Готовый перевод Quaranteam - North West / Карантинная группа - Северо-Запад: Глава 3

Глава 3.

Впервые в жизни я увидел, как у Эрики задрожала нижняя губа. - Серьезно?- спросила она. Вернувшись в город, она стала менеджером одного из самых успешных салонов татуировок и пирсинга в штате, собирая искусных работников, которые вели себя как кошки с постоянным доступом к кошачьей мяте. Эрика была тверда, но справедлива со своими художниками, управляла клиентурой, которая варьировалась от богатых и титулованных придурков до накачанных наркотиками бездельников, и поддерживала свои навыки на высоком уровне благодаря постоянной дисциплине и практике. Каждый раз, когда мы тусовались в годы, предшествовавшие карантину, я всегда поражался тому, насколько сильной личностью она была - она могла поговорить с лучшими из них, грубо обращаться с пьяным в баре, как опытный вышибала, и смеялась громко и во весь голос.

Видеть ее на грани слез было шоком, и я понял, что нам, вероятно, следовало поговорить об этом две недели назад. -Да, конечно, - сказал я. -Боже, ты практически член семьи, Эрика. Я не думаю, что мог бы позволить тебе вернуться и остаться в городе прямо сейчас. Мы любим тебя.

Проклятый взрыв, и когда густые слезы потекли по ее щекам и размазались по темной подводке для глаз, она потянулась и притянула Лео в объятия одной рукой. Потом поманила меня другой рукой, и я пересек пространство, чтобы тоже заключить ее в объятия.

-Спасибо, - тихо прошептала она между нами. -Я знаю, что вы, ребята, не стали бы - но все же. Со всем тем, что там происходит, и с тем, как сейчас выглядит город... я просто не...

-Все будет хорошо, - сказал Лео своей сестре, сжимая ее сильнее. - Увидишь.

Она поцеловала его в щеку, затем повернулась и также поцеловала меня. - Спасибо.

Я слегка сжал ее в ответ. -Думаю, нам нужно поехать забрать еще кое-что из твоих вещей. Ты приехала сюда только со спортивной сумкой.

Она рассмеялась. -Боже, да, - сказала она и попыталась вытереть слезы. - Мне бы не помешало еще немного нижнего белья, ха-ха.

-Слишком много информации! - сказал Лео, отпуская сестру.

Она сильно шмыгнула носом, чтобы прочистить его, и еще раз вытерла щеки, чтобы стереть пролитую косметику и слезы. У Эрики был своего рода пост-панк или легкий готический стиль, с толстой подводкой для глаз и мягкими, но дымчатыми тенями для век. Для человека, занимающегося татуировками, у нее было относительно мало пирсингов, всего по два в каждой мочке уха и одно маленькое серебряное кольцо в носу в одной ноздре. Она компенсировала это парой татуировок во весь рукав на руках и коллекцией разнообразных татуировок поменьше на ногах. -Что, ты не хочешь слышать о том, что я потею через лифчики?- Она посмеялась над своим братом. -Да ладно, Лео, мы все здесь взрослые люди.

Я рассмеялся над ее поддразниванием, и она прижала меня к себе одной рукой, которую все еще держала на моем плече. Затем повернулась и снова поцеловала меня в щеку. -Я могу спуститься в город сама, вам, ребята, не нужно рисковать собой ради меня. Во всех новостных сообщениях говорится, что эта штука особенно опасна для мужчин.

-Нет, мы поможем, - сказал я. -Мы не знаем, как долго это продлится, поэтому мы возьмем пикап, а ты можешь взять свою машину. И если заразишься, ты все равно принесешь заразу сюда с собой, так что мы могли бы попытаться сделать это как можно быстрее. Три пары рук сделают все проще.

-Хорошо, - кивнула она, затем, в последний раз сжав мои плечи, отодвинулась и встала. -Хорошо. Ну, черт возьми, ребята. Такое чувство, что с моих плеч свалился гребаный грузовик. Мне казалось, что я злоупотребляю гостеприимством, не то чтобы вы, ребята, сделали что-то, чтобы заставить меня так думать. Я просто...

-Все в порядке, - сказал я. -Мы понимаем.

-Не знаю, - сказал Лео. -Ты залезла в мое личное пространство со времен зарождения. До сих пор у тебя никогда не было с этим проблем.

-Иди ты, придурок, - рассмеялась Эрика, хлопая брата по руке.

-Хорошо, хорошо, - сказал я. -Давайте, дети. Давайте составим план. Нет лучшего времени, чем сейчас, если мы все подготовим, то сможем отправиться завтра.

***---***---***

Мы с Лео впервые стали соседями по квартире, когда он сдал мне комнату в субаренду, когда я семь лет назад уволился из армии и захотел вернуться в район Портленда. Затем, когда мой отец скончался и мне нужно было вернуться в семейную собственность, Лео был более чем счастлив присоединиться ко мне вместо того, чтобы пытаться найти кого-то нового, чтобы взять на себя мою половину аренды. В старом доме в стиле ранчо, в котором я вырос, было достаточно места, а моя мать умерла за несколько лет до папы, так что это устраивало нас обоих. Еще до того, как был объявлен карантин, мы оба работали в усадьбе - мои внештатные работы по иллюстрации и концепт-арту позволяли контролировать счета, налог на имущество и еду на столе, и Лео переключился на изготовление мебели кустарного производства в своей маленькой мастерской в сарае вместо того, чтобы заниматься каркасами домов. Старый сарай превратился для него в приличную новую мастерскую после пары модернизаций, и как только я установил спутниковую тарелку для подключения к Интернету, мы... ну, мы жили не совсем технологической мечтой, но у нас было то, что нам было нужно.

Поездка в Портленд из усадьбы за пределами Джуэлла занимала чуть больше полутора часов в хороший день с умеренным движением. В середине дня это заняло у нас всего час. Я вел свой пикап, а Лео ехал с Эрикой в ее машине. Шоссе были практически пусты, и какое-то время поездка казалась почти просто прекрасным днем - если не считать толстовку, которую я надел, и рабочих перчаток, которые приклеил скотчем к манжетам. Еще у меня на шее висела пара бандан, лыжные очки лежали на пассажирском сиденье, а капюшон толстовки был натянут на голову.

Была середина горячего сезона, а я надрывал задницу в своем собственном грузовике на случай смерти от вирусной инфекции. Даже в последние пару недель все сообщения правительства в Интернете о том, что делать для обеспечения безопасности, казалось, постоянно противоречили сами себе, и когда Лео и Эрика попытались провести дополнительные исследования, они даже не смогли выяснить, к какому политику или правительственному органу прислушаться, не говоря уже о том, чтобы найти что-то полезное и убедительное. Так что мы выложились по полной.

Поездка по пригородам была своеобразным опытом. Один район был совершенно пустынным, снаружи ни одного человека, и все было наглухо заперто. Следующий был полон людей на улице, выгуливающих собак, бегающих вокруг играющих детей. На большинстве из них были медицинские маски, но выглядело это так, словно люди уехали на летние каникулы или что-то в этом роде. Район после этого был в основном закрыт, как и первый, но вокруг одного из домов было припарковано около тридцати автомобилей, и на переднем и заднем дворах проходила какая-то вечеринка.

Каким-то образом, несмотря на то, что мир казался таким чужим, я все равно находил поездку по городу еще более странной. Попасть в центр города, где у Эрики была маленькая квартирка рядом с тату-салоном, было похоже на то, что мы попали на край света. Еще больше, чем в пригороде, шокировало почти полное отсутствие людей. Мы могли проехать целые городские кварталы, не встретив ни одной машины, а потом внезапно натыкались на водителя доставки еды, который ехал на велосипеде по середине городской улицы. Единственными другими моторизованными транспортными средствами, которые я видел, были один чувак на электрическом скутере, развлекающийся изо всех сил, и машины скорой помощи, мчащиеся по улицам с включенными фонарями. Они даже не трудились включать сирены.

Треск, треск. -Эй, Харрисон? Ты меня слышишь? Прием.

Я взял свою портативную рацию и нажал на кнопку. -Да, слышу тебя, Лео. Прием.

-Нам нужно сделать крюк. В Интернете есть куча информации об этой автономной зоне. Протестующие в центре города. Мы собираемся избежать этого. Прием.

-Да, звучит неплохо. Я последую за тобой.

Я покачал головой. Протесты начались около недели назад. На другом конце страны полиция застрелила мужчину - расследование продолжалось, но никто не выглядел хорошо в этой ситуации. Ни копы, ни мужчина, ни даже случайные прохожие, которые снимали все это на видео вместо того, чтобы вмешаться. Это было дерьмовое шоу повсюду, и оно вызвало протесты, которые, как я мог только предположить, были вызваны тем, что люди чувствовали себя настолько загнанными в ловушку своей собственной жизни. Портленд, всегда бывший центром либеральной активности, каждую ночь становился рассадником. Бдения и марши каждый день и вечер. А ночью начинались беспорядки.

Мы проехали по паре улиц, которые выглядели так, словно мы оставили Соединенные Штаты позади и попали в чужую зону боевых действий. Во время моей командировки я видел улицы в Кабуле, которые выглядели похожими, единственное, чего не хватало среди сгоревших машин, граффити и общего мусора, - это шрамов от пуль на стенах. Окна, которые не были заколочены досками, были разбиты. Витрины магазинов были сожжены, разграблены или и то, и другое вместе.

Нам потребовалось еще двадцать минут, чтобы объехать всю «автономную зону». К тому времени, как мы свернули в переулок за многоквартирным домом Эрики, меня уже подташнивало. Пандемия. Беспорядки. Что было дальше, стихийное бедствие? Я повидал кое-что в мире - не много, но достаточно. Одни из лучших и худших мест. Мы должны были быть лучше.

http://erolate.org/book/599/61428