Столица оказалась куда огромнее, чем привык Зарот, поэтому он с трудом ориентировался в хитросплетениях улиц.
— Ты что, заблудился? — саркастически поинтересовалась Луна, заставив Зарота слегка покраснеть.
— Разумеется, нет! — тут же выпалил он.
Однако после часа бесцельного блуждания ему пришлось признать поражение и спросить дорогу у прохожего.
— Значит, это и есть академия, да?
Он стоял перед зданием поистине колоссальных масштабов. В строении, должно быть, насчитывались десятки этажей. Стены были украшены золотом, а чтобы добраться до самого входа, нужно было пересечь массивный сад, окружающий территорию.
— Ты уверен, что хочешь попробовать поступить в самую престижную? — спросила Луна.
— Тот, кто жаждет великих свершений, должен метить высоко, ну или что-то в этом духе. К тому же, даже если мне откажут, уверен, с другими, менее пафосными местами мне повезёт больше.
— Но, судя по тому, что нам рассказывали, здесь собирается элита. Говорят, тут учатся даже члены королевской семьи.
— Уверен, всё будет нормально. А если нет — мы заставим всё быть нормальным.
Зарот вошёл в здание и теперь ждал на своём месте, пока назовут его имя. Зал, в котором он находился, был огромным и вмещал более сотни людей примерно его возраста; все они ждали одного и того же испытания.
Оглядевшись, он заметил, что, хотя некоторые были одеты в простые костюмы, как и он сам, на других красовались наряды, которые могли позволить себе лишь дворяне, а то и особы королевской крови.
Когда Зарот покупал свой костюм, он думал, что выглядит вполне достойно, но его скромная одежда блекла на фоне их роскоши.
Наблюдая за обстановкой, он выделил три большие группы, державшиеся особняком.
Первая группа состояла из невероятно хорошо одетых людей — скорее всего, аристократов.
Вторая группа была самой многочисленной; люди здесь были одеты скромно, под стать ему, и бросали враждебные взгляды на дворян.
Третья группа была самой маленькой. Эти бедолаги носили вещи, которые, казалось, выудили из мусорных баков — проще говоря, бездомные. Вероятно, они пришли сюда со слабой надеждой перевернуть свою жизнь.
Решив, что просто сидеть на месте скучно, он направился ко второй группе с намерением завязать светскую беседу.
— Привет, я Зарот, — произнёс он, подходя к компании.
— Привет... — начал было высокий светловолосый парень, но осёкся на полуслове. Взглянув в глаза Зарота, он слегка округлил свои. — Ты имеешь отношение к потомкам драконов?
В голосе парня явно слышалась настороженность.
Зарот решил притвориться, что так и есть, иначе пришлось бы раскрыть, что он приручил дракона, а это было бы не самым разумным решением прямо сейчас.
— Что-то вроде того, — ответил он, стараясь изобразить невинную улыбку.
— Прошу прощения, но не могли бы вы не разговаривать с нами? — вмешалась девушка, стоящая рядом с высоким блондином, прежде чем тот успел ответить.
— Лили! Мы не можем говорить с такими людьми! — она повернула лицо спутника к себе.
— Роран, ты же знаешь, насколько опасны эти типы! Мы не хотим, чтобы нас с ними ассоциировали! — заявила она, хватая парня за руку и уводя его прочь от Зарота.
— Луна... разве ты не говорила, что эти глаза принесут мне хоть какое-то уважение? — раздражённо спросил он.
— Ну... — Луна наверняка покраснела бы, не сиди она сейчас в душе Зарота. — Полагаю, времена меняются, кто ж знал?
Вздохнув, он отбросил идею завести друзей. Похоже, с обычными людьми пообщаться не удастся, а добровольно идти и разговаривать с этими богатыми ублюдками, именуемыми «дворянами», он точно не собирался.
К счастью, никто, казалось, не обращал на него внимания. Несмотря на его белые волосы и зелёные, кошачьи глаза, все были слишком поглощены стрессом от предстоящего экзамена.
Для Зарота никакого давления не существовало: ему было плевать, поступит он в лучшую академию империи или в худшую, ведь у него в распоряжении уже был дракон. Но остальные не могли похвастаться тем же.
Вскоре номер на двери сменился на тот, что был написан на бумаге в руке Зарота. Он встал и подошёл к входу.
Открывая дверь, Зарот почувствовал, как всё его тело вопит от страха, словно то, что скрывалось за порогом, сулило ему гибель. Но поскольку он не хотел трусить, зайдя так далеко, он всё равно шагнул вперёд.
Войдя в комнату, он увидел стол, за которым сидели пятеро. В центре восседала женщина с черными волосами и такими же чёрными зрачками.
Несмотря на её очевидную красоту, весь её вид делал её похожей на воплощение смерти. От одного взгляда на неё Зароту казалось, что он вот-вот умрёт.
— Эта женщина... она сильна... будь осторожен, — прокомментировала Луна.
Зарот хотел спросить, сможет ли Луна её победить, но женщина внезапно прервала ход его мыслей.
— Здравствуйте... — Она опустила взгляд на бумаги перед собой, прежде чем продолжить. — Зарот, тебе выпал шанс поступить в нашу академию.
Ее голос был серьёзным и строгим, словно она была готова убить его в любой момент, если он позволит себе лишнее.
— Я — Элизия, и я возглавляю эту академию. Я буду наблюдать за процессом твоего экзамена, не вмешиваясь, если не возникнет необходимости.
— Значит, я с самого начала встречаю самого могущественного и влиятельного человека во всей грёбаной империи. Ну что за дерьмовое у меня везение! — мысленно выругался он.
— Молодой человек, вас протестируют, чтобы понять, достойны ли вы стать студентом нашей академии. Но не нервничайте; уверен, если вы сделали домашнюю работу, беспокоиться не о чем.
Это произнёс старик лет восьмидесяти, глядя на Зарота расслабленным взглядом.
— Домашнюю работу? — удивлённо подумал Зарот. Такого он не ожидал.
— Прежде всего, ответьте на вопросы верно, если хотите продолжить. Не волнуйтесь, это всё формальности, так что вам не составит труда ответить. Начнём с самого простого: как называется эта академия?
— Дерьмо.
Всё, что знал Зарот — это то, что его будут тестировать на класс и умение им пользоваться, а не задавать бесполезные вопросы, словно на какой-то письменной контрольной!
Зарот был человеком, который запоминал только ту информацию, которая касалась его лично, и название какой-то там академии в этот список не входило!
Глубоко вздохнув, он невинно улыбнулся, прежде чем ответить.
— Понятия не имею.
http://erolate.org/book/837/97812
Готово:
