Готовый перевод Against Heaven's Will / Против воли небес: Глава 1

Кх-кх!

Стоило им выбраться на берег, как из горла Сюэфэна хлынула речная вода. Тонкие, но на удивление сильные руки бережно придерживали его до тех пор, пока он не выкашлял всю влагу, разрывающую легкие.

— Ты в порядке? — с тревогой спросила Тяньши, ласково поглаживая его по щеке.

Она была его женой — единственной, кому удалось выйти из пространственного перехода вместе с ним. Остальные потерялись, безжалостно оторванные друг от друга неведомой силой.

— Я в норме, — слабо отозвался Сюэфэн, пытаясь ее успокоить. Он попытался приподняться, но острая пульсирующая боль в груди заставила его болезненно сморщиться.

«Точно... Небесные Цепи сломали мне ребра».

— Не двигайся. Твои раны еще затягиваются, — напомнила Тяньши, мягко, но настойчиво укладывая его обратно. — Отдохни немного. Сейчас от спешки не будет никакого толка.

Сюэфэн прикрыл глаза, находя утешение в нежных прикосновениях жены. Она бережно устроила его седую голову у себя на коленях.

Внезапно в его сознании раздался мелодичный голос, полный искреннего раскаяния:

«Прости, что от меня нет никакой пользы...»

«Ты ни в чем не виновата, Лин», — мысленно потянулся к ней Сюэфэн. Она была одним из двух Духов Судьбы, обитающих в его теле. Они помогали ему с самого начала пути, и без их поддержки он давно бы погиб. Как он мог хоть в чем-то их винить? «Это я ни на что не гожусь. Я должен был защитить своих жен». В его мыслях скользнула горечь — он все еще не мог смириться с произошедшим.

«Позволь мне исцелить твои раны», — тихо произнесла Лин. В тот же миг он почувствовал, как раздробленные кости начинают срастаться, а изматывающая боль постепенно отступает.

«Не понимаю, как такое могло случиться», — с отчаянием вмешалась Мин. «Если бы я только могла хоть чем-то помочь, я бы предотвратила это...» Будучи матерью Лин, она должна была обладать знаниями, недоступными дочери, но в этой ситуации даже ее мудрости оказалось недостаточно. Даже в статусе бывшей Королевы Небес она не могла повлиять на волю самих Небес.

— Сюэфэн.

Услышав свое имя, он открыл глаза. Лицо Тяньши склонилось над ним, с мокрых каштановых прядей срывались капли воды. Они оба промокли до нитки, но в ее кристально-голубых глазах светилось столько тепла... Тонкие пальцы девушки нежно массировали его эльфийские уши, помогая унять боль.

В его жилах текла кровь Королевских Лесных Эльфов, и возлюбленным достаточно было лишь легкого прикосновения к его ушам, чтобы доставить ему удовольствие. Однако в нынешнем состоянии его разум едва ли реагировал на эту ласку.

— Не вини себя, — твердо произнесла Тяньши. — Ты не виноват. Мы очень скоро всех найдем.

Сюэфэн слышал ее успокаивающий шепот, но чувство вины и стыда не позволяло ему принять это утешение. Девушка обхватила его лицо ладонями, заставляя посмотреть на себя. Когда его золотистые глаза встретились с ее взглядом, он увидел, что она улыбается.

— Но я подвел вас всех, — пробормотал он.

Он не смог защитить своих жен.

Не сдержал обещание.

Заслуживал ли он их теперь?

— Нет, — покачала головой Тяньши. — Это наша общая вина. Нам не хватило сил поддержать друг друга, и мы потерпели неудачу вместе. Такое случается даже с лучшими. Главное сейчас — то, какие уроки мы из этого извлечем и как станем сильнее. Ошибки учат нас.

Она приподняла его левую руку, указывая на подарок, который он получил от них на день рождения. Девять разноцветных кристаллов на прочной нити сплетались в уникальный браслет.

Тук-тук, тук-тук.

Каждый камень пульсировал, словно крошечное сердце: одни бились быстрее, другие — чуть медленнее. Каждый кристалл символизировал одну из его жен. Они были омыты их кровью и хранили в себе частицу их душ. Пока камни оставались целыми, их хозяйки были в безопасности.

— Мы все живы. И это самое главное, — добавила Тяньши.

— Да... ты права, — выдохнул Сюэфэн и, наконец, поднялся на ноги, увлекая ее за собой. — Тогда давай сосредоточимся на поисках. Я не найду покоя, пока мы снова не соберемся вместе.

Даже если на душе скребли кошки, сейчас он больше ничего не мог сделать. Чем дольше он медлит, тем выше шанс, что кто-то из девушек пострадает.

— Именно! — уверенно кивнула Тяньши. — Как твоя грудь?

— Уже зажила, — ответил юноша, задирая край рубашки, чтобы они оба могли осмотреть место ушиба. Благодаря способности к регенерации ему потребовалось всего несколько вдохов для полного восстановления.

— И все же я не понимаю. Зачем Небесам понадобилось нас разделять? — нахмурилась Тяньши, выжимая воду из волос. — Разве есть какие-то правила, запрещающие входить в Царство Небес группами?

— Таких правил быть не должно. Дело в чем-то другом, — покачал головой Сюэфэн. Он был совершенно сбит с толку.

Месть?

Он уже сбился со счета, сколько раз бросал вызов Небесам и приводил их в ярость.

Вшух!

В мгновение ока он высушил свою одежду, просто испарив всю влагу. Тяньши последовала его примеру, попутно помогая осмотреться. Куда ни кинь взгляд, простиралась бесконечная зелень: густые кроны деревьев и бескрайние луга. Однако внимание Сюэфэна привлек ручей, из которого они только что выбрались.

Проход из Земного Царства выбросил их прямо на его дно.

Умерев на Земле, он переродился в Мире Культивации — поразительном царстве магии и стихий, где пределом служило лишь воображение. Там можно было воплотить самые смелые мечты и достичь вершины мира. Но это было и жестокое место, где практики сражались — и даже убивали — ради ресурсов.

Несмотря ни на что, Сюэфэн выжил — и преуспел. Он научился сражаться, совершенствовать тело и душу, взобрался на самую вершину Земного Царства и даже познал любовь. Помимо Тяньши, подруги детства, последовавшей за ним из родного мира, он встретил в этой новой реальности своих прекрасных жен и тренировался бок о бок с ними.

Он овладел всеми девятью Стихиями — важнейшим этапом своего Пути Культивации, что позволило ему оставить сверстников далеко позади, и, наконец, достиг момента Вознесения в Царство Небес. И он, и его жены были готовы к новому великому приключению.

К несчастью, все пошло не по плану.

В тот самый миг, когда они поверили в успех, мчась сквозь пространственный туннель между мирами, на них обрушился гнев Небес. Их безжалостно раскидало в разные стороны. Не пощадили даже двух Духовных Зверей, возносившихся вместе с ними — могущественных созданий Мира Культивации, способных поглощать энергию природы и на равных соперничать с людьми.

Заплаканные лица жен и то, как их пальцы выскальзывали из его рук, до сих пор стояли перед глазами. Зрелище, которое он предпочел бы никогда больше не видеть.

— Похоже, здесь доминирует Стихия Воды. В воздухе почти не ощущается других элементов, — заметила Тяньши.

Сюэфэн молча согласился. Кроме Сущности Воды, остальные стихии присутствовали лишь в виде крошечных крупиц. Даже если бы он попытался поглотить их, этого не хватило бы для восполнения базовых нужд.

— Думаю, мы в Земле Стихии Воды. Помню, Мин как-то упоминала об этом, — пояснил юноша. — В Царстве Небес девять земель, и каждая воплощает одну из стихий.

«Мин?» — мысленно позвал он, нуждаясь в подробностях.

«Нам повезло», — отозвалась та. «Земля Стихии Воды — самая мягкая из всех, здесь больше всего зелени и живности. К тому же, мы оказались в южной части, которую легче всего исследовать. Северная половина скована вечными льдами и снегами».

Мысли Сюэфэна тотчас метнулись к женам.

«Значит ли это, что остальным пришлось столкнуться с более суровыми условиями?»

«В Царстве Небес нет "хороших" или "плохих" мест», — объяснила Мин. «Опасность подстерегает везде. Из-за того, что в каждой Земле можно восполнять энергию только одной стихии, выжить здесь крайне тяжело. Предлагаю найти укрытие, чтобы я могла спокойно все объясн...»

Бум!

Не успела Мин договорить, как неподалеку прогремел взрыв. За ним тут же последовали новые хлопки, которые, к их удивлению, с каждой секундой становились все громче.

«Они направляются прямо к нам!» — воскликнула Мин. «Их больше сотни!»

Сюэфэн и Тяньши встревоженно обернулись к горизонту и увидели россыпь черных точек, стремительно несущихся в их сторону.

За спиной Сюэфэна распахнулись Золотые Крылья. Он подхватил Тяньши на руки, готовясь взмыть в небо, но девушка перехватила его запястья, останавливая. Она указала на приближающуюся толпу.

— Сюэфэн, смотри! Они за чем-то гонятся!

Впереди бесчисленной толпы практиков на огромной скорости летел какой-то сияющий предмет. Когда они приблизились, Сюэфэн смог разглядеть происходящее в деталях.

Оказалось, что преследователи охотились за темно-синей сферой, уносящейся прочь. Сосредоточенные на цели, практики не проявляли особой агрессии друг к другу — ровно до тех пор, пока кто-нибудь не подбирался к сфере слишком близко. Тогда остальные набрасывались на счастливчика, сфера снова ускользала, и погоня возобновлялась.

Не успел Сюэфэн решить, как поступить, как толпа пронеслась мимо. Никто из них, казалось, даже не заметил стоящую на земле пару.

«Должно быть, это невероятное сокровище», — подумал юноша. Он как раз размышлял, стоит ли им присоединиться к гонке, когда в его голове раздался крик Мин:

«Сюэфэн! Ты должен заполучить это!»

Если уж Мин пришла в такой восторг, значит, вещь и впрямь была бесценной. Не раздумывая ни секунды, Сюэфэн взмыл в небо, словно ракета, крепко прижимая к себе Тяньши. Из его ступней вырвалось пламя, придавая дополнительное ускорение, а девушка окутала их Искусствами Поддержки, увеличив скорость до предела. Она давно привыкла летать вместе с ним. Его Золотые Крылья были куда быстрее ее собственных, что делало их идеальными для подобной гонки.

— Тяньши! Хватай, как только поравняемся! — крикнул Сюэфэн сквозь свист ветра. Он обхватил ее обеими руками за талию и грудь, освобождая ей руки для маневра.

Едва ли через десять секунд они нагнали толпу и взмыли над ней. Сюэфэн успел заметить белые одежды с гербом в виде светло-голубой птицы на спинах, но прежде чем он смог рассмотреть детали, они уже вырвались в лидеры, преследуя темно-синий объект.

— Эй!

— Это наш Фрагмент!

— Проклятье!

В спину полетели ругательства, но Сюэфэн проигнорировал их, в мгновение ока настигая сокровище.

А?

Они оказались прямо над тем, что практики называли Фрагментом, и уже приготовились схватить его, как вдруг сфера резко замерла и нырнула вниз. Сюэфэн круто заложил вираж, но на такой скорости повторить маневр юркого сокровища было невозможно.

— Ха-ха-ха! Дилетант!

Смеясь, практики ринулись вслед за фрагментом, обходя его на повороте. Кто-то рванул вперед, перехватывая лидерство.

Неужели они и вправду думали, что смогут победить?

Течение Времени!

С активацией его новейшей способности мир вокруг замер.

Сюэфэн усмехнулся и сбавил скорость, плавно скользя в застывшем небе. Чем быстрее он двигался, тем больше Ци Судьбы требовалось для искажения времени в пространстве перед ним. Он не мог разбрасываться драгоценной энергией, которую его Духи Судьбы кропотливо собирали из ограниченного запаса Камней Судьбы.

Если бы кто-то присмотрелся к телам практиков, то заметил бы, что они все еще движутся, но невообразимо медленно. На их фоне Сюэфэн казался призраком, беспрепятственно пересекающим небеса.

— Как же это здорово, — прошептала Тяньши, в голосе которой смешались восхищение и легкая зависть. — Впервые вижу это вживую. Мог бы и раньше показать.

— Я не могу поддерживать этот навык долго. Одна только активация сжирает прорву ресурсов, — ответил Сюэфэн. — Надеюсь, оно того стоит.

«Еще как стоит!» — восторженно воскликнула Мин в тот самый момент, когда Тяньши потянулась за вожделенным предметом. «Я даже не успела рассказать тебе о них, а ты уже добыл свой первый Фрагмент Улучшения Ци Воды. Мы и десяти минут здесь не пробыли!»

Тяньши сжала Фрагмент в руке, и они вдвоем уставились на добычу. На вид — просто гладкий овальный камень темно-синего цвета.

— Что еще за Улучшение Стихии? — успел спросить он, прежде чем время резко вернулось в привычное русло.

Толпа практиков отмерла, но тут же замерла вновь — на мгновение сбитая с толку, а затем ошеломленная внезапным появлением Сюэфэна, словно тот телепортировался прямо из воздуха.

— Фрагмент у них! — рявкнул кто-то из толпы, и все как один уставились на раскрытую ладонь Тяньши.

Еще секунду назад готовые перегрызть друг другу глотки, практики в белых одеждах теперь сплотились против общей угрозы. В их руках блеснуло оружие, и Сюэфэн понял, что игры кончились.

— Дьявол.

http://erolate.org/book/749/87327