Глава 6: Месть за короля и его королеву! (1)
Лягушка (или жаба, плевать) издала предсмертное агонизирующее кваканье, когда я вогнал клинок меча по самую гарду в центр её гигантского брюха и с силой провернул лезвие.
Я отскочил назад, спасаясь от риска быть раздавленным тушей, пока тварь заваливалась на бок рядом с пятью своими сородичами. Теперь все они неподвижно валялись на зелёной траве.
Суть квеста заключалась в уничтожении стаи из шести гигантских жаб, которые по неизвестным причинам подобрались слишком близко к окраинам города. Впрочем, меня это мало заботило. Если говорить начистоту, перспектива браться за столь плёвое низкоуровневое задание не прельщала меня от слова совсем.
Однако после недавнего… кхм, «пополнения» в моей группе (которая пока состояла всего из двух человек) я рассудил, что для начала лучше закрыть простенькую миссию. Так мы смогли бы проверить боевую слаженность, прежде чем соваться в по-настоящему опасные переделки.
— Ого! Для озабоченного хикикомори ты, надо признать, весьма недурно машешь железкой!
Эти слова, которые я так и не понял, расценивать ли как комплимент или как оскорбление, донеслись от моей новоиспечённой спутницы. Которая, к слову, весьма предусмотрительно наблюдала за ожесточённым побоищем с предельно безопасного расстояния.
Ну, ожесточённым оно, положим, не было. Как я уже говорил, это было самое заурядное поручение из всех, что пылились на доске гильдии авантюристов. Идеальный вариант для новичков.
— Я, безусловно, тронут твоими тёплыми и щедрыми словами поддержки, но был бы признателен стократ сильнее, помоги ты мне с этими жабами на самом деле, — сухо процедил я.
— Чего-о-о?! Мне не послышалось?! — взвизгнула Аква. — Ты смеешь ставить под сомнение щедрость богини, которая баффнула твои характеристики, чтобы тебя не сожрали заживо эти твари?! Невероятно! К тому же мы договаривались исключительно на саппорт! Так что прямо сейчас тебе следовало бы валяться у меня в ногах, осыпать хвалебными одами и благодарить за спасение, а не язвить!
Почему у меня стойкое ощущение, что я наперёд знаю, к чему она клонит?
— В качестве извинений с тебя причитается выпивка, как только вернёмся в гильдию.
Ну разумеется. Интересно, этой самопровозглашённой богине хоть раз в жизни приходила в голову мысль, что её безграничная любовь к алкоголю, одна из главных причин, почему она по уши увязла в долгах?
— Ладно, ладно, куплю я тебе пива, — обречённо вздохнул я. В конце концов, глупо отрицать: её усиливающие заклинания действительно пришлись весьма кстати.
— Хмф! — богиня надменно скрестила руки на груди и демонстративно фыркнула.
— Кстати, позволь поинтересоваться: ты чего там застряла? Я уже прикончил всех жаб, так что можешь вылезать из своей засады, — бросил я в сторону дерева, за широким стволом которого всё ещё пряталась Аква.
— Пряталась? Кто прятался?!
— Ты, очевидно.
— Я?! Ты на полном серьёзе думаешь, будто такой великой богине, как я, нужно прятаться от каких-то жалких лягушек?! Фу-фу-фу! — услышав меня, Аква картинно расхохоталась, схватившись за живот обеими руками. — Вы, хикикомори, такие уморительные глупости иногда несёте, а, Кайзуро?
— В миллионный раз повторяю: моё имя - Кайзер.
— Да какая разница. Главное - квест выполнен. Пора возвращаться в гильдию и забирать награду.
Меня жутко бесило, что она до сих пор не способна запомнить моё чёртово имя, но в одном она была права: чем скорее мы вернёмся, тем лучше. Скоро начнёт смеркаться, а шататься по окрестностям города в потёмках - затея откровенно паршивая. Пускай Аксель и считался тихой гаванью для новичков, кто знает, какие твари вылезают наружу после заката?
— Тут ты, пожалуй, права. Пора назад. Хотя на твоём месте я бы особо губу на награду не раскатывал.
— Это ещё почему? — спросила богиня, наконец засеменив ко мне, предварительно сто раз перепроверив, все ли жабы перебиты. Неужели она настолько панически их боится?
— Да потому, что мы просто прибили кучку лягушек. Шесть штук, если быть точным. Гильдия платит ровно по пять тысяч эрис за каждую. Итого - тридцать тысяч эрис на круг. А поскольку куш придётся делить пополам, каждому достанется всего по пятнадцать тысяч.
— Ого! Ничего себе, Кайзер, я и не знала, что ты настолько силён в математике! — с неподдельным восторгом воскликнула Аква. Ого, на этот раз она даже умудрилась не переврать моё имя.
— Хм? В смысле? Это же простейший подсчёт в уме, — пожал я плечами.
Она наклонила голову набок и уставилась на меня своими сияющими лазурными глазами:
— Серьёзно так думаешь? А вот я бы ни за что не смогла произвести такое сложение.
— Какое «такое»?
— Ну с такими огромными числами!
— …
Я просто молча уставился на неё, отчаянно пытаясь понять, издевается она надо мной или несёт эту пургу на полном серьёзе.
— А-а-а, теперь до меня дошло! — вдруг выпалила Аква, звонко стукнув кулачком о ладонь, будто совершила величайшее открытие века. — Это, должно быть, тот самый особый навык, которым я наделила тебя при перерождении, да?! Точно, если напрячь память, вроде бы там было что-то подобное… Как же он назывался? Магический математик? Нет-нет… Математический маг? Ну, что-то в таком духе!
Она говорила абсолютно искренне.
Если вспомнить, она как-то обмолвилась о моих статах. Похоже, интеллект и удача в её собственном листе характеристик находились где-то на уровне плинтуса. Но даже с этой поправкой…
— Нет, Аква, послушай… — попытался было возразить я, но богиню уже понесло по кочкам собственной гениальной теории.
— Хотя, если говорить начистоту, я бы точно не выбрала подобный навык, отправляйся я в такой мир.
— Да никакой я не Математический маг, твою мать!
— О! Значит, ты родился с особым врождённым математическим даром? Хм-м… Тогда это ещё более впечатляюще. Я, пожалуй, даже чуточку завидую.
— Это не врождённый дар! Меня родители в начальную школу отдали, когда я мелким был!
— Правда? — вскинула она брови. — А я думала, хикикомори не ходят на уроки, а целыми днями сидят дома и режутся в видеоигры.
К этому моменту я окончательно сбился со счёта, сколько раз втолковывал Акве, что я никакой не хикки. Махнув рукой на бесполезные споры, я просто забил.
Впрочем, теперь, когда она подошла почти вплотную, моё внимание невольно переключилось на её тонкие, аристократичные черты лица.
Да, пускай Аква не блистала умом (и это ещё очень мягко сказано), а её характер оставлял желать лучшего. Но её красота была поистине неземной. В буквальном смысле слова. Недосягаемый идеал даже для самой прекрасной смертной женщины с безупречной фигурой.
Даже сейчас, узнав её получше, и особенно после той ночи, что мы провели вдвоём, - я не мог унять лёгкую дрожь в пальцах всякий раз, когда она оказывалась настолько близко. Вот как прямо сейчас: я сжимал вспотевшие кулаки, пока мой взгляд блуждал по её нежным губам, услужливо воскрешая в памяти воспоминания о том, как всего две ночи назад я покрывал их жадными поцелуями.
Сказать по правде, я вообще собирался завести об этом разговор сразу, как только мы выдвинулись на задание. Спросить, как она себя чувствует, о чём думает после всего случившегося. Но её реакция при встрече в гильдии перед выходом на охоту за жабами оказалась настолько обескураживающей, что язык у меня так и не повернулся.
— Ну что, идём на квест или как?
Именно эти слова сияющая, полная беззаботного энтузиазма Аква бросила мне вместо приветствия.
Что же до меня, то я, признаться, извёлся от беспокойства. Потому что на следующее утро после той бурной ночи первое, что я обнаружил, открыв глаза, - Аквы и след простыл.
Может, она просто перебрала лишнего и именно поэтому прыгнула ко мне в постель? Чёрт её знает. Оставалась ещё вероятность, что ей было банально стыдно смотреть мне в глаза.
Как бы там ни было, когда тем утром я спустился в общий зал, регистраторша гильдии с дежурной улыбкой передала мне записку от Аквы:
«Встретимся в гильдии завтра в такое-то время».
И хотя я опоздал почти на два часа против назначенного срока, в поведении Аквы не проскользнуло ни единой странности. Ни тени неловкости, ни злости, ни обиды. Ровным счётом ничего.
И всё же, несмотря на напускную обыденность, глухое напряжение не отпускало меня на протяжении всей дороги до места охоты.
Хотелось бы мне знать, о чём она думает прямо сейчас.
Эта мысль набатом стучала в висках каждый раз, когда наши глаза случайно встречались.
— Эй, с тобой всё в порядке?
— А? — голос Аквы резко выдернул меня из омута размышлений. — В смысле?
— Да ни в каком. Просто я заметила, что в последнее время ты слишком уж часто на меня пялишься, — подметила верховная жрица. — Я прекрасно понимаю: я ослепительно прекрасна, а моя неземная красота затмевает любую смертную девку, какую ты только встречал в своей жизни. Но постарайся не слишком отвлекаться на то, чтобы без памяти влюбляться в столь восхитительную и бесподобную богиню, ладно? Не забывай: мы на задании. Какое бы дикое влечение ты ко мне ни испытывал, служба прежде всего!
Я, само собой, пошёл в глухую несознанку:
— Чего-о-о?! Да вовсе я на тебя не пялился! Я просто остолбенел от мысли, как настолько «восхитительная и бесподобная богиня» может быть не в состоянии сосчитать дважды два! Тупоголовая ты богиня!
Услышав последнюю фразу, Аква разъярённой кошкой бросилась на меня, намертво вцепилась в нагрудник доспеха и принялась яростно трясти меня с металлическим лязгом:
— А-А-А-А-А-А-АХ! Поверить не могу, что ты смеешь нести такое после того, как я лично похвалила твою суперспособность, неблагодарный задрот!
— Да толкую же тебе: это не способность и никакой не дар! — орал я в ответ, пытаясь оттолкнуть её, тиская ладонями её надутые щёки. — Сколько бы нулей на конце ни стояло, правила счёта абсолютно одинаковые!
— Неблагодарный хикикомори!
— Иди начальную школу сначала закончи!
— Богиням не нужно ходить в школу или в туалет!
— Вот тебе бы точно не помешало!
И при чём тут вообще, чёрт возьми, туалет?!
И прямо в этот момент, пока мы с Аквой во всё горло орали друг на друга, с пеной у рта споря о вещах, не имевших ни малейшего отношения к только что завершённому квесту, равнину сотряс чудовищный грохот.
БА-А-АХ!
http://erolate.org/book/608/201058
Готово:
