Готовый перевод Star Wars/Empire's Son / Звездные войны/Сын империи: Глава 2. Часть 20

При этих словах губы Хэна снова дернулись, а желтые глаза наполнились злобным весельем от осознания бездумного оскорбления. Хэн поджал губы, не желая тянуть время, пока Император долго смотрел на него, а потом снова повернулся и стал смотреть на дымку города внизу, голос был созерцательным.

«Есть те, кто говорил, что он не должен жить, зная, кем он был. Немногие, конечно, знают об этом, но тем, кто знает, я доверяю... и все же я отменил их мнение. Я защитил его. И до сих пор защищаю... И делаю это по одной причине: у него здесь есть свое предназначение, долг, призвание куда более важного значения. Он будет служить своему Императору на очень особой должности - той, к которой я готовил его всю его жизнь. Он станет Десницей Императора, продолжением моей воли, будет подчиняться только мне и... ах, я вижу, их репутация опережает их!»

Подбородок Хэна слегка приподнялся, хотя, кроме этого, на его лице ничего не было заметно. Но он знал о Руках Императора; он слышал о них шепот. Слухи о том, что кто-то знал кого-то, кто слышал о ком-то, кто однажды видел его в действии, но не более того. Слышал, что они самые способные, самые фанатичные, самые преданные... И постепенно все сходилось.

Имперская разведка - Убикторат, полностью пронизывавший и контролировавший военную и общественную сферы, - была просто полигоном для Люка, понял Хэн. Способ приучить парня принимать и отдавать приказы от имени Палпатина. Способ познакомить его со всеми аспектами военной службы, чтобы, когда он станет темным и превратится в Десницу, он смог бы исчезнуть на любой должности, знакомый с ее работой. Тень, переходящая от задания к заданию, подотчетная только... человеку, который только что без малейшей вины заявил, что его «защита» парня распространяется ровно настолько, насколько Люк остается полезным. Пятнадцать лет, а вся жизнь уже расписана за него.

«Руки Императора не похожи ни на какие другие», - самодовольно продолжал Палпатин. «Они подчиняются полностью, без колебаний и вопросов... Так что вы можете понять, как важно для меня, с кем контактирует мальчик в этот влиятельный период его жизни. Вы понимаете, что я должен быть полностью уверен в тех, кто его окружает... иначе он перестанет представлять для меня ценность».

Палпатин сделал многозначительную паузу, наклонив голову так, что свет заиграл на бледной коже и заставил сузившиеся глаза как бы светиться. «Я верю, что, зная это, вы постараетесь сделать так, чтобы мальчик и дальше представлял для меня ценность. Вы понимаете, я знаю мальчика очень давно, и у него нет от меня секретов. Если бы я поверил, что вы каким-то образом обходите идеалы, которые я так долго прививал, - идеалы верности, преданности и послушания, - если бы я поверил, что мой маленький эксперимент был... скомпрометирован, то он был бы прекращен... вместе со всеми его компонентами. Надеюсь, я ясно выразил свои намерения?»

Хан промолчал, и уголок тонкого рта Императора чуть приподнялся в насмешливом веселье. «Это была очень интересная дискуссия. Ценная возможность высказать наши взгляды и позиции... во всяком случае, те, которые имеют значение. Надеюсь, это привело нас к большему пониманию наших ролей... и их ограничений». Император уже откланялся. «Вы можете вернуться к своим обязанностям, лейтенант Солин».

«Соло», - поправил его Хэн.

Глаза Палпатина встретились с его глазами... и на этот раз Хэн выдержал этот взгляд, не моргая. Он держал его долгие секунды... пока в конце концов бледная кожа не сложилась в пустую улыбку.

Хэн кивнул, затем резко отдал честь и, сделав точный военный разворот, вышел из комнаты, не оглядываясь... и всю дорогу слушал, как колотится сердце в груди.

.

.

К тому времени, когда он вернулся в квартиру, ему удалось привести свои расшатанные нервы в порядок. Он наполовину забавлялся, наполовину не верил в свой безрассудно глупый трюк в те последние мгновения, и во рту у него все еще пересыхало при одной мысли об этом.

И все же он считал, что, несмотря ни на что, держался достойно. Не может быть, не может быть, чтобы кто-то вроде Палпатина - человека, который только что потратил время на то, чтобы найти и прочитать военные и гражданские документы Хэна, - забыл его имя. Это была продуманная маленькая игра. Как ни опрометчиво это было, он мог бы сказать гораздо больше, если бы ему не дали понять, что его собственные действия отразятся на ребенке, а предупреждение Индо о том, что Люк в конце концов ответит за «неизбежные промахи», было единственным, что удержало Хэна от дальнейшего натиска. Ну и еще парень со светящимися желтыми глазами, конечно.

Неизбежные промахи... У Хэна было такое чувство, что первый промах достался ему бесплатно, и еще у него сложилось четкое впечатление, что такое случается только раз.

Войдя в квартиру парня, он заглянул в служебный кабинет, и Горн, который терся о стену прямо за дверью, поднял голову, широко раскрыв глаза. «Что он хотел?»

Хан закатил глаза. «Он хотел знать, почему парень по имени Терн Горн не может не лезть ни в чьи дела».

Горн побледнел. «Правда?»

«Нет, не совсем», - сказал Хэн, забавляясь вызванной им реакцией, но теперь, встретившись с Палпатином лицом к лицу, ему стало немного понятнее, почему.

Хэн посмотрел на место, которое теребил Горн; там на стене, прямо под осветительным прибором, висел идеальный набросок Горна, спящего на своем офисном стуле, ноги в ботинках на столе, голова откинута назад и набок, рот слегка приоткрыт.

Горн тоже посмотрел на нее. «О, я только что снял этот временный дальний график, чтобы выбросить его, а под ним оказалось вот это. Люк, должно быть, пробрался сюда на цыпочках ранним утром, когда я был на дежурстве. Должно быть, нарисовал это, повесил расписание обратно, а потом снова улизнул - хитрый маленький Даг. Милая маленькая бомба замедленного действия, ждущая своего часа, если бы я убрал это расписание перед Индо. Я пытался отмыть его до того, как Индо его увидит, но чернила не отмываются».

http://erolate.org/book/716/82139