— Если я не пойду? — Ли Фэйсянь легко усмехнулся, сохраняя безмятежное выражение лица.
— Тогда мне придется... применить силу.
Чэнь Ху с трудом произнес эти слова: он знал, что пытаться силой увезти Ли Фэйсяня при его нынешнем уровне было бы слишком жестоко. Но, глядя на безмятежность Ли Фэйсяня, Чэнь Ху ощутил раздражение.
Дошло до такого, а он все еще притворяется спокойным — на кого это рассчитано?
Бум!
Аура Чэнь Ху внезапно изменилась. Ли Фэйсянь бросил на него косой взгляд: это был не первый раз, когда он видел в деле практикующего, но на этот суровый момент он отреагировал сравнительно хладнокровно, получив возможность понаблюдать за происходящим со стороны.
Судя по этой ауре, Чэнь Ху был далеко не так силен, как те двое по фамилий Чжан и Ли, или даже У Юньцзы, но этот старый друг, принявший такую боевую стойку, заставил его сердце забиться сильнее.
Заметив, с каким равнодушием Ли Фэйсянь отнесся к нему и к его угрозе, Чэнь Ху вспылил.
Подняв правую руку, он бросился вперед, намереваясь схватить Ли Фэйсяня за плечо.
Ли Фэйсянь приподнял бровь и подался в сторону, уперевшись одной рукой в землю. Его сухожилья были на редкость крепкими и упругими, что позволило ему без малейших усилий развернуть тело под странным углом, легко увернуться от захвата Чэнь Ху и в мгновение ока оказаться в стороне.
Мимо... воздух?
Чэнь Ху не верил собственным глазам. Он опустил голову и завороженно уставился на собственную ладонь, застыв в полном оцепенении.
Медленно обернувшись и глядя на по-прежнему невозмутимого Ли Фэйсяня, стоявшего неподалеку, Чэнь Ху почувствовал, как в его душе поднимается буря, способная опрокинуть горы и моря.
Прошло всего пять лет. Что же, черт побери, произошло с Ли Фэйсянем за эти пять лет?
Тот, кому было заказано постижение Дао, тот, кого Три тысячи Великих Дао исключили из своих рядов, смог запросто уклониться от его удара!
И это при том, что он сам находился на Девятой ступени Закалки Тела!
А в глазах Чэнь Ху Ли Фэйсянь оставался всего лишь обычным смертным.
— Ты? — Чэнь Ху стиснул зубы.
— Способен практиковать Дао?
Чэнь Ху казалось, что его жестоко обманули — и те два наставника из прошлого, и теперь вот Ли Фэйсянь.
В собственных глазах он всегда занимал высокое, недосягаемое положение среди сверстников из деревни Луси, но сейчас его ожидания рушились на глазах.
— Я отвергнут Дао, как же мне его практиковать? Это всего лишь кое-какие еретические трюки.
Ли Фэйсянь беззаботно улыбнулся, и в его словах не было лжи.
«Мэн Чу» не входило в число Трех тысяч Великих Дао, и сам Ли Фэйсянь не был до конца уверен, можно ли его назвать полноценным практиком, но разве можно оставаться в стороне после пяти лет занятий?
— Хорошо, очень хорошо. Тогда я буду сражаться в полную силу.
Чэнь Ху холодно усмехнулся, чувствуя себя смертельно оскорбленным. Истинная Ци заструилась в его руке, и он обрушил на Ли Фэйсяня сокрушительный удар кулаком.
Раз уж Ли Фэйсянь изменился, ему больше не было смысла сдерживаться.
Он практиковал Метод Очищения Сердца горы Уюнь и владел Кулачным Искусством Шести Гармоний Горы Уюнь.
Кулачное искусство Шести Гармоний отличалось размашистостью и мощью; доведенное до совершенства, оно позволяло сметать все на своем пути, сокрушая тысячу мягких преград единым усилием.
Вот только его противником оказался Ли Фэйсянь.
Нити Неба и Земли слились со всеми сухожилиями его тела, а Три души и семь начал растворились в них.
Теперь не только физическая сила Ли Фэйсяня достигла невообразимых высот, но и его духовная мощь обрела толику возможностей Нитей Неба и Земли.
Его восприятие стало неизмеримо острее, чем прежде. Увидев летящий в него кулак Чэнь Ху, Ли Фэйсянь вполне мог уклониться, но вместо этого остался стоять на месте и встретил удар открытой ладонью.
Тихий приглушенный звук раздался между кулаком и ладонью противников, и Ли Фэйсянь слегка нахмурился.
Это было его первое столкновение с практикующим лицом к лицу, и этот обмен ударами дался ему с некоторым трудом. Похоже, за пять лет Чэнь Ху тоже зря времени не терял.
Хотя Ли Фэйсянь обладал определенными знаниями о мирах культивации, во-первых, он не представлял, насколько велика разница между различными ступенями, а во-вторых, его собственная Закалка Тела по методу «Мэн Чу» еще не достигла абсолютного завершения, поэтому он не знал, на какой именно ступени находится сам.
Но он и представить себе не мог, что в этот момент потрясение Чэнь Ху было куда сильнее его собственного.
В тот самый миг, когда кулак Чэнь Ху соприкоснулся с ладонью Ли Фэйсяня, на него обрушилась чудовищная мощь.
Хотя это не была слепая, грубая сила невероятной твердости, энергия Ли Фэйсяня казалась неиссякаемой, обладая мощнейшим скрытым потенциалом.
И действительно, стоило их кулаку и ладони соприкоснуться хотя бы на миг, как Чэнь Ху был вынужден отступить на шаг назад.
Застыв с бледным от ужаса лицом, чувствуя, как по руке от кулака разливается онемение, Чэнь Ху был вынужден заново оценить этого товарища детства.
— Ты все это время обманывал всех... Ха-ха, какая ирония, а я ведь искренне считал тебя своим лучшим другом.
Горько усмехнувшись, Чэнь Ху предался отчаянию, однако рассудок его вовсе не помутился.
Раз грубой силой взять не получалось, оставалось действовать хитростью.
В тот же миг под его ногами зазмеились призрачные тени — он пустил в ход технику передвижения горы Уюнь под названием «Рассеивание Уюнь», и в мгновение ока оказался рядом, целясь прямо в бок Ли Фэйсяню.
— Слишком медленно!
Произнес Ли Фэйсянь тихо. Не успел затихнуть его голос, как он уже опередил Чэнь Ху и преградил ему путь.
— Ты...
Лицо Чэнь Ху резко изменилось, но он даже не успел среагировать, как ладонь Ли Фэйсяня обрушилась на его грудь, отчего он, споткнувшись, рухнул на землю.
Чтобы погубить человека, нужно дать ему возгордиться.
Чэнь Ху не считал, что возгордился, но он воочию ощутил собственную гибель.
Он проиграл Ли Фэйсяню. И уже во второй раз.
Но ведь он — практик на Девятой ступени Закалки Тела! Если дело обстоит так, то кем же тогда является Ли Фэйсянь?
Жуткая догадка шевельнулась в голове Чэнь Ху: он не уловил в Ли Фэйсяне ни малейших колебаний истинной Ци, и все, что произошло только что, было лишь чистой физической реакцией его тела.
О чем это говорило? О том, что уровень Ли Фэйсяня, возможно, превосходил его собственный!
Каков же тогда его мир? По меньшей мере этап Введения в Ци!
При этой мысли шок Чэнь Ху сменился гневом, переросшим в исступление.
— Ли Фэйсянь... — процедил он сквозь зубы, поднимаясь на ноги и срывая со спины длинный меч, пожалованный учителем с горы Уюнь.
Обнажив клинок, он повернулся лицом к другу детства.
Этот удар должен был разрубить все старые узы.
Увидев это, Ли Фэйсянь почувствовал боль в сердце и тяжело вздохнул.
Он понял, что примирение стало невозможным: он не мог пойти на уступки, а Чэнь Ху, разумеется, не смел нарушить приказ учителя.
Подняв руку, он сорвал ветку с росшей рядом ивы и быстрым движением пальцев оборвал с нее листья.
— Ты хочешь противопоставить ее... моему мечу?
Чэнь Ху сегодня был доведен Ли Фэйсянем до предела; ему казалось, что густая кровь подступила прямо к горлу.
— Прости, у меня нет меча, и я не желаю обнажать клинок против тебя. С этого дня пусть пред тобой расстилаются бескрайние просторы, и пусть твой путь к вершинам будет стремителен.
Слова, которые Ли Фэйсянь произнес от чистого сердца, желая добра своему другу, в ушах Чэнь Ху прозвучали жуткой насмешкой.
Последние остатки сострадания в его сердце окончательно угасли, и, взмахнув мечом, он бросился прямо на Ли Фэйсяня.
Вжух! Вжух! Вжух!
Всего трех ударов хватило Чэнь Ху, чтобы срезать половину ивовой ветки Ли Фэйсяня.
Это придало Чэнь Ху огромной уверенности, в то время как Ли Фэйсянь лишь тяжело вздохнул.
Его уровень и впрямь оставлял желать лучшего: сейчас он был лишь наполовину освоившим Закалку Тела человеком, неспособным идеально управлять истинной Ци.
А ивовая ветвь без подпитки истинной Ци оставалась обычным древесным прутом.
Раз так, оставалось побеждать хитростью.
Едва эта мысль мелькнула в его голове, как шаги Ли Фэйсяня неуловимо изменились, заскользив по замысловатой траектории. Ивовая ветка касалась лишь плашмя клинка Чэнь Ху, избегая прямых столкновений с силой.
Спустя несколько обменов ударами Чэнь Ху окончательно разъярился и, резко изменив рисунок боя, стал бить наотмашь, целясь исключительно в жизненно важные точки Ли Фэйсяня.
Видя, как ведет себя бывший друг, Ли Фэйсянь вздохнул, и его техника мгновенно трансформировалась.
Обыкновенный ивовый прут в руках Ли Фэйсяня, поддерживаемый двойной мощью шагов «Поблекшие Следы Бессмертных» и фехтования из «Записей Меча Бессмертной Циньлань», даже без поддержки истинной Ци засиял подобно рассыпающимся небесным цветам, заставив Чэнь Ху метаться в полной растерянности.
Первый удар — Чэнь Ху рассек пустой воздух.
Второй удар — тыльная сторона руки, державшая меч, пронзительно заныла от боли.
Третий удар — Чэнь Ху выронил меч и замер, потому что ивовый прут Ли Фэйсяня уже уперся ему в подбородок, готовый войти в горло еще на дюйм.
— Уходи. Отныне наши пути разойдутся на край света, и мы станем чужаками друг другу.
Бросив ивовую ветку, Ли Фэйсянь широким шагом направился вглубь деревни.
Пальцы Чэнь Ху впились в ладони до мяса, но он даже не замечал капель крови, падавших на землю.
Он смотрел, как Ли Фэйсянь постепенно растворяется в тумане у деревенских ворот — той самой деревни Луси, где они оба выросли!
http://erolate.org/book/5587/570094
Готово:
