После подписания соглашения об акциях атмосфера в Цихуанюане изменилась неуловимым образом.
Янь Цзинь по-прежнему приходил перед полуночью, но задерживался, кажется, дольше. Он больше не сидел молча — иногда велел ей «читать» какие-нибудь незначительные финансовые новости (в пересказе немой тётушки) или просто позволял ей тихонько находиться рядом, пока он занимался телефонными конференциями. Тяжелая, мрачная аура, исходившая от него, казалось, сменилась более глубокой, подавленной усталостью. Порой в темноте он бессознательно приближался к Янь У, словно впитывая некое успокаивающее его дыхание.
Янь У вела себя еще более «послушно» и «зависимо». Когда Янь Цзинь приходил, она на ощупь наливала ему чашку теплой воды (хотя часто проливала немного), а когда он уставал, тихо спрашивала, не нужно ли ему отдохнуть. Она напоминала идеальную фарфоровую куклу без души, удовлетворяя все его потребности в «компании» и «контроле».
Однако под спокойной гладью воды подводные течения не прекращали бушевать ни на мгновение.
В этот день отвар, принесенный немой тётушкой, снова изменил свой запах! Резкий, холодящий и подавляющий нервную систему аромат лекарства стал намного слабее, а вместо него появился более мягкий лекарственный запах, в котором даже чувствовалась легкая сладость!
В сердце Янь У забили тревогу все сигнальные колокола! Янь Цзинь сменил лекарство? Почему? Это совет Элины? Или он заметил существование Очищающего порошка?
Не выказав и тени волнения, она взяла пиалу с лекарством и поднесла к самому носу, чтобы тщательно распознать компоненты. Свойства лекарства действительно стали намного мягче, главными ингредиентами теперь были травы для питания нервов и снятия тревожности, присутствовало даже несколько дорогих тонизирующих добавок. Но… под маской сладковатого аромата лекарства она чутко уловила тончайший, искусно замаскированный, липкий, словно паутина, посторонний запах — это была Трава, разъедающая сердце!
Это был чрезвычайно редкий хронический нейротоксин! Бесцветный, безвкусный и невероятно трудноразличимый! При употреблении в небольших количествах он дарит человеку приподнятое настроение и вызывает зависимость; при длительном же приеме он медленно разъедает нервы головного мозга, в конце концов приводя к изменению личности, путанице в памяти и полному превращению в марионетку того, кто дает препарат!
Янь Цзинь! Он действительно прибегнул к столь коварному и жестокому средству! Ему больше недостаточно того, что она вялая и одурманенная — он хочет полностью разрушить ее разум, превратить ее в слабоумную игрушку, которая умеет лишь зависеть от него и ублажать его!
В груди Янь У бушевала ярость, но внешне она оставалась спокойной. Под ледяным взглядом немой тётушки она взяла пиалу и маленькими глотками выпила лекарство. За горечью скрывалось зловещее сладкое послевкусие, похожее на мышьяк в сахарной глазури.
— Немая тётушка, — поставив пустую пиалу, она произнесла голосом, в котором звучала как раз нужная нотка сонливости: — Это лекарство… кажется, стало не таким горьким… и даже немного сладким… Я… я что-то захотела спать…
Немая тётушка с бесстрастным лицом забрала пиалу и повернулась, чтобы уйти.
Янь У легла обратно на кровать и закрыла глаза, словно погрузившись в глубокий сон. Однако ее сознание работало на безумной скорости! Навык «двойного владения медициной и ядами» был активирован на пределе, ци и кровь бурлили в теле, пытаясь нейтрализовать проникший токсин! В то же время несколько спрятанных в рукаве серебряных игл бесшумно вонзились в жизненно важные точки на руках, насильственно перекрывая часть меридианов и замедляя распространение яда!
Холодный пот пропитал ее спину. Токсичность Травы, разъедающей сердце, была невероятно свирепой, и с ее нынешним состоянием здоровья и уровнем навыков она могла лишь с трудом сдерживать яд, но не искоренить его полностью! Ей нужно было как можно скорее раздобыть противоядие или… найти способ полностью избавиться от этого контроля!
Элина! Теперь единственная надежда была связана с Элиной! Ей нужно было как можно скорее связаться с ней!
Возможность представилась во второй половине дня. Под предлогом «повторного медицинского осмотра» Элина снова пришла в Цихуанюань. Немая тётушка по-прежнему неотступно дежурила рядом.
— Госпожа Янь, ваш цвет лица, кажется, немного улучшился, — измеряя Янь У давление, произнесла по-английски Элина (немая тётушка не понимала этот язык). — Как вы себя чувствуете после смены рецепта?
Сердце Янь У дрогнуло! Новый рецепт составила Элина? Зачем она это сделала? Из-за врачебной этики? Или… из-за воздействия той нефритовой шпильки?
— Чувствую… что спать хочется не так сильно… — тоже по-английски ответила Янь У слабым голосом. — И в голове не так сильно кружится… Просто… просто иногда… на сердце так пусто… словно… словно я забыла что-то важное… Она идеально изобразила ранние симптомы воздействия Травы, разъедающей сердце, — легкое расстройство памяти и эмоциональное равнодушие.
Движения Элины едва заметно замерли. Глядя на затуманенный взгляд Янь У и вспоминая то кабальное соглашение вместе с усугубляющейся болезнью Янь Цзиня, весы в ее сердце снова качнулись.
— Возможно, это нормальная реакция на лекарства, — не выдав своего волнения, Элина убрала тонометр и обратилась к немой тётушке по-китайски: — Госпоже нужно больше отдыхать и бывать на солнце. Сегодня хорошая погода, отвезите госпожу на террасу подышать свежим воздухом, это пойдет ей на пользу для восстановления.
Немая тётушка на мгновение засомневалась и посмотрела на Янь У. Янь У вовремя изобразила жаждавший этого взгляд:
— Немая тётушка… я хочу выйти подышать воздухом… можно?
Немая тётушка в конце концов кивнула и повезла инвалидное кресло Янь У в сторону террасы.
На террасе светило солнце и дул мягкий верок. Немая тётушка остановила коляску у перила и, словно изваяние, отошла на несколько шагов назад, чтобы сторожить.
Янь У «купалась» в солнечных лучах, выглядя так, будто ей это очень нравится. Слегка повернув голову в сторону Элины, она заговорила на очень низкой скорости — так тихо, что слышать могли только они двое, — и быстро произнесла по-английски:
— Доктор Аллен… с новым лекарством… что-то не так… от него я чувствую себя… странно… словно теряю сама себя…
— Белая нефритовая шпилька… это ключ… умоляю… помогите мне…
Элина содрогнулась всем телом! Она резко посмотрела на Янь У! Женщина на солнце сидела с закрытыми глазами и бледным лицом, но в уголках ее губ застыла едва заметная, почти отчаянная горькая улыбка. Ее слова прогремели в ушах ударом грома!
С новым лекарством что-то не так? Нефритовая шпилька — это ключ?
Вспомнив параноидальный контроль Янь Цзиня над лекарствами, то кабальное соглашение и нынешнее странное состояние Янь У… по спине Элины пробежал холодок!
Сохраняя внешнее спокойствие, она шагнула ближе, сделав вид, что поправляет плед Янь У, и заговорила очень быстро, понизив голос:
— Что ты имеешь в виду? Что не так с лекарством? И при чём здесь шпилька?
— Я не могу объяснить здесь… — в голосе Янь У звучала нетерпеливая дрожь. — Он наблюдает… он всегда наблюдает…
— Найди способ… выведи меня отсюда… или… найди противоядие…
— Эта шпилька… она не просто украшение… это… улика…
Речь Янь У оборвалась на полуслове, потому что ледяной взгляд немой тётушки уже устремился в их сторону.
Элина быстро выпрямилась, вернув лицу профессиональное спокойствие, и произнесла по-китайски:
— Госпоже нужно восполнять запас витамина D, а погода сейчас прекрасная. Я выпишу витаминные добавки, их скоро пришлют. Она бросила на Янь У долгий взгляд, полный шока, сомнений и капли решимости.
— Спасибо, доктор Элина, — слабо поблагодарила Янь У, словно ее недавний шёпот был лишь бредом во сне.
Элина не стала задерживаться и покинула террасу, шагая гораздо тяжелее, чем когда пришла.
Янь У откинулась на спинку инвалидного кресла, ощущая тепло солнца, но на душе у нее было холодно. Семена были посеяны. Каков будет выбор Элины? Донесет ли она на Янь Цзиня? Или… станет ключом к ее спасению?
Резко раздался звуковой сигнал системы:
【Активировано экстренное задание: снять действие яда «Трава, разъедающая сердце» (осталось времени: 30 дней)!】
【Получено глубокое сомнение и колебание ключевого персонажа Элины! Степень доверия +20%! Текущий показатель: 70%! (Предварительный союз повышен в статусе!)】
【Предупреждение! Подозрительность главного героя на максимальном уровне! Любое ненормальное поведение хозяйки вызовет разрушительный удар!】
【Предупреждение! Значение жажды убийства главного героя +10%! Текущий показатель: 60%! (Тревога вызвана странным поведением Элины)】
Буря уже стояла на пороге.
Янь У знала, что хрупкое затишье между ней и Янь Цзинем, поддерживаемое соглашением и лекарствами, вот-вот будет полностью разрушено.
После ухода Элины солнце на террасе словно потеряло тепло. Янь У сидела в инвалидном кресле с ледяными кончиками пальцев, а липкий посторонний аромат Травы, разъедающей сердце, казалось, все еще оставался на губах и зубах, принося с собой тошнотворный сладковато-кровавый привлей. Она ясно чувствовала, как слабое онемение медленно распространяется вдоль нервных окончаниях, словно холодная паутина, пытающаяся опутывать ее сознание.
Немая тётушка, словно призрак, стояла в нескольких шагах, и ее ледяной взгляд, осязаемый физически, был прикован к ней.
Янь У заставила себя расслабиться, замедлить дыхание, а навык «двойного владения медициной и ядами» внутри нее заработал на полную мощность, заставляя ци и кровь бурлить в попытке загнать этот холодный токсин в определенные узлы меридианов, а затем бесшумно заблокировать их спрятанными в рукаве серебряными иглами. Это было похоже на танец на лезвие ножа: стоило оступиться хоть немного, как яд вышел бы из-под контроля и нанес ответный удар, ускорив разрушение ее разума.
Время шло секунда за секундой, каждая из которых казалась мучением на раскаленной сковородке. Ей нужно противоядие! Ей нужны новости от Элины! Ей нужен ключ к тому, чтобы вырваться из этой ловушки!
http://erolate.org/book/5584/569763
Сказали спасибо 0 читателей