Готовый перевод Harem Link Cultivation System / Система культивирования гаремных связей: Глава 3: Испытание помолвки

Передний двор клана Линь ещё никогда не был таким тихим. Даже стражники, обычно шутившие во время утренних смен, стояли напряжённо, положив руки на оружие, - не потому, что ожидали опасности, а потому, что присутствие Бай Сюэи требовало иного внимания. Её шаги были лёгкими, ровными и уверенными, в то время как она пересекала каменную дорожку, и Линь Тянь ощущал вес каждого движения, словно воздух вокруг неё придавал миру более спокойную форму.

Её белые волосы мягко колыхались при ходьбе. Одеяния - облегающее сочетание белого и синего с чёткими линиями и глубоким вырезом - двигались вокруг её ног, не стесняя шагов. Она была одета не как та, кто пытается поразить клан, а как та, кто уже стоит выше подобного.

Линь Тянь смотрел, как она приближается, сохраняя лицо невозмутимым. Внутри у него что-то сжалось в груди. Она выглядела собранной так, как он даже не мог изобразить.

«Кто-то вроде неё не должен быть связан с кем-то вроде меня».

Но он молчал.

Посланник Секты Меча Лазурного Снега шагнул вперёд и поклонился ровно настолько, чтобы это было вежливо.

- Госпожа Бай прибыла благополучно. Мы просим позволения войти, чтобы обсудить соглашение о помолвке и сделать официальное заявление.

Глава клана Линь Чжаотянь ответил поклоном.

- Клан Линь приветствует вас. Прошу, входите. Мы подготовили зал, подобающий для официального обсуждения.

Взгляд Сюэи коротко скользнул по собравшимся старейшинам, прежде чем остановиться на Линь Тяне. Её выражение не изменилось, но во взгляде было едва уловимое... промедление. Узнавание. Молчаливое признание, задержавшееся на мгновение дольше, чем требовала учтивость.

Линь Тянь кивнул в ответ, стараясь не позволить сердцебиению отразиться во взгляде.

Посланник и сопровождение последовали за главой клана через двор. Линь Тянь шёл позади дяди, и его шаги оставались ровными, хотя живот сводило, словно нечто важное медленно смыкалось вокруг него.

Внутри зала старейшины заняли свои места. Воздух наполнило тихое напряжение - не враждебное, но тяжёлое, словно все ждали, когда упадёт клинок.

Посланник не стал терять времени.

- Мы благодарим клан Линь за приём. Дело, представшее перед нами, касается помолвки между госпожой Бай Сюэей и молодым господином Линь Тянем. Это соглашение было заключено в прошлом, и обстоятельства обоих кланов значительно изменились.

Представитель клана Бай кивнул.

- Наш клан считает, что обсуждение расторжения отвечает интересам всех.

Линь Тянь не поднял головы. Он не чувствовал гнева - лишь знакомую боль, тихую, которая никогда по-настоящему не уходила.

Старейшина Цинь наклонился к старейшине Шао.

- Ну, началось.

Линь Тянь услышал. Но не дрогнул.

Посланник продолжил, и голос его был гладким и отточенным.

- Госпожа Бай достигла пика Истинного Духа. Её талант не имеет равных. Сохранение этой помолвки может помешать её будущему. Поэтому мы предлагаем официально расторгнуть её...

Старейшина Хуа медленно кивнул.

- Её потенциал необычаен. Мы понимаем.

Представитель Бай добавил: - Мы не желаем проявить неуважение. Но ни один из кланов не выигрывает от навязанной, неравной связи.

Посланник повернулся к Линь Тяню.

- Молодой господин Линь, ваше мнение важно. Мы просим сначала выслушать вашу точку зрения.

Воцарилась тишина.

Взгляд Сюэи снова обратился к нему - ровный, нечитаемый, но не холодный. Под нейтральностью промелькнула мягкость, словно её волновал его ответ больше, чем она показывала.

Линь Тянь поднял голову. Голос его был спокоен.

- Если госпожа Бай желает оставить эту помолвку позади, она должна быть свободна сделать это. Я не хочу, чтобы её связывали с тем, кто не может соответствовать её темпу, её пути или её миру. Она заслуживает спутника, который идёт рядом с ней, а не тянет вниз.

Старейшины переглянулись. Они ожидали вежливого согласия - не ясности, не убеждённости.

Линь Тянь тихо продолжил: - Она заслуживает свободы, а не обязанности. И я никогда не попросил бы её нести груз моих недостатков.

Он опустил взгляд - не от стыда, а от смирения.

Сюэя не отвела от него взгляда. Её пальцы слегка сжались в рукаве - движение, которого никто другой не заметил.

Посланник кивнул.

- Ваше понимание достойно восхищения. Тогда мы перейдём к...

- Я не стану расторгать помолвку.

Голос Сюэи чисто рассёк зал.

Слова, достаточно острые, чтобы заморозить воздух.

Посланник напрягся. Старейшины резко повернули головы к ней. Даже Линь Чжаотянь моргнул.

Линь Тянь почувствовал, как один удар сердца застрял в горле.

Он медленно повернулся к ней.

Она смотрела прямо на него.

- Обещание между нашими родителями заслуживает уважения, - сказала она, голос её был ровным, но в нём звучала нота глубже формальности. - Их намерения имели значение. Их доверие имело значение. Я не стану отбрасывать их решение, не поняв связи, которую они создали.

Представитель Бай заёрзал.

- Госпожа Бай... ваше будущее...

- Я знаю своё будущее, - сказала она ровно. - И уйти от обещания, даже не взглянув в лицо человеку, с которым оно связано, - не то, что я стану делать.

Дыхание Линь Тяня сбилось - недостаточно громко, чтобы кто-то другой услышал, но достаточно глубоко, чтобы что-то встряхнуть внутри него.

Голос посланника затвердел.

- Госпожа Бай, ваш путь культивации...

Она мягко, но твёрдо перебила его: - Путь, построенный на удобстве, легко ломается. Я не намерена ломать свой.

Полная тишина.

Зал словно сжался вокруг них двоих.

Наконец Линь Тянь обрёл голос.

- Ты мне ничего не должна. Ты не должна держаться за то, что вредит твоему будущему.

Сюэя полностью повернулась к нему.

Её глаза смягчились - совсем чуть-чуть.

- Я выбираю это не из жалости и не из долга. Я выбираю это потому, что не разрываю связь, пока не пойму её. До тех пор, пока не узнаю, что эта помолвка значит - по-настоящему значит, - я не стану её расторгать.

Её слова осели в нём одновременно теплом и смятением.

Посланник резко выдохнул.

- Секта будет недовольна...

- Тогда пусть будут недовольны, - ответила она тоном спокойным, как снегопад. - Моё решение остаётся неизменным.

Старейшины клана Линь выглядели ошеломлёнными, но испытали облегчение. Члены клана Бай выглядели встревоженными.

А Линь Тянь...

...сидел, чувствуя, как сердце внезапно стало слишком переполненным и слишком запутанным для понимания.

«Почему кто-то вроде неё защищает связь с кем-то вроде меня?»

Вопрос отозвался глубже, чем прежде.

Не конец чего-то.

Начало.

http://erolate.org/book/576/55815