Вся школа стояла на ушах. Казалось, каждый угол, коридор и аудитория гудели от возбуждённого шёпота.
София, признанная красавица кампуса, всегда была в центре внимания — окружающие хотели знать о ней всё: во что она одета, с кем проводит время, о чём думает.
Но сегодня привычное любопытство переросло в настоящую одержимость. То, что произошло утром, не было просто очередной сплетней; это была настоящая бомба, вдребезги разбившая тот безупречный образ Софии, который сложился у каждого в голове.
«Вы слышали, что случилось?» — нетерпеливо прошептал один студент, когда группа собралась у столовой.
«Софию поцеловали!» — выпалила другая девушка, ее голос дрожал от волнения. «И не просто чмокнули — это был полноценный, долгий и страстный поцелуй!»
«Не может быть! Давно пора Марку решиться», — вклинился кто-то ещё. «Я уже гадал, не по парням ли он.»
«Погодите-ка», — перебила студентка, её глаза расширились от недоверия. «Это был не Марк.»
«Что?» — раздался коллективный вздох, и вся группа подалась вперёд, охваченная любопытством.
«Это был вовсе не Марк, — продолжила она. — Какой-то первокурсник. Никто даже имени его не знает!»
Эта новость взорвала группу. «Ты серьёзно?» — спросила одна девушка в неверии. «София с первокурсником? Это невозможно. Она слишком хороша для него.»
«Я видела собственными глазами, — настаивала студентка. — Он подошёл к ней, как хозяин места, и поцеловал — прямо перед всеми у входа.»
«Это безумие!» — воскликнула другая, повышая голос. «Как она могла позволить? У неё же парень есть? Бедный Марк!»
«А может, они расстались?» — предположил кто-то, уже выстраивая новые теории. «Иначе с чего бы она позволила другому парню так себя целовать?»
К этому времени слухи обрели крылья, распространяясь быстрее, чем за ними можно было уследить.
Одни утверждали, что София тайно встречалась с этим загадочным первокурсником уже недели, другие — что с Марком всё давно трещало по швам.
У каждого была своя версия, но правду не знал никто. Впрочем, это не мешало болтать.
Аудитории наполнились шёпотом: студенты пытались сложить картину случившегося. «Представь, она ответила на поцелуй», — шепнул один другу, наклоняясь над партой. «Даже не оттолкнула!»
«Может, в шоке была, — отозвался тот. — А может… он ей нравится?»
«Кто этот парень вообще?» — спросил другой, усаживаясь на обед. «Как он осмелился? Стальные нервы нужны, чтобы поцеловать самую популярную девушку кампуса на виду у всех.»
«Говорят, первокурсник, — ответил кто-то. — О нём ничего не известно. Совсем новенький.»
«Ну, теперь он точно не останется незамеченным, — рассмеялся другой студент. — После такой выходки о нем будет трещать весь кампус. Всем захочется выяснить, кто он такой».
Разговоры вырвались из-под контроля, студенты передавали обрывки подслушанного или нафантазированного.
Тем временем безупречная репутация Софии начала трещать под грузом внимания.
Кто-то шокирован, кто-то завидует, а кое-кто даже восхищается дерзостью загадочного первокурсника, бросившего вызов статус-кво.
«Придется признать, — усмехнулась одна девушка, — это было довольно дерзко. Никто и подумать не мог, что у кого-то хватит духу так подкатить к Софии».
«Да, но какой ценой? — возразила подруга. — Теперь за ней следить будут. По коридору не пройдёт без шёпота за спиной. Марк, небось, в бешенстве.»
И правда, вопрос Марка витал над всем. Расстались? София с новым? Поцелуй — недоразумение? Или знак чего-то большего?
Домыслы только раздували слухи, превращая миг в кампусное событие.
К обеду вся школа утонула в драме. Студенты сбивались в кружки, разбирая сценарии и детали.
Некоторые даже подходили к подругам Софии за подсказками. Но ответов не было, и тайна густела.
Все глаза — на Софию, и от слухов, идущих по пятам, не уйти.
«Ну, София, расскажешь, что у вас с Марком? И кто этот новенький, что поцеловал тебя сегодня? Росс Окли, да?» — спросила ослепительно красивая девушка дразнящим, но искренне любопытным тоном.
Она и сама была ослепительна — ей не хватало совсем немного, чтобы сравниться с очарованием Софии. Если у Софии были длинные иссиня-черные волосы, каскадом спадающие на плечи, то эта девушка щеголяла пышными светлыми локонами, которые идеально обрамляли ее лицо, заставляя оборачиваться всех парней в кампусе.
«Ах… да, Жасмин. Росс — мой новый парень», — ответила София, стараясь звучать небрежно, но сердце заколотилось.
«Не спрашивай, как вышло. Просто вышло. Я сама еле верю.» Слова казались чужими, словно не её история.
Жасмин подалась ближе, голубые глаза заискрились. «Вихрь романтики? Ц-ц-ц. Ничто не вечно, — игриво покачала головой. — Я думала, вы с Марком поженитесь после универа. Идеальная пара.»
От слов Жасмин София почувствовала укол вины. Мысль о Марке отозвалась болью, напоминая обо всем, что она оставляла в прошлом.
«С тобой и Дейвом такого не будет, Жасмин. Вы вместе навек», — подбодрила София, вкладывая тепло.
Но улыбка вышла грустной. Даже актёрство имело пределы.
Жасмин уловила перемену, игривость угасла.
«Не волнуйся за меня. Рада, что ты идёшь дальше. Но как вы с Россом встретились? Он правда обаятельный?» Голос смягчился заботой.
София замялась, подбирая слова. «Мы просто… нашли общий язык. Он совсем не такой, как Марк — загадочный и дерзкий. Это освежает, но в то же время… все очень сложно». Она чувствовала, как груз тайны давит на нее, а напряжение в груди нарастает. Взгляд Жасмин был слишком пристальным, словно она видела Софию насквозь.
«Уже сложно? Вы только начали!» — рассмеялась Жасмин с тревогой. «Будь осторожна. Парни — они такие.» Откинулась, скрестив руки серьёзно.
«Знаю-знаю», — сдалась София шутливо. «Но с Россом я ожила. Могу дышать.»
Жасмин внимательно посмотрела на подругу, взвешивая ее слова. «Просто постарайся не потерять себя в этом вихре. Ты приложила столько усилий, чтобы построить идеальную жизнь, и мне бы не хотелось, чтобы тебе причинили боль». В ее голосе звучала искренняя забота, возможная только при дружбе, проверенной годами общих секретов.
«Надеюсь тоже», — ответила София, теплея в смятении.
«Познакомь с ним потом, ок?» — загорелась Жасмин.
Жасмин всегда первой впускала новичков, магнетизмом притягивая всех.
«Конечно. Напишу, когда он свободен», — кивнула София в смеси чувств.
Разговор ушёл в лёгкое: выходные, вечеринки, мода.
Но смех не стряхнул ощущение сдвига под ногами.
Секрет висел, напоминая о выборе и будущем.
Звонок: София встала. «Встретимся позже? Надо подумать.»
«Всегда с тобой!» — улыбнулась Жасмин, освещая коридор.
София ушла, сердце колотилось среди толпы, но в мыслях — одна.
Вдох. Что сказать Жасмин о Россе? Правду о сложности?
На уроке думала: счастье или хаос впереди?
***
День клонился к концу, сумерки затеняли кампус.
Сообщение от Росса: смесь чувств.
«Отгони водителя. Сам отвезу.»
«Ок.» Пальцы замерли. Хотелось бежать от паутины.
Но мечты — не для неё сейчас.
Когда она вышла в холл, ее сердце екнуло: Росс уже ждал ее. Он стоял в окружении компании парней-гиков, которые смотрели на него снизу вверх, словно на какое-то божество.
Их восхищение раздражало Софию сильнее всего. Если бы они знали правду — что ее шантажом втянули в эти отношения — возможно, они бы в лицо плюнули Россу, разглядев в нем того безумца, коим он являлся на самом деле.
«Девушка моя здесь, нерды. Чао!» — сверкнул Росс, царапая нервы.
Взгляд на неё — как на лакомство, центр мира.
Подходя, тяжесть реальности навалилась.
Улыбка сквозь бурю. Ночь будет незабываемой — но не той.
http://erolate.org/book/767/89662
Готово:
