантией. Но как он ни старался, ему не удавалось продвинуться ни на дюйм. Наконец его пальцы соскользнули, и он, спотыкаясь, отступил на несколько шагов назад.
В толпе раздался шепот. Долиш все еще был красным, но, похоже, не от напряжения, а от явного смущения.
«Этот гаденыш использовал прилипчивый амулет!» - объявил он слишком громко. «Сейчас я его сниму».
Он взмахнул палочкой и снова принялся тянуть. Безуспешно. Он снова взмахнул палочкой, пробуя другие противодействующие чары, и снова его пальцы не смогли устоять на ногах.
«Я предъявлю вам обвинение в сопротивлении аресту», - пробормотал Долиш, его голос был достаточно тихим, чтобы Тонкс могла его услышать. «Снимите чары сейчас же, пока я не попросил снова».
«Но вы забрали мою палочку, - возразил заключенный.
Тонкс показалось, что Долиш понял, что это очень верное замечание, но был слишком глубоко погружен в себя, чтобы признать это. Она решила помочь ему.
«Может, стоит вернуть его в Министерство?» - предложила она. «Он все расскажет, когда поработает там. Да и зрелища будет меньше».
Она не была уверена, что даже она сама верит в то, что это действительно сработает. Если она что и поняла о голом беглеце, так это то, что никакие обычные правила к нему неприменимы. Но дело было не в том, чтобы заставить его расколоться. Речь шла о том, чтобы помочь начальнику сохранить лицо.
Когда Долиш посмотрел на нее, в его глазах что-то блеснуло.
Он повернулся к толпе чиновников, которые уже без устали перешептывались между собой.
«Все!» - объявил он. «Этот опасный, жестокий преступник повел себя сегодня просто отвратительно. Он подверг публичному позору не одного, а двух членов семьи Малфой, даже на время скрывшись от министерских авроров. Но это продолжалось недолго, потому что один отважный стажер выследил его. Этой необыкновенно способной девушкой оказалась Нимфадора Тонкс!»
Долиш протянул к ней руку. Тонкс почувствовала, как все взгляды устремились в ее сторону. Лишь с трудом она удержалась от того, чтобы волосы смущенно не взорвались яркими красками.
Как будто было недостаточно того, что Долиш ни с того ни с сего привлекает к ней внимание, он даже использовал ее имя?
Непростительно.
«Я-» начала Тонкс, но мужчина продолжал.
«В свете ее заслуг будет правильно, если она раскроет преступника, которого задержала, не так ли? Было бы неправильно с моей стороны лишить ее этого момента».
В толпе послышался одобрительный ропот. Тонкс с замиранием сердца поняла, что он делает.
«Давай, девочка, - сказал Долиш, повернувшись к ней с улыбкой. «Попробуй».
Под этим он подразумевал: «Если я буду смущаться, то, черт возьми, не я один».
К сожалению, знание того, что он задумал, не очень-то помогло Тонкс. Она была стажером, а он - ее начальником. Она не могла с полным правом игнорировать приказ.
По крайней мере, Долишу все равно было бы хуже. Все ждали от стажера провала. Они бы не забыли так быстро о том, что настоящий аврор сделал то же самое.
Повинуясь приказу, Тонкс ухватилась за подол маски пленника.
Она сняла ее без всякого сопротивления.
Долиш ахнул. Тонкс тоже. Толпа зашумела, толкаясь друг с другом, чтобы разглядеть лицо преступника.
К сожалению, сняв маску, вы обнаружили вторую, такую же маску прямо под первой.
«Да ладно вам», - сказал заключенный. «Я знаю, что технически у меня есть целая ночь, но я бы не хотел ее тратить».
Долиш схватил его за плечо и подтолкнул вперед.
«Пойдем», - сказал он. «В Министерстве тебя ждет камера».
Похоже, даже упрямые старые авроры иногда понимали, когда нужно сдаться.
O-O-O-O
«Молодец!»
Тонкс улыбнулась волшебнику, которого, как ей показалось, звали Августус, а может быть, Джон.
«Спасибо», - сказала она. «Это много значит».
Она обошла его, стараясь изо всех сил пересечь кабинет Авроров - задача, которую она никак не ожидала найти настолько сложной.
Последний день был похож на сон. Вероятно, этому способствовало недосыпание. По понятным причинам она не спала половину прошлой ночи, и тех нескольких часов отдыха, которые ей удалось получить, просто не хватило.
На следующий день она пришла на работу, и вдруг все ее узнали, даже незнакомые люди. Никогда в жизни ее не хлопали по плечу столько раз, тем более в течение нескольких часов. Работать стало практически невозможно, но Тонкс солгала бы, если бы притворилась, что похвала не доставляет ей хоть немного удовольствия.
http://erolate.org/book/5581/569463
Готово:
