Готовый перевод Marvels Villainous Gacha / Марвел: Злодейская Гача: Глава 12

С виду совершенно случайное письмо — якобы отправленное соперницей, но по опечатке пришедшее подруге Мэри Джейн, а затем пересланное ей самой. В нём та хвасталась, будто обнаружила нового гениального фотографа, который вот-вот перевернёт мир, и собиралась успеть сделать с ним несколько съёмок раньше всех — пока это ещё возможно, пока это не стало пропуском к славе.

Да, работы ради одного-единственного письма вышло многовато.

Но, учитывая, что Человек-паук, если бы поймал его на таком, вполне мог швыряться грузовиками, осторожность вовсе не казалась излишней.

К счастью, хотя Мэри Джейн и была его главной целью, всё это делалось не только ради неё.

В конце концов, Майкл твёрдо намеревался превратить фотографию в свой законный источник дохода — в дело, которое не только приносило бы деньги, но и, если понадобится, помогло бы отмывать доходы менее законного происхождения.

Быть богатым уже не казалось столь уж необходимым после того, как он наткнулся на столько признаков глобального заговора, — и всё же он предпочёл бы жить в особняке, а не в убогом мотеле.

При этом он не забывал и о своём альтер эго.

По ночам он наведывался в музеи: в одном утащил арбалет, в другом — прекрасное перо пятнадцатого века. Он даже начал оставлять там своё имя, выведенное этим самым пером, используя Fine Arts, чтобы создавать идеальные надписи в духе средневековой каллиграфии.

К сожалению, новые кражи не приносили ему билетов, и это наводило на мысль, что подвиги должны быть куда более впечатляющими, чтобы система сочла их наградой. В конце концов, речь шла именно о Feats — а значит, о деяниях, в которых должен быть хоть какой-то вес.

И всё же он не считал эту работу напрасной.

Она помогала закрепить его альтер эго и заодно служила ещё одной ложной приманкой — так, чтобы всякий, кто начнёт искать Shadow Blade, искал его среди богатых бездельников, которым просто скучно.

По крайней мере, ему хотелось в это верить. Он вернулся в мотель — и лёг спать.

&&&

Когда он проснулся, в почте его уже ждало письмо от Мэри Джейн, отправленное чуть позже шести утра — едва ли не с рассветом. Майкл улыбнулся: такая поспешность слишком явно выдавала её воодушевление.

Само письмо было ничуть не менее пылким. Она приглашала его на фотосъёмку, полностью отдавая тему на его усмотрение, и вдобавок обещала тысячу долларов, а студию бралась оплатить сама.

Ему хотелось согласиться немедленно, но вместо этого он ответил осторожным отказом — таким, в котором смешались бы неуверенность человека, ещё сравнительно нового в ремесле, и показное нежелание работать на коммерцию. Идеальный коктейль художественной ахинеи, на которую честолюбивая начинающая актриса просто обязана была клюнуть.

Понадобилось восемь писем, прежде чем Мэри Джейн сумела его «убедить» хотя бы на пробную съёмку. Тогда он согласился — лишь затем, чтобы вскользь заметить, что у неё в агентстве вроде бы есть ещё одна подходящая кандидатка и, быть может, за один день он сумел бы отснять их обеих. После этого понадобилось ещё одиннадцать писем и два телефонных разговора, прежде чем он наконец позволил себя уговорить.

Хитрость была проста: чем больше времени она вкладывала в то, чтобы склонить его на свою сторону, тем менее охотно потом отступила бы.

День он не терял даром. Между письмами он бродил по улицам Нью-Йорка, снимая красивые кадры. А если среди этих снимков случайно оказывались места, где обычно появлялись известные или предположительно известные супергерои, — что ж, это, должно быть, и правда было чистым совпадением…

Он позволил Мэри Джейн самой арендовать студию, чтобы у неё возникло ощущение преимущества — будто бы территория принадлежит ей. Но поставил условие: этаж, на котором они будут работать, должен быть полностью пуст. Никаких посторонних. Никаких отвлекающих факторов.

Когда Мэри Джейн прислала адрес, он заранее пробрался туда и взял под контроль систему безопасности — что оказалось почти до смешного просто. Заодно он успел осмотреть студию, запоминая планировку и прикидывая, как всё устроено.

Потом ушёл — и вернулся только после того, как Мэри Джейн уже приехала и прождала минут десять. Ровно столько, чтобы тревога успела в ней зашевелиться.

— Привет, Майкл, — встретила она его с явным воодушевлением, когда двери лифта раскрылись.

— Мэри Джейн, верно? — спросил он, подходя ближе с лёгкой, простой улыбкой.

Не соблазняющей — по тому, что он успел увидеть, её вполне устраивали отношения с Питером.

— Зови меня Эм-Джей, — сказала она, привычным движением отбрасывая волосы.

И, надо признать, выглядела она прекрасно — даже в обычной футболке, джинсах и с минимумом косметики.

— Я просто в восторге от того, что мы начинаем. Когда я увидела твои фотографии, это было так, словно в меня ударила молния —

Он остановил её, чуть подняв руку.

— Спокойнее, Эм-Джей, — сказал он с мягкой улыбкой.

Они прошли в саму студию, рядом с которой находилась небольшая гримёрка.

— Для начала скажу сразу: это не будет обычная съёмка, где ты просто встанешь в нужную позу и станешь выполнять мои указания. Я работаю с правдой. А для этого мне нужно тебя узнать. Расскажи мне о себе.

Набор претенциозной чепухи — но после всех усилий, которые она уже вложила в то, чтобы добиться его согласия, сработало это безупречно.

Её воодушевление, соединённое с теми тонкими уловками, которыми его снабдил шпионский талант и которые позволяли направлять разговор в нужное русло, творило чудеса. Он узнал о Мэри Джейн очень многое — от её привычек до мечтаний.

Но настоящим кладом стали те случайные сведения о Человеке-пауке, которые она выдавала, даже не понимая этого. В конце концов, Питер был и её женихом, и фотографом, с которым она не раз работала, — а значит, ему достаточно было задавать открытые вопросы, чтобы получить всё, что нужно.

Очень скоро он уже знал немало о надеждах Питера, его мечтах и тревогах — особенно о той болезненной сверхопеке, которая развилась в нём после того, как он потерял дядю из-за обычного уличного ограбления.

Но важнее было другое: пока Мэри Джейн увлечённо рассказывала о своих мечтах, она так и не заметила, что он успел стащить у неё телефон. Пароль к нему он выяснил ещё до встречи — благодаря контролю над камерами наблюдения.

http://erolate.org/book/647/68693