Готовый перевод Survival of the fittest / Выживают наиболее приспособленные: Глава 1

Глава 1.

Кайл стиснул зубы и приготовился к боли.

Неподалеку группа из четырех мужчин и женщин в белых кимоно размахивала широкими бамбуковыми тростями. Тот, кто носил коричневый пояс среди них, ухмыльнулся ему. -С днем рождения, Кайл.

Собственный спортивный костюм Кайла лежал на татами в додзе джиу-джитсу. Раздетый до пояса, у него было много уязвимой кожи. Поднеся руки к голове, он старался дышать ровно. - Ненавижу среды.

Остальные засмеялись, а затем замахнулись своими тростями, чтобы ударить его по туловищу, плечам и ногам. Они были широкими, предназначенными для того, чтобы трескаться и причинять боль, как ничто другое, но не повредить кожу или нанести длительный ущерб. Среда была "вечером закалки", и весь их клуб всегда с энтузиазмом выбивал дерьмо друг из друга. Другие ученики сегодня вечером придавали этому немного больше значения, так как это был двадцатый день рождения Кайла.

Кайл вздрогнул, когда еще один удар пришелся прямо по его напряженному прессу. Кто вообще начал эту дурацкую традицию? Он хмыкнул, когда следующий удар пришелся ему по плечам. Он не был большим парнем. При росте где-то около пяти футов восьми дюймов у него было одно из тех телосложений, худощавых, как хлыст. Крепче, чем вяленая говядина, у него были крепкие мышцы, которые могли работать вечно, но он никогда не мог набрать вес. Так что, даже в футболке, он выглядел так, как какой-то дрищ. Но если его раздеть, открывались стройные мышцы, резные сгибатели бедер, рельефные плечи и пресс, на котором можно стирать белье.

Что не помогло его репутации в школе.

Он рассмеялся, когда еще одна бамбуковая трость попала в цель. Один из местных спортсменов из футбольной команды его колледжа назвал его сегодня выродком. Кайл спорил со своим лучшим другом о том, почему последние фильмы "Звездный вояж" были намного хуже, чем предыдущие. По большинству весов гикдома он, вероятно, заслужил этот титул. Тем не менее, он полагал, что тот же самый спортсмен прямо сейчас рыдал бы на земле от боли.

Экзекуция наконец закончилась. Кайл вышел из своей боевой позы и выпрямился, повел плечом и потянулся, пока не застонал. -Ну, это отстой.

Его инструктор Бен похлопал его по груди. -Возможно, ты готов пройти свой первый тест на дан в этом году, малыш. Наконец-то ты наденешь черный пояс. Я могу заставить тебя победить меня в спарринге в этой штуке. Он щелкнул концами коричневого пояса Кайла.

Кайл нахмурился. Он бы возразил, если бы кто-то еще называл его «малышом». Но Бен учил его с восьми лет. К тому же, даже в свои шестьдесят Бен мог скрутить большинство людей вдвое моложе себя в крендель. -Не уверен, что это тот год, сенсей. До государственных экзаменов осталось всего пара недель. Затем я должен решить, что делать со своей жизнью.

Бен хмыкнул. -Ты много учишься для того, кто не уверен в своем будущем. Кроме того, весь мир катится в ад. Плыви по течению и научись надирать задницы, чтобы не умереть, когда все рухнет. - Он рассмеялся, немного преувеличив.

Услышав эхо голоса своей матери, Кайл закатил глаза. -Я откладывал будущее всеми известными мне способами. Взял годичный отпуск, чтобы прокатиться по Европе, как и положено хорошим подросткам. Вернулся и узнал, что все научные и инженерные курсы, которые я посещал, были хороши только для того, чтобы я поступил в колледж, чтобы изучать еще больше науки и техники. Я не могу сделать это своей жизнью. Я использую этот общественный колледж, чтобы улучшить свои языковые и художественные знания.

- Это тебя вообще вдохновило?

- Не совсем. – прорычал Кайл.

Бен покачал головой. -Итак ... ты выпускник средней школы, получающий еще один аттестат зрелости? Звучит не очень вдохновляюще. И, похоже, это не решает твою проблему.

Снова моя мама. Что, Бен направляет ее психически? -Да, ну, по крайней мере, теперь я могу поступить на любую программу обучения в колледже, которую захочу. Мои оценки достаточно хороши по всем предметам, чтобы выбрать свой яд.

Бет, одна из других учеников джиу-джитсука класса, поиздевалась над ним: -Называя это ядом, ты понимаешь, как мало ты хочешь этим заниматься. Вот твой ответ. Перестань пытаться стать "белыми воротничками" и найди настоящую работу. Иди долбить молотком на стройке или поворачивать гаечные ключи. Ты практичный парень. У тебя бы хорошо получиться.

Кайл пожал плечами. -Я положил глаз на пару профессиональных школ. Мой старший двоюродный брат - кровельщик и мог бы взять меня в ученики.

-Ну вот и все. Респектабельная работа. Хорошие деньги. Можешь даже стать своим собственным боссом, делая это. Выдели свое время на субподряд руководителям строительных проектов. В чем проблема?

-Прекрати это, хорошо? Это большой шаг. Дай мне еще одно лето, чтобы игнорировать крысиные бега и радость залезания в долги, живя в дерьмовой квартире. - Кайл не хотел вдаваться в остальные причины. Его мать рассталась с его отцом чуть более пяти лет назад, а затем снова вышла замуж три года назад. Она была счастлива, но ей была ненавистна мысль о том, что он "покидает гнездо". Отправиться в долгое путешествие за границу и потратить все свои с трудом заработанные сбережения было достаточно плохо. По крайней мере, он вернулся. Но уйти навсегда - это совсем другое.

Особенно когда Перстерим нависает над головой каждого. Его матери было за сорок, но он знал, что она хотела еще детей. Однако этого не было в картах из-за вируса, если только она не выйдет замуж повторно. Или, может быть, сделает что-то более рискованное, например, запланированное прелюбодеяние. Его мать никогда бы не ушла от своего нового мужа, но что, если он согласится позволить ей это сделать? Люди были в отчаянии. Подобные вещи происходили повсюду.

Странно думать об этом. Он остановился. Его мать не была настолько предприимчивой. И у них не было денег, чтобы купить экстракорпоральное оплодотворение, даже с государственными субсидиями на это. Ей придется смириться с тем, что Кайл останется ее единственным ребенком. Когда он уйдет, у нее больше не будет ребенка, которого она могла бы любить. Он должен был убедиться, что она будет готова к этому. Он многим ей обязан.

Он подошел к краю класса и схватил свою спортивную сумку. -Мне нужно немного времени, чтобы подумать. Вот и все.

Бен одарил его добродушной улыбкой. -Конечно, чувак. Все хорошо. Мы не должны доставлять вам столько хлопот в "большой день". У тебя запланировано что-нибудь приличное?

Кайл фыркнул. -Нет. Я собираюсь залечь на дно, чтобы мне не приходилось иметь дело с песнями на день рождения, которые поют люди, которые не могут держать мелодию. Моя мама знает, что я ненавижу это, поэтому оставляет меня в покое. Собираюсь посмотреть позднее шоу Rumble in Space, а потом немного поспать.

- Ты тратишь свои деньги на этот кусок дерьма?

-Не могу назвать себя киношным ботаником, если не увижу всего на пленке. Моя репутация сама себя не испортит.

Они рассмеялись и пожелали ему всего хорошего. Кайл накинул капюшон и вышел под вечерний дождь.

Он быстро продвигался вперед. Пока все было не так уж плохо, но ходить в темноте значит напрашиваться на неприятности. Мир немного трещал по швам, и всегда находились те, кто хотел получить прибыль, когда другие люди впадали в отчаяние. Но распространение вируса не привело ни к чему апокалиптическому.

Пока.

Мимо проехала полицейская машина, и он рассмеялся. Может, ему стоит присоединиться к силовикам. Это была развивающаяся индустрия, и им, безусловно, понадобится помощь в ближайшие годы. Оставалась еще надежда, но почти все думали, что все станет немного хуже, прежде чем станет лучше.

***************

Федеральный департамент непрерывности народонаселения Лайонсгейта, штат Вашингтон, составлял ровно четыре человека. В городке с населением чуть менее 100 000 человек, расположенном всего в часе езды к северу от Портленда, штат Орегон, четырех человек было более чем достаточно.

Клэр Эринсон была ведущим специалистом по обработке. И могла бы рассказать о том, как медленно могут проходить дни в офисе. Она подошла к Стэну, который совмещал работу помощника администратора офиса, диспетчера и делопроизводителя, с ключами и пальто в руке. -Я возвращаюсь домой, Стэн. Не могу поверить, что клиника Брентвуда заставила нас ждать до пяти. Мне нужно было выполнить два теста за весь день, и я все равно поздно возвращаюсь домой. - Она запнулась. -Результаты в твоем почтовом ящике. Вот вторая печатная копия для подачи.

http://erolate.org/book/601/61999