Путь к этому мёртвому дереву был относительно спокойным. Простите, «спокойным» — неподходящее слово. Я имела в виду, что путь был безжизненным.
За целых три часа я не встретила ни одной живой души. Даже ни одного насекомого или животного. Было так тихо, что шорох листьев под моими ногами был достаточно громким, чтобы напугать меня.
Я не боюсь, О-окей!... Мне просто пришлось на мгновение превратиться в кролика, чтобы воспользоваться улучшенным слухом и убедиться, что всё в порядке.
Кхм... в любом случае, ещё через тридцать минут ходьбы я начала понимать, почему в этой части леса так мало жизни. Деревья и растительность сильно отличались от других мест.
Я не знала, как выглядит это мёртвое дерево, но у меня было предчувствие, что именно оно стало причиной такого состояния. Всё вокруг меня умирало или уже умерло.
Зелёная трава почернела, деревья сбросили листву, а земля была покрыта мёртвыми ветками. Единственное, что выглядело живым, — это грибы, растущие на гнилых деревьях.
«Чёрт! От этого места у меня мурашки по коже», — пробормотала я, слегка дрожа и оглядываясь по сторонам в поисках чего-нибудь ценного. Там не было ничего, ни одного животного или монстра, даже воздух был затхлым.
— И как, чёрт возьми, я должна найти мёртвое дерево в уже мёртвом лесу? — воскликнула я, в отчаянии пиная маленький камешек. — Это всё равно что искать иголку в стоге сена.
«Вздох... по крайней мере, я знаю, что мёртвое дерево большое», — я делаю глубокий вдох, гадая, достаточно ли этой подсказки, чтобы найти его.
— Ну что ж... я ничего не могу с этим поделать, — вздохнула я, пожав плечами и продолжив поиски.
Я шла и шла больше двух часов, но так ничего и не нашла.
«Это становится скучным», — пожаловалась я, потягиваясь и разминая руки, думая о том, чтобы сдаться и пойти домой. «С яйцеклеткой Хикари я смогу завершить своё задание и открыть свой класс».
Я устала, проголодалась и хотела спать. У меня болели ноги, и единственное, чего мне сейчас хотелось, — это вздремнуть... и хорошенько потрахаться... может, устроить большую оргию.
Да...это было бы здорово.
— Но сначала, — сказала я, ища крепкое дерево, которое выдержало бы мой вес. Я нашла его — высокого гиганта с толстыми голыми ветвями.
«Должно подойти», — подумала я, взбираясь на дерево и устраиваясь на большой ветке, достаточно прочной, чтобы выдержать мой вес.
«Давай ещё раз осмотрим это место». Медленно превращаясь в волка, я за несколько секунд окинул взглядом лес.
— Хм? Что это? — пробормотала я, заметив движение вдалеке. Присмотревшись, я ясно увидела, как стая крыс-пауков тащит трупы своих сородичей с помощью паутины, куда-то их уводя.
"Эй, разве это не те, кого я убила?" Я мысленно удивилась, узнав два трупа, это были те, кого я разрезал пополам той массивной кровавой косой.
"Зачем они забирают трупы?" Я снова задумалась, наблюдая за ними несколько секунд, прежде чем решила последовать за ними.
Восемь крыс-пауков тащили за собой четыре трупа. Насколько я помню, я убила десять крыс-пауков, и одна из них была в моём инвентаре. Остальные пять, должно быть, были унесены владельцем больших следов.
Крысы-пауки направлялись на север, и я предположила, что они идут к мёртвому дереву. Однако через несколько минут после того, как я последовала за ними, они внезапно остановились и начали принюхиваться.
«Вот чёрт! Я слишком близко!» — выругалась я, быстро превращаясь в волка и прячась за деревом. «Они меня чуют?»
Я затаила дыхание, стараясь не издавать ни звука, который мог бы привлечь их внимание. К счастью, они меня не заметили.
«Это было близко», — выдохнула я, открывая карту и помечая их, чтобы всегда знать, где они находятся, независимо от того, как далеко они находятся. Что касается запаха... что ж.
— Фу!.. Не могу поверить, что мне приходится это делать, — проворчала я, доставая из инвентаря остатки паучьей крысы и намазывая их на кожу.
«Как отвратительно», — подумала я, стараясь не стошнить от запаха крови и гниющей плоти. «Думай о чём-нибудь приятном, Моргана... О чём-нибудь приятном».
Неприятный запах, маскирующий мой собственный, мешал мне выслеживать крыс-паукообразных, и на этот раз я держалась на безопасном расстоянии.
Нам потребовался ещё час, чтобы добраться до места назначения. И позвольте мне сказать вам кое-что: если бы мне нужно было описать то, что я видела прямо сейчас, это было бы что-то прямо из фильма ужасов.
— Это... чёрт! — выругалась я, глядя на огромное мёртвое дерево, которое занимало почти половину леса.
Дерево было огромным, с гнилыми раскидистыми ветвями, напоминавшими скрученную, запутанную паутину. Земля была покрыта паутиной, и повсюду сновали гигантские пауки-крысы.
«Почему мне кажется, что это будет долгий день?» — пробормотала я, глядя на крыс-пауков, которые были повсюду, не говоря уже о бесчисленных коконах, свисающих с ветвей.
«От этого места у меня мурашки по коже», — подумала я, наблюдая за восемью крысами-паучихами, за которыми я следила, и бросили четыре трупа у основания дерева.
«Что они делают?» — спросила я, наблюдая, как они отступают от базы и просто стоят там в ожидании.
Ответ на мой вопрос пришёл в виде огромной тени. Из-под мёртвого дерева вышла огромная фигура — белая крыса-паук с синими пятнами.
«Вот чёрт!» — мысленно воскликнула я, уставившись на чудовищное создание.
Белая крыса-паук была в три раза больше обычных крыс, толстая и уродливая, с восемью шипастыми лапами. Эта белая крыса-паук подошла к четырём трупам и начала безжалостно пожирать их.
«Поедать себе подобных... Как отвратительно», — подумала я, наблюдая за его пиршеством.
После того как белая крыса-паук закончила трапезу, она несколько минут стояла неподвижно, а затем издала оглушительный визг, который эхом разнёсся по всему лесу и, вероятно, далеко за его пределы.
«Чёрт!» — я зажал уши руками, чтобы заглушить шум.
Грохот! Грохот!
«!!!» Внезапно земля задрожала, и послышался хруст костей. Посмотрев в сторону звука, я увидела сотни крыс-пауков, которые со всех сторон бежали к мёртвому дереву, направляясь к его основанию.
«Что происходит?» — подумала я, наблюдая, как орда собирается перед деревом.
Затем белая крыса-паук издала ещё один визг, указывая направление, в котором тут же бросились бежать другие крысы-пауки.
«Может быть, это мой шанс пробраться внутрь», — подумала я, наблюдая, как существа исчезают на юге, и даже белый зверь последовал за ними.
Я осторожно приблизилась к дереву, стараясь не привлекать внимания. Мне нужно было быть осторожным, так как там могли остаться охранники.
«Хорошо, я внутри», — подумала я, успешно войдя в основание дерева без каких-либо проблем. Однако я обнаружила сложную сеть туннелей, ведущих вглубь под землю.
«Чёрт возьми! На то, чтобы исследовать это место, уйдёт много времени», — простонала я, оглядываясь по сторонам. В туннеле было темно, и он уходил всё глубже под землю. Воздух был спертым и пах гнилой плотью.
«Чёрт, это так отвратительно», — пожаловалась я, проходя по туннелю, держась одной рукой за стену, чтобы не упасть.
Я продолжала идти, не знаю, как долго, но в конце концов добралась до места, похожего на подземную пещеру. Помещение было огромным, а потолок был покрыт паутиной.
«Какого чёрта?» — выругалась я, увидев, что вся пещера покрыта паутиной, с которой свисают сотни коконов.
"..."
Однако меня это не шокировало. Что действительно шокировало меня, так это нечто совершенно иное.
— Ну что?... это... — я потерял дар речи, широко раскрыв глаза и уставившись на огромного чёрно-фиолетового паука, пришпиленного к стене пещеры толстым корнем дерева.
Паук был в четыре раза больше белой паучьей крысы, у него было восемь колючих лапок и две огромные челюсти, достаточно острые, чтобы разрезать что угодно пополам. Его тело было большим, толстым и безволосым.
«Что это, чёрт возьми, такое?» — подумала я, глядя на его мёртвое тело.
Размер паука мог легко превышать 15 метров (50 футов) — если бы он был цельным. Нижняя половина паука — четыре ноги и брюшко — лежала на земле с вывалившимися внутренностями. Верхняя половина была приколота к стене толстым корнем дерева, растущим из потолка. На стенах пещеры также виднелись огромные следы когтей.
«Хм?» Когда я подошла к пауку, я заметила кое-что странное. Обычные крысы пировали, поедая внутренности паука. Среди них я заметила двух крыс с паучьими лапами.
«А... понятно», — в этот момент я поняла, почему система идентифицирует крыс-пауков как «крыс-мутантов», а не так, как я их называю, или как-то иначе. «Они мутировали, съев плоть этого гигантского чёрного паука».
Внезапно перед моими глазами появились два системных уведомления, которых я раньше не видела. Одно было красным, а другое — золотым.
[Предупреждение: появилось событие уровня вымирания]
«!!!» Я была ошеломлена зловещими словами в красном уведомлении, но прежде чем я успела отреагировать, на него наложилось золотое уведомление.
[Привет, Моргана. Это я, Лилит.]
http://erolate.org/book/67/8835
