— Выполняю полную проверку систем, — произнес он и, увидев улыбку анимированного лица, отстегнул привязные ремни и выбрался из кресла. Подплыв к задней части кабины, он включил капсулу стазиса и запустил диагностическую программу.
— Капитан Джон Лоуренс, полное сканирование системы выявило повреждение внешнего отсека B, — голос Амфитриты отвлек Джона от капсулы стазиса.
— Требуется ремонт? — спросил он.
— Да. Загружаю план ремонта на ваш планшет, — его планшет издал звуковой сигнал, получив файл.
Оттолкнувшись от капсулы стазиса, он не заметил, что в её программе возникла ошибка. Подплыв к передней части кабины, Джон достал свой планшет из лотка для хранения и изучил то, что прислала Амфитрита. Для ремонта требовался десятичасовой выход в открытый космос. После того как он несколько раз всё перепроверил с Амфитритой, Джон направился к шлюзовой камере в задней части кабины.
Одиннадцать часов спустя, успешно отремонтировав повреждённый участок корабля, Джон снова вошёл в шлюз. Свинтив шлем, он убрал его в предназначенное гнездо, восстанавливая дыхание. Он ненавидел выходы в открытый космос. Существовать в невесомости было достаточно тяжело, но по крайней мере у него была атмосфера для движения. Закончив убирать скафандр, Джон направился обратно в кабину.
— Состояние корабля, Амфитрита? — крикнул он.
— Эффективность «Посейдона» теперь составляет девяносто пять процентов, — последовал ответ.
— Переведите себя в режим ожидания, — распорядился Джон.
Он услышал ответ, но сейчас единственное, чего он хотел, — это спать. Подплыв к капсуле стазиса, Джон установил программу на пробуждение через пятьдесят часов. Сделав себе инъекцию препарата стазиса и убрав комбинезон, Джон забрался внутрь капсулы, закрыл дверь и активировал её. После того как капсула стазиса завершила активацию, таймер обратного отсчёта, установленный рядом с основным экраном капсулы, начал отсчёт с пятидесяти дней. Спустя несколько минут на главном экране появилось сообщение об ошибке, и вместо уменьшения числа начали увеличиваться.
*****
— Капитан, выходим из Вихря через пять, четыре, три, два, один, — открылся вихревой портал, и небольшой флот из десяти кораблей вышел в нормальное пространство.
Крейсер «Гордость Матриархата» в сопровождении трёх эсминцев, двух фрегатов, корветов и разведывательных кораблей был отправлен для расследования неизвестного корабля, вышедшего из Вихря на краю пространства Матриархата, близ границы с Люпинской Империей. Сидя в своём командном кресле, капитан Эма наблюдала, как небольшой флот перестраивается в боевой порядок. Взглянув на Тактический Дисплейный Стол (или ТДС) справа от себя — прямоугольный голографический проектор (шесть футов в длину и четыре в ширину), расположенный чуть ниже уровня пояса, — она могла видеть зелёные идентификаторы флота. Их названия отображались сверху вместе с текущим курсом и направлением.
— Начать активное сканирование, — приказала она, — пусть корветы сопровождают разведывательные корабли и запускают зонды ближнего действия. Эма что-то ввела с помощью элементов управления на своём командном кресле, и дисплейный стол отдалённо увеличил изображение. — Я хочу, чтобы зонды были размещены в возможных точках выхода из Вихря, и пусть разведывательные корабли начнут сканирование системы, — послышалась серия подтверждений, когда офицеры на мостике начали отдавать команды.
— Меня всегда впечатляет, насколько хорошо ваш экипаж выполняет свои обязанности, капитан, — сказала Матриарх, сидя в своём командном кресле позади капитана. Хотя в обнажённом теле не было ничего дурного, Эма была рада, что Матриарх надела свой нанокостюм тёмно-багрового цвета.
— Установите связь со спутником, — скомандовала капитан Эма, — пусть пришлёт нам свои журналы. После того как офицер подтвердил её приказ, она встала и подошла к ТДС. Эма видела зонды ближнего действия, когда они покидали флот и направлялись к внешним границам системы. — Прикажите остальному флоту построиться в форме наконечника стрелы, — распорядилась она.
— Строй «наконечник стрелы», есть, капитан, — последовал ответ от одной из многочисленных женщин-членов экипажа, — всем кораблям, сменить строй на «наконечник стрелы». Капитан наблюдала, как корабли рядом с её крейсером скорректировали курс.
— Угощение, капитан? — спросил Узу.
— Нет, благодарю, — ответила она и наблюдала, как стюард Матриарха склонил голову, а затем направился туда, где сидела Матриарх. Тека подняла одну из двух чашек и отпила глоток.
— Данные со спутника поступают сейчас, капитан, — сказала офицер связи, отвлекая внимание капитана от Матриарха. Открылось новое окно, и оно начало прокручивать журналы спутника. Поискав несколько минут, она нашла дату и время прибытия неизвестного корабля.
— Передайте эти координаты на «Клык Матриарха», — крикнула капитан Эма, а затем настроила ТДС на сопровождение разведывательного корабля.
— Это «Клык Матриарха», координаты получены, капитан, мы направляемся туда сейчас, — голос раздался из динамиков внутри мостика крейсера.
— Как думаешь, это может быть ловушкой, Эма? — тихо спросила Матриарх.
— Нет, — ответила она, — хотя мы и находимся близко к границе Империи, эта система и другие поблизости не имеют стратегической ценности. Эма повернулась лицом к Теке. — Кроме того, мы нанесли им чувствительное поражение во время Пограничной войны, — закончила она с улыбкой. Матриарх улыбнулась в ответ и затем отвлеклась, разговаривая со своим стюардом.
Вернувшись к ТДС, капитан Эма могла видеть разведывательный корабль вместе с сопровождающим его корветом, меняющими курс. Она воспользовалась ближайшей голографической клавиатурой, и та спроецировала их маршрут.
— Все зонды ближнего действия прибыли в пункты назначения, — доложил тактический офицер, — я направлю им приказы сканировать на предмет вихревых разрывов. Женщина-офицер на мостике ввела команды, используя клавиатуру под своим экраном. Через несколько минут точки расположения зондов ближнего действия на ТДС начали мигать последовательно.
— Прямая связь с «Клыком Матриарха», — сказала офицер связи.
— Подключите к моему креслу, — распорядилась капитан Эма. Когда она снова села и нажала кнопку конфиденциальности, Эма могла слышать капитана «Клыка» так, словно та стояла перед ней. — Что случилось, Элсис? — спросила она.
— Капитан, мы приближаемся к неизвестному кораблю, я думаю, вам следует привести остальной флот, — ответила та.
— Это Люпинский? — осведомилась Эма.
— Нет, этот корабль примитивен и выглядит старым, это не имеет смысла, — ответила Элсис, её голос звучал обеспокоенно.
— Поняла, — Эма закрыла канал связи. — «Гордость» всем кораблям, изменить курс на «Клык Матриарха». Взглянув на ТДС, Эма наблюдала, как флот меняет курс в сторону разведывательного корабля.
Когда флот прибыл, капитан Эма стояла рядом с ТДС с некоторыми из своих офицеров мостика. Матриарх Тека тоже была там, любопытствуя увидеть, что представляет собой неизвестный корабль.
Отображённый в форме голограммы над Тактическим Дисплейным Столом был небольшой космический корабль неизвестного происхождения. Сканирование указывало, что его общая длина составляла сто метров и что реактор близок к отключению. В передней части корабля была видимая кабина, которая занимала примерно четверть его общей длины. Голографическая модель показывала повреждение внешней секции корпуса корабля. Капитан Эма, используя элементы управления перед собой, настроила голограмму на переход от обычного ярко-зелёного каркасного отображения к живому изображению, чтобы показать наблюдающим, как выглядит корабль.
— Похоже, у него нет щитов, — сказала тактический офицер, указывая на один из показателей данных, — повреждённый участок показывает удары микрометеоритов. Она наклонилась вперёд, и жёлтое свечение её биолюминесценции отразилось от изображения. — Если мы скорректируем изображение, вы можете видеть, что экипаж сумел починить повреждение, — сказала она, указывая на повреждённую секцию корпуса.
— Смотрите там, какая-то письменность, — сказала офицер связи. Все наклонились, чтобы рассмотреть поближе. — Я попрошу компьютер проверить нашу базу данных, не припоминаю, чтобы изучала этот язык в Академии, — закончила она и начала вводить символы в свой пад.
— Я только что провела сканирование, капитан, — сказал другой офицер, — на борту один человек, едва живой. Эти показатели предполагают, что она, возможно, близка к смерти. Она нажала на элементы управления ближайшие к ней, и появились биометрические показания.
— Если вы дадите мне несколько минут, я смогу сообщить вам о её состоянии, — объявила доктор Мизта из-за спин группы офицеров.
— Как любезно с вашей стороны присоединиться к нам, доктор, — сказала капитан Эма с улыбкой.
— Я как раз разговаривала с близнецами, — ответила она, — они ещё не явились ко мне на последний медицинский осмотр. Мизта остановилась рядом с капитаном и прижала свой пад к боковине ТДС. После серии звуковых сигналов она взглянула на него.
— Я поговорю с ними, когда это закончится, — сказала Эма, заглядывая на пад доктора.
http://erolate.org/book/5680/578423
Готово:
