Готовый перевод A Long Time from Home / Давно не дома | 18+: Глава 106

В торговом районе города было многолюдно: люди сновали туда-сюда, рассматривая многочисленные прилавки и предлагаемые ими товары. Поскольку островное королевство Алашия было крупным торговым центром в восточной части Средиземного моря, большинство товаров были импортными, в то время как другие производились на месте, например, изделия из меди и оливковое масло.

Я улыбнулся про себя, пробираясь сквозь толпу. Некоторые задания лучше других, и это оказалось одним из лучших.

Некоторые партии как меди, так и оливкового масла, предназначенные для Байлона, не достигли Медового Острова, и поскольку я так хорошо проявил себя в качестве торговца во время предыдущей поездки, меня отправили в разведывательную командировку, которая длилась уже два месяца.

Всё это время я жил здесь, на Алашии, притворяясь богатым торговцем, покупая и продавая товары и грузовое пространство на торговых судах в этом районе, одновременно незаметно выискивая в мыслях клиентов дурные намерения.

К настоящему моменту я выявил четырёх разных пиратов, которые приобретали товары или грузовое пространство с намерением позже напасть на корабль. Эти нападения провалились, поскольку целевые суда перевозили обученных байлонских стражников и мага из Секуритас Экстернус. Пленных допросили, и ещё несколько пиратов были ликвидированы.

Это может показаться сложным способом обеспечения безопасности наших товаров, но, к сожалению, у Секуритас Экстернус не хватало людских ресурсов для охраны всех кораблей, и поскольку большинство судов были местными, это был способ незаметно решить проблему.

Моё внимание привлёк хорошо одетый мужчина, продававший трёх рабов. Я и раньше видел, как он продаёт различные товары, но впервые увидел его с рабами.

Не то чтобы в торговле рабами было что-то необычное или незаконное, но поскольку источником рабов часто было пиратство, это могло указывать на то, что этот мужчина имел дело с пиратами. Особенно если учесть многообразие видов товаров, которые он продавал в последние несколько месяцев, поскольку торговцы такого типа обычно сбывали награбленные товары любого рода.

Я изменил направление и направился к нему, сопровождаемый моими телохранителями. Их было пятеро, но, как обычно, на рынке меня сопровождали только трое.

Лично я предпочёл бы идти один, но поскольку традиция предписывала, чтобы успешный торговец имел телохранителей для своей защиты, у меня были телохранители. Всё остальное было бы не в характере торговца, которого я изображал.

Подойдя ближе, я осмотрел рабов. Это был мужчина, выглядевший местным, и две женщины, которые походили на выходцев из дельты Нила в Кумете.

— Здравствуйте, сэр, — приветствовал торговец с улыбкой, не достигавшей его глаз. — Могу ли я заинтересовать такого прекрасного господина, как вы, рабами?

Я помедлил с ответом, что заставило его пуститься в пространную торговую презентацию о рабах. По его словам, мужчина был превосходным садовником и работником, в то время как женщины — хорошими кухарками и домоправительницами. Единственным недостатком, по его словам, было то, что женщины не говорили на алашийском языке.

Вновь окинув рабов взглядом, я понял, что их профессии были явно выдуманы торговцем. Мужчина имел внешность и осанку моряка, в то время как две женщины не выглядели домашними рабынями. На лицах и руках женщин также были ужасные шрамы, причём большинство из них выглядели свежими.

У них не было признаков недоедания, как у некоторых других рабов, а их руки казались слишком мускулистыми для дочерей богатого торговца. Это заставило меня взглянуть на их кисти. У рабынь обычно руки были свободны, но у этих двух они были связаны.

Протянув сознание, я попытался установить связь с всё ещё говорящим торговцем, но его естественный ментальный щит был слишком силён для поверхностного обследования, и хотя я, скорее всего, мог бы преодолеть его, я не мог сделать это, чтобы он не заметил, что что-то не так.

Вместо этого я перевёл своё внимание и ментальное сканирование на двух женщин и быстро обнаружил, что моё предчувствие было верным: их звали Нофрет и Хенут, и они были не домоправительницами, а сёстрами и служительницами храма Бастет-Секмет в Пи-Рамессесе, и были захвачены, когда их корабль атаковали по пути в Библ. И Бастет, и Секмет были богинями-львицами, и многие из их последователей, включая жрецов и служительниц, были обучены рукопашному бою.

Это объясняло их мускулистые руки, а также то, почему их руки были связаны. Их шрамы остались от порки, поскольку женщины сопротивлялись попыткам пиратов использовать их для секса и даже убили одного из нападавших, прежде чем драку прервала высокопоставленная женщина-пират.

Переведя внимание на мужчину, я установил с ним ментальную связь и попал в самую точку. Он был не местным моряком, а финикийцем из Тира по имени Батноам, и он был штурманом на корабле, перевозившем двух женщин. Поскольку финикийских штурманов обычно либо принуждали к службе, либо пытали ради информации о торговых маршрутах пиратами, он притворился обычным моряком, когда стало ясно, что им не уйти от пиратов.

Удача заключалась в том, что он знал путь к пиратскому убежищу и что там находилось не менее четырёх пиратских кораблей... или, по крайней мере, так было две недели назад, когда их троих вывезли.

Торговец закончил свою торговую презентацию и с ожиданием посмотрел на меня, улыбка не сходила с его лица и не достигала глаз, пока я обдумывал предложение. Покупка рабов дала бы мне время и уединение, необходимые для получения нужной информации, но в мой бюджет не входила покупка рабов, поскольку они были довольно дорогими.

С другой стороны, если бы я получил достаточно информации для уничтожения четырёх пиратских кораблей, Секуритас Экстернус почти наверняка покрыла бы расходы. Единственной проблемой было то, что единственные вещи, которыми я владел лично, стоили либо намного больше, либо намного меньше, чем три раба.

— С какой стати мне покупать двух женщин, которые, судя по их шрамам, явно являются нарушителями спокойствия? — спросил я его. — А мужчина староват, давно миновал свой расцвет.

— Они всё равно ценны, — возразил торговец. — Что вы можете предложить взамен?

— Больше, чем у вас здесь, — фыркнул я и повернулся к одному из своих телохранителей, который нёс мои товары. — Мне нужен Львиный меч.

Он кивнул, достал его из сумки и обнажил, прежде чем передать мне.

Слегка улыбнувшись, я повернулся обратно к торговцу и положил бронзовый меч на прилавок перед ним. Это был один из мечей, которые я изготовил в кузнечных залах Ордо Архитектус, и хотя он был создан как выставочный образец, это было вполне функциональное оружие.

Глаза торговца загорелись жадностью, когда он разглядывал детали: от богато украшенного гравировкой обоюдоострого листовидного клинка, через крестовины в виде львиных лап к рукояти из слоновой кости и навершию в виде львиной головы. В Байлоне он мог быть выставочным образцом, но здесь это было оружие, достойное короля или вождя. Протянув руку, торговец осторожно провёл пальцем по лезвию меча, чтобы испытать его.

При обычных обстоятельствах это была бы довольно безопасная процедура, но это был не обычный бронзовый меч, и его глаза расширились от удивления, когда лезвие врезалось достаточно глубоко, чтобы вызвать кровь. Его глаза неохотно оторвались от меча, когда он снова посмотрел на меня.

— Мы, возможно, смогли бы прийти к соглашению.

Торговля заняла некоторое время, но когда мы закончили, я владел не только тремя рабами, но и тонким льном из Кумета, а также некоторым количеством благовоний и духов.

Обычно я не торопился и осматривал рынок в поисках других товаров, но лён, благовония и духи полностью заполнили небольшую тележку, что дало мне повод немедленно вернуться в дом.

Оказавшись в безопасности внутри, я усыпил всех троих рабов, а затем принялся выискивать в сознании финикийца более подробную информацию о пиратах и их убежище. Я проделал то же самое со служительницами, но их воспоминания в основном подтверждали то, что я уже знал.

Был вечер, когда я получил необходимую информацию и мысленно связался с Варроном, который был вторым инквизитором в этой миссии и командиром небольшого отряда, предназначенного для борьбы с найденными мною пиратами.

Обычно называемый Варроном, Децим Ливий Варрон был на год старше меня, ростом около четырёх локтей (6'11"/208 см) и был моим соперником за звание лучшего фехтовальщика в классе. Он также был членом клана Варронов, который не только принадлежал к знати, но и был чрезвычайно богат и мог похвастаться одними из лучших магов в Байлонской Империи. Поскольку я происходил из семьи, которая не была ни одной из этих категорий, это вызывало некоторые трения между нами, когда мы были моложе, но со временем различия между нашими семьями значили всё меньше и меньше, и к настоящему времени мы стали друзьями.

http://erolate.org/book/5676/578135