В каменной пещере Ло Ло царила тяжелая, давящая атмосфера.
А Я сидела на шкурах, легонько подтолкнув к Ло Ло самодельное ожерелье, сплетенное из растертых в порошок стеблей травы, возмущающей дух, и нанизанных на тонкие звериные кости. Ее кончики пальцев придавили к нему две блестящие трехранговые звериные кристалла, а тон был холодным, жестким и искушающим:
— Возьми эту штуку и подари той новой приезжей самке. Она только что прибыла в племя и больше всех доверяет тебе, так что вещь, которую ты подаришь, она наверняка будет носить не снимая.
Ло Ло опустила взгляд на это ничем не примечательное ожерелье, а затем посмотрела на те самые две трехранговые звериные кристалла, которые были для нее невероятно драгоценны. Кончики ее пальцев слегка подогнулись, а на дне глаз бушевала борьба.
А Я пообещала ей, что, как только это дело будет завершено, она задействует силу двух своих зверолюдов 4-го уровня, чтобы защитить ее и ее пятерых истинных спутников. Это избавит их от презрения со стороны остальных соплеменников, да еще и принесет в подарок больше звериных кристаллов.
Для Ло Ло, которая круглый год жила на самом дне племени и подвергалась изнурительным испытаниям, эти условия обладали смертельной притягательностью.
Но стоило ей вспомнить чистые и наивные глаза Бай Митан, вспомнить вчерашний вид абсолютно беззащитной девушки... В ее голове снова и снова всплывало это излишне прекрасное лицо.
Стоило лишь вспомнить трогательный образ девушки во время ее легкой улыбки, как Ло Ло подсознательно чувствовала: стоило той о чем-то попросить, как она сама невольно отдала бы ей абсолютно всё.
Ее истинная природа не была злобной — она лишь хотела с помощью угодничества перед сильными обеспечить себе и спутникам спокойную жизнь, и никогда по-настоящему не помышляла о том, чтобы причинить кому-то вред.
С одной стороны находились легкие в достижении покой и ресурсы, а с другой — оставшиеся на самом дне души совесть и угрызения совести. Ло Ло сидела неподвижно, пальцами теребя край одежды, и долго не решалась протянуть руку к ожерелью, не в силах принять окончательное решение.
А Я холодным взглядом посмотрела на ее нерешительный вид, и в ее глазах промелькнула искра нетерпения. Однако давить она не стала, а лишь холодно бросила:
— Хорошенько подумай, шанс всего один.
Сказав это, она поднялась и бесшумно покинула каменную пещеру Ло Ло, а в глубине ее глаз затаилась мрачная злоба.
То, чего не могу получить я, не достанется никому другому.
А в это время в жилище бабушки Гачжи по-прежнему царили тепло и непринужденная обстановка.
Жилище бабушки Гачжи располагалось в самом центре племени. Во дворе сушились всевозможные аккуратно выделанные, мягкие звериные шкуры — разноцветные и разной толщины, а у входа в каменный дом висела простая шторка из шкур, источающая неповторимый житейский уклад племени.
Старуха была уже в преклонных годах, с добрыми бровями и мягким взглядом, однако ее пальцы оставались проворными — она сидела у входа и тщательно зачищала края звериной шкуры.
Услышав шаги, бабушка Гачжи подняла глаза. Сначала ее взгляд упал на леденящую ауру Мо Цзинь, к которому было страшно даже приближаться, а затем сместился на стоявшую рядом с ним Бай Митан.
Ее закаленные бурями старые глаза внезапно ярко вспыхнули. Опустив точильный камень, она заговорила хриплым и громким голосом, исполненным присущей старикам из племени удали:
— Ой! Редкие гости! Наш самый нелюдимый маленький волчий вождь Племени Волков привел ко мне маленькую самку!
Она прищурилась, внимательно разглядывая Бай Митан, с лица не сходило неподдельное восхищение, а похвалы не скрывались:
— Эта маленькая самка такая хорошенькая, кожа нежная, как мех белого зверя, черты лица просто правильные! Неудивительно, что ты согласился сделать исключение и защитить ее — кто угодно не захотел бы дать ей замерзнуть!
На кончиках ушей Мо Цзинь мелькнул едва заметный слабый румянц, настолько быстрый, что его почти невозможно было разглядеть.
Он отступил в сторону, уходя от прямолинейных шуток старухи, и бросил коротко и прямо:
— Бабушка, сошей ей несколько комплектов одежды из шкур: приготовь и для повседневной носки, и чтобы ночами от холода защищала.
— Знаю, знаю! — бабушка Гачжи рассмеялась так, что глаза собрались в лучики, и повернулась, подзывая Бай Митан. Ее тон был оживленным и мягким, источая идущую из глубины души радость: — Малышка, иди скорее сюда, к бабушке! Я сначала сниму с тебя мерки, сегодня же наспех сошью один комплект, а ткань для остальных не спеша и тщательно подготовлю, придешь заберешь через несколько дней!
Бай Митан послушно кивнула, слегка склонив голову, а ее брови и глаза изогнулись в мягкий полумесяц.
Белоснежное личико тепло сияло на солнце, а ее намеренно скрывавший острие миловидный образ без труда заслужил полнейшую любовь старухи.
Одно лишь ее тихое стояние в маленьком дворе заставляло обычно замкнутого и жесткого младшего вождя отбросить высокомерие и следовать за ней, а видавшую виды на всевозможных зверолюдов племени бабушку — самостоятельно доставать сокровища. Казалось, Бай Митан от рождения обладала магией, заставляющей окружающих по собственной воле отдавать всё ради нее.
Она последовала за старухой внутрь каменного дома.
Внутри были свалены всевозможные звериные шкуры, нитки с иголками и полуготовая одежда.
В воздухе витал легкий аромат звериного жира.
Шероховатые, но теплые пальцы бабушки Гачжи мягко коснулись ее плеч, тщательно измеряя ширину плеч, талию и длину ног. Ее движения были нежными и терпеливыми, а сама она продолжала ласково наставлять девушку, обращаясь с ней так нежно, будто с собственной внучкой.
Эта мягкая и материнская забота мгновенно затронула самую уязвимую струну в сердце Бай Митан.
На мгновение ей показалось, будто она видит ту вечно улыбающуюся бабушку из детского дома.
Раньше, с наступлением каждой зимы, бабушка из детского дома точно так же брала ее за руку, терпеливо подбирая для нее теплую одежду, и тихонько наставляла заботиться о себе.
В незнакомом Мире Зверей эта внезапная, лишенная всякой корысти забота заставила натянутые уже много дней струны ее души резко расслабиться.
Она подсознательно сбросила всю защиту, а в глубине ее сердца зародилось давным-давно забытое чувство безопасности и близости, так что тело само собой слегка подалось навстречу старухе.
Бабушка Гачжи искренне полюбила эту чистую и послушную девочку.
Она специально выудила из тайников бережно хранимую, самую нежную во всем племени светлую шкуру белого зверя. Кончики ее пальцев любовно поглаживали мягкий мех, и чем дольше она смотрела, тем сильнее оставалась довольна.
Время от времени она поднимала глаза на Бай Митан, и в ее взгляде читалась искренняя нежность. Не переставая бормотать, она приговаривала:
— Такой хорошенькой малышке подходят только самые лучшие шкуры. Уж я позабочусь, чтобы одежда вышла ладной да теплой, и ты ни за что не мерзла.
Старуха двигалась необычайно быстро, всецело погрузившись в работу, и уже спустя полчаса комплект одежды из чистой мягкой шкуры был готов.
Фасон оказался простым и лаконичным, без лишних вычурных украшений — самый практичный в племени стиль, но он идеально подчеркивал ее стройную фигуру, а холодноватая грация проявлялась все ярче.
Когда Бай Митан, переодевшись, вышла из внутренней комнаты, порыв ветра как раз заглянул за занавеску у входа.
Ее волосы легко взметнулись, мягкая шкура облегла тело, а бледно-белая кожа делала белоснежную одежду еще чище. Изящные брови и глаза, утонченная фигура — она умудрилась грубую одежду Мира Зверей преподнести с такой потрясающей красотой.
Увидев ее, бабушка Гачжи широко раскрыла глаза, тут же поднялась и обошла вокруг девушки, не переставая цыкать языком от восхищения. В ее тоне сквозила чистейшая радость:
— Красота! Какая красота! Сколько живу, а еще не видала ни одной самки, способной так ослепительно смотреться в одежде из шкур! Только взгляни на эту фигуру, на это лицо — ну просто загляденье! Остальные комплекты я непременно сделаю еще изящнее, заглядывай за ними через пару дней!
Стоявший у входа Мо Цзинь внезапно замер.
Его темный взгляд приковался к девушке, не смещаясь ни на дюйм, а исходивший от него леденящий звериный дух тихо и незаметно смягчился наполовину.
Опущенные вдоль бедер пальцы тихо согнулись, в прямой осанке проступило некое оцепенение, а в глубине глаз бурлило невозможное скрыть восхищение вместе с крошечной, незаметной даже для него самого жгучей страстью, которую он долго не решался выпустить наружу.
Бай Митан опустила взгляд, поправляя на себе шкуры, а ее длинные пальцы скользнули по вороту. Опущенные ресницы скрыли то, что она замышляла в глубине души.
Внешне покорная, она проигнорировала обжигающий взгляд, сделав вид, будто вовсе не заметила скрытых в глазах Мо Цзинь эмоций.
В мыслях же она тихонько прикидывала: Мо Цзинь — единственный в племени не имеющий пары молодой зверолюд 5-го уровня, его сила ужасает, но характер слишком холоден, да и перед ним у нее сохранились угрызения совести, так что строить против него козни она действительно не решалась. Но ведь в племени наверняка найдутся обладающие грозной силой и точно так же одинокие молодые зверолюды 4-го уровня? Надо будет расспросить об этом Ло Ло.
Без лишних слов всё невысказанное внимание целиком растворилось в молчаливом созерцании.
— Один комплект готов, остальные я сделаю не спеша, — бабушка Гачжи собрала иглы и нитки, четко объявив итог.
Придя в себя, Мо Цзинь поднял руку и достал из кармана пять круглых, прозрачных и наполненных мощной энергией трехранговых звериных кристаллов, протянув их на ладони старухи.
Стоило тяжелым звериным кристаллам оказаться в руках, как бабушка Гачжи широко распахнула глаза, а пальцы инстинктивно сжались от царившего в душе неверия.
Для изготовления полного комплекта одежды из шкур в племени с лихвой хватало даже одного трехрангового кристалла, а количество, выданное Мо Цзинем, в несколько раз превосходило эту цену.
Сжимая звериные кристаллы, она перевела взгляд с одного на другого, а ее глаза наполнились все понимающей улыбкой. Специально задрав подбородок в сторону Бай Митан, она шутливо и прямо произнесла:
— Ой, малышка, а ты и впрямь умеешь добиваться своего! Наш младший вождь — между прочим, единственный во всем племени пятиранговый зверолюд без пары!
Мо Цзинь по-прежнему ничего не ответил, лишь жар на кончиках его ушей стал еще заметнее, а взгляд был накрепко прикован к Бай Митан, не сдвигаясь ни на мгновение.
В каменном доме царили тепло и непринужденность.
http://erolate.org/book/5592/570456
Готово:
