— Ого, служанка слышала, что пирожное Восемь сокровищ готовится из восьми видов лекарственных трав, процесс этот невероятно сложен. Госпожа Цинь, вы и правда мастерица! — восторженно воскликнула Чжайсин.
На лице Цинь Юань промелькнула тень гордости.
— Не ожидала, что у госпожи Цинь такие таланты!
— Сестрица Цуй, вы мне льстите, это сущая безделица.
Цуй Цзяи едва заметно улыбнулась:
— Госпожа Цинь, вы слишком скромны.
— Сестрица Цуй, давайте не будем только говорить, попробуйте кусочек дыни! Я уже отведала, эта дыня Шаньшань такая сладкая! Никогда раньше не ела ничего подобного!
Цуй Цзяи посмотрела на два крошечных кусочка дыни, и у неё не возникло ни малейшего интереса. В её современном мире подобным лакомством можно было полакомиться в любой момент. К тому же она терпеть не могла дыню. В детстве бабушка Цуй часто подбирала для неё объедки, которые другие выбрасывали в мусор, поэтому, повзрослев, Цуй Цзяи даже смотреть на этот плод не могла.
Только она собралась придумать предлог, чтобы отказаться, как заметила: когда Цинь Юань подавала тарелку, её рукав случайно сполз, обнажив на предплечье огромный синяк.
Цуй Цзяи тут же удивленно воскликнула:
— Ой, госпожа Цинь, что это у вас с рукой?
Цинь Юань проследила за её взглядом, опустила тарелку и подняла руку.
— О, это? Ничего страшного. Когда готовила пирожные, случайно ударилась рукой об открытый ящик стола. Пустяки, почти не болит.
Цинь Юань, погрузившись в какие-то свои мысли, даже улыбнулась чему-то сладкому.
Цуй Цзяи лишь молча наблюдала. Готовить еду для негодяя, получить травму и при этом так радоваться — неужели Цинь Юань мазохистка? Цуй Цзяи решительно не понимала психологии этих женщин. Если бы её заставили стоять у плиты ради какого-нибудь мерзавца, это было бы совершенно невозможно. Впрочем, она и готовить-то не умела.
— А почему вы не помажете чем-нибудь? Выглядит пугающе.
— От таких синяков мази мало помогают, нужно просто подождать, само пройдет.
Услышав это, Цуй Цзяи вспомнила о Мази Белого Нефрита, которую ей давал император. Она была невероятно эффективной: всего пара применений — и следы исчезли. Она обернулась к служанке:
— Чжайсин, где та мазь, которую мы не до конца использовали? Достань её скорее, пусть госпожа Цинь воспользуется!
— Я убрала её в сундук сразу после использования, сейчас принесу!
— Да, беги скорее.
— У меня самой недавно были синяки, Мазь Белого Нефрита помогла очень быстро. Госпожа Цинь, попробуйте… — произнесла Цуй Цзяи, повернувшись, и вдруг заметила, что лицо гостьи побледнело. — Госпожа Цинь, что с вами?
Цинь Юань не ответила, лишь спросила:
— Сестрица Цуй, не подскажете, откуда у вас эта мазь?
Цуй Цзяи, не поняв к чему вопрос, ответила честно:
— Император пожаловал, а что?
Лицо Цинь Юань стало еще белее.
— Госпожа Цинь, вы выглядите неважно, вам нехорошо?
— А? — Цинь Юань вздрогнула. — Ах, да! Мне вдруг стало не по себе. Сестрица Цуй, прошу прощения, я пойду, как-нибудь в другой раз загляну!
Цуй Цзяи это показалось странным, но любопытство не было её сильной стороной, поэтому она кивнула:
— Тогда отдыхайте. Ланьюэ, проводи госпожу Цинь.
— Слушаюсь. Госпожа Цинь, прошу за мной.
Когда Чжайсин вернулась с мазью, она огляделась и удивленно спросила:
— Ой, госпожа, а где же госпожа Цинь?
Цуй Цзяи, попивая чай, равнодушно ответила:
— Ушла.
— Ушла? А как же мазь?
— Откуда взяла, туда и положи.
Чжайсин, ничего не понимая, могла лишь подчиниться. Как раз вернулась Ланьюэ, проводившая гостью. Цуй Цзяи кивнула на стол:
— Чжайсин, Ланьюэ, съешьте эту дыню сами.
Чжайсин сглотнула слюну:
— Госпожа, это ведь госпожа Цинь специально для вас принесла, редкое лакомство!
Цуй Цзяи поднялась, направляясь в спальню:
— Хотите — ешьте, не хотите — раздайте другим слугам. Я пойду вздремну, не беспокойте меня.
Убедившись, что госпожа ушла, служанки радостно воскликнули:
— Слушаемся, благодарим госпожу за щедрость!
Чжайсин откусила кусочек, и сладкий сок наполнил рот.
— Ого, как вкусно! Ланьюэ, а ты чего не ешь?
Ланьюэ смотрела на свой кусок:
— Я вот думаю, почему госпожа не стала есть дыню, которую принесла госпожа Цинь? Может, она раскусила, что та пришла с недобрыми намерениями?
Ланьюэ видела, что Цинь Юань пришла вовсе не для того, чтобы поделиться угощением, а скорее чтобы похвастаться.
— Ой, да какая разница? Госпожа лучше знает, наше дело — просто слушаться. Ешь давай!
Ланьюэ решила, что Чжайсин права. Она служила Цуй Цзяи уже долгое время и знала: хотя внешне их госпожа кажется равнодушной ко всему, на самом деле у неё на всё есть свой расчет. Больше не ломая голову, Ланьюэ с удовольствием принялась за дыню.
***
Фулин шла за Цинь Юань, видя, что та выглядит ужасно, и осторожно спросила:
— Госпожа, вам плохо? Может, позвать лекаря?
Цинь Юань не слышала её, погруженная в свои мысли. Что же такого сделала Цуй Цзяи, что император пожаловал ей Мазь Белого Нефрита?
Дед Цинь Юань был придворным лекарем, и она с детства интересовалась медициной, выучив у него основы. Именно от деда она слышала истории о Мази Белого Нефрита. Это сокровище, которое варварские племена преподносили в дар государству Янь, готовилось из десятков редчайших трав. Оно исцеляло даже старые шрамы. Из-за невероятной редкости в год доставляли лишь один крошечный флакон, который предназначался исключительно императору и вдовствующей императрице.
Даже когда покойный император передал немного мази в Императорскую академию для изучения, лекари так и не смогли разгадать состав, потому что многие травы росли только в дальних землях.
Почему же император подарил Цуй Цзяи целую бутыль?!
Цинь Юань охватил шок, смешанный с жгучей завистью.
— Госпожа, госпожа! Вы меня слышите? Позвать лекаря? — снова спросила Фулин.
— Со мной всё в порядке. Возвращаемся.
http://erolate.org/book/5649/572978
Готово:
