Архан больше не мог сдерживаться. Он должен был серьезно поговорить с Артурией, иначе все могло принять очень странный оборот.
— Послушай меня, Лили... — сказал он, схватив Артурию за плечо и глубоко вздохнув: — Мы знакомы не так давно, и наши представления друг о друге пока весьма поверхностны. Конечно, я могу знать о тебе немного больше, чем ты обо мне, но это неважно! Важно...
Архан вдруг заколебался. Девушка перед ним была его ученицей всего полгода, и он не был уверен, что жестоко разбить ее сердце - это правильный поступок.
— Учитель, я знаю, что эта просьба трудна, и вполне естественно, что ты откажешься. Ни я, ни Камелот не можем предложить подходящую награду за это...
Артурия стиснула зубы, глядя на Архана, и в ее священных лазурных глазах появилась необычная мольба.
— Но, пожалуйста, я все еще надеюсь, что ты сможешь протянуть мне руку помощи и помочь вернуть эту страну, стоящую на краю пропасти, с краю пропасти. Это мое единственное желание, пожалуйста! О чем бы ты ни попросил меня в дальнейшем, я сделаю все возможное, чтобы исполнить его! — взмолилась Артурия, согнувшись в глубоком поклоне почти на девяносто градусов.
Архан выглядел совершенно обескураженным.
Он вдруг понял, что, кажется, чего-то недопонял, и осторожно сказал: — Лили, пожалуйста, сначала проясни для меня. Что именно вы хотите, чтобы я сделал?
Артурия выпрямилась и решительно заговорила: — Пожалуйста, научите меня, как стать компетентным королем и вернуть Камелоту и Британии былую славу.
Губы Архана слегка дрогнули.
Значит, это было не признание в любви?
Он вдруг почувствовал себя в какой-то степени счастливым, что не сказал ничего слишком странного и неловкого раньше, иначе сегодня он бы полностью потерял лицо.
Встряхнув головой и отбросив беспорядочные мысли, Архан посмотрел на Артурию.
— Значит, ты хочешь, чтобы я помогал тебе управлять этой страной?
Артурия кивнула.
У Архана немного заболела голова.
Британии было суждено быть разрушенной, и он ясно осознавал это с первого дня своего пребывания в этом мире.
Эпоха богов угасала, и наступала эпоха людей; таков был неизбежный ход истории. Британия, оказавшаяся между этими двумя эпохами, в конце концов станет частью истории, и этот процесс никто не сможет остановить.
Привязывать себя к кораблю, которому суждено было утонуть, не соответствовало его принципам. И не потому, что он беспокоился о том, что до него докатятся плещущиеся волны; просто мысль о том, что все его усилия в конечном итоге окажутся напрасными, немного его не вдохновляла.
Что же ему делать...
Взглянув на Артурию, Архан вдруг задумался.
«Возможно, я могу попробовать этот метод...».
Архан прочистил горло и посмотрел на Артурию с несколько серьезным выражением лица.
— Лили, прежде чем я отвечу на твой вопрос, надеюсь, ты сможешь сказать мне одну вещь…
— Пожалуйста, продолжай... — серьезно ответила Артурия.
— Ты действительно готова стать королем?
— Конечно! — без колебаний ответила Артурия.
Как она могла не быть готовой? Со дня своего рождения она неустанно стремилась к этой цели.
Каждый день она просыпалась до рассвета, чтобы усердно тренироваться, никогда не отступая даже от самых простых упражнений. Она старательно оттачивала свое мастерство и даже во сне по ночам впитывала учения Мерлина, получая драгоценные знания о том, как стать достойным королем.
Более десяти лет вера в то, что она станет королем, поддерживала ее на протяжении всего этого пути!
Почувствовав в девушке решимость, Архан тихонько вздохнул, но сохранил непоколебимую улыбку.
— Так каким же королем ты собираешься стать?
— Конечно, идеальным королем! — без колебаний ответила Артория. Это убеждение Мерлин внушил ей с детства, и она твердо решила стать идеальным королем Британии.
— Идеальным королем? — Губы Архана скривились в легкой улыбке, которую можно было принять как за насмешку, так и за жалость.
— Чей идеал? Народа? Дворян? Рыцарей? Или... тебя самой?
Артурия на мгновение замешкалась, прежде чем продолжить: — Конечно же, для народа. Я их король!
— Какое прекрасное видение! — Архан зааплодировал: — Поздравляю, Артурия, ты постигла суть бытия короля.
На лице Артурии появилась слабая улыбка, но Архан продолжил: — В то же время ты обрекаешь эту страну на гибель.
Артурия была ошеломлена, ее лазурные глаза наполнились недоверием. Легкий ветерок на берегу озера шелестел ее золотистыми волосами, и после долгой паузы она тихо спросила: — Почему?
Архан посмотрел на сверкающее озеро и спокойно ответил:
— Лили, этот мир сложен, как и сердца людей. Управлять страной не так просто, как играть в домик с куклами. Высшие слои общества - это водоворот, невидимое и безмолвное поле битвы. Здесь происходит обмен интересами, баланс сил, сплетение группировок и различные сложные ситуации. Даже самые мудрые мудрецы порой чувствуют себя потерянными. А тут ты, девушка, которая провела в деревне не один десяток лет.
Артурия сжала кулаки. Она понимала, что Архан прав, но ей хотелось ударить его по лицу прямо сейчас.
Архан продолжал, казалось, не замечая ее разочарования.
— Ты знаешь, что сделают эти чиновники и дворяне, когда ты взойдешь на трон?
Артурия нахмурила брови, некоторое время размышляя, а затем ответила: — Они будут препятствовать мне, потому что не захотят принять мое правление.
У нее был реалистичный взгляд на это. Даже если вытащить меч из камня и стать королем Артуром было приказом Утера Пендрагона, эти люди могут не принять его с готовностью. В конце концов, никому не нужен был внезапно появившийся из ниоткуда человек, который объявил бы себя королем, ничего не зная об этом так называемом короле.
http://erolate.org/book/712/80977
Готово:
