На танцполе девушка танцевала с неудержимой энергией, её движения были дикими и завораживающими, пока она покачивалась вместе со своим парнем в ритме грохочущей музыки.
На ней были крошечные джинсовые шорты, плотно облегающие бёдра, и тонкая укороченная майка, которая почти ничего не скрывала, выдавая отсутствие лифчика.
Приглушённый, изменчивый свет подчёркивал блеск пота на её коже, делая её образ почти неземным — словно она была порождением музыки и окружающего хаоса.
Её парень соответствовал её интенсивности: его руки то ложились на талию, то притягивали ближе, пока они двигались в идеальной синхронизации.
Они были поразительной парой, оба наделены неоспоримой красотой и магнетической аурой, приковывавшей внимание всех вокруг.
Люди невольно засматривались на них — кто с восхищением, кто с завистью, — пока пара пребывала в своём собственном мире, недосягаемая и свободная.
Эти двое явно наслаждались моментом сполна, принимая мимолётную юность с почти заразительным пылом. Их смех и улыбки озаряли зал, и они, казалось, расцветали от всеобщего внимания.
В диком порыве они прильнули друг к другу, тесно сплетаясь телами, и их губы встретились в страстном, откровенном поцелуе.
Каждый поцелуй был бесстыдным и неистовым — открытым проявлением их безудержной страсти и вожделения.
Несмотря на взгляды и шёпот вокруг, они оставались совершенно невозмутимыми. Осуждение других было бессмысленным в этот момент.
Всё, что имело значение, — это музыка, жар их тел и негласное понимание того, что они живы и неукротимы.
Для них танцпол был не просто местом для движений — это была их сцена, их святилище, пространство, где ничто в мире не могло их коснуться.
Это было правдой — до тех пор, пока кто-то не разрушил их чары.
— Мэри! Какого чёрта ты здесь творишь?! — голос Натали полоснул по ушам, прорезав грохочущую музыку.
Не колеблясь, она ворвалась на танцпол и схватила младшую сестру за запястье, оттаскивая от пульсирующего баса и мигающих огней.
Интенсивность её движений привлекла взгляды нескольких ближайших танцующих, но Натали было всё равно. Её внимание было сосредоточено исключительно на Мэри.
Как только они достигли тихого угла, подальше от сердца хаоса, все трое встали лицом к лицу. Шум всё ещё гремел, но здесь уже можно было говорить.
— Сестрёнка, я не думала, что встречу тебя здесь, — пробормотала Мэри, виновато улыбаясь. Даже в замешательстве её красота была ослепительной.
В свои всего восемнадцать Мэри обладала непринуждённым обаянием, которое казалось почти потусторонним.
Её юношеская энергия и уверенность выделяли её в любой толпе, а расцветающая чувственность притягивала взгляды окружающих.
— Это не её вина, Натали. Это была моя идея выбраться на выходные, — вмешался парень Мэри спокойным, но твёрдым голосом. Он был неоспоримо красив, с выразительными чертами, достойными модели.
Его спокойная уверенность и мягкая улыбка могли бы обезоружить кого угодно, но только не Натали. Между его внешним лоском и реальностью была огромная разница.
Родившийся в скромной семье с ограниченными средствами, он не обладал ни богатством, ни связями, соответствующими его привлекательности.
Тем не менее его ум и решимость сулили многообещающее будущее — если он сможет сосредоточиться на учёбе и амбициях.
Глаза Натали сузились, она скрестила руки, переводя взгляд с сестры на парня. Забота и раздражение отражались на её лице, мысли вихрем неслись, пока она осмысливала ситуацию.
— Тебе восемнадцать, Мэри. Тебе вообще не место здесь, не говоря уже о том, чтобы быть с ним. Ты должна отдыхать и восстанавливаться. Ты всё ещё не здорова, — резко сказала она тоном, полным неодобрения.
Это было не пустое обвинение. Мэри выписали из больницы всего несколько недель назад после долгой и мучительной борьбы с раком.
Чудесным образом, под загадочным влиянием Росса, Мэри полностью выздоровела — настолько, что вернулась в школу две недели назад. Однако Натали не была готова полностью довериться ситуации.
Мэри вздрогнула, её уверенность поколебалась под пронизывающим взглядом сестры. Она опустила глаза, нервно теребя подол коротких шорт.
Она ожидала, что Натали расстроится, но разочарование в голосе сестры ранило глубже, чем она предполагала.
— Почему ты всегда ждёшь худшего, Натали? — парень Мэри шагнул вперёд, заслоняя девушку собой.
Его голос был спокойным, но с ноткой раздражения. — Я не бандит и не плохое влияние. Я забочусь о Мэри и никогда не причиню ей вреда.
— Не в этом дело! — отрезала Натали, теряя самообладание. — Она слишком молода для таких мест, где всем плевать на её здоровье. А ты... — она указала на него пальцем, понизив голос, но не смягчив тона, — ты должен быть умнее. Ты здесь за старшего. Мэри ещё не оправилась, как бы хорошо она ни выглядела сейчас.
— Я и веду себя ответственно, — возразил он, переходя в оборону. — Я рядом и слежу, чтобы она была в безопасности. Ты выставляешь всё так, будто я притащил её силой, но это был её выбор. И посмотри на неё — Мэри в порядке. Она здорова и полна сил. Она победила рак, Натали! Неужели ей нельзя хоть немного порадоваться жизни после всего пережитого?
Мэри обрела голос, выходя из-за него. Её глаза блестели от слёз, но выражение было решительным. — Хватит, оба! Я не ребёнок, Натали. Мне не нужно, чтобы ты контролировала каждый мой шаг, — сказала она дрожащим, но твёрдым голосом. — Я здесь по своей воле. Тебе может не нравиться, но я взрослая и принимаю решения сама.
Выражение Натали дрогнуло, гнев сменился болью. Слёзы навернулись на глаза, губы задрожали.
— Как ты можешь так говорить, Мэри? После всего, что я ради тебя вынесла? Кто выхаживал тебя? Кто оплачивал счета из клиники? Кто не отходил от твоей постели, молясь о чуде? Если мои жертвы для тебя пшик — что ж, живи со своим парнем. Я больше не дам ни копейки на твою учёбу. Раз ты такая взрослая — докажи это на деле.
Её слова повисли тяжёлым грузом, каждое — нож в сердце Мэри. Прежде чем кто-то успел ответить, Натали повернулась и ушла, движения жёсткие от эмоций.
Вернувшись за столик, Натали увидела ждущую Джейд. Не говоря ни слова, она схватила бутылку, налила большой стакан и осушила залпом.
— Ты в порядке? — спросила Джейд с заботой, наклоняясь ближе.
Натали выдавила натянутую улыбку, качая головой. — Я в порядке, — сказала она пустым голосом. Затем схватила Джейд за руку: — Пойдём танцевать. Росс нас ждёт.
Джейд заколебалась, но позволила Натали увести себя на танцпол. Мигающие огни и музыка окутали их; Натали бросилась в ритм, пытаясь утопить боль в хаосе.
* * *
Мэри и её парень оказались в тихом углу, вдали от грохочущей музыки и глаз; голоса едва слышны за гулом басов.
— Давай съедемся, Мэри. Я буду заботиться о тебе, обещаю, — сказал Кёртис, стараясь звучать решительно, хотя в его словах не чувствовалось истинной опоры.
Его смелость была похвальной, но обстоятельства говорили обратное. Кёртис был студентом колледжа, совмещавшим учёбу, скромную подработку и пособие от родителей.
Он едва сводил концы с концами сам, не говоря о совместной жизни с Мэри.
В глубине души он понимал, что его предложение не было совсем уж бескорыстным: часть его надеялась, что совместная жизнь наконец позволит им перейти к близости.
Он предвкушал, как будет «варить рис» со своей девушкой Мэри!
Мэри посмотрела на него с раздражением и жалостью. — Я не могу, Кёртис, — мягко, но твёрдо сказала она. — Не хочу так разочаровать сестру. Она слишком многим пожертвовала.
Кёртис открыл рот, но осёкся, увидев решимость в её глазах. Вздохнув, он засунул руки в карманы. — Ладно. Подожду. Понимаю. Поговорим завтра, — сказал он с разочарованием и облегчением.
Мэри кивнула, слабо улыбнувшись. — Поговорим завтра. Иди домой, Кёртис. Я в порядке.
Она повернулась и ушла, сердце тяжёлое от противоречий. Осматривая клуб в поисках сестры, мысли вихрились сожалением и решимостью.
Кёртис может не понять сейчас, но она знала: нужно выбирать правильно — ради себя и Натали, своей опоры.
Но когда Мэри наконец заметила Натали, остатки самообладания покинули её. Увиденное заставило её замереть: Натали была на танцполе, она безрассудно двигалась в такт музыке в окружении прекрасных незнакомцев.
В группе — один мужчина и пять женщин, ослепительно красивых, сияющих как ангелы в городе дьяволов.
Мэри заколебалась, но набралась смелости подойти к сестре.
http://erolate.org/book/767/89747
Готово:
