— Жертва — наш удел! Спасение — наша миссия! Карать во имя Императора! Идти вперёд во имя Императора! Умирать во имя Императора! Верность!
Цюань Техуа и его боевые братья благоговейно произносили ежедневную клятву перед портретом Императора в боевом соборе на корабле-матке. Искушения Хаоса вездесущи, и лишь ежедневное повторение обетов верности Императору могло защитить от этого пагубного вторжения.
Когда последние слова клятвы отзвучали, Цюань Техуа и его боевые братья были в полной готовности.
Даже для самого бедного ордена Регент всегда предоставлял силовую броню для новообращенных Примарис космодесантников. Такую, как силовая броня Марк 10, в которую сейчас был облачен Цюань Техуа. Его появление, как первого Примарис космодесантника в ордене Пылающих Ангелов Крови, несомненно, подняло боевой дух.
Они были флотским орденом, постоянно патрулирующим дальние рубежи Империума. Из-за этого у них возникали трудности не только со снабжением, но и с обслуживанием оружия и брони. Что уж говорить о пополнении личного состава. Имея в распоряжении всего один ударный крейсер «Пылающий Ангел Крови», орден насчитывал не более трехсот Астартес.
Более того, со временем, в одной из битв с Хаосом, они утратили важные исторические архивы. Даже когда орден восстановился, они так и не смогли вспомнить, кто был их орденом-прародителем. Вполне возможно, что теперь в их рядах смешалось геносемя самых разных линий.
Цюань Техуа неподвижно сидел в десантной капсуле для абордажа, с ног до головы увешанный оружием и боеприпасами. Даже по бокам шлема были закреплены две термальные бомбы. Их лично прикрепил командир отряда — раз уж им наконец-то перепала крупная партия снаряжения, грех было как следует не пошиковать.
Он смотрел на своих боевых братьев, готовых к бою, и на мгновение погрузился в воспоминания. В прошлой жизни он был обычным человеком, которому предстояло унаследовать династию роговых торговцев своей семьи. Но когда он понял, что попал во вселенную Warhammer 40,000, то, будучи лишь поверхностно знакомым с ней «облачным геймером», немедленно схватился за пистолет, чтобы пустить себе пулю в лоб, одновременно молясь Императору.
Однако слуги в доме заметили это первыми и остановили его. Затем, из-за интриг недоброжелателей внутри семьи, он лишился права наследования и, пройдя через множество перипетий, в конце концов стал новобранцем ордена Пылающих Ангелов Крови.
К счастью, в тот самый момент, когда он стал космодесантником, в его сознании появилось нечто, напоминающее «Систему» из романов его прошлой жизни. Никаких подсказок не было — однажды он просто проснулся и увидел перед глазами прозрачную панель с чем-то вроде индикатора прогресса.
Сколько бы он ни пытался изучить её, ничего не выходило. Он даже начал подозревать, что это проделки той самой «Синей птички». Со временем, по мере того как он с головой уходил в тренировки, эта загадка постепенно отошла на второй план. Но в редкие минуты затишья его взгляд неизменно натыкался на прозрачную панель с индикатором.
Тяжесть на душе не покидала его с тех пор, как он стал космодесантником.
Благодаря своему усердию, он всего за пять лет освоил программу тренировок и достиг стандартов, на которые у обычных новобранцев уходило десять лет. И вот, не прошло и года, как их орден получил боевую задачу — уничтожить династию роговых торговцев, вступившую в сговор с Хаосом. Для новобранца участие в операции по истреблению сил Хаоса в качестве первого же задания было высочайшей честью.
— Эту славу я не присвою себе одному!
— Что? — спросил командир абордажного отряда Леонстер. Он сидел рядом и поправлял на голове груду болтерных лент, похожую на дреды. Услышав странные, непонятные слова, он не удержался от вопроса.
Цюань Техуа в ответ покачал головой, давая понять, что ничего особенного не сказал. Он объяснил, что это был древний язык Терры, фраза для успокоения и сосредоточенности. Возможно, почувствовав, что его объяснение звучит неубедительно, он в конце концов веско добавил:
— Вер-ность!
Леонстер не знал, что и сказать, и лишь кивнул, решив не придавать этому значения. С тех пор как этот Примарис космодесантник присоединился к ордену, он порой казался каким-то странноватым. Леонстер даже начал подозревать, не повредили ли ему мозг во время операции? Он часто размышлял, как тот поведет себя в бою. Поэтому он решил, что это уже не просто новобранец, и при первой же возможности его следует обучить боевому приёму «шестидесяти ударов в секунду».
Когда вспомогательные войска снаружи закончили последние приготовления, по громкой связи раздался приказ. Отсек содрогнулся. Все замерли, прекратив свои занятия, и погрузились в тишину, нарушаемую лишь струйками ароматного дыма от курильниц.
На краю пояса астероидов, кишащего метеоритами, что на огромной скорости вращались вокруг багровой планеты, ударный крейсер ордена Пылающих Ангелов Крови бесшумно выскользнул из-за каменных глыб. Бортовые макропушки и системы лучевых орудий нацелились на флот имперских роговых торговцев вдали.
В этот момент шлюз на «Пылающем Ангеле Крови» медленно открылся. Множество дрейфующих астероидов и далекое сияние багровой планеты осветили темный ангар, одновременно скрывая пространство между двумя кораблями.
Внутри десантного отсека сработали фиксаторы, намертво закрепив всех на местах. В следующую секунду они почувствовали толчок. Огромный атакующий катер сорвался с направляющих и устремился к уже взятому на прицел кораблю роговых торговцев. Одновременно с ним с разных сторон взлетели два новых истребителя «Thunderbolt», заняв позиции для сопровождения по бокам впереди.
По мере приближения к цели окружающие астероиды становились все реже, и обзор расширялся. Противник, очевидно, тоже заметил атакующих. Навстречу хлынул заградительный огонь. Два «Thunderbolt» отделились от атакующего катера и, ускорившись, полетели к вражескому кораблю, отвлекая на себя внимание и обеспечивая прикрытие. В то же время стационарное оружие катера начало сбивать некоторые приближающиеся снаряды.
Катер то и дело сотрясало. Все Астартес внутри, затаив дыхание, готовились к последнему рывку. Они знали — это значит, что высадка на вражеский корабль вот-вот начнется.
И действительно, в следующую секунду их тела пронзила мощная вибрация. Атакующий катер завершил торможение, и его носовые термальные орудия прожгли обшивку вражеского судна, проделав проход внутрь.
Высокая температура и горение химических веществ мгновенно породили густой дым, который плотно окутал всю зону высадки. Даже с помощью авис-авгуров и тепловизоров было невозможно полностью разглядеть, что происходит внутри дымовой завесы. Но в следующий миг дым пронзили тучи снарядов кинетического оружия. К ним присоединились даже лазерные лучи, хотя дым от химического горения мешал их эффективности.
Оказалось, что враги заранее подготовили внутри корабля множество ловушек и позиций для засады. Они рассчитали конечную точку приземления атакующего катера по его траектории на финальном этапе ускорения. Поэтому, как только раздался грохот и все заволокло дымом, на место высадки обрушился шквал огня.
А в это время на мостике корабля роговых торговцев...
Стены и пол, сплошь покрытые золотом, сияли в свете ламп. На высоком золотом троне сидел мужчина с утонченными чертами лица, одетый в дорогие шелка. Он с элегантным видом взирал на выстроенные внизу ровные ряды людей в таких же изысканных нарядах.
— Наши враги прибыли!
И в тот же миг в Варпе...
Во дворце, окутанном соблазнительным розовым туманом, высокая, величественная, но временами отталкивающе-ужасная фиолетовая фигура высунула длинный язык.
— Нашел тебя, опьяняющая душа!
...
(Конец главы)
http://erolate.org/book/5719/580565
Готово:
