Несколько астартесов с любопытством окружили кроваво-красный череп. Их золотисто-красные силовые доспехи были испачканы густой кровью демона.
Огромное войско Кхорна, которое когда-то вторглось на Терру, было полностью уничтожено.
— Трусы! Отбросы! Ваш удел — вопить у Кровавого Трона! — прокричал череп, его челюсть судорожно двигалась, издавая скрежет, а грязные слова лились, словно яд.
Это был снаряд черепной пушки Кхорна, который, будучи выпущенным, не смог исполнить свою кровавую цель и остался позорной неразорвавшейся гранатой на поле боя.
Но он продолжал оскорблять и угрожать каждому, кто приближался, и только разрушение могло остановить его бесконечный поток проклятий.
— Я разгрызу ваши кости! Выпью ваш спинной мозг! Ваши души отправятся в Бронзовую Кузницу! — кричал он.
В глазницах черепа пылал огонь ненависти, а его проклятия не умолкали.
Судья Альквин из отряда Серых Рыцарей собирался подойти, чтобы окончательно очистить это порождение хаоса силой своей пси…
Ведь просто разбить череп физически могло привести к риску заражения скрытой силой хаоса.
Но прежде чем он успел действовать, раздался громкий боевой клич:
— Ничтожество, попробуй мой Императорский Взрывной Удар!…
Невероятно высокий воин в терминаторских доспехах шагнул вперед.
Он наклонился, схватил болтающий череп и ударил его кулаком. Раздался звонкий треск, и череп разлетелся на осколки.
— Вау, командир, это было круто!…
Несколько воинов взорвались аплодисментами, и атмосфера наполнилась радостью.
— ……
Альквин молчал.
Эти загадочные бойцы… они были совсем не похожи на всех космодесантников, с которыми он сталкивался раньше.
Они излучали что-то, не принадлежащее их времени, — нечто, называемое надеждой.
И они были поистине могущественны.
Альквин сам видел, как они под руководством своего генокрада сокрушили демоническую армию. В их неудержимом порыве казалось, что ни один враг не сможет их остановить.
Он никогда не мог представить, что в этой катастрофе, которая войдет в историю, появится целый легион астартесов, словно с небес.
И их генокрад…
Альквин невольно посмотрел на дальнюю стену.
Тело Жаждущего Крови не рассыпалось после изгнания его души в Варп. Оно оставалось пригвожденным к стене дворца огромным копьем, создавая потрясающее зрелище.
Их происхождение… теперь, казалось, уже не имело значения.
— Братец Альквин.
Низкий голос раздался позади него.
Альквин быстро обернулся, и сервосистемы его доспехов мягко загудели.
Увидев, кто перед ним, он и Серые Рыцари его отряда тут же отдали честь по всем канонам Ордена:
Правый кулак ударил в левую кирасу, и раздался металлический звон.
— Великий магистр.
Тот ответил таким же точным и сильным жестом.
Перед Альквином стоял Великий магистр Адрик Вольдус, “Хранитель Врат” третьего братства Серых Рыцарей.
Еще до назначения Верховным магистром он был уважаемым паладином, известным среди всех братьев.
Альквин посмотрел на оставшихся воинов ударного отряда терминаторов за спиной магистра. Их осталось всего двое…
Остальные братья в этой жестокой войне отдали свои души Золотому Трону.
От момента возрождения генокрада Робута Гиллимана на Макрагге до похода на Терру, полного опасностей, и до столкновения с демонами и генокрадом Магнусом на поверхности Луны…
Жертвы были неизбежны.
— Каково ваше мнение об этих новых воинах, братец Альквин? — спросил Вольдус, его голос был спокоен, как глубокая вода.
Альквин задумался, подбирая слова.
— Они… могущественны, бесстрашны, их вооружение уникально, а боевой дух невероятно высок. Но больше всего меня поразило…
Он сделал паузу. — Они обладают силой, отличной от нашей… это не пси… и их окружает нечто особенное…
— Это похоже на горячую веру, осязаемую волю к победе, которая, как и наша, способна рассеивать тьму Варпа.
Вольдус медленно кивнул, его взгляд, казалось, пронзил дым битвы, устремляясь к золотисто-красным гигантам.
— Ваше восприятие остро, братец Альквин. Они действительно уникальны.
Он помолчал, прежде чем продолжить:
— Что касается их генокрада…
Альквин с почтением и любопытством спросил:
— Что вы думаете, великий магистр? Вы ведь лично видели возрождение Гиллимана и сражались бок о бок с ним.
— А этот?…
— Он несомненно обладает властью и силой, присущей генокраду. Это неоспоримая мощь, унаследованная от Императора.
Голос Вольдуса оставался спокойным, но в нем появилась едва уловимая тяжесть. — Но в нем я также ощущаю следы… еще более величественной силы.
— Как будто сам Император осеняет его своим светом.
Он замолчал, словно взвешивая слова.
— Но как бы то ни было, в это время, когда тьма разрывает Галактику, помимо возрожденного Гиллимана, у нас появился еще один мощный генокрад и верный легион.
— Это, несомненно, дар Императора, который принес всем нам, человечеству, луч давно утраченной надежды.
Он повернулся к Альквину.
— Пойдемте. Возглавьте ваш отряд. Настало время лично выразить наше уважение и благодарность этому генокраду.
……
Лу Минфэй Катос даже не подозревал, какие бури подняло его появление в Варпе.
Или, скорее, он уже ожидал этой враждебности — как со стороны хаоса, так и со стороны падших генокрадов, о которых он раньше слышал лишь в запретных легендах, а теперь стал их “братом”.
Встреча с ними означала только смертельную схватку, так зачем вообще заморачиваться?
— Подсчет потерь завершен? — спросил он, возвращаясь в строй своих воинов.
За исключением тех, кто занимался уборкой поля боя, остальные астартесы выстроились в каре, словно лес из стали, и лишь алые знамена развевались на ветру.
— Семьсот шестьдесят два брата погибли; тысяча двести сорок получили тяжелые ранения и потребуют времени для восстановления.
Из техники уничтожено двадцать семь охотничьих шаттлов и девятнадцать тяжелых танков “Жнец”… — доложил воин, стоящий рядом с Лу Минфэем.
Он обладал яркими золотистыми волосами и удивительно красивыми чертами лица, и его благородная аура могла заставить кого-то подумать, что он — потомок Сангиния.
— Уже столько потерь……
Хотя Лу Минфэй понимал, что в этой вселенной невозможны сражения без жертв и потерь, этот отчет все равно вызывал у него тяжесть на душе.
— Наш легион принял на себя основной удар врага, — спокойно, но четко пояснил золотоволосый воин. — Если бы вы не отвлекли часть демонов и не сразили восемь Жаждущих Крови, наши потери были бы в десять раз больше.
— Не нужно лести, братец Цезарь, — тихо сказал Лу Минфэй, оглядывая воинов, собиравших тела погибших.
— Мне нужно убедиться в одном — протоколы воскрешения погибших братьев… активированы и работают? Не забывайте, мы сейчас в другом мире.
— Все протоколы активированы, командир. Император защищает души павших, и они возвращаются к “Кокону”.
Лу Минфэй кивнул, слегка расслабившись.
Это была самая большая тайна их легиона…
После смерти воины не погибали окончательно. Их души, под защитой Императора и притяжением “Кокона”, возвращались в него.
После периода восстановления они чудесным образом “воскресали” и снова вступали в бой.
Хаос называл их “демоническим легионом проклятых”…
И, если честно, это было недалеко от истины.
http://erolate.org/book/5722/581150
Готово:
