Готовый перевод The Third Prince Of Darkness / Третий князь тьмы: Глава 80: Прелюдия к тому, что предстоит

(Точка зрения от третьего лица)

Впереди кареты Итана и Эванджелины, примерно в получасе езды на лошади, находилась ещё одна карета, направлявшаяся в Империю Тамерид. Внутри кареты сидели друг напротив друга два мужчины, занятые разговором. Одним из них был принц Лиам, первый принц Королевства Асина. Другим мужчиной был не кто иной, как Ферннард, один из трёх герцогов Королевства Асина.

В Королевстве Асина было три герцога, и хотя они не были равны, их владения были схожи по размеру. Учитывая огромные размеры Королевства Асина, эти герцоги были чем-то вроде королей. Они не могли называть себя королями, но их земли были достаточно велики, чтобы затмить даже старые южные кланы.

Однако эти герцоги ненавидели друг друга, и между ними существовала абсолютная вражда. На самом деле, эта вражда между тремя герцогами больше всего выгодна королю, и менее известный факт заключается в том, что король всегда подогревал эту вражду. Каждый король Асины обычно проводил встречу со своим преемником, во время которой раскрывал скрытые секреты королевства. Ричард и его отец проводили такую встречу.

Предыдущий король научил Ричарда, как контролировать трёх герцогов. Таким образом, три герцога никогда не набирали достаточно силы, чтобы бросить вызов королю, и проводили своё время в бесплодной вражде друг с другом.

Но герцог Ферннард понял, что король Ричард пасёт его и других герцогов, как овец. Тем не менее, он не обсуждал это с другими герцогами, так как они определённо не доверяли бы ему, даже если бы он это сделал. Поэтому он намеревался использовать этот факт, чтобы свергнуть двух других герцогов и подняться на вершину. Вот почему он выбрал Лиама.

Он заметил, что Лиам невероятно амбициозен и сделает всё, чтобы победить. Амбиции Лиама ослепят его, и когда придёт время, герцог Ферннард сделает свой ход, но пока это время ещё далеко. Сейчас Лиаму нужно сначала стать королём.

"Итак, ты говоришь, что если я хочу покончить с Итаном, я должен сделать что-то, чтобы разозлить его", — сказал Лиам, поглаживая подбородок.

"Да, именно так, Ваше Превосходительство. Даже величайшая уязвимость дракона — это когда его вводят в ярость, и он уничтожает всё своим яростным огнём", — добавил Ферннард.

"Понятно. Так что мы будем делать, убьём его мать или сестру?" — спросил Лиам.

Ферннард слегка улыбнулся на вопрос Лиама. "Нет, Ваше Превосходительство, убийство не сработает", — спокойно сказал он. "Чтобы разозлить такого человека, как Итан, нужен более тонкий подход. Прямая атака, как убийство, только повысит его бдительность и, скорее всего, провалится, заставив его защищаться ещё больше. Наша цель — внезапно разжечь в нём гнев, дестабилизировать его.

Мы должны нацелиться на его слабые места, особенно на то, что для него ценно, но эти атаки должны быть прямыми".

Лиам внимательно слушал слова Ферннарда. "Но почему убийство не сработает? Разве мы не можем просто убить его младшую сестру?" — спросил он.

"Мы уже проводили несколько независимых убийств, но все они провалились, и я больше никогда не слышал о наёмниках, которых отправлял. Я считаю, что после покушения на Итана, организованного твоей матерью, когда он был ребёнком, король Ричард, должно быть, значительно усилил безопасность дворца, сделав любое покушение невозможным", — сказал Лиам, и он говорил правду.

Или, скорее, он говорил часть правды.

Но было ещё много вещей, которых он не знал о Ричарде и о том, какой он человек.

"Думаю, нам стоит подождать некоторое время и атаковать, когда Итан проявит слабость", — продолжил герцог Ферннард.

Лиам погрузился в глубокие размышления, услышав слова герцога Ферннарда. Он знал, насколько хитрым и осторожным был король Ричард, но он должен был признать возможность того, что Итан может быть таким же осторожным. Тем не менее, сердце Лиама почти кричало, что Итан представляет большую угрозу, чем кажется, и он внутренне боялся последствий провокации такого зверя.

Но в конце концов, это были просто чувства его сердца, и Лиам выберет сторону разума, а не сердца. Игры власти и убийства были обычным делом в Королевстве Асина, но ему нужно было признать, что эта цель не была обычной.

"Я понимаю", — тихо сказал Лиам. "В таком случае нам нужно будет набраться терпения. Но мы не можем оставаться бездействующими, пока ждём. Мы должны следить за ним на каждом шагу. Как только мы найдём его слабость, мы действуем".

Герцог Ферннард слегка кивнул в знак согласия с словами Лиама. "Ваше Превосходительство, я уже разместил несколько шпионов, чтобы следить за Итаном. Мы собрали некоторую информацию о нём на данный момент. Мы знаем, кто его близкие соратники. Особенно недавно мы видели близнецов пятой наложницы рядом с ним".

Внимание Лиама привлекли последние слова Ферннарда. "Близнецы пятой наложницы?" — спросил он, в его глазах мелькнуло любопытство.

Герцог Ферннард говорил медленно, как будто раскрывал давно скрываемую тайну. "Да, Ваше Превосходительство. Другие наложницы годами нацеливались на мать близнецов, и Итан, вероятно, использует этот факт в своих интересах. Сейчас нам нужно выяснить, что Итан получает взамен за помощь этим близнецам".

Пока Лиам обрабатывал информацию Ферннарда, он понял, что близнецы могут быть частью стратегического хода Итана. Понимание того, насколько близнецы ценны для Итана и как используется их ценность, может быть критически важным.

"В таком случае", — сказал Лиам с задумчивым выражением лица, — "нам нужно выяснить, почему близнецы так важны для Итана".

Ферннард кивнул в знак согласия. "Ваше Превосходительство, здесь в игру вступаете вы", — сказал герцог Ферннард.

Лиам с удивлением посмотрел на герцога Ферннарда. "Я?" — спросил он.

Герцог Ферннард наклонился вперёд, приблизившись к Лиаму. "Позвольте мне объяснить мой план", — сказал он. Пока герцог Ферннард описывал свой план, улыбка Лиама росла с каждой минутой...

---

**(Точка зрения Итана)**

Мы уже были на границе Королевства Асина, и рыцари Империи Тамерид были видны на границе. Хотя тысячи солдат Асины были частью союзной армии, они не могли просто войти в Империю Тамерид. Только несколько сотен солдат Асины были допущены к пересечению границы. Я снова взглянул на Эванджелину и увидел, что она всё ещё смотрит на меня с той же улыбкой.

Мы путешествовали вместе уже два с половиной дня, и я определённо могу сказать, что маска, которую она носила, была довольно толстой. Тем не менее, я хотел использовать её силу, поэтому хотел сблизиться с ней.

"Хочешь чаю, принц?" — спросила Эванджелина.

"Если он от тебя, я бы даже выпил яд, принцесса Эванджелина", — ответил я. Мои неожиданные слова заставили Эванджелину на мгновение задуматься о своей маске и слегка покраснеть, но без моих острых глаз я бы этого не заметил. Эванджелина зажгла свой маленький огонь под чайником справа от себя и, примерно через десять минут, налила чай в чашку для меня. Она протянула мне чашку.

Я был устойчив к яду благодаря способности [Тело тьмы], которую давал мне элемент тьмы, поэтому я взял чашку, не заботясь об этом.

Пока я пил чай, я пытался разглядеть истинные чувства за фальшивой улыбкой Эванджелины. Тонкие изменения в её выражении лица не ускользнули от моего внимания. Я почувствовал, что Эванджелина, возможно, сделала паузу в своём внутреннем мире во время приготовления чая.

"Несмотря на то, что ты принцесса, твой чай исключительно хорош", — сказал я искренне, делая ещё один глоток. "Мне всегда приходилось пить хорошо приготовленный чай во дворце, но это совсем другое".

Эванджелина встала, взяла чашку чая для себя и сделала глоток. Затем ещё один глоток, и ещё один. Когда я посмотрел на её лицо... Она была взволнована? Я не знал, но, казалось, она собиралась с духом, чтобы что-то сказать. В конце концов, она, казалось, собралась с духом, глубоко вздохнула и начала говорить.

"У меня есть поместье недалеко отсюда. Там есть маленький городок и невероятно красивое озеро. Прямо у озера находится особняк, который принадлежит мне. Я уверена, тебе понравится так же, как и озеро в твоём дворце", — сказала Эванджелина.

"Я уверен, что так и есть", — ответил я, не понимая, почему она рассказывает мне об этом сейчас.

"Если хочешь, мы могли бы поехать туда вместе. Знаешь... это могло бы быть как... Свидание".

"Ты хочешь пригласить меня на свидание?" — с улыбкой сказал я.

"Знаешь... может быть, мы могли бы поговорить о возможном браке и обсудить условия".

Я ответил на предложение Эванджелины улыбкой, хотя мои чувства были сложными. Это было приглашение, которое могло нести более глубокий смысл, чем просто прогулка с принцессой. Я почувствовал элемент колебания или неопределённости в поведении и словах Эванджелины. Однако принятие этого предложения могло быть выгодным как лично, так и политически.

Особенно поскольку искренний подход Эванджелины дал бы мне возможность провести с ней больше времени.

"Но разве мы не опоздаем на свадьбу твоего брата?" — спросил я.

"Не волнуйся, до свадьбы ещё несколько дней, и мы пробудем там всего один день", — ответила она.

Обдумав предложение Эванджелины, я решил отложить свои внутренние конфликты. Такое предложение можно рассматривать как возможность как для личных, так и для политических целей. Особенно поскольку искренность Эванджелины указывала на то, что это больше, чем просто фасад. Видимо, моё сострадание к ней, когда она превратилась в кошку, сработало.

"Конечно, принцесса Эванджелина", — сказал я с искренней улыбкой. "Если твоё предложение всё ещё в силе, я буду рад провести время с тобой у этого красивого озера".

Увидев облегчение и счастье на лице Эванджелины, я понял, насколько важно для неё это предложение. "Тогда", — сказала Эванджелина, — "я уверена, мы найдём немного покоя и тишины у озера. Наше путешествие до сих пор было тяжёлым, и будет хорошо отдохнуть".

Я подумал, что быть с ней поможет мне лучше понять истинные намерения и чувства Эванджелины. Использование этой возможности с ней может быть значимым как лично, так и стратегически. Единственные звуки, нарушающие тишину в карете, — это мягкий скрип колёс. Эти моменты с Эванджелиной могут стать шагом, который изменит всё.

Сделав ещё один глоток чая, я посмотрел в маленькое окно и продолжил наслаждаться видом на далёкие горы и бескрайние поля, которые напоминали красивую картину, с моим чаем.

http://erolate.org/book/829/96848