Остаток поездки прошёл менее хаотично. Элси заснула, положив голову на колени Аны, пока та перебирала пальцами её волосы, тихо напевая колыбельную из их детства. Жасмин сидела рядом с Клэр на месте кучера, положив голову ей на плечо.
– Никогда в жизни не думала, что всё будет так. Я представляла, как мы втроём отправляемся в приключения с тех пор, как ушёл Райли, возвращаем его или зарабатываем на его выкуп. Не думала, что нам придётся останавливаться и делать то, что мы только что делали, – сказала Клэр.
Жасмин рассмеялась:
– Я тоже... Но... Если это даёт твои баффы и потенциал, то оно того стоит. – После небольшой паузы Жасмин добавила: – И чувствуется это, блядь, просто феноменально.
Клэр хихикнула:
– Верно... Теперь, когда я испытала это, не думаю, что смогла бы жить без этого.
Жасмин подняла голову с плеча Клэр:
– Нужно поговорить о чём-то другом... – Она скрестила ноги и поправила штаны. – Нельзя снова останавливаться.
– Тогда... что насчёт... нас? – спросила Клэр.
Жасмин поджала губы, глядя вперёд.
– Очевидно, я твоя любовница... Но я... я не уверена... Я чувствую тепло и обжигающий жар влечения и... любви. – Она остановилась, колеблясь, прежде чем продолжить. – Я хочу развивать эти чувства с тобой. Но мне... э-э, страшно.
Страшно? Клэр не ожидала такого. Её бесстрашная наставница боялась исследовать свои чувства. Ей стало любопытно, но скорбное выражение лица Жасмин остановило её от расспросов. Придётся подождать, пока она сама откроется.
В повисшей неловкости они сидели молча, обдумывая сказанное.
Жасмин вздохнула и сказала:
– Мне нужно подумать об этом... Я просто...
Клэр заговорила:
– Всё в порядке. Правда, я ждала два года, могу подождать ещё немного.
Жасмин улыбнулась:
– Спасибо за понимание... Я хочу принять твои чувства с открытым сердцем, без колебаний. Мне просто нужно время.
– Я понимаю, пожалуйста, не беспокойся об этом. Того, что ты здесь, мне более чем достаточно, – ответила Клэр. Её слова были правдой, она могла ждать. Знание того, что проблема не в чувствах Жасмин к ней, а в боли от прошлых отношений, облегчало эмоции Клэр. Её возлюбленной просто нужно было правильно пережить то, что причинило ей боль в прошлом, а не то, что она не любила Клэр.
Жасмин улыбнулась своей бывшей ученице. Девочка, которую она знала пять лет назад, действительно выросла в замечательного человека. Женщина перед ней обладала яркой улыбкой, которая заставляла забыть о собственной боли. Это убедило ассасина, что её чувства в надёжных руках.
– Я пойду вздремну. – Она поцеловала Клэр в щёку и присоединилась к близняшкам. Клэр потёрла место поцелуя рукой, чувствуя, как тепло разливается по всему телу. Улыбка на её лице стала шире, она светилась от счастья.
Они добрались до места назначения с опозданием всего на 30 минут. Ана разбудила спящий дуэт, пока Клэр разговаривала с их контактом. Пожилая женщина, загорелая, как Джейн, но лет на двадцать старше.
– Слизни прямо за тем холмом, уничтожают мой урожай. Уберите их с моих полей, – скомандовала она, указывая на большой холм. Клэр кивнула.
– Без проблем, мэм, дайте нам знать, если есть другие участки, – сказала она, а затем хлестнула лошадей. Она припарковала повозку перед холмом и запрыгнула внутрь. Её спутницы экипировались, и чувство волнения пробежало по ней. Её первый квест!
Она схватила свою броню, надевая всё, что могла, самостоятельно. Жасмин помогла с остальным. Её броня была лёгкой: сталь прикрывала жизненно важные органы, но остальное было из кожи. Её щит-баклер на левом предплечье, меч, который дала Джейн, на бедре, и шлем в правой руке.
Они были готовы к бою.
Жасмин стояла позади, желая увидеть, как трое сражаются вместе. Клэр стояла с поднятым щитом, слизни перед ней, а близняшки позади. Треугольная формация, где близняшки достаточно близко, чтобы помогать друг другу. Клэр использовала свой новый навык и издала боевой клич. Слизни перестали есть урожай и ринулись к Клэр.
Они поскакали к ней, целеустремлённо преследуя свою цель. Первый, подпрыгнувший к ней, был поражён огненным шаром. Клэр вздрогнула от теплового следа, обжигающий жар полоснул по её левому плечу и руке. К этому ей придётся привыкнуть. Второго она отбросила щитом, затем прихлопнула другого мечом.
Она смогла устранить четвёртого слизня, пронзив его ядро мечом, прежде чем решила испытать свой боевой навык. Её щит засветился красным, когда она сделала выпад вперёд, сумев поразить им линию слизней. Устранив ещё троих в процессе. Она проверила ману: было использовано только 1 очко, и начался таймер перезарядки.
Жасмин наблюдала за своей ученицей, её стойка была тверда как скала. Никакой слизень не мог сбить её с ног, пока она маршировала. Работа её ног была продуманной и методичной, никаких колебаний в постановке и никакого риска споткнуться. Движения её щита и меча соответствовали работе ног, спланированные действия практически без лишних движений. Жасмин улыбнулась, её бывшая ученица действительно приняла её уроки близко к сердцу.
Близняшки в основном наблюдали за Клэр, как и Жасмин. Им нужно было учитывать движения Клэр при использовании своих навыков, чтобы не задеть её. Элси кастовала свои огненные шары, когда могла. Или пыталась, так как некоторые попадали девушке в спину или руки. Ошибаясь в расчётах и попадая бедному паладину в спину или руки. Клэр едва вздрагивала, хотя ожоги болели; Жасмин разозлилась бы, если бы она потеряла врага из виду. К счастью, Ана быстро исцеляла раны.
Она знала, что это часть процесса обучения, Элси старалась быть эффективной со своей магией и вплетать её между шагами Клэр. Им потребуется время, чтобы действительно освоить это, но её сопротивление было достаточно высоким, так что Элси едва наносила урон её здоровью. Ей просто нужно было потерпеть и быть терпеливой с магом.
Этот процесс повторялся несколько минут. Клэр использовала свой Защитный Удар, Элси использовала огненный шар, чтобы добить отставших, а Ана исцеляла, если Клэр получала удар. Каждое повторение приводило к тому, что в Клэр попадали реже, её движения заучивались Элси, которая начинала правильно предсказывать путь танка. Адреналин наполнял Клэр, пока она продолжала свой медленный марш в рой.
Теперь Элси решила добавить свою способность Огненная стена. После Защитного Удара стена пламени появлялась параллельно пути девушки. Явный знак того, что Элси начинала осваиваться. Облегчение и уверенность наполнили Клэр, когда она заметила их прогресс. К этому моменту они устранили 27 слизней, и нужно было зачистить ещё горстку, прежде чем они закончат. Усталость Клэр была очевидна, её дыхание стало прерывистым, близняшки были в похожем состоянии. Элси устала больше, чем Ана, и сейчас опиралась на сестру, покрытая потом.
Поэтому Жасмин решила вмешаться.
Она наложила стрелу на лук, натянула и выпустила в быстрой последовательности. Четыре стрелы вылетели, прежде чем первая поразила цель, и с меткостью оставшиеся шесть слизней были устранены. Клэр посмотрела на свою бывшую наставницу, которая убивала с невероятной скоростью, выражение изумления проглядывало сквозь шлем. Жасмин кивнула девушке и поманила её подойти.
– Было тяжело, но ты постепенно освоилась, – сказала она Элси. Элси кивнула и задумалась.
– Вы двое двигались по-разному, Клэр оставалась на одном месте дольше, чем ты. Я не ожидала этого, – ответила Элси. – Ожидала, что она будет двигаться быстрее и чаще.
Жасмин кивнула:
– Хотела посмотреть, как ты приспособишься, поэтому не объяснила наши различия. Прости, Клэр, это было также испытанием твоей физической и ментальной стойкости.
Клэр беззвучно рассмеялась, она привыкла к тому, что Жасмин добавляет дополнительные уроки.
– Ничего страшного, Ана позаботилась об ожогах. Но было приятно, когда в меня не попадали. Почувствовала себя машиной ненадолго.
Ана использовала своё исцеление, чтобы избавить кожу Клэр от ожогов и синяков. Ана добавила:
– Я накладывала оберег, когда могла, чтобы защитить тебя от Элси.
– Спасибо, Ана, – сказала Клэр. – Я уверена, Джаз оценила твоё использование исцеления и оберегов.
– Действительно, Элизабет хорошо вас обучила. Ана смогла предсказать траекторию Элси и правильно наложить оберег, а Элси начала читать движения Клэр. Молодец, Клэр, что не потеряла самообладание. Видела многих танков, которые взрывались на свою заднюю линию за попадания.
– Мне так жаль, Клэр. Я заглажу вину, когда мы вернёмся в Рестол, обещаю, – сказала Элси. – И спасибо, что не накричала на меня. Я знаю, это было бы заслуженно.
Клэр кивнула и покраснела от похвалы. Было невероятно приятно её получать.
– Не беспокойся, Элси, правда. Я знала, что ты делала это не специально и тебе просто нужно время. Достань мне вишнёвый пирог твоей мамы, и мы в расчёте.
Элси обняла Клэр и кивнула.
– Обещаю.
Когда бой закончился, они проверили свой опыт. Клэр получила 30 очков, а Элси и Ана – по 15. Жасмин получила всего 2 очка, её уровень был слишком высок, чтобы слизни имели значение. Клэр теперь была всего в 20 очках от повышения уровня, её мысли были заняты возможными навыками, которые она могла бы приобрести.
Они вернулись к фермерше с новостями. Она поблагодарила их и вручила группе 10 золотых монет. Их первая награда! За этим последовали 4 домашних блюда: картофельное пюре и говядина. Идеально для их уставших тел.
Фермерша помахала им, когда они сели в повозку, их следующая остановка – горный хребет Бон в соседнем фьефе.
http://erolate.org/book/72/9722
Готово:
