Как только корабль посла Зорны покинул станцию, Джону приказали провести день с начальником службы безопасности. Она вывела его из стыковочного отсека, провела через многочисленные коридоры станции на главную галерею, а затем направила к Боевой Арене.
— Я просмотрела записи твоего обучения и решила, что тебе нужно начать всё заново, — сказала Юци.
Она подошла к месту, где стояла тренер Тетцу, и приложила большой палец правой руки к ближайшему планшету, чтобы зарегистрироваться. Джон улыбнулся Тетцу, пока тоже регистрировался. Тетцу улыбнулась в ответ и покачала головой, увидев, что Джон собирается что-то сказать.
— Сюда, Джон, — позвала Юци, направляясь в раздевалку Арены.
Вход в Боевую Арену представлял собой простую квадратную комнату, как раз достаточно большую для стола, стула и нескольких экранов. После регистрации нужно было пройти через барьер, напомнивший Джону турникет, только сделанный для вайперов и их размеров. Пройдя через него, он направился по короткому коридору к другой паре двойных дверей, за которой находилась прямоугольная комната — раздевалка Арены. Как и остальная часть станции и крейсера, комнаты и коридоры были сделаны из одного и того же светло-серого материала, со светильниками, встроенными в потолок.
— Что не так с обучением, которое я получил до сих пор? — спросил Джон, наблюдая, как начальник службы безопасности отключает свой ошейник. Инстинктивно он отвёл взгляд.
— Ты можешь смотреть, сколько хочешь, Джон, — сказала Юци, поворачиваясь к нему.
Джон посмотрел назад и увидел, что она теперь обнажена. Свет сверху отражался от её угольно-чёрной чешуи и розовых глаз. Бирюзовая биолюминесценция Юци ярко сияла, пока взгляд Джона скользил по её голому телу. Он уже видел более мягкую внутреннюю часть её капюшона, а также её длинный язык и рот. Чего Джон ещё не видел, так это её бирюзовых сосков, оба были крупными и напряжёнными. Его взгляд задержался на очень большой груди Юци, больше, чем у тренера Тетцу.
— Все терранские мужчины испытывают такое притяжение к грудям? — спросила она с улыбкой.
— Некоторым нравится, — признал Джон.
Юци поводила хвостом из стороны в сторону, и Джон заметил, что на его верхней части есть завитой узор бирюзовой биолюминесценции. На нижней стороне он мог разглядеть бирюзовое очертание более крупных чешуек.
— Достаточно, — сказала начальник службы безопасности, активируя ошейник для своего Бронированного Нанокостюма.
Внимание Джона отвлеклось от свечения в нижней части тела Юци, когда её кожу покрыли наниты. Когда её ошейник перестал излучать теперь уже знакомый неоново-синий свет, она подошла к ближайшему шкафчику и приложила правую руку к сканеру ладони. Устройство пискнуло и открыло запечатанное отделение. Джон наблюдал, как Юци достаёт две кобуры, в каждой из которых находился пистолет. Она приложила одну из них к своему правому бедру, и кобура защёлкнулась на бронированной ноге.
— Твоя очередь, — сказала Юци, подходя к Джону. — Ты найдёшь свой новый ошейник в том шкафчике позади себя.
Джон повернулся, когда она закончила говорить.
Сам шкафчик был высотой в восемь футов, сделан из металла и выкрашен в тёмно-серый цвет. Глядя на него, Джон увидел, что его имя отображается на дисплее. Приложив правую руку к считывателю, он увидел, как оно сканирует его руку, а затем услышал звонок. Открыв шкафчик, Джон обнаружил ошейник для своего Бронированного Нанокостюма, лежащий на одной из трёх маленьких полок на уровне пояса.
— Почему эти шкафчики такие большие? — спросил Джон, поднимая ошейник. — Я никогда не видел, чтобы кто-то носил что-то, кроме нанокостюма, — сказал он, поворачиваясь и глядя вверх на начальника службы безопасности.
— Одежда существует внутри Матриархата, — ответила Юци, — однако большинство вайперов, которых вы встретите на станции, служат в армии.
Она наблюдала за Джоном, пока он деактивировал свой ошейник. Юци кивнула, когда Джон повернулся, чтобы положить ошейник внутрь шкафчика.
— И все они носят униформу-нанокостюм? — спросил Джон.
— Так и есть, — ответила Юци. — Я убрала большинство твоих модификаций, — сказала она и затем наблюдала, как Джон активирует ошейник.
Сначала появилось облегающее боди, предназначенное для создания теплового барьера и предотвращения любых потенциальных проблем от броневого слоя. Материал облегал его тело, словно вторая кожа. При проектировании Джон позаботился о том, чтобы его ступни были хорошо защищены, а область вокруг паха и ягодиц функционировала подобно нижнему белью. Как только первый слой полностью покрыл его тело, за исключением головы, появился броневой слой.
Джон подошёл к ближайшему зеркалу и наблюдал, как наниты распространяются по его телу. Первое, что он заметил, — вид чёрного углеродного волокна был заменён стандартным стальным внешним видом всех Бронированных Нанокостюмов. Затем Джон увидел, что бронированные перчатки исчезли вместе с захватами. Однако, когда его ошейник закончил развёртывание, он был рад увидеть, что одежда и его изменения в шлеме сохранились. Шлем развернулся вокруг его головы, а затем сложился обратно в бронированную часть шеи.
— Так гораздо лучше, — сказала начальник службы безопасности Юци, когда Джон повернулся.
— Почему большинство моих дополнений убрали? — спросил он.
— Кто ты? — последовал ответ Юци.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Джон, не понимая.
— Ну, кто ты? — повторила она. — Какое звание у тебя в армии? Какую позицию ты занимаешь в обществе Матриархата? — спросила Юци.
Джон подумал над вопросами и затем понял, что она имела в виду. Он посмотрел вверх на начальника службы безопасности, и она улыбнулась ему.
— Как я уверена, ты вполне осознаёшь, Джон, — сказала она, — вайперы любят секс, особенно с самцами.
Юци протянула Джону вторую кобуру, продолжая говорить.
— Иногда мы забываем своё место, свой долг и слишком сильно концентрируемся на следующей сексуальной разрядке. И твоим охранникам, и тренеру Тетцу напомнили об этом факте.
Джон поместил кобуру на своё правое бедро. Она примагнитилась к Бронированному Нанокостюму.
— Хотя ты и носишь терранское звание капитана, ты не являешься членом Матриархата или наших вооружённых сил, — сказала она. — Мы, конечно, приняли тебя с распростёртыми объятиями. Нечасто мы сталкиваемся с новой расой или даже с той, которую считали примитивной.
Юци повернулась направо и направилась к концу раздевалки. По пути офицер службы безопасности жестом указала Джону следовать за ней.
Выйдя из раздевалки, Джон последовал за Юци по серии коридоров и затем вошёл в саму Боевую Арену. Оглядевшись, он увидел, что конфигурация была сброшена к той, что Джон видел при первом посещении. Перед ними был простой тир. Напротив того места, где он стоял, были установлены мишени различных размеров, и Джон узнал как стенды для пистолета, так и для винтовки. Юци подошла к пистолетному тиру и встала в стороне, жестом приглашая Джона занять место внутри одной из кабинок.
Каждая кабинка была отделена стеной высотой в десять футов, которая выглядела так, будто была сделана из армированного бетона. Справа от него, на уровне пояса для Джона, стоял деревянный стенд, на котором лежали тренировочные магазины для его пистолета.
— Заряди первый магазин в свой пистолет, — приказала Юци.
Джон достал пистолет, который ему дали, и поднял первый магазин с ближайшего стенда. Вспоминая слова тренера Тетцу, пистолет назывался Стандартный Пистолет Марк Один Мужской, или SPMk1-M для краткости. Он был сделан исключительно для мужских вайперов. Для Джона он выглядел в точности как его семейная реликвия — чёрный Beretta M9A4. Однако SPMk1 был более массивным, стрелял патронами, создаваемыми нанитами, и ему не было и ста лет.
— Я начну первое упражнение по стрельбе, — сказала начальник службы безопасности. — Не активируй свой шлем, так как я хочу посмотреть, насколько хорош твой прицел без встроенной помощи прицеливания.
Джон кивнул, прицелился, убедившись, что держит пистолет обеими руками. Он услышал звуковой сигнал, и затем мишени в конце стрельбища появились.
* * *
Час спустя:
— Достаточно, Джон, — сказала Юци, появляясь в задней части кабинки, которую он использовал.
За последний час начальник службы безопасности поручила Джону пройти все упражнения по стрельбе из пистолета, которые она знала. Она даже придумала несколько новых, просто чтобы продолжить тренировку. Джон удивил её своими навыками обращения с пистолетом, способностью поражать цели без помощи при прицеливании и своей выносливостью.
— Хоть я и люблю пострелять из оружия не меньше следующего парня, — сказал Джон, поворачиваясь к ней, — можно мне немного отдохнуть?
— На сегодня мы закончили, — ответила Юци, глядя вниз на Джона. — Я впечатлена. После просмотра записей твоих двух предыдущих боевых упражнений, а также изменений, которые ты внес в свою броню, я подумала, что тренер Тетцу давала тебе слишком много свободы.
http://erolate.org/book/5680/578460
Готово:
