Готовый перевод Warhammer: Isn't This a Steppe Conquest? / Вархаммер: Это что, битва за степь?: Глава 14

Кап-кап!

Дождь ослаб, но все равно продолжает моросить, словно небо еще не выплеснуло все свои эмоции.

Низкое ночное небо, едкий кислотный дождь, вечная мгла... Все самое мерзкое собралось воедино.

А что до солнечного света — он существует разве что в сказках.

Глубокий багровый оттенок в глазах Бала постепенно исчез. Он натянул на себя слегка промокший черный плащ.

Он понял, что все еще стоит под тем же навесом, ничего не изменилось, время словно застыло.

Или нет, кое-что все же изменилось.

Балъ молча сказал себе это и поднялся с земли.

Проходя мимо трупа, который, казалось, наслаждался дождем, он на мгновение остановил взгляд на некогда белом мундире с двуглавым орлом, глядя на табличку с надписью: «Управление санитарной утилизации».

И тут же пнул его ногой.

Труп резко дернулся, и что-то медленно вытекло, смешавшись с дождем.

Его тело, которое обычно начинало биться в конвульсиях при первых каплях дождя, теперь было спокойно.

Балъ стал лучше? Нет.

Он все еще боялся дождливых ночей.

Даже после того, как обрел великую силу, продав свою душу неведомому могущественному существу, он все так же трепетал перед этой сыростью, перед этой бесконечной тьмой. Как он мог не бояться? Именно в такую ночь он познал самое горькое чувство в своей жизни — он потерял последнего человека, который любил его, свою мать.

Балъ не победил страх, он всегда был трусливым и слабым.

Страх — это болезнь, и сильные духом способны преодолеть ее с помощью иммунитета.

А такие, как он, слабые и трусливые, могут лишь приглушить ее с помощью лекарств, временно ослепляя себя.

И Балъ нашел это лекарство — страх врагов.

Он медленно развернул промокший черный плащ, словно раскрывая огромные крылья. Край плаща волочился по земле, издавая легкий шорох, напоминая то ли темную мантию, то ли предвестник чего-то зловещего.

Взгляд Бала снова скользнул по трупу, а затем перешел на молчаливую статую горгульи, стоящую неподалеку.

Ее пустые и глубокие глаза все еще смотрели в никуда.

Он сделал шаг из-под навеса, выйдя в дождь.

На улицах не было ни души.

Но в темноте сверкали бесчисленные красные глаза, которые, однако, при виде кровавых пятен на его черном плаще, тут же исчезали.

Бала что-то привлекло, и он остановился, стоя под дождем и наблюдая.

Это был узкий район бараков.

Он через щели в синих листах, едва защищавших от дождя, увидел, как женщина средних лет, пользуясь светом с улицы, пересчитывает монеты из старого мешка, а неподалеку мальчик играет, разговаривая с потрепанной игрушкой, которую, видимо, нашел где-то.

Она пересчитала монеты, положила их обратно в мешок, а затем снова высыпала их, чтобы пересчитать заново.

К сожалению, это не увеличивало количество монет, их все равно было слишком мало для уплаты десятины.

Балъ подумал об этом и двинулся дальше.

Его целью была вершина Нижних ярусов, откуда можно было увидеть хоть что-то из «верхнего города».

Наверху он встретил еще одного «любителя пейзажей».

Хотя называть его человеком было бы слишком.

Любой, кто взглянул бы на него, сразу исключил бы его из разряда людей, ведь он больше походил на страшного зверя.

Или, точнее, на призрак.

— Твой... запах... приятен, это... особый запах... страха! — заговорил призрак, его черные глаза пугали. — Этот запах... не похож на все, что я чувствовал раньше.

Его речь была прерывистой, едва различимой.

Судя по всему, он давно не общался с людьми, но странным образом всего за пару секунд смог выговорить связное предложение.

На его бледном лице одновременно читались божественная слепота и равнодушие, человеческая рассудительность и меланхолия, а также звериная жажда выживания и кровожадность.

Призрак медленно приближался.

Балъ не ответил, даже не попытался уклониться или атаковать.

Он лишь с почти одержимым взглядом смотрел на виднеющийся за высокой стеной «верхний город».

— Неоновые огни сверкают, превращая ночное небо в сказочное полотно.

Световые шоу на небоскребах сменяют друг друга, создавая пестрый калейдоскоп, притягивая взгляды. Музыка и свет переплетаются, создавая атмосферу бесконечного праздника, словно попадаешь в мир, где нет конца веселью.

Конечно, это был лишь плод воображения Бала.

Высокая стена скрывала все.

Он видел лишь слабые отсветы над стеной и изредка выступавшие крыши зданий.

Призрак не обиделся, что Балъ его игнорирует, вышел из тени, присел рядом и тоже стал смотреть на высокую стену.

Он не понимал, зачем человек так долго смотрит на эту смесь сплавов и грязи.

Но этот человек действительно был редким — он не закричал при виде его и не бросился в атаку.

И призрак просто присел рядом.

Балъ смотрел на стену.

И вдруг... улыбнулся.

Его бледное лицо исказилось, глаза, полные крови, запали в орбиты, улыбка застыла, став жесткой и жуткой, медленно расползаясь по лицу.

Он засмеялся.

Его черный плащ развевался за спиной.

Затем он достал что-то из кармана и бросил призраку.

— Угощайся, — сказал Балъ.

— Спасибо, — ответил призрак, посмотрев на подарок.

Это была черная липкая масса в простой упаковке, еда, но, скорее всего, далекая от вкуса крыс из шахт, подумал он.

— Что ты собираешься делать? — вставая, спросил призрак.

— Платить за свою трусость, — равнодушно ответил Балъ.

Как говорил рыцарь Шерлок Холмс, перед смертью нужно рассказать свои истории.

Поэтому он не против поговорить с незнакомцем перед концом.

— Ты собираешься убивать? — спросил призрак, в его глазах мелькнул синий свет, словно он пытался что-то разглядеть.

Балъ кивнул.

— Ради справедливости? — с надеждой спросил призрак.

Но надежда быстро угасла.

— Ради себя, — усмехнулся Балъ.

Какая справедливость? Он убивает ради себя, ради мести.

— Ты не хороший человек?

— Я не хороший человек, — ответил Балъ.

Хорошие люди в Нижних ярусах не выживают.

— Я кое-что вижу, реже используй ту силу с необычным запахом, — сказал призрак, глядя на черную еду, когда Балъ уже почти скрылся из виду.

Балъ не ответил, он знал, насколько опасна сила, дарованная тем существом.

На самом деле, все условия были четко изложены в контракте.

Придется заплатить цену, но что с того?

Это удача, что это досталось ему.

— Если продолжишь, ты встретишь свою судьбу... — с тревогой произнес призрак.

— Отлично, — на прощание сказал Балъ.

Он встряхнул черный плащ и снова шагнул в дождь.

......

Гора мусора, сложенная из бесчисленных отходов, возвышалась, как искусственная, уродливо искривленная вершина.

Арно медленно поднялся с земли, багровый свет в его глазах постепенно угас.

На верхушке его острого черепа остался след, похожий на звезду.

Он потрогал голову, не уверенный, было ли все это сном.

Убедившись в реальности, он радостно закричал: «Ваааагх!»

— Арно, заткнись! — раздался хриплый голос неподалеку.

Арно тут же замолчал, посмотрев в сторону звука.

И увидел брата, который с трудом тащил огромный красный топор, пытаясь запихнуть его в корзину за спиной.

Арно подошел, поднял руку.

Без усилий поднял топор и положил в корзину.

— Арно, ты очнулся? Ты ведь только что упал без сознания, — удивился худой зеленокожий, но быстро заволновался. — Смотри, что мы нашли! Этот топор, которым тебя сбили, просто отличный.

— Большие пацаны в племени точно обрадуются.

— Может, мы сможем обменять его на хороший грибной купол, — с энтузиазмом сказал он.

— Я думаю, этот топор, острый и с необычной аурой, стоит оставить себе, — пробурчал Арно, доставая из беспорядочной корзины окровавленный топор, который блестел в свете.

Его грубая ладонь крепко сжала рукоять, глаза прищурились, внимательно изучая оружие.

Лезвие топора светилось слабым красным светом, будто еще хранило жар последней битвы.

На лезвии были выгравированы странные узоры, хоть и слегка стертые, но все еще излучавшие древнюю силу.

— Это судьба, — промелькнуло в его не слишком умной голове.

Раньше, услышав о возможности заполучить хороший грибной купол, он бы заорал от радости.

Но теперь это его не интересовало, он захотел большего.

— Ты совсем дурак, Арно? Нам этот топор зачем? — завизжал худой зеленокожий, подпрыгивая, пытаясь вырвать топор у своего глупого брата.

Грустно! Его и так не слишком умный брат после удара стал совсем дураком.

— Успокойся, Рик, — закричал Арно, собираясь объяснить свой великий план.

Раньше, когда они ссорились, он только повторял: «А я тебя спрашиваю, а я тебя спрашиваю...»

Но сейчас все иначе. Он чувствовал себя прекрасно.

Множество планов, гениальных и сложных, как звезды, заполонили его разум, каждый излучал синий свет мудрости.

Эти планы были как точные механизмы, одно звено за другим.

Рик перестал визжать, смотря на брата с удивлением, даже большим, чем когда Арно очнулся после удара топором.

Рик начал думать, что, может, его брат только притворялся глупым? Или он действительно поумнел после удара?

— Рик, ты должен понять, пигмеев в племени почти не осталось. Когда их съедят, что будут жрать большие зеленые? — спросил Арно.

Он затронул тему, которую Рик так старался избегать.

Что будут есть большие зеленые?

Прежде всего, они, худые и бестолковые, чуть выше пигмеев, станут идеальной закуской.

Рик уже чувствовал на себе голодные взгляды, и если бы не Арно, его бы давно съели.

— Наш грибной купол тоже отберут, — добавил Арно, самодовольно глядя на замолчавшего брата.

Впервые он взял верх в споре.

Это было приятно. Арно подумал об этом.

— Рик, разве ты не хочешь попасть на мусорный корабль? Участвовать в ваагхе, плывущем по галактике?

— Конечно, хочу.

Рик помолчал, затем поднял голову и уверенно посмотрел на Арно:

— Ты прав, так дальше нельзя. Оставим топор. Но как ты собираешься его использовать?

Арно взволновался, он ждал этого момента.

— Я скажу свой великий план!

Он глубоко вдохнул и громко заявил:

— Этим топором убьем больших зеленых в племени!

Арно рассказал свой великий план.

— И что дальше? Подробнее! — потребовал Рик.

Он с надеждой смотрел на брата, чья голова, казалось, светилась от ума.

Теперь его нельзя было назвать глупым.

— Это и есть мой великий план.

— И все? — спросил Рик.

— И все, — ответил Арно.

Рик нахмурился, с подозрением глядя на Арно, который радостно размахивал топором.

Можно ли назвать это планом?

Но в этом есть смысл, нужно действовать, нельзя просто сидеть и ждать.

Иначе большие зеленые съедят их и заберут грибной купол.

Может, стоит подробнее разработать этот план?

Можно ли использовать пигмеев, которые уже на грани?

Рик подумал об этом, он был умным.

......

......

......

— Как интересно! — с веселым смехом воскликнул клоун с красным носом, его лицо сияло бесконечной радостью и лукавством.

Его хитрые глаза блуждали вокруг, словно он что-то искал.

Внезапно он вытащил из своего пестрого костюма изящный фейерверк.

Затем достал тонкую спичку, чиркнул, и она вспыхнула ярким пламенем.

Клоун аккуратно поднес огонь к фитилю, и тот загорелся.

Он быстро отскочил, драматично прикрыв уши руками.

Фейерверк загорелся.

Свист сопровождал его полет, и тьма вокруг превратилась в яркое зрелище.

— У меня есть место, труппа клоунов должна выступить, — пробормотал он.

И... заплакал?

......

......

......

— Обманулся, ха-ха! — Он засмеялся, снова доставая откуда-то розу. — Не будьте такими серьезными, это была просто шутка.

— Ладно, признаю, я действительно плакал, — развел руками Сьеляго.

И снова залился смехом.

— Неужели вы поверили? Вы правда поверили!

— Он поверил!

— Но шестеренки судьбы начали вращаться! Это будет увлекательное путешествие, — улыбнулся Сьеляго, выполняя в темноте изысканный поклон.

http://erolate.org/book/5723/581216