— Говорили, что они сильнее нас, вот и дали им лишнего напарника?
— Спасибо большое!
Юань Си в ярости закричал:
— Ну вы у меня дождётесь!
Семеро противников, убегая, заливались смехом:
— Давай-давай, мы подождём!
В этот самый миг промелькнул отблеск клинка. Все замерли в изумлении. Это был Дух героя Ли Бо. До этого он стоял за каменной башней и полностью скрывался от чужих глаз. Теперь же, явившись, он нанёс молниеносный удар, от которого невозможно было уклониться. Семеро игроков даже не успели среагировать. Противник был всего один, и, по сути, если бы они применили старую тактику, то могли бы спастись, но было уже поздно. С самого начала они и подумать не могли, что такое случится, поэтому просто оцепенели от страха.
Юань Си, торжествуя, рассмеялся с вершины каменной башни:
— Ну что, удивлены? Неожиданно, да?
Пока он произносил эти слова, от семерых игроков под башней осталось лишь двое. Они стояли, прижимая к себе водяные сферы, и растерянно озирались.
Один из участников не выдержал и, подняв голову, спросил Юань Си:
— Когда ты успел?
Юань Си усмехнулся:
— Раз уж ты так искренне спрашиваешь, я проявлю милосердие и отвечу! Когда мой напарник проходил мимо.
На самом деле всё было не так уж сложно, но в тот момент все бежали сломя голову и были настолько шокированы невероятным поворотом событий, что не заметили того, что происходило у них за спинами. Когда Юань Си крикнул своим напарникам под башней остановиться, все проигнорировали его, кроме Духа героя Ли Бо. Причина была проста: духи, призванные с помощью Техники Призыва Духа, обычно не ослушиваются заклинателя, если только его приказы не кажутся им совершенно абсурдными. А тогда просьба Юань Си была вполне выполнимой. Поэтому Ли Бо и остановился.
После того как Наньгун Цянь и остальные убежали, отчаявшийся Юань Си вдруг с удивлением заметил, что Ли Бо всё ещё стоит под башней, и тогда у него созрел план. Изначально он не рассчитывал, что все проглядят исчезновение Духа героя. Его план был куда скромнее: пусть Ли Бо в одиночку сразится с пятью противниками, выведет из игры двоих-троих, а там, глядишь, удастся перехватить водяную сферу. Спрятать Духа за башней было лишь проверкой. Кто же знал, что семерка противников полностью проигнорирует его отсутствие? Итог был предрешен: застигнутые врасплох, они потерпели сокрушительное поражение.
Наконец подоспела Наньгун Цянь. Мечом-ци Малого Инь и Великой Белизны она легко разделалась с остатками противников и забрала два водяных шара. Раунд подошел к концу. Как только обе сферы вернулись к краю каменного моста, они слились воедино, и вспыхнул чистый свет. Когда сияние погасло, все обнаружили, что вернулись за пределы игрового поля. Цзян Ся и Мо Сань ждали их позади.
— Весьма впечатляюще. Для первого раза вы показали себя очень достойно.
Цзян Ся закончил похвалу и взглянул на Мо Саня, но тот промолчал. Цзян Ся беспомощно отвернулся:
— Ладно, время ещё есть. Теперь вы полностью освоились с правилами, так что если хотите играть дальше — пожалуйста. Весь урок будет посвящён этому.
Он закончил, и Мо Сань рядом кивнул:
— Неплохо.
Юань Си и все остальные радостно закричали. Им было мало игры.
Цзян Ся улыбнулся:
— Хорошо, идите играйте.
Юань Си со своей командой повернулись к каменному мосту.
— Ещё раз, давайте снова!
Семеро проигравших крикнули им:
— В этот раз мы точно победим!
Юань Си самодовольно усмехнулся:
— Вы совсем не умеете играть! В игре нужно видеть общую картину и трезво оценивать силы. У нас есть Дух героя Ли Бо, вам ничего не светит!
Противники притихли. Юань Си был прав. С Ли Бо и Наньгун Цянь в одной команде исход прямого столкновения был очевиден. А в этой игре, какими бы хитрыми ни были тактики, прямого боя не избежать. Чудесное спасение, подобное предыдущему, было бы невозможно, если бы Юань Си был готов.
В этот момент у него за спиной раздался голос:
— Я ухожу.
Это был Дух героя Ли Бо. Юань Си поспешно обернулся — он должен был остановить его, игра ещё не закончилась. Но в этот же миг его охватила невыносимая усталость. В теле не осталось ни капли сил, он не мог даже открыть рот. Юань Си оставалось лишь смотреть, как Ли Бо равнодушно добавил: Не беспокойте меня в ближайшее время, — и начал медленно растворяться, пока не исчез окончательно.
Юань Си покачнулся и едва не упал. Наньгун Цянь поспешно подхватила его:
— Отдохни немного.
Юань Си был страшно недоволен, но сил не было ни на что, и он просто прислонился к каменным ступеням, тяжело дыша. Когда силы начали возвращаться и он смог заговорить, первым делом спросил:
— Что произошло?
Наньгун Цянь ответила сухо:
— Твоих сил не хватило, чтобы удерживать Духа Ли Бо. Раньше на башне помогал магический массив, а теперь, когда ты спустился, Техника Призыва Духа перестала действовать.
Юань Си выдохнул. Хоть причина и стала ясна, на душе легче не стало. В меридианах ощущалось неприятное покалывание — он уже понял, что это чувство истощения духовной энергии. Раньше, когда энергия только иссякла, он должен был это почувствовать, но тогда его накрыла волна усталости. Однако это было не главное. Юань Си волновало то, что игра продолжается, а ему нужна помощь Ли Бо. Подумав, он посмотрел на Наньгун Цянь:
— В следующем раунде я могу снова подняться на башню?
Она покачала головой:
— Даже если поднимешься, призвать Ли Бо снова не получится. Техника Призыва Духа не позволяет вызывать одного и того же героя дважды за короткий промежуток времени.
Юань Си с досадой вздохнул:
— Ну тогда ладно.
Он был сильно разочарован. Но тут один из напарников с улыбкой успокоил его:
— Ничего страшного! Если не ты, то кто-нибудь другой может подняться!
Юань Си об этом и сам подумал. Он повернулся к Наньгун Цянь:
— Может, ты попробуешь?
Её Меч-ци Малого Инь и Великой Белизны был настолько острым даже без помощи башни, что с ней она стала бы просто непобедимой. Но Наньгун Цянь снова покачала головой:
— Меч-ци отличается от других даосских техник, на башне от него толку не будет.
Все замерли. Затем четверо напарников Юань Си окружили его. Судя по их лицам, они были вне себя от радости:
— Мы пойдем! Мы точно выиграем!
Юань Си беспомощно вздохнул:
— Камень, ножницы, бумага. Так будет честно.
Четверо переглянулись и тут же начали соревнование. Юань Си поднялся и вздохнул:
— Кажется… раз уж я всё равно не могу использовать даосские техники, не стоит ли мне выучить какие-нибудь приемы…
Он повернулся к Наньгун Цянь:
— Ты… не знаешь каких-нибудь боевых искусств, которые можно применить в деле?
Наньгун Цянь с грустной улыбкой покачала головой:
— Нет таких боевых искусств, которые помогли бы в реальном бою.
http://erolate.org/book/7/46
Готово:
