— М-м-м, как хорошо-то, Конэко-тян.
Конеко разминает мне плечи. После всего этого стресса в последнее время – просто райское наслаждение.
— Я так и не поблагодарила вас за тренировки, Иссэй-сэмпай. Обращайтесь в любое время, я всегда готова.
Конеко сегодня такая милашка! Обычно от неё дождёшься только колкостей или летящих в голову обломков. Я прямо растроган!
— Кстати, вы так и пожирали взглядом тех двоих, когда они снимали свои плащи.
«Чёрт, спалился!»
«Как и ожидалось от великой Конеко-сама, она всегда за мной следит».
Я перевожу взгляд на Асию. — Ты как, в порядке?
Зеновия обошлась с ней слишком сурово. Я за неё переживаю.
— Я в порядке. Вы ведь защитили меня, Иссэй-сан.
— Вот и отлично.
Она улыбается, и я наконец расслабляюсь.
— Но я так испугалась, что вас сотрут с лица земли!
— Прости, что заставил тебя понервничать, Асия.
— Ничего страшного! Главное, что вы целы и невредимы! — Её улыбка буквально ослепляет.
«Похоже, это я заставил её волноваться».
— Погоди, Юто! — Разносится крик президента.
Она вне себя от ярости и пытается остановить уходящего Кибу.
— Ты мой драгоценный Рыцарь! Я не позволю тебе стать отступником!
— Я благодарен вам за то, что вы спасли меня, президент, но мои товарищи помогли мне сбежать. Я обязан отомстить за них.
— Юто!
Она хватает его за руку. Я встаю и вмешиваюсь.
— Отпустите его, президент.
— Иссэй?! О чём ты вообще говоришь?!
Её можно понять – она расстроена. Я пытаюсь её успокоить.
— Киба сейчас думает только о мести. Он вас просто не услышит.
— Иссэй…
Я поворачиваюсь к Кибе. — Помнишь, что я тебе говорил? Хорошенько подумай о том, что для тебя действительно важно. И возвращайся. Мы будем ждать.
Он молча покидает комнату клуба.
Я не могу сидеть сложа руки. С Эскалибуром и так проблем выше крыши, но раз уж тут замешан Кокабиэль – это реальная угроза. Президент меня ни за что не отпустит, так что действовать придётся в одиночку.
Для начала я выслеживаю святую ауру Ирины и Зеновии по всему городу.
А, вот и они.
— Подайте заблудшим овечкам на пропитание!
— Сжальтесь во имя Отца Небесного!
Две девицы в белых рясах молятся прямо посреди улицы, собирая недоуменные взгляды прохожих.
Найти-то я их нашёл, но… мне как-то не очень хочется к ним подходить!
Я же в глазах окружающих тоже стану выглядеть как фрик! Чем они вообще занимаются? Как насчёт Эскалибура?
— И это японские реалии? Никто даже не думает помочь. Ненавижу бездуховные страны, — ворчит Зеновия.
— Перестань жаловаться, Зеновия. У нас совсем не осталось денег, так что выбора нет. Нам даже поесть не на что! — Причитает Ирина.
— Сама виновата, нечего было покупать ту дешёвую подделку.
Зеновия тычет пальцем в убогий, коряво намалёванный портрет какого-то мужика.
— Что?! Продавец на выставке уверял, что на ней изображён святой лик! — Протестует Ирина.
— И почему именно она моя напарница? Господи, это такое испытание? — Со вздохом вопрошает Зеновия.
— Вечно ты всем недовольна.
— Заткнись! Нам нужно раздобыть еды, иначе у нас просто не хватит сил вернуть Эскалибур.
Они синхронно вздыхают, и их желудки урчат так громко, что слышно даже мне. В следующий миг обе валятся с ног от истощения.
И куда только делись те грозные воительницы, с которыми я сражался вчера?
Не могу я просто стоять и смотреть, как две девчонки падают без сил посреди улицы.
— Раз уж рука Господа до вас не дотянулась, то сойдёт и демоническая.
Двадцать минут спустя я уже горько об этом жалею.
— Как вкусно! Японская еда просто невероятна! — Восклицает Зеновия.
— Меню семейных ресторанчиков – моя духовная пища! — Добавляет Ирина.
Они уплетают тарелку за тарелкой. На столе громоздится уже больше десятка пустых блюд, а официант всё несёт новые порции.
«И куда только в их хрупкие тела столько лезет?»
— Иссэй, а почему ты плачешь? — Интересуется Ирина.
— Мой кошелёк… — бормочу я.
Их аппетит оставляет меня без гроша в кармане.
«Дорогой библейский Бог, научи этих двоих воздержанию прежде, чем вере».
— Слушай, а можно следующим заказать гигантское парфе? — Спрашивает Зеновия.
«Они всё ещё жрут?!»
Несколько минут спустя.
— Оказаться спасёнными демоном… мир явно сошёл с ума, — вздыхает Зеновия.
— Мы продали души демону! — Сокрушается Ирина.
«И это после того, как я за всё заплатил?!»
— Господи, помилуй доброго Иссэя! — Ирина крестится.
У меня начинает раскалываться голова. — Ирина, прекрати! Я же демон!
— Ой, точно. Привычка, — она мило хихикает.
Они ведь настоящие красавицы, когда не ведут себя… вот так.
— Зачем ты к нам подошёл? — Зеновия сразу переходит к делу.
«А она проницательна».
— Я хочу помочь вам уничтожить Эскалибур.
Обе застывают в шоке.
— Разве мы не договаривались, что демоны не вмешиваются? — Спрашивает Зеновия.
Тут она права. Я иду наперекор вчерашнему уговору.
— На то есть две причины. Вы ведь хотите уничтожить Эскалибур, лишь бы он не достался падшим ангелам, верно?
— Да. Лучше уничтожить, чем позволить им использовать его, — подтверждает Зеновия.
— Во-первых, Киба, наш Рыцарь, хочет уничтожить Эскалибур, чтобы отомстить за своих товарищей.
— В этом наши интересы совпадают, — кивает Зеновия.
— Во-вторых, я не хочу смерти своей подруги детства. Если вы пойдёте против Кокабиэля вдвоём, то проиграете. Вы и сами это прекрасно понимаете.
— …Верно. Нам с Ириной не победить. Вернуть мечи вряд ли удастся. Шансы выжить – меньше тридцати процентов. Твоя помощь пришлась бы очень кстати.
Ирина тут же возражает. — Зеновия, он же демон!
«Пора вытаскивать козырь».
— Раз демон не подходит, как насчёт дракона?
— Что? — Недоумевает Зеновия.
— Я Император Красных Драконов.
Они ошарашены. Этот титул имеет огромный вес.
— Эта драконья аура… и то, как быстро ты одолел Ирину… Ты действительно Император Красных Драконов, — осознаёт Зеновия.
— Ну так что, по рукам?
— Хорошо. Я доложу руководству, что нам оказал помощь дракон.
«Да! Договорились!»
«Фух, значит, жертва моего кошелька была не напрасной».
«Какой-то окольный путь ты выбрал», – замечает Драйг.
«Да, но заручившись их согласием, мы избежим проблем в будущем. Плюс сможем выведать кое-какую информацию».
«Кокабиэль слишком силён, без Крушителя Баланса мне с ним не совладать».
«Для этого ещё нужно время. Твой Крушитель Баланса… весьма уникален», – говорит Драйг.
«Кто бы сомневался».
«Он ещё не готов. Прости, напарник».
«Да ладно, ничего. Прорвёмся».
— Ладно, пошли. Нужно отыскать Кибу.
Я подхожу к кассе и замираю на месте.
— Девять тысяч шестьсот пятьдесят иен?!
Мой кошелёк истошно вопит от боли.
Выйдя из ресторанчика, я связываюсь с Кибой и договариваюсь о встрече. Как только я упоминаю Ирину и Зеновию, он тут же соглашается прийти. Мы направляемся к назначенному месту.
На месте встречи…
— Конэко-тян? Садзи? А вы-то что здесь делаете? — Удивлённо спрашиваю я.
Нас ждёт не только Киба – здесь же стоят Конеко и Садзи.
— Я искала Юто-сэмпая, — отвечает Конеко.
— Я узнал обо всём от Конеко и решил помочь ей с поисками, — добавляет Садзи.
Конеко тоже места себе не находила от беспокойства. А Садзи всё-таки отличный парень, несмотря на то, как паршиво началось наше знакомство.
— Иссэй-сэмпай, а почему ты с ними? — Недоумевает Садзи.
«Эх, логичный вопрос. Да и Конеко слишком проницательна, её не проведёшь».
Раз уж Киба тоже здесь, буду предельно честен.
— На самом деле…
Я без утайки выкладываю им всю суть дела.
У Садзи глаза на лоб лезут от услышанного. — Что?! Хёдо, ты совсем крышей поехал?!
— Я не ожидала этого, раз уж не смогла до вас дозвониться, — признаётся Конеко.
Они в полнейшем шоке от того, что я собираюсь помогать уничтожать Эскалибур. Впрочем, их можно понять.
Тем временем Киба и Зеновия сверлят друг друга яростными взглядами.
— Слышать от владельцев Эскалибура одобрение его уничтожения… это как-то дико, — цедит Киба.
— Будь ты демоном-отступником, я бы прикончила тебя на месте, — парирует Зеновия.
«Ребята, хорош, мы же теперь союзники. Кончайте собачиться».
— Я понимаю, почему ты так ненавидишь Проект «Святой меч». Его презирают даже в наших кругах. Руководитель проекта был объявлен еретиком и изгнан, — произносит Зеновия.
— Вальпер Галилей, «Архиепископ Бойни». Сейчас он примкнул к падшим ангелам, — добавляет Ирина.
«Главный вдохновитель этого кошмара теперь якшается с падшими?»
— Вальпер… Это он погубил моих товарищей, — Киба делает паузу. — Спасибо за информацию. Я тоже поделюсь тем, что знаю. Я встретил одного типа с Эскалибуром. Это Фрид Зеллзен.
«Фрид. Я знал, что эта тварь жива, но не думал, что он вляпается и в это дерьмо».
Зеновия и Ирина прищуриваются.
— Значит, всё-таки он, — выдыхает Зеновия.
— Вы его знаете? — Спрашиваю я.
— Фрид Зеллзен. В тринадцать лет его считали гениальным экзорцистом. Он пачками истреблял демонов и монстров, но зашёл слишком далеко и начал резать собственных союзников. За это его признали еретиком и изгнали, — объясняет Ирина.
— Нет ничего удивительного в том, что изгнанники из Церкви объединились. Возможно, Вальпер тоже в этом замешан, — добавляет Зеновия.
Я киваю. Взгляд Кибы становится жёстким и решительным.
— Теперь я точно в деле.
— Значит, договорились, — произносит Ирина, протягивая мне записку со своим номером телефона.
— Звони, если что-нибудь прояснится.
— Спасибо. Вот мой…
— Твоя мама уже дала мне твой номер, — с улыбкой перебивает она.
— Да ладно?!
«Мамуля, ну ты даёшь! Наверняка решила, что нам с Ириной нужно восстановить дружеские связи».
— Мы вернём долг за обед, Император Красных Драконов, — бросает Зеновия, разворачиваясь, чтобы уйти.
— Ещё увидимся, Иссэй! — Весело машет рукой Ирина.
«Фух, всё обошлось. Финансовые потери были не напрасны».
Ко мне подходит Киба. — Иссэй, ты…
— И не думай давать заднюю.
— Но это моя месть.
— Ты мой друг. Я не могу остаться в стороне.
Он всё ещё сомневается.
Я кошусь на Конеко и Садзи. Да уж, не вовремя мы на них наткнулись. Я ведь планировал скрыть это от остальных.
— Конеко, Садзи, пожалуйста, не говорите ничего президенту или Соне.
Я слегка кланяюсь. Ответ Конеко застаёт меня врасплох.
— Я тоже помогу.
Она хватает меня и Кибу за рукава, глядя на нас снизу вверх с тоской во взгляде.
— Юто-сэмпай, я не хочу, чтобы ты уходил. И вы, Иссэй-сэмпай, не лезьте в опасные дела в одиночку. Пожалуйста…
Такая редкая для неё мягкость обезоруживает. Мне становится чертовски неловко за то, что я заставил её так переживать.
— Прости меня, Конэко-тян.
Смущённый Киба виновато улыбается. Он явно не ожидал от неё таких эмоций.
— Ну, против этого не попрёшь. После такого я просто не имею права действовать безрассудно. Раз уж мне известен истинный враг, я приму вашу помощь.
«Да! Киба в деле, и всё благодаря Конеко. Да перед ней вообще никто не устоит!»
Садзи поднимает руку. — Извините, я запутался. Я согласен скрыть это от Соны и Риас-сэмпай, но никак не пойму, как Киба связан с Эскалибуром.
— Конеко тебе не рассказала? — Спрашиваю я.
— Я не упоминала о прошлом Юто-сэмпая, связанном с Эскалибуром, — качает головой Конеко.
«Точно, Садзи же ни сном ни духом».
— Я расскажу тебе о своём прошлом, — берёт слово Киба.
— Проект «Святой меч» католической церкви отбирал детей, у которых был талант к фехтованию. Нас заперли и подвергали жестоким, бесчеловечным экспериментам. А мы искренне верили, что избраны Богом для того, чтобы овладеть святыми мечами.
— Но никто из нас так и не смог приспособиться. Проект провалился.
— Чтобы замести следы, нас решили отравить газом. Мне удалось сбежать только благодаря помощи моих товарищей, но яд успел разрушить моё тело. Президент нашла меня при смерти и превратила в своего демона-Рыцаря.
— Я бесконечно благодарен Риас за то, что она спасла меня. Но именно мои товарищи вытащили меня из того ада. И теперь я обязан уничтожить Эскалибур своими демоническими мечами, чтобы искупить вину перед ними и исполнить свой долг.
Тяжёлое прошлое, даже если уже слышал эту историю от президента.
«Искупление и долг, значит? Я понимаю твоё желание отомстить, но, Киба… неужели твои погибшие друзья действительно желали бы тебе такой судьбы?»
Рядом со мной вовсю размазывает сопли и рыдает в три ручья Садзи.
— Киба! Какая жестокая судьба! Теперь я понимаю, почему ты так ненавидишь Эскалибур! — Всхлипывает он, хватая Кибу за руку.
«Утри лицо, чувак. Киба от такого напора совсем растерялся».
— Я помогу тебе! Плевать, какое наказание мне впаяет Сона, я готов понести его! — Заявляет Садзи, хватая меня за руку. — Хёдо, да ты просто невероятный мужик! Рисковать всем ради друга? Ты настоящий бро!
— Да это ты тут рыдаешь из-за чужого горюшка! Таких людей ещё поискать надо! Ты классный парень, Садзи!
Мы крепко пожимаем друг другу руки, сплочённые этой мужской солидарностью.
— Слишком пафосно, — бормочет Конеко.
— Ха-ха… — неловко посмеивается Киба.
Да плевать на них! Пусть мой первоначальный план и изменился, зато теперь мы создали настоящий единый фронт ради уничтожения Эскалибура.
Чуть позже Садзи делится своей сокровенной мечтой: жениться на Соне. Я даже пускаю слезу от такого накала страстей. Вот она – истинная мужская романтика!
Мы с Садзи спелись на ура.
http://erolate.org/book/5661/574354
Готово:
