Готовый перевод FATE: The Man with Divine Keys / FATE: Божественные ключи: Глава 89: Верное войско 📷

Мерлин слегка кивнул Архану.

— Поздравляю, Ваше Величество. Ваша цель в очередной раз достигнута.

— Этого следовало ожидать... — равнодушно ответил Архан.

Он повернулся к герцогу и спросил: — Герцог, есть ли у вас под рукой вино?

Бенедикт быстро все понял и без колебаний кивнул: — Не беспокойтесь, ваше величество. Сколько бы вина вы ни пожелали, я обеспечу его сегодня же!

— Спасибо —  Архан улыбнулся и повернулся, чтобы идти к городской стене.

— Пойдемте все, следуйте за мной, чтобы поприветствовать их.

Под городской стеной Луканмонта крепко стояло войско из трехсот рыцарей. Тяжелые ворота медленно открылись с глубоким грохотом, и Архан вывел их наружу.

В авангарде строя стояла очень знакомая фигура Ламорака.

Этот будущий рыцарь Круглого стола тоже выглядел растрепанным, но острота в его глазах была острее, чем когда-либо прежде.

— Мы приветствуем Ваше Величество!

Ламорак опустился на одно колено, и остальные рыцари за его спиной последовали его примеру, их коллективные голоса гремели как гром!

Под влиянием этой бури солдаты, охранявшие стену, невольно сделали несколько шагов назад, тяжело сглатывая.

Архан молчал, окидывая каждого взглядом. После долгой паузы он глубоко вздохнул.

— В самом начале я обещал каждому из вас, что если вы сможете пройти это испытание, то я признаю вас истинными рыцарями. Пришло время выполнить это обещание.

Он достал Калибурн и по очереди осторожно коснулся клинком плеча каждого рыцаря, не обращая внимания на грязь на их доспехах.

Весь процесс прошел в тишине, не было произнесено ни слова.

Выражение лица Архана было как никогда серьезным и торжественным. Рыцари, получившие его признание, крепко сжимали кулаки, дрожали всем телом, а некоторые даже не могли удержаться от тихих рыданий.

Кроме них самих, никто не знал, что им пришлось пережить за это время.

Проливные дожди, болота, скалы, бурные реки, чудовища, жертвоприношения - они бесчисленное количество раз сталкивались с угрозой смерти, много раз думали о том, чтобы сдаться, и доводили себя до безумия этими, казалось бы, бесконечными мучениями.

Они спорили, ссорились и даже вступали в бой, но, успокоившись, все равно предпочитали молча поддерживать друг друга и идти вперед.

Теперь они наконец преодолели все эти трудности и отчаяние, используя собственные силы, чтобы добраться до финиша. С мечом короля на плечах никто не мог сдержать бурный прилив сил в своих сердцах.

Церемония посвящения в рыцари завершилась.

Архан обернулся и крикнул: — Выносите вино!

Артурия, Кей, Ланселот, Бенедикт и Бедивер лично достали вино из карет и раздали его трем сотням рыцарей.

Архан вышел вперед, поднял бочонок с вином и повернулся лицом к рыцарям.

— Мои рыцари! За вашу победу и за этот великолепный триумф! За вас!

===

Бенедикт устроил для трехсот рыцарей ночлег неподалеку от резиденции герцога и прислал прекрасных служанок, чтобы они удовлетворяли их потребности в купании, одевании и сексе.

Рыцари не отказывались, но и энтузиазма не проявляли. Помывшись, они просто одевались и покидали купальню, оставляя служанок в недоумении.

В прежние дни они могли бы поддаться похоти и потакать себе, но путешествие закалило их волю, как сталь. Даже если бы принцесса какого-нибудь королевства разделась перед ними догола, они бы не дрогнули.

Герцог еще больше проникся ужасом, который внушали эти рыцари.

Вечером того же дня он устроил в своей резиденции пир, чтобы отпраздновать победу над чудовищным приливом и поприветствовать триста рыцарей.

На банкете он отбросил свою формальность, лично поднимая бокал за каждого рыцаря и вступая в оживленную беседу. Он делился шутками из благородных кругов, заставляя рыцарей от души смеяться, что быстро создавало между ними связь.

Во время этой возможности Бенедикт осторожно поинтересовался о ходе судебного процесса. Рыцари были откровенны и без стеснения рассказывали ему о своих переживаниях.

Чем больше Бенедикт слушал, тем больше удивлялся.

Многие из мест, которые они упоминали на пути испытания, были ему знакомы, и ни одно из них не было иначе как коварным.

Разрыв в образовании был очевиден, рыцарям не хватало его красноречия, их слова были лишены преувеличений, но их прямолинейные рассказы вызывали у герцога бурю эмоций.

Пересечение скал высотой в тысячи метров, штурм мест гнездования виверн, навигация по джунглям, кишащим ядовитыми тварями - даже если он не был свидетелем этих событий воочию, одно лишь представление о них вызывало у герцога дрожь по позвоночнику.

Поначалу он подумывал о том, чтобы послать своих солдат на этот путь испытаний, но после этого разговора отказался от этой идеи.

Как герцог Луканмонтский, Бенедикт был полностью уверен в своих войсках, особенно после недавней битвы с чудовищным приливом, продемонстрировавшей их исключительные качества. Однако, даже учитывая это, он сомневался, что многие из его солдат смогут пройти испытание.

Может быть, один из десяти? А может, один из ста?

Несомненно, он мог бы собрать более мощную армию, но затраты были бы непомерными, а Бенедикт не мог позволить себе потерять хотя бы одного из своих хорошо обученных солдат.

Это еще больше усилило его восхищение этими тремя сотнями рыцарей. Они, будучи простыми смертными, преодолели путь смерти. Воистину, эти триста рыцарей заслуживали звания истинных рыцарей, признанных самим королем!

Тем временем Архан сидел на верхнем этаже и с улыбкой наблюдал за оживленной сценой внизу.

Хотя он предвидел исход событий, наблюдение за ними все равно доставляло ему радость.

Наконец-то он вырвался из неловкого положения полководца без армии и получил в свое распоряжение верное войско.

Сплоченность и боевое мастерство этой армии не имели себе равных в нынешнюю эпоху и могли с легкостью одержать победу над противниками, в десять раз превосходящими их по численности.

http://erolate.org/book/712/81055