Готовый перевод The amazons pledge / Клятва амазонки: Глава 33

Глава 33.

- Саараш, - прошептала Касея. - Даже наши мошалимы так не живут...

- И не говори, - пробормотал я. Дорожка, ведущая к поместью, была со всех сторон окружена пышным калейдоскопическим цветником, который больше походил на картину, чем на реальность... и это было недалеко от истины. Я чувствовал, эфирные потоки, струящиеся в воздухе, как статическое электричество, питающие растения и усиливающие цвет их лепестков. Сад не был иллюзией, но и совсем естественным он тоже не был. Никогда не видел и не чувствовал ничего подобного.

Маленькие статуи и фонтаны, разбросанные по тщательно ухоженному лабиринту, были вырезаны из нетронутого белого камня, распространенного на Разрушенных Вершинах на западе. Однако здесь никто не пользовался долотом и молотком, мастерство было слишком гладким и идеальным для грубых инструментов. Только Эфир мог так точно вылепить камень.

- Я чувствую покалывание, просто проходя здесь, - сказала Валури. Ее голова моталась взад-вперед, как у наркоманки, которая только что наткнулась на новое логово. - Я могла бы стоять здесь и подпитываться часами...

- Постарайся сдержаться, - предупредил я, стараясь говорить как можно тише. - Последнее, что нам нужно, это чтобы твои глаза и татуировки начали светиться.

- Может, старик найдет это таким же сексуальным, как и ты.

- Может, старик прикажет бросить тебя обратно в Цитадель или сжечь на костре, - возразил я. - Ты, как никто другой, должна понимать, насколько это важно.

- Ты не знаешь, каково это, Джорем. У тебя никогда не было такого голода.

- Я знаю тебя достаточно долго, чтобы понимать, - успокаивал я, беря ее за руку. - Не волнуйся, я подкормлю тебя, когда мы выйдем отсюда.

Валури одарила меня застенчивой улыбкой. - Обещаешь?

- Сможешь получить столько, сколько захочешь. Просто постарайся держать себя в руках до тех пор.

Минуту спустя мы добрались до двора, и другая группа стражников открыла нам дверь. Я нисколько не удивился, увидев, что интерьер поместья был таким же экстравагантным, как и сад. Все внутри, от посеребренных перил до нетронутой мраморной мебели, практически светилось скрытой эфирной аурой. Покалывание в воздухе здесь было еще более концентрированным. Я искренне беспокоился о Валури - в этот момент ее зеленые глаза были полностью распахнуты. Она даже начала покачиваться на каблуках.

К счастью, наши хозяева не дали нам времени задержаться. Телания и верховный волшебник Белоран появились всего через несколько мгновений после того, как мы вошли. Высокородная директриса была в струящемся голубом платье без рукавов, и мне пришлось сознательно заставить себя не пялиться на ее совершенное тело. Однако ее муж не ответил нам тем же. Взгляд серых глаз старика остановился на Касее, и мне захотелось блевануть при мысли о том, что его иссохший член оживает при виде нее.

- Архимаг, - сказал я, отвесив мужчине короткий поклон. - Для нас большая честь принять ваше приглашение.

- Вы должны благодарить мою жену. У меня нет привычки приглашать в свой дом разыскиваемых преступников, не говоря уже о мужчинах, которые тратят свой дар на шлюх.

Я заставил себя улыбнуться, а не хмуриться. Архимаг был выше, чем я ожидал, - хотя все еще на несколько дюймов ниже своей жены благодаря ее нелепо высоким каблукам, - и его одежда была удивительно простой для человека его власти и авторитета. Он был одет в ту же серо-голубую мантию, что и другие волшебники гильдии, которых я видел в городе, однако я чувствовал силу, исходящую от заклинаний, вплетенных в ткань.

- Я очень благодарен за ее готовность выслушать меня, - сказал я, кивая Телании. - Знаю, вы опасаетесь магов, и на то есть веская причина. Но надеюсь, мы сможем...

- Я не виню тебя за то, кто ты есть, - перебил Белоран. - Ты не выбирал родиться с Эфиром в своих венах, и это не твоя вина, что ты можешь управлять его силой одним движением запястья. Ты винишь медведя, когда он растерзает человека в лесу?

- Э-э, ну, я полагаю...

- Конечно, ты бы не стал, - продолжил Архимаг, пренебрежительно махнув рукой. - Ты признаешь, что медведь такой, каким его создали боги. И именно так я смотрю на тебя и на остальных тебе подобных, мистер Фарр. Ты такой, какой есть, и мы не должны ни винить тебя, ни избегать из-за этого.

Я сделал паузу, позволяя ему говорить, так как имел дело с достаточным количеством старых, якобы "высохших" людей, чтобы знать, когда они собираются разразиться горькой тирадой, и, по моему опыту, обычно лучше всего просто расслабиться и приготовиться к неизбежному.

- Тем не менее, опасность, которую вы представляете, нельзя игнорировать, - продолжил он. - Точно так же, как мы не позволили бы медведям бесчинствовать в нашем городе, мы не можем позволить людям, которые вызывают пламя из кончиков пальцев, бродить по нашим улицам без присмотра. Каждый мужчина и женщина, желающие познать секреты Эфира, приглашаются в нашу Академию, но тем, кто признан непригодным, запрещено практиковать свое ремесло, пока они не пройдут свои испытания. Мы не учим их ничему по-настоящему опасному, пока не будем уверены, что им можно доверять. Ваш вид, к сожалению, не может быть так легко сдержан.

Белоран оглядел меня с ног до головы. - Если бы ты вырос здесь, гильдия, возможно, смогла бы научить тебя правильно направлять в юном возрасте. Возможно, ты уже даже был лицензированным магом. К сожалению, я уверен, что Инквизиторша наполнила твой разум пропагандой. Мы не тираны и не монстры. Одна из главных целей Академии Хайвинда - оградить направляющих от их собственной глупости. Знание может быть ужасной вещью в руках дурака, а Эфир - величайший множитель силы в мультивселенной. Без гильдии, которая сдерживает худшие порывы наших студентов, этот город превратился бы в кладбище... или кратер.

- Нол Кровосом веками правили маги, - сказала Касея. - Мы не убиваем друг друга, и они не разрушили наш остров.

Я поморщился, гадая, не приведет ли ее прямота к неприятностям еще раз. Но Верховный Волшебник просто посмотрел на нее и улыбнулся.

- Завидую сдержанности вашего народа, моя дорогая, - сказал он, - но ваш остров и его замечательные люди не похожи на остальной мир. Здесь люди быстро превращаются в монстров, если их не направлять твердой рукой.

- Понимаю, - ответила Касея. - Ну, вы можете быть уверены, что Джорем не монстр. В первый раз, когда я встретила его, он спас жизнь моей сестре по мечу с помощью восстановительной магии.

- Как мило с его стороны, - сказала Телания со странным блеском в глазах.

- С тех пор он использовал свои способности только ответственно, - добавила Касея. - Он никому не причинил вреда, кроме как в целях самообороны.

- Это включает шлюх, чьими умами он манипулировал? - спросила Телания. - Или городских стражников, которых он обманул, заставив поверить, что они его друзья?

- Он не причинил никакого постоянного вреда.

- Только потому, что ему повезло - магия по своей сути нестабильна, - сказал Белоран. - Но даже если бы это было не так, он совершил очень серьезное преступление. Если бы остальные члены Совета узнали, что произошло, они немедленно приговорили бы его к многим годам в темном одиночестве Хранилища.

- Но они не знают, и я предполагаю, что это причина, по которой мы здесь, - вставила Валури. - Вы бы не пригласили нас на ужин, если бы у вас не было другого предложения.

Телания улыбнулась сеноси. - Ты права. Есть много вещей, которые нам нужно обсудить.

- Но сначала мы приготовили кое-какое развлечение, - сказал Верховный, его глаза все еще были прикованы к Касее. Он предложил ей руку и указал на соседнее помещение. - Думаю, ты найдешь это очень приятным.

Я затаил дыхание, гадая, может ли она сказать или сделать что-нибудь невероятно серьезное и оскорбительное, но вместо этого она приятно улыбнулась, взяла его за руку и последовала за ним в соседнее помещение. Однако самым странным из всего этого был тот факт, что Телания не сердилась на своего мужа за то, что он прикасался к другой женщине. Вместо этого она скользнула вперед и взяла меня за руку, когда мы направились в соседний обеденный зал.

Я нацепил свою собственную приятную улыбку и попытался не обращать внимания на предупреждающие звоночки, звенящие в моей голове. По моему опыту, богатые и влиятельные люди почти всегда так или иначе испытывали беспокойство, и уже было совершенно ясно, что с этими людьми что-то серьезно не так.

Тем не менее, я наслаждался сладким ароматом духов Телании, и тепла ее прикосновения было достаточно, чтобы разжечь, казалось бы, неугасимый огонь в моих чреслах. Мне нужно было сесть как можно быстрее, прежде чем растущая палатка в моих штанах станет проблемой...

Обеденный зал был большим и просторным, а стол в центре был достаточно большим, чтобы вместить несколько десятков гостей. Телания жестом пригласила нас троих сесть с одной стороны, в то время как она и ее муж скользнули в кресла с высокой спинкой с другой. Через несколько секунд появились слуги с подносами, и я изо всех сил старалась не дать своему рту заметно потечь слюной при виде и запахе этих деликатесов. Я уже несколько дней не ел нормальной еды.

http://erolate.org/book/587/59129