Готовый перевод I'm Just A Small Town Shifter / Я всего лишь оборотень маленького городка: Глава 24

- Только после того, как поняли, кто ты, они пришли к тебе с повинной головой, - он спокойно сложил руки на столе перед собой и посмотрел мне прямо в глаза. - Я же прихожу к тебе с позиции взаимного уважения. Я знаю и признаю, кто ты. Хочу, чтобы ты вступил в союз с моей стаей. Мы больше похожи на тебя, чем ты на них. Мы можем сделать тебя очень богатым человеком. Или же можем оставить тебя в полном покое. То, что я могу дать, - это выбор.

Не буду врать, звучало заманчиво.

- В чём мы похожи? - поинтересовался я.

- Мы - чужаки, - откинулся на спинку Маккой. - Ана и его стая претендуют на эти земли сотни лет. Ещё с тех времён, когда бегали в шкурах и жили в пещерах у моря. Насколько бы они ни хотели, чтобы ты к ним присоединился, ты всегда будешь для них чужаком. Я и мои люди иммигрировали сюда более ста пятидесяти лет назад. Мы бежали с родины из-за той чёртовой картофельной голодухи и привезли с собой знания о судоходстве и рыболовстве. Мы вырастили этот остров во что-то стоящее. Если бы здесь по-прежнему был только Ана, это место оставалось бы только с хижинами. Мы построили его. Мы хотим двигаться вперёд и хотим, чтобы ты нам в этом помог.

Я невольно наклонился вперёд, слушая его. Хорошая речь. Он предлагал мне выбор и говорил о развитии сообщества, а не о закосневшей рыбацкой деревушке. Прогресс обычно был хорошей штукой. Не всегда, но в основном.

- Мне нужно будет увидеть больше из того, о чём ты говоришь, - я не принял никакого решения, но проявить интерес было не лишним.

- Я не ожидал иного, - он распахнул руки, будто принимая меня в свою стаю. - Я также обуздаю Тревора, - добавил он сверху вишенку на торт.

- Обуздаешь? - поднял я бровь.

- Да брось, Кирк, - улыбка Маккоя приобрела оттенок жестокости. - В каждом из нас сидит немного зверя. Ты уложил его перед друзьями и врагами. Это будоражит волка. Он захочет взять реванш. Я дам тебе время встать на ноги, найти своё место, и тогда ты сможешь разобраться с ним без проблем. В конце концов, что может один лютоволк против медведя.

Я никогда не слышал легенды Брианны об эркигдлет, но любой, кто смотрел HBO, знал, что такое лютоволк. Они были большими, опасными, и с ними лучше не связываться. Глядя на мужчину напротив, я мог это представить. Отец Брианны обладал её же стройным, но всё же опасным сложением, но Маккой... возможно, я и мог бы выйти в ринг против Тревора, но альфа клана Маккоев выглядел так, будто у него был подбородок из гранита и ещё кое-что.

- Ценю это, - я почувствовал, что отказать ему означало бы нанести оскорбление.

Он кивнул. - В нашей стае мы ценим соперничество. Выживает сильнейший. Самый крутой получает девушку. Хорошие парни финишируют последними, если только иногда не ведут себя плохо, - он изрёк то, что, как я догадался, было девизом его стаи.

- Кхм-кхм, - услышал я покашливание и поднял взгляд: Шарлин постукивала пальцем по часам.

- Спасибо, что заглянули, мистер Маккой, но мне пора возвращаться к работе, - я начал подниматься, и он последовал моему примеру.

- Я уважаю людей, зарабатывающих на хлеб трудом, - альфа, казалось, не был расстроен, - но я бы хотел поговорить с тобой ещё в будущем. Я назначу связного на случай, если у тебя возникнут вопросы. Он будет в твоём распоряжении днём и ночью. Так что, если тебе что-то понадобится, всё, что нужно - позвонить. - Он протянул мне мобильный телефон. Не номер телефона. А совершенно новый аппарат. - Я велю ему встретиться с тобой здесь сегодня вечером для представления.

Я едва уловил его слова. Был слишком занят, разглядывая гладкое устройство в своей руке. Это была не какая-то дешевка для тайных переговоров. Это была новейшая модель. Мой нынешний телефон отставал на три-четыре поколения. Они выходили так часто, что трудно было уследить.

Я уставился на телефон, переворачивая его в руке.

- Номер связного уже занесён в быстрый набор, - он усмехнулся. Я понял, что именно такой реакции он и ждал. - Увидимся, Кирк.

Он швырнул на стол стодолларовую купюру и приподнял шляпу в мою сторону. Я неловко помахал ему на прощание, а Шарлин подошла убрать со стола.

- Святые угодники, - её глаза выкатились при виде сотни. - Это...

- Всё твоё, - я сунул новый телефон в задний карман. На следующем перерыве придётся переносить контакты.

- Если хочешь оплачивать тариф, возвращайся к плите, - рявкнул Мак, когда я снова вошёл на кухню.

Не знаю, как старик узнал о новом телефоне, но меня это не удивило. Я, может, и медведь-оборотень. Маккой, может, и альфа, но здесь территория Мака. Даже с моей новообретённой известностью я не собирался с ним связываться.

***

Остаток смены я провёл, гадая, кем окажется связной Маккоя. Кто бы это ни был, это многое говорило бы о самом мужчине. Например, связным мог оказаться сам Тревор. Принуждение быть моим посредником говорило бы о том, что у Маккоя есть мстительная жилка. Как ещё назвать ситуацию, когда босс заставляет тебя прислуживать тому, кто унизил тебя перед друзьями? Конечно, это был наименее вероятный сценарий.

Поскольку Дэрил и Мёрфи были членами полицейского департамента, я подозревал, что у Маккоя тоже были свои люди в нём. Я воспринял бы как хороший знак, если бы связным оказался полицейский из стаи Маккоев. Это говорило бы о том, что альфа понимает мои цели и стремления. Несмотря на новую силу и место в экосистеме острова Кадьяк, я всё ещё хотел стать полицейским. Это никогда не изменится. Мне могли бы предложить все деньги мира, но если место, где я живу, - дыра, то какой в этом смысл.

Я перебирал в голове другие варианты, пока около десяти вечера чистил гриль. На улице уже стояла кромешная тьма, если не считать одинокого фонаря через дорогу. Я уставился в темноту, и по спине пробежали мурашки. Всё выглядело точь-в-точь как в ту ночь, когда на меня напали и моя жизнь изменилась навсегда.

Может, к лучшему? - задался я вопросом, отгоняя озноб. Это было легко, когда на кухне было за тридцать градусов.

Кухня могла быть закрыта, но Шарлин всё ещё суетилась, доливая кофе и разнося куски пирога. Многие заходили после закрытия кухни, особенно по выходным, просто чтобы пообщаться. После года жизни в режиме пандемийного локдауна было приятно вернуться к подобию нормальности.

- Мак, я ухожу, - крикнул я.

Владелец закусочной решил вынести мусор. Я не расслышал его ворчание в ответ, но всё было запасено на завтра, вымыто, продезинфицировано и сделано всё, что требовалось от персонала. Чтобы отметить выход, я использовал старый механический таймер. У Мака не было новомодной цифровой модели. Отметка у Мака звучала как старый кассовый аппарат.

http://erolate.org/book/579/56695