Готовый перевод Claws of Desire / Когти Желания: Соседка-кошкодевочка: Глава 1 «Неожиданная кандидатка»

Старый дом скрипел так, будто у него была история для каждого, кто переступал порог, но, честно говоря, он был скорее обузой, чем благословением. Моя эксцентричная тётка оставила его мне в наследство – викторианская развалина на краю кампуса, полная пыльных чердаков и протекающих кранов. Как нищий выпускник-биолог, я решил, что сдача одной из свободных комнат – мой билет к жизни без рамэна на завтрак, обед и ужин. Я разместил объявление в сети: «Сдаётся комната в старом доме со странностями. Требуется аккуратность, без животных (иронично, знаю). 500 долларов в месяц, коммуналка включена».

Ответы приходили неохотно – в основном от студентов, искавших дешёвую койку, – но никто не подходил. Пока на почте не появилось её письмо. «Это Мико. Интересуюсь комнатой. Можем встретиться сегодня? Гибкий график». Ни резюме, ни рекомендаций – только номер телефона и подмигивающий смайлик. Отчаяние взяло верх; я ответил и назначил просмотр на вторую половину дня.

Когда прозвенел звонок, я открыл дверь и увидел… ну, совсем не то, что ожидал. Она была миниатюрной, около ста шестидесяти пяти сантиметров, с буйными чёрными волосами, обрамлявшими лицо в форме сердечка. Но именно уши – пушистые, заострённые кошачьи ушки, подрагивающие на макушке, – заставили меня моргнуть дважды. А хвост, лениво покачивающийся позади, словно живущий собственной жизнью. На ней был огромный худи и джинсы, облегающие изгибы, но эти кошачьи черты? Прямиком из анимешного бреда.

— Эм, привет. Мико? — Я запнулся, стараясь не пялиться.

Она ухмыльнулась, обнажив острые маленькие клыки. — Это я! А ты, должно быть, хозяин. Славное место – пахнет историей и нафталином. — Голос был игривым, с лёгким мурлыканьем на краях, от которого по спине пробежала неожиданная дрожь.

Я отступил, пропуская её внутрь, а мозг отчаянно пытался осмыслить увиденное. Гибриды были не то чтобы обычным явлением, но я слышал слухи – лабораторные эксперименты, попавшие в мир, или что-то в этом духе. Правительство всё держало в тайне, но время от времени кого-то показывали в новостях. — Заходи. Экскурсия начинается в гостиной.

Пока я водил её по дому – скрипучие лестницы, кухня с древней плитой, комната наверху с видом на заросший сад, – она двигалась с невероятной грацией, будто выслеживала добычу, а не изучала обои. Её хвост любопытно подрагивал у безделушек, а однажды она лапнула свисающий шнур от лампы, словно это была игрушка. — Здесь идеально, – сказала она, плюхнувшись на кровать в комнате для сдачи. — Уютно. И тихо – в основном.

Мы болтали за кофе на кухне. Она уклонялась от вопросов о прошлом с лукавой улыбкой. — Скажем так, я между проектами. Сбежала со скучной работы, ищу свежее начало. — Уши навострились, когда я упомянул свои занятия. — Биология? Круто. Я кое-что понимаю в… инстинктах.

В ней было что-то магнетическое – золотистые глаза, словно светящиеся в полумраке, и то, как её когти (да, втягивающиеся) ритмично постукивали по кружке. К концу часа я согласился на её переезд в выходные. Что могло пойти не так? Она казалась безобидной, даже забавной. Мало я тогда знал, что «забавно» – это ещё мягко сказано.

В первую же ночь после распаковки я услышал её шаги наверху. Любопытство взяло верх; я постучал в дверь. — Всё в порядке?

Она приоткрыла её, щёки раскраснелись. — Просто… привыкаю. Жарковато тут. — Но термостат был ни при чём. Хвост метался, она закусила губу, ушки слегка прижались. — Хочешь посмотреть телевизор внизу? Отвлечешь меня?

Мы в итоге оказались на диване, по телевизору шёл какой-то бессмысленный ситком. Она свернулась ближе, чем нужно, положив голову мне на плечо. — Ты приятно пахнешь, – пробормотала она, дыхание тёплое у моей шеи. Прежде чем я успел ответить, её рука – мягкая, но с коготками на кончиках – скользнула по моему бедру. Случайность? Возможно. Но искра, которую она зажгла? Электрическая.

Пока серия тянулась, она сместилась, прижавшись ко мне. — Извини, если я… слишком прямолинейна. Это кошачья фишка. — Взгляд встретился с моим, зрачки расширены, и внезапно борьба за пульт стала не про каналы. Когти скользнули по моей рубашке, дразня, и я почувствовал, как её мурлыканье вибрирует между нами. То, что началось как игривая потасовка, превратилось в неё верхом на моих коленях, хвост обвил мою талию, словно поводок.

— Ты полна сюрпризов, – прошептал я, руки нашли основание её ушек – мягких, чувствительных. Она выгнулась, тихий стон вырвался наружу, бёдра инстинктивно прижались. Жар между нами разгорался быстро, первобытно, её ноготки впивались ровно настолько, чтобы сладко покалывало, пока она покусывала мою ключицу.

К тому моменту, как мы остановились перевести дух, комната казалась наэлектризованной, будто перед грозой. Мико была не просто соседкой – она была неприятностями, из тех, что впиваются под кожу и заставляют хотеть большего. И это был только первый день.

http://erolate.org/book/5656/573764