Гильоман пристально смотрел на своего нового брата.
Генетический примарх из другой вселенной поднял руку и снял шлем, скрывавший его лицо.
В затянутой зловещим смрадом Тронного Зала появилось молодое, решительное лицо. Короткие черные волосы, а в глазах полыхало золотое пламя.
Но еще сильнее, чем внешность, поражала уникальная аура, словно врезанная в самую душу, которую нес в себе каждый примарх:
Лайон, словно несокрушимая скала;
Сангвиниус, чей свет напоминал милосердное солнце;
Рус, чья дикость не знала границ.
И этот новый брат тоже обладал своей уникальной аурой.
Он был словно только что выкованный клинок, сверкающий лучом надежды, который, казалось, давно угас в этой мрачной эпохе.
Кто он — новый брат?
Или всего лишь еще один инструмент? Новое оружие?
Почему-то эта мысль внезапно пронзила разум Гильомана.
Его взгляд скользнул с иссохшего тела, навеки распятого в механическом саркофаге, на мальчика с кожей, будто загоревшей под солнцем иного мира.
И в этот момент их взгляды встретились.
Мальчик слегка кивнул, что стало кратким приветствием между двумя примархами, владыками своих легионов.
Затем он шагнул вперед, а шлем в его руке рассыпался на мириады золотых частиц, словно сливаясь с латной перчаткой.
Лишь теперь Гильоман заметил нагрудный знак на его броне — рельеф, пылающий золотым огнем.
Он напоминал то ли золотой клинок, срубающий зло, то ли тень Императора, восседающего на троне.
Но что-то более яркое привлекло его внимание.
Внезапно пару огромных, сияющих золотых крыльев раскрылись за спиной нового примарха, вытянувшись из его реактивного ранца.
Сердце Гильомана дрогнуло — Сангвиниус!
Эти крылья мгновенно вспыхнули в его памяти.
Но зоркий взгляд примарха разглядел деталь — это были не плоти и крови крылья, а чистая энергия, сверкающая и переливающаяся.
Психоника? Гильоман ощутил это ясно.
Энергия, из которой состояли крылья, была похожа на ту, что окружала Святую Селестину, и на ту, что пылала за спиной Императора.
Такова ли сила нового брата?
Грохот!!
Следующий миг оглушил его.
Концы крыльев за спиной нового примарха вспыхнули ослепительным золотым сиянием, и мощный толчок выстрелил его, как снаряд, прямо в дым и свет, скрывший свод.
С другой стороны мальчик поднял руку, и в воздухе образовался золотой вихрь.
Гильоман следил за своим новым братом, видя, как он, словно золотая комета, врезается в портал и исчезает за сверкающим золотым завесом.
Эхо грохота стихло, и в Тронном Зале воцарилась тишина…
Хотя гул машин и предсмертные крики все еще звучали вдалеке, это было спокойствием по сравнению с тем, что разрывало разум примарха ранее.
Гильоман все еще смотрел туда, где исчезло золотое сияние.
— Итак… — голос мальчика прервал тишину, полный игривости.
Его глаза, хранящие рождение и гибель звезд, устремились на Гильомана, и он улыбнулся — насмешливо, но с легким оттенком непостижимой божественности.
— Давай теперь обсудим всё «нормально», Роберт Гильоман? — Мальчик сделал ударение на слове «нормально». — У меня не так много времени.
…
Те восемьдесят восемь легионов Кхорна не были беззащитными ягнятами.
Это были победители, вышедшие из кровавой бойни, завоевавшие право ступить на Терру и охотиться на возрожденного примарха…
На Роберта Гильомана, этого «почетного» врага.
И потому, когда могучий легион Астартес вышел из дворца, он не мог избежать потерь, сражаясь с ненасытной демонической ордой.
Воин за воином падали в бою…
Одних поглощала стая плотоядных гончих; других разрывали кощунственные клинки Кровопускателей;
Кто-то погибал под ударами грохочущих чудовищ и хаотических яиц; кого-то разрывало огнем из гнусных пушек демонических машин…
Выжить без потерь? — Невозможно. Особенно в этом мире, в этой вселенной, в войне против самой сути Хаоса.
Но даже так, стальная линия фронта продолжала движение вперед с непоколебимой решимостью.
Стоило одному брату упасть, тут же его место занимал другой, яростным рыком восполняя пробел и разрывая демонов, пытавшихся утащить павших.
И тут Валериан увидел то, чего так ждал…
Золотые знамена развевались на ветру, и их орлы, сверкая, отражали кровавый свет.
Спящие десять тысяч лет императорские Кустодес, гвардейцы, наконец, вышли из тени дворцовых ворот, словно золотой поток, вливаясь в битву!
Это было зрелище, которое не видели со времен позорного предательства. Леденящие кровь копья и щиты сливались в сияющее золотое море;
А среди него мелькали черные пятна…
Вызванные из мрачных подземных темниц, Тенезащитники, впервые за тысячелетия вступили в бой на поверхности Терры, облаченные в черные доспехи.
Четыре тысячи Кустодес, разделенных на четыре отряда, стали смертоносными копьями из золота и тьмы, вонзаясь в бушующее кровавое море.
Их разрушительная сила и точность мгновенно пробили огромные бреши в орде!
Давление на основную линию ослабло, а новая поддержка вдохнула в бойцов ярость. Они рвались вперед, оттесняя кровавую волну к Воротам Льва!
Но те восемь Жаждущих Крови, стоявшие в центре сражения, оставались страшным вызовом.
Чтобы изгнать их в варп, потребовалось бы неимоверное количество жертв.
Если только… кто-то не сможет встать против них лицом к лицу!
В этот момент демоны почувствовали силу, заставившую их содрогнуться. Их кровавые глаза устремились в небо…
Горящий метеор прорвал кровавое облако, нависшее над Террой.
Как ответ на рев Жаждущих Крови, он несся с золотой кометой, приближаясь к их орде.
И, наконец, грохнул в самую гущу их кровавого моря!
Это был не звук, а вибрация разрушения.
Ударная волна, видимая лишь несколько мгновений, превратилась в золотой шторм, взрываясь идеальной сферой разрушения.
Центр демонической орды был выметен пустотой, и демоны, которых коснулся священный ветер…
И гончие, и чудовища — все они исчезли, даже не успев крикнуть, испаряясь, как лед на солнце.
Зрелище было настолько грандиозным, что на мгновение смолкла вся битва.
Поддержка с орбиты? — Нет, это невозможно.
Даже если бы адмирал флота рискнул, в этом искаженном варп-энергией месте, точный удар был бы невероятен.
Но вскоре догадки рассеялись, когда сквозь дым и свет пошел гигантский силуэт.
Он был больше любого Астартеса, и его доспехи пылали светом, не принадлежащим этому времени.
Энергетические крылья за его спиной выжигали дым и свет вокруг, словно демонстрируя врагу, кто перед ними.
Страх обрушился на демонов; гончие заскулили, Кровопускатели попятились;
Лишь Жаждущие Крови почувствовали источник угрозы и зарычали, полные ненависти.
Это был заклятый враг!
И теперь он стал еще сильнее!
А новый легион Астартес, напротив, был охвачен ликованием.
Когда воины увидели величественную фигуру, их гены возвестили о прибытии того, кто вел их, и восторг поднялся, как пожар.
— Примарх прибыл!
— Убей их всех!
— За Императора!
Гордый и радостный клич гремел повсюду.
Но Ультрамарины, Имперские Кулаки и Серые Рыцари, сражавшиеся на стенах и в крепостях, застыли в изумлении.
Они чувствовали власть примарха, но этот примарх был не вернувшимся Робертом Гильоманом, он был… незнакомец.
Среди моря вопросов и догадок бойцы продолжали сражаться, но у многих на лицах застыло недоумение.
Неизвестный примарх? Как это возможно?
Солдаты, не чувствовавшие генетической связи, тоже видели, как демоны дрожали, и вера в них зажглась с новой силой.
Это должно быть новое чудо Императора! Император не оставил их!
В надежде, что даже умирающие вновь нашли силы сражаться.
Командир Кустодес, Траян Валлор, был в замешательстве.
— Как он мог так беспечно броситься в гущу врагов!? — кричал он, прорубая путь к примарху.
Но примарх не нуждался в защите.
Когда демоническая пушка мчалась на него, он просто ударил её ногой.
И пасть, и чудовище разлетелись на куски.
…
Лу Минфэй глубоко вдохнул. Воздух Терры, пропитанный серой и кровью, щипал его легкие.
Он вернулся.
Воспоминания о прошлом ненадолго захлестнули его — он сражался здесь как Астартес «Катос Хакингс» более ста лет, пока не погиб, и его душа вернулась домой.
Но нить судьбы не оборвалась, и Император, в своей человеческой ипостаси, даровал ему новую форму и миссию.
Он больше не был пешкой в великой войне, он стал её полководцем.
И он вернулся в этот темный, но всё же полный надежды мир.
Может, для него эта галактика, за которую он сражался, и была настоящей родиной?
Взглянув на демонов, боящихся приблизиться, Лу Минфэй шагнул вперед, а сияние его крыльев сожгло тьму.
Он поднял руку, и в ней появился золотой меч, пламенеющий священным огнем.
— Вернитесь к Кхорну! — Его голос раскатился, как гром. — И скажите ему, что сегодня Лу Минфэй Катос уничтожит вас всех!
С этими словами он готовился ударить, а свет на лезвии его меча становился все ярче.
Шум металла сливался с криками энергии, и среди этого хаоса демоны не услышали его последний шепот:
— Если… вы вообще сможете вернуться.
http://erolate.org/book/5722/581144
Готово:
