Континент Сюаньюань, Великая династия Тан, Южные рубежи.
Уезд Фэйюнь, Храм Бога-Царя.
Юноша в белоснежных одеждах, ведя под уздцы коня, остановился у входа в храм. Оглядев пустующее здание, он слегка нахмурился. В этот момент из храма вышел старый смотритель и поинтересовался:
— Молодой господин, вы пришли возжечь благовония?
— Почтенный, почему же в Храме Бога-Царя так безлюдно? — недоуменно спросил юноша.
Бог-Царь был основателем династии Тан. В год образования государства он завершил стадию Преодоления Скорби и вознесся в небесные чертоги. С тех пор потомки почитали его как святого, возводя храмы повсюду. Мольбы, обращенные к нему, часто исполнялись, поэтому его обители всегда утопали в дыме благовоний. В любом уезде или округе страны Храм Бога-Царя неизменно был самым оживленным местом. Юноша никак не ожидал увидеть такую запустелую картину в уезде Фэйюнь.
Старик взглянул на него и проговорил:
— Вы, молодой господин, должно быть, нездешний?
— Именно так, почтенный. Не подскажете, в чем причина?
— Раньше здесь и правда было не протолкнуться. Но три года назад в Фэйюнь объявился один господин. Он открыл Обитель Всего Сущего, где берется за любые поручения. Стоит лишь предложить ему достойную плату, и он исполнит любую просьбу. Со временем люди стали обращаться к нему. Хотя плата у него немалая, зато нет ничего невозможного. При таком мастере народ и перестал ходить сюда в надежде на чудо.
Услышав это, юноша в белом на мгновение опешил. Он даже засомневался, не выжил ли старик из ума, хотя тот выглядел довольно проницательным.
— Почтенный, не подскажете, где находится эта Обитель Всего Сущего?
— Пройдете отсюда версту прямо, увидите деревню Таоюань. Внутри деревни и найдете.
— Благодарю! Будьте добры, дайте мне три палочки благовоний.
Юноша не стал торопиться в Обитель. Сначала он совершил положенный обряд, почтительно преклонил колени перед статуей Бога-Царя, безмолвно вознес свою молитву и лишь после этого покинул храм.
Деревня Таоюань состояла всего из полутора десятков дворов. Подойдя к краю деревни, юноша пробормотал:
— Если Обитель Всего Сущего так сильна, зачем прятаться в такой глуши? В крупном городе можно было бы прославиться куда больше и заработать гораздо солиднее.
Войдя в селение, он увидел двоих людей, выходящих из деревни с удрученным видом. Похоже, это была чета. Мужчина выглядел болезненно, его лицо приобрело нездоровый оттенок.
— Прошу прощения, вы направляетесь из Обители Всего Сущего? — спросил юноша.
— Да, господин, а в чем дело? — отозвался мужчина.
— Удалось ли вам добиться желаемого?
— Нет, — мужчина покачал головой и горько усмехнулся. — Денег не хватило.
— Не хватило? Сколько же он запросил?
— Триста лянов! У нас было только двести, а господин Сюнь не желает помогать даже за грош меньше.
— Триста лянов? Вы просили его об исцелении?
— Да, — ответила женщина. — Мой муж уже обращался к великому целителю Чжану в Шанло, но тот лишь развел руками. Случайно узнали об этой Обители, но не ожидали, что цена будет столь высока. Придется вернуться и собрать недостающее.
В глазах женщины сквозила печаль, но не полная безнадежность. У них оставался шанс. Они могли занять у родных и друзей. Сто лянов — сумма немалая, но ради шанса на спасение стоит потратить время. Супруги уже собрались уходить, когда юноша окликнул их:
— Постойте! Я могу вам помочь. Я доплачу сотню лянов, и мы вместе вернемся к этому человеку.
— Что? Господин, вы... вы серьезно? — супруги обернулись, глядя на него с недоверием. Помощь в сотню лянов — это не шутки.
— Слово благородного мужа тверже камня! — ответил юноша.
— Я Хун Юй, это моя жена, госпожа Ху. Как мне обращаться к вам? — спросил мужчина.
— Я Ли Цзыи, — представился юноша.
— Мы с вами совершенно незнакомы, почему вы решили нам помочь? — недоумевал Хун Юй.
— Хочу убедиться, действительно ли хозяин Обители так хорош, как о нем говорят, — прямо ответил Ли Цзыи.
— Вы тоже пришли к господину Сюню с просьбой? Хотя мы видим его впервые, мне он не показался мошенником, — заметил Хун Юй.
— Посмотрим, — коротко бросил Ли Цзыи.
В Обители Всего Сущего Сюнь Вэньцин полулежал в плетеном кресле с прикрытыми глазами. Несмотря на молодость — ему было около двадцати — он выглядел как старец, постигший искусство долголетия. Услышав шаги, он поднялся, увидев Хун Юя с супругой и Ли Цзыи.
— Почему вернулись? Собрали недостающее? — улыбнувшись, спросил Сюнь Вэньцин.
— Недостающую сотню я беру на себя, — сказал Ли Цзыи, протягивая банкноту.
Сюнь Вэньцин посмотрел на чету. Хун Юй достал свою сотню лянов — банкноту, монеты и серебряные слитки. Ровно две сотни. Сюнь Вэньцин принял деньги, а затем забрал банкноту у Ли Цзыи. Он поднес её к лицу и слегка понюхал. Ли Цзыи почувствовал неловкость: со стороны это выглядело странно, будто тот вдыхал аромат какой-то личной вещи.
— От купюры исходит сильный аромат благовоний. Неужели она перекочевала к вам из рук какой-то красавицы? — пошутил Сюнь Вэньцин.
— Не знаю, да и не в этом суть! Раз уж вы приняли плату, приступайте к лечению, — недовольно бросил Ли Цзыи.
— Деньги получены, дело будет сделано, — Сюнь Вэньцин убрал серебро и извлек из складок одежды маленький флакон, поставив его на деревянный столик. — Прими это лекарство, и хворь отступит.
— Действие наступит сразу? — спросил Хун Юй.
— Разумеется.
Хун Юй открыл флакон, откуда дохнуло целебным ароматом. Внутри оказалась единственная пилюля абрикосового цвета. Не раздумывая, он проглотил её. Пилюля растаяла мгновенно, и Хун Юй почувствовал, как живительная сила разливается по меридианам. Боль уходила, лицо на глазах обретало здоровый оттенок. Хун Юй был мастером боевых искусств, но болезнь на долгие годы лишила его прежней мощи. Теперь же, словно обретя вторую молодость, он почувствовал, как силы возвращаются в тело.
Он порывался пасть на колени перед Сюнь Вэньцином, но тот удержал его.
— Господин Хун, здесь всё по расчету. Благодарить меня нет нужды.
— Я понимаю, что вы, мастер, человек необычайный, не чета нам, простым смертным, но ваш дар жизни я запомню навсегда, — с глубоким поклоном произнес Хун Юй.
Затем он повернулся к Ли Цзыи:
— Благодарю за вашу щедрость. Где вы живете? Как только смогу, я обязательно верну вам долг.
— Я сказал, что это подарок, возвращать не нужно, — отрезал Ли Цзыи.
— А вы, молодой господин, с чем пожаловали? — Сюнь Вэньцин с улыбкой посмотрел на Ли Цзыи.
— Можно ли поговорить с вами наедине? — спросил тот.
— Без проблем, идемте, — Сюнь Вэньцин пригласил его внутрь, а затем без обиняков указал на дверь Хун Юю с супругой:
— Вам пора идти.
http://erolate.org/book/8/116
Готово:
