На просторах Чогориса.
Белый ветер тихо накрыл степь. Небо затянулось свинцовыми тучами, мрачными и давящими.
Зелёная трава исчезла, уступив место белоснежным просторам.
Ветер выл, вздымая снег.
— Старший брат, оставь меня, — произнёс слабым голосом молодой человек.
Он говорил с трудом, его лицо было бледным, и казалось, что жить ему осталось недолго.
— Старший брат, это белый ветер. Пока он не усилился, ещё можно вернуться в племя.
— Что за чепуху ты несешь, Есугей? Неужто лихорадка тебя сломила? — сердито ответил высокий юноша, верхом на лошади, сопротивляясь метели, словно его оскорбили.
— Старший брат, я не брежу. Я знаю своё тело. Это Путь на Небеса, — Есугей, которого юноша защищал от ветра, всхлипнул. — Старший брат, это Путь на Небеса. Никто не смог пройти его.
Путь на Небеса — легенда, известная в этих степях. Избранные пастухи призывались Четырьмя Истинными Владыками. Пройдя испытание, они обретали невероятную силу, но, к сожалению... никто не выдерживал.
Есугей не считал себя исключением.
Он плакал, слёзы и сопли смешивались, прилипая к одежде, которой он был укутан.
— Кто я такой? — спросил высокий юноша.
Он натянул поводья, его почти голое тело напряглось, стараясь защититься от ледяного ветра.
— Старший брат, ты Джагатай, хан, которому суждено покорить эту степь и положить конец войнам.
— А кто ты? — снова спросил Джагатай.
— Я Есугей... брат Джагатая.
— Вот именно. Раз ты брат Джагатая, почему ты не можешь пройти Путь на Небеса? — рассмеялся Джагатай.
— Ты плакал, потому что боишься смерти? — добавил он. — Есугей, не плачь. В нашем племени плачут только дети. Посмотри, сопли и слёзы повсюду, всю мою одежду испачкал. Вернёмся — вычистишь как следует.
— Вычищу, старший брат, вычищу, — всхлипнул Есугей. — Я не плакал...
Он попытался оправдаться, но его состояние не позволяло ему связно говорить.
— Знаю, Есугей, — тихо сказал Джагатай. — Это просто дождь. Тёплый дождь.
— Да, старший брат... дождь, дождь.
Ветер продолжал выть, а белоснежный конь мчался сквозь метель.
— Ты боишься смерти?
— Я не боюсь. Я боюсь только, что больше не увижу тебя, старший брат. Не увижу, как ты покоришь эту степь и закончишь войны, — с тревогой признался Есугей.
— Старший брат, куда мы едем? — спросил он, словно в бреду.
— К тому, кто сможет тебя спасти. К самому мудрому шаману в этих степях.
— Шаман? Такой важный человек согласится помочь нам?
— Согласится, потому что это мой старший брат. Разве может старший брат оставить брата младшего в беде? — рассмеялся Джагатай. — Он очень мудр. Когда я был маленьким, я часто приезжал к нему и просил рассказать истории.
— Истории? Старший брат, ты любил слушать сказки?
— Очень. Мой старший брат рассказывал мне много историй, но больше всего мне нравилась история о Царя Обезьян Сунь Укуне.
— Царь Обезьян... Сунь Укун? — повторил Есугей имя из сказки. — Твой старший брат? Он, должно быть, великий человек. Я хочу его увидеть...
— Увидишь, Есугей, увидишь! — крикнул Джагатай. — Только не засыпай, открой глаза!
— Ты брат Джагатая, будущий лучший охотник степи. Ты не должен умереть здесь, это не твоя судьба. Ты должен уйти к Вечному Небу с честью, а не бесславно сгинуть тут.
— Знаю, старший брат, я не усну, не усну, — громко ответил Есугей.
Его бледное лицо вдруг вспыхнуло румянцем, и он почти закричал:
— Пока я не увижу, как старший брат взлетит в небо, Есугей не падёт!
— Молодец!
Белый конь мчался сквозь снег, не обращая внимания ни на что.
Его грива и хвост развевались на ветру, копыта вздымали снег.
...
Лу Сю, приоткрыв полог юрты, смотрел на заснеженные просторы.
На горизонте свинцовые тучи, казалось, опустились так низко, что почти касались голов лошадей, окутывая мир мраком.
Ветер с порывами снега проникал в юрту, и ледяной холод заставлял дыхание замирать.
Когда резкий запах трав внутри немного рассеялся, Лу Сю встал и закрыл полог.
У печки постепенно становилось теплее.
Он удобно устроился в кресле, листая книгу о травах и медицинские записи.
Обдумывая лечение пациентов, он время от времени что-то записывал.
Лу Сю был в хорошем настроении.
На самом деле, с тех пор как он попал в этот мир, его настроение постоянно было на высоте.
Не стало повсюду бродящих злых богов, больше не нужно было сталкиваться с неописуемыми ужасами.
Кроме небольшой странности в себе, это была та самая простая жизнь, о которой он мечтал.
— Дорогой, ты только что думал обо мне? — раздался голос.
— Да, Маша. Ты лучше всех знаешь, что тебе здесь не место, — тихо ответил Лу Сю. — Потому что ты... мертва. Я сам тебя убил, моя любимая.
Это была первая аномалия — призрак умершей.
— Спасибо, что до сих пор так меня называешь, — Маша скрестила руки и прислонилась к косяку, её взгляд был таким же острым и упрямым, как и раньше. — Видимо, ты действительно стареешь. Настолько, что забыл, что написано в инструкции Исследователя. Обнаружив аномалию, нужно немедленно действовать, а не болтать.
Лу Сю не ответил. Он положил книгу, достал из кармана медное зеркало и поправил прическу, затем, убедившись, что всё в порядке, улыбнулся.
— Давно не виделись, Маша. Как давно ты не появлялась? — прошептал он. — Прости, если я выгляжу неряшливо. Это одежда шамана, нужно следовать местным обычаям, чтобы выжить.
— Прекрати болтать, действуй, — потребовала Маша.
В её руке вдруг появился золотой кубок, наполненный искрящейся алой жидкостью.
— Я знаю. Просто... я скучал по тебе.
Маша молча смотрела на него, отбросив резкие слова и упрёки. Остался только глубокий взгляд и тишина.
Спустя какое-то время она вздохнула:
— Ты всё такой же упрямый. Ты изменился. Куда делся тот сильный и независимый мужчина? Будь осторожен. Этот мир тоже полон дряни, он не так прост, как тебе кажется.
— Не смотри так виновато. Это был мой выбор. Я не виню тебя, и никто не смеет. — Маша подняла кубок и выпила его содержимое залпом.
— Это же было для меня?
— Да, но я передумала.
— Всегда такая решительная.
— Действуй. Ты ведь обещал мне, что будешь жить. — Она усмехнулась. — Неужели снова собираешься нарушить обещание? Если снова обманешь, станешь настоящим лжецом, и я больше не смогу тебе доверять.
Губы Лу Сю дрогнули, он открыл рот, словно хотел что-то сказать.
Но под острым взглядом Маши он только кивнул и потянулся к карману.
Маленькая золотая печать.
— Действуй, — снова сказала она.
Лу Сю поднёс печать ко лбу.
Ясность.
Он поднял взгляд на Машу, а она смотрела на него.
— Вот так! Это мой мужчина! — Она улыбнулась. — Не плачь, к тебе гости идут. Неудобно, если они увидят.
— Это просто пыль.
— Да, просто пыль, мой герой. — Маша развела руками, соглашаясь.
Тайный фиолетовый свет начал исходить от её тела.
Образ Маши в свете костра становился всё более размытым и нереальным, словно роса, тающая на рассвете, или видение, исчезающее на краю сна, постепенно растворяясь в тепле света.
— Живи хорошо. Рада видеть, как ты плачешь, — её губы беззвучно шевелились.
— Я буду жить. Я ещё не насладился своей пенсией, — прошептал Лу Сю, убирая печать со лба и осторожно пряча её в карман.
Он привёл себя в порядок, вытер слезы, вызванные пылью.
Поднялся с кресла и вышел из юрты, ощущая ледяной ветер.
Лу Сю взглянул вдаль и сквозь метель увидел скачущего коня, на спине которого были двое.
— Его гости приближались.
Это означало, что Маша не была просто галлюцинацией.
Но это было неважно. Лу Сю всё ещё был в хорошем настроении.
— Ведь он всё ещё жив.
http://erolate.org/book/5723/581203
Готово:
