Самым примечательным в комнате была стена прямо напротив двери.
Всю её убрали, и комната оказалась настежь открыта маленькому садику, где проходили занятия по основам совершенствования. Потянуло ветерком, и помещение наполнилось ароматом трав и листвы.
— Садитесь.
Лу Цю жестом пригласил Юань Си и его спутника присесть, а сам потянулся к чайнику на столе и разлил чай по чашкам.
— У вас возникли трудности?
Лу Цю с улыбкой уселся напротив них. Юань Си немного помедлил, но всё же перешёл сразу к делу:
— Я не справляюсь с домашним заданием...
Лу Цю кивнул:
— Понимаю. Я научу тебя.
Лицо Юань Си просияло, он поспешно достал тетрадь из сумки. Он не ожидал, что всё пройдет так гладко.
Лу Цю, посмеиваясь, вздохнул:
— В своё время ученики Конфуция без конца задавали учителю вопросы, а нынешние студенты, кажется, считают, что спрашивать — это позор...
Юань Си не нашёлся что ответить, но про себя подумал: А много ли сейчас учителей, у которых столько же терпения, сколько было у Конфуция?
Так, сидя в комнате, они и принялись за уроки.
...
К полудню Юань Си и Наньгун Цянь покинули кабинет. Идя по коридору, Юань Си не удержался от восклицания:
— Вот оно как, оказывается...
Наньгун Цянь согласно кивнул, разделяя его чувства. После объяснений Лу Цю они с удивлением осознали, что задание было до смешного простым. Оказывается, чтобы найти ответы, нужно было просто внимательно прочитать учебник. Впрочем, даже Наньгун Цянь, который занимался совершенствованием уже давно, не догадался посмотреть на задачу под таким углом.
— Как же сложно это совершенствование...
Впрочем, теперь, когда при трудностях с уроками можно было просто обратиться к учителю и не бояться провала на экзамене, Юань Си успокоился.
Время летело быстро. На дневном занятии по основам совершенствования Лу Цю потратил пол-урока на разбор домашнего задания, и все студенты наконец поняли, что от них требуется. Дальше занятия пошли своим чередом, и Юань Си больше не переживал о невыполненных заданиях. Единственное, что всё ещё вызывало напряжение, — это Искусство Наблюдения за Звездами и история на Курсах по совершенствованию. Но даже к урокам по звездам Юань Си постепенно привык. Он освоил множество методов расчета орбит небесных тел, вот только пользы от них было мало.
Стоило делам стать проще, как дни понеслись вскачь. Прошло пять дней.
Очередь на долгожданную игру в магический поединок наконец дошла до них. Юань Си, Наньгун Цянь и их однокурсники нетерпеливо бросились к игровому полю. Времени было в обрез — поиграть можно было только в короткий промежуток до начала утренних лекций, поэтому они так спешили.
Ворвавшись на площадку, они столкнулись с первой проблемой.
— Какой сектор выбираем? — спросил Цзян Ся.
Юань Си опешил. Он и его товарищи посмотрели на Наньгун Цяня, но тот лишь растерянно хлопал глазами. В этот момент у них за спинами раздались насмешки. Юань Си даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять: это десяток старшекурсников, стоявших в очереди позади. По сравнению с его одноклассниками, эта группа выглядела крайне разношёрстной: огромная разница в возрасте, а среди них попадались даже существа с пугающей внешностью и полупрозрачными телами. Они ждали своей очереди и, разумеется, были не в восторге от того, что им приходится ждать, пока новички закончат.
Юань Си с усмешкой обернулся:
— Может, договоримся так: вы сходите за меня на занятия, а я поиграю всё утро в одиночку?
В тот же миг улыбки на лицах старшекурсников исчезли. Один из них, знакомый по Школе Конфуцианства — тот самый, что пытался затащить Наньгун Цяня в Общество Дальновидности, за что был вызван в дисциплинарный комитет, — гневно уставился на Юань Си:
— Ты что сказал?
Юань Си проигнорировал его и снова повернулся к Цзян Ся:
— А в чем разница?
Цзян Ся улыбнулся:
— Размер, правила, условия победы — всё разное. Но вас так много, может, попробуете самое большое поле? Там даже не нужно захватывать водный шар Духовного источника, достаточно просто прорваться к нему, и победа ваша.
Юань Си не успел и рта раскрыть, как его однокурсники наперебой закивали:
— Выбираем это! Мы стали намного сильнее! Давайте, давайте!
Юань Си пришлось смириться. Цзян Ся активировал поле, и когда огромные каменные глыбы сложились в единую карту, Юань Си и его товарищи ахнули.
— И это всё?
Это была карта квадратной формы, а каменных башен стало целых девять.
Юань Си не удержался:
— Постойте, это же в точности...
Цзян Ся беспомощно улыбнулся:
— Ничего не поделаешь. Проверенных временем дизайнов карт всего несколько, пришлось использовать один из них.
Юань Си усмехнулся. Ему такая карта была даже по душе, а его однокурсники и вовсе пришли в восторг.
Игра началась. Они разделились на две команды по десять человек и сошлись лицом к лицу. Матч вышел хаотичным и скучным. Стоило начаться игре, как Юань Си с удивлением обнаружил, что на такой огромной карте он попросту теряется, а чтобы найти противника, можно было кружить по полю до самого конца. Башни иногда были заняты, иногда пустовали, повсюду царил беспорядок.
В конце концов, когда до начала занятий оставалось совсем немного, Юань Си решил выйти из игры. Оказалось, что многие однокурсники покинули её ещё раньше. Ощущение было неприятное, и Юань Си не удержался от ворчания:
— Я никого не нашел только потому, что вы все вышли?
В этот момент с трибун сверху раздался насмешливый голос:
— Такую огромную карту используют только в матчах между представительными командами школ, а вы, невежды, куда полезли? Поистине, безрассудство — дитя незнания!
Юань Си уже открыл рот, чтобы ответить, но Наньгун Цянь потянул его за рукав:
— Пошли, на урок опоздаем. Времени нет.
Юань Си стиснул зубы и, тяжело вздохнув, бросился к краю обрыва, где текла вода. Вместе с товарищами он запрыгнул в ледяную лодку и понесся в сторону Школы Закона. В итоге Юань Си влетел в аудиторию под самый звонок, поймав на себе холодный, пронизывающий взгляд преподавателя Шэнь Цюйбина.
...
После занятий Юань Си и Наньгун Цянь вышли из кабинета. Юань Си выглядел задумчивым.
— Что это за представительные команды школ такие?
Наньгун Цянь покачал головой:
— Не знаю.
Юань Си воодушевленно предложил:
— Давай сходим узнаем! Может, получится вступить в одну из них. Ты такой сильный, тебя точно возьмут, хотя бы запасным. А если я не пройду отбор, то хотя бы тактике научусь или карту изучу.
Наньгун Цянь лишь обреченно покачал головой:
— Мне это неинтересно.
Юань Си не понял:
— Почему?
Наньгун Цянь отвернулся:
— Это мне странно, почему *тебе* это так интересно. Ты что, совершенствуешься только ради игр?
Юань Си без колебаний кивнул:
— Конечно! А ради чего еще? Ты что, совершенствуешься, чтобы стать бессмертным небожителем? Брось, это случится через сотни лет. Ты что, собираешься все эти столетия только и делать, что медитировать? Это же ужасно скучно. Мы изучаем Даосские техники на уроках, а применить их негде — только на турнирах поединков и остается попробовать.
http://erolate.org/book/7/54
Готово:
