Готовый перевод Spirit Monsters' Many Blessings: Grape Goddess's Quick Transmigration / Виноградная фея: Многодетное счастье в путешествиях по мирам: Глава 33

В Запретном Городе стояла макушка лета. Днем оглушительно цикадили цикады, а с наступлением ночи духота по-прежнему оставалась невыносимой. Подозрения Наследного принца в отношении растительности во Дворце Юнхэ, подобно этому летнему зною, никак не рассеивались. После того как Цянь Чэн вернулся из Управления внутреннего двора ни с чем — проверка счетов ничего не дала, — в Восточном дворце, казалось, воцарилось затишье. Однако Лин Юэ через глаза и уши Цинь Шуня могла уловить нечто более глубокое: это было похоже на взгляд затаившегося в ночной тьме леопарда.

Наследный принц не отступился, он лишь сменил подход. Вместо того чтобы напрямую вмешиваться в дела Дворца Юнхэ, он теперь то и дело вел непринужденные беседы в присутствии Канси с учеными из Ханьлиня, которые прекрасно разбирались в конфуцианских, буддистских и даосских канонах, а также были искусны в наблюдении за небесными явлениями и географией. В разговорах он время от времени упоминал столь сокровенные темы, как движение земных жил, чудесные сокровища природы и даже знамения в виде странных явлений. К чему именно он клонил, было очевидно без лишних слов.

Этот маневр оказался изящнее прямых расспросов: он одновременно демонстрировал широту познаний кронпринца и позволял незаметно посеять определенные мысли в душе Канси. Лин Юэ знала: если позволить Наследному принцу и дальше действовать исподволь, то рано или поздно взгляд Канси на необычайно буйную растительность во Дворце Юнхэ изменится с благовещенского предзнаменования на зловещую аномалию.

Необходимо было как можно скорее переломить эту ситуацию.

Возможность представилась после внезапной грозы. В ту ночь полыхали молнии и гремел гром, а ливневый дождь лил как из ведра. На следующее утро евнухи и служанки обнаружили, что столетняя старая сосна у юго-восточного угла Императорского сада, неподалеку от Дворца Юйцин — резиденции Наследного принца в Восточном дворце, — оказалась поражена молнией. Ее ствол обуглился и разломился пополам, а обломанные ветки и опавшая листва усеяли всю землю.

Удар молнии в старое дерево считался в императорском дворе дурным предзнаменованием. А поскольку сосна находилась рядом с Восточным дворцом, это и вовсе породило тайные пересуды. Узнав о случившемся, Наследный принц лично отправился на осмотр. Лицо его было весьма помрачнелым, он тут же отдал приказ расчистить место от обломков дерева, а также велел Ведомству управляющего делами наследного принца разыскать высоких монахов и даосских наставников, чтобы те вошли во дворец для совершения молебна и очищения скверны.

Услышав об этом во Дворце Юнхэ, Лин Юэ едва заметно повела взглядом. Это была поистине неожиданная радость. Изначально она сама ломала голову над тем, как бы незаметно сотворить какую-нибудь аномалию, а теперь готовый повод сам плыл ей в руки.

Она не спешила действовать, лишь терпеливо выжидала. И верно: не прошло и двух-трех дней, как по дворцу поползли тайные толки. Люди шептались, что старое дерево росло в столь необычном месте, а его корни, возможно, соприкасались с некими нечистыми местами, вот и навлекли на себя небесную кару и тому подобное. Слухи смутно указывали в сторону Восточного дворца: прямого имени никто не называл, но пищи для воображения хватало с избытком.

Наследный принц, судя по всему, тоже дошли эти слухи, и ритуал очищения территории он обставил с еще большим размахом, словно желая заглушить ими разговоры.

Час пробил.

В тот день Канси прибыл во Дворец Юнхэ на вечернюю трапезу, а меж его бровей залегла легкая, едва заметная тень усталости и раздражения. В последнее время дел в высших сферах было невпроворот, а в задних покоях стряслось это зловещее происшествие с пораженной молнией сосоной, так что настроение у него, разумеется, было далеко от идеального.

Лин Юэ лично раскладывала кушанья, а голос ее звучал мягко и привычно — она не заводила речь ни о каких сплетнях. После ужина она составила Канси компанию, прогуливаясь по внутреннему двору, чтобы немного развеяться. Легкий ветерок летней ночи приносил прохладу, заставляя шелестеть пышную зелень деревьев и кустарников Дворца Юнхэ.

Добредя до густо усыпанного листьями гранатового дерева, отбрасывавшего при луне тяжелую тень, Лин Юэ внезапно остановилась и тихо изумленно всплеснула руками.

— Что такое? — Канси тоже замер на месте.

Лин Юэ подняла голову, глядя на крону граната, сквозь прорехи в которой лунный свет вычерчивал на ее лице причудливую игру света и тени. В ее голосе слышалась как раз нужная нотка удивления и сомнения:

— Посмотрите на этот гранат, Ваше Величество... Насколько помнится наложнице, в прошлом году плодов на нем завязалось совсем мало, да и нынче за ним особо не ухаживали. Почему же эти бутоны... выглядят в несколько раз пышнее, чем в прошлые годы? К тому же и листья какие-то особенно маслянисто-зеленые.

Канси услышал это и тоже пригляделся повнимательнее. И впрямь: при свете луны и сиянии фонарей под навесом было видно, что ветви гранатового дерева густо усыпаны тугими, готовыми распуститься бутонами, а мясистые листья пышут зеленью, излучая в эту летнюю ночь почти неестественную, буйную жизненную силу. По сравнению с обугленными останками пораженной грозой старыми соснами неподалеку это создавало разительный, режущий глаз контраст.

В душе Канси исподволь поднялась смесь изумления и какого-то невыразимого чувства. Он невольно вспомнил недавние беседы кронпринца с учеными из Ханьлиня, где вскользь упоминались рассуждения о сборе земных испарений и сокровищах природы, и тут же сопоставил их с извечным отличным от других мест буйством растительности во Дворце Юнхэ, а также со случившимся недавно ударом молнии по дереву вблизи Восточного дворца...

Неужели земные токи во Дворце Юнхэ и впрямь столь особенны? Снизошло ли на него благословение небес, или же...

Он бросил на Лин Юэ глубокий взгляд, но, заметив, что на ее лице по-прежнему застыло мягкое и покорное выражение, словно она совершенно не понимала сути происходящего, слегка убавил свои подозрения, однако сама эта мысль уже упала в душу зерном.

Лин Юэ впитала в себя мельчайшие перемены в его мимике и поняла, что момент настал. Больше она ничего не говорила, лишь мягко произнесла:

— Пожалуй, нынче просто выдался урожайный на погоду год. Ваше Величество, ночи стали прохладными, давайте вернемся в покои отдохнуть.

Канси глухо угукнул, отвел взгляд, взял ее за руку и неторопливо направился обратно в залы, но еще долго хранил молчание.

На следующий день Канси издал указ, повелевающий Императорскому бюро по астрономии тщательно исследовать фэншуй и земные токи во всех уголках императорского дворца, обращая особое внимание на места с аномальным увяданием или процветанием растительности, подробно все фиксировать и регулярно докладывать. Хотя в самом указе прямого упоминания Дворца Юнхэ не содержалось, зрячим людям истинная цель была ясна без лишних слов.

Этот указ, словно ушат холодной воды, мгновенно остудил дворец от толков о недобром знамении в Восточном дворце и вновь приковал всеобщее внимание к месту с особыми земными испарениями — Дворцу Юнхэ.

Узнав об этом известии в Восточном дворце, Наследный принц чуть сильнее сжал пальцами фарфоровую пиалу. Он никак не ожидал, что, пожелав с помощью метафизики слегка приструнить Дворец Юнхэ, в итоге лишь подыграл благородной наложнице Дэ-фэй, заставив императорского отца еще сильнее озаботиться исключительностью Дворца Юнхэ и даже задействовать для официальных изысканий Императорское бюро по астрономии! Это равносильно официальному признанию за Дворцом Юнхэ статуса благовещенского места.

Он глубоко вздохнул, подавляя поднимавшееся раздражение. Благородная наложница Дэ-фэй по фамилии Уя... с ней и впрямь нелегко справиться. Раньше он ее явно недооценивал.

Тем временем во Дворце Юнхэ Лин Юэ выслушала доклад Цинь Шуня с совершенно спокойным выражением лица. Она знала, что этот шаг — палка о двух концах. Он, безусловно, позволил временно переключить внимание и закрепить за дворцом имя обители счастливых знамений, но в то же время и глубже вовлек ее саму и Дворец Юнхэ в самую гущу событий, особенно привлекая к ним еще более пристальное внимание и интерес со стороны Канси.

Но сейчас у нее не было выбора. Только так она могла упрочить положение — свое и детей, сделать его столь незыблемым, чтобы в будущем, даже если Канси или Наследный принц действительно что-то заподозрят, они не посмели бы и не смогли легко причинить им какой-либо вред.

Чиновники Императорского бюро по астрономии вскоре обосновались во дворце и с важным видом принялись за исследования, вооружившись компасами-лопанями и книгами записей. Когда они пожаловали во Дворец Юнхэ, Лин Юэ встретила их с полным достоинством и позволила вести наблюдения и записи.

Стоя у дверей главного зала и глядя на то, как эти чиновники суетятся во дворе под палящими лучами летнего солнца, она тем не менее ощутила легкий холодок. Эта скрытая борьба, начавшаяся с деревьев и травы, уже вышла на новый уровень. Каких же выводов они добьются в Императорском бюро по астрономии? И как истолкует их Канси?

Она подняла голову и посмотрела в сторону Дворца Цяньцин, взгляд ее был глубок. Эта шахматная партия уже перешла в миттельшпиль, и каждый следующий ход требовал ступать все осторожнее, словно по тонкому льду.

http://erolate.org/book/5588/570200