Готовый перевод A Background Character’s Path to Power / Путь к силе второстепенного персонажа: Глава 23

Шумная городская площадь раскинулась передо мной, наполняя воздух смесью ярких ароматов и звуков. Свежеиспеченный хлеб, шипящая уличная еда, далекий лязг кузнечного молота — самый обычный день для горожан.

Для меня, впрочем, не совсем. Не после того, что произошло недавно.

Позади меня то, что в этом мире называли лечебницей, все еще служило убежищем для остальных. Без сомнения, они были погружены в какое-то важное обсуждение определенных вопросов. Вопросов, в которые меня предусмотрительно не вовлекли.

Я прислонился к стене и, скрестив руки на груди, наблюдал за тем, как движется мир.

Люди суетились, торговцы зазывали покупателей, а дети с лаем носились сквозь толпу. Сцена нормальной жизни. Напоминание о том, каким мог бы быть мой быт, если бы меня постоянно не втягивали в сомнительные ситуации.

Затем двери со скрипом распахнулись.

Первым вышел Аэрон. Его привычное расслабленное обаяние было на месте, но с оттенком... нерешительности. Следом шли Ливия и Эмилия, обе избегали моего взгляда, словно провинившиеся преступницы. И, наконец, Вивьен — благородная девушка, чье имя я узнал от ее служанки. В отличие от остальных двоих, она на секунду встретилась со мной взглядом, прежде чем отвернуться.

Любопытно.

Аэрон подошел и остановился в шаге от меня.

— Э-э... У нас тут появилось срочное дело. Ты не мог бы продолжить покупки один?

«О? Это должно быть интересно».

Я приподнял бровь.

— Срочное дело, вот как?

— Да, ну, знаешь... — Он виновато улыбнулся, но улыбка выглядела натянутой. — Возникли кое-какие важные вопросы.

Я перевел взгляд на Ливию и Эмилию. Все еще избегали зрительного контакта.

Затем на Вивьен.

Она хранила молчание, но я заметил, как слегка изменилась ее осанка.

«Ах. Так вот оно что. Но не слишком ли надуманное оправдание? Выглядит так, будто мое общество вам не в радость».

Я снова посмотрел на Аэрона и легко выдохнул.

— Я понимаю. — Я слегка улыбнулся. — Наслаждайтесь своим тройным свиданием. Не хотел бы я вам мешать.

Аэрон заметно напрягся. Его вымученная улыбка дрогнула в углах губ.

Ливия и Эмилия едва заметно вздрогнули. Вероятно, они считали это хорошей идеей.

Вивьен... что ж, она сохранила самообладание. Балл в ее пользу.

На мгновение повисла тишина, прежде чем Аэрон издал сухой смешок.

— Спасибо за понимание.

С этими словами он развернулся, жестом приглашая остальных следовать за ним.

Они сели в карету, кучер щелкнул вожжами, и вскоре они скрылись в толпе.

Я провожал их безразличным взглядом.

Рядом со мной молча стояла Ленора, служанка Вивьен, чьи глаза также были прикованы к уезжающей карете.

Прошло мгновение тишины, прежде чем я повернулся к ней.

— Как все прошло?

Она моргнула, затем благодарно кивнула.

— Я поступила так, как вы советовали.

— Хорошо. — Я кивнул в ответ. Затем, помолчав, спросил: — Кстати, где я могу купить одежду, подходящую для вечеринок или балов? Желательно что-нибудь не слишком кричащее и не очень дорогое.

— Молодой господин... — Она удивленно посмотрела на меня. — ...Разве мы не поедем за ними?

Все еще беспокоится, да?

Я позволил легкой усмешке тронуть мои губы.

— Зачем? Они явно не хотели видеть нас там. Если мы появимся сейчас, то только испортим им свидание.

Ленора открыла рот, словно собираясь возразить, но заколебалась и побежденно вздохнула.

— ...Хорошо. Тогда, пожалуйста, следуйте за мной.

И с этими словами мы шагнули в толпу, направляясь к лучшему магазину одежды, который мог предложить этот город.

***​

Зеркало отражало молодого человека в темно-синем дворянском наряде, простом, но изысканном. Ткань идеально облегала его фигуру — ни слишком тесно, ни слишком свободно. Серебряная вышивка на манжетах и воротнике добавляла ровно столько элегантности, сколько требовалось, не переходя границ.

Иссиня-черные волосы, правда, были слегка растрепаны.

Спокойный, безразличный взгляд.

Владелица лавки и Ленора то и дело бросали косые взгляды на юношу.

«...Значит, я все-таки довольно хорош собой, а?»

Разумеется, тем, кто смотрел в зеркало, был я.

Легкий, полный иронии смешок едва не сорвался с моих губ.

Впрочем, это не имело значения.

Я был уверен, что будь здесь Аэрон или Зефир, они бы перетянули на себя все внимание без остатка. У Аэрона была эта непринужденная харизма «главного героя» и дамского угодника, а Зефир? Типаж мрачного, «пугающего, но крутого» парня. По сравнению с ними я был просто... ну, собой.

И все же, признание было не самым плохим чувством.

Я поправил манжеты и повернулся к лавочнице.

— Я возьму и этот комплект тоже.

Ленора мгновенно просветлела.

— Чудесный выбор, молодой господин! Вам действительно очень идет.

Владелица лавки, стоявшая рядом с ней, с улыбкой добавила:

— В таком наряде вы украдете немало женских сердец.

Я хмыкнул в ответ, втайне забавляясь. Классические маркетинговые уловки. Но, эй, они работали. В конце концов, я ведь совершал покупку.

Так или иначе, переодевшись обратно в другую новую одежду — практичный комплект с длинным осенним пальто, чтобы не выделяться на общем фоне, — я завершил покупку. Лавочница, к моему удивлению, сделала мне десятипроцентную скидку.

— Небольшой знак признательности такому прекрасному покупателю, — произнесла она с понимающей улыбкой.

Я просто кивнул, принимая это без лишней суеты. С моими не самыми большими средствами я приветствовал такое отношение с открытым сердцем.

Закончив с этим, мы с Ленорой покинули магазин и отправились обедать.

***​

В ресторане, который мы выбрали, были места на открытом воздухе, откуда открывался ясный вид на шумный город. Еда была простой, но сытной: жареное мясо, свежая зелень и теплый хлеб.

Я ел молча, но Ленора...

Она почти не притронулась к своей порции. Ее взгляд то и дело возвращался к улице, словно она чего-то или кого-то ждала.

Я слегка откинулся назад, подперев подбородок рукой.

Вивьен пыталась казаться безразличной в лечебнице, но ее колебания были очевидны. И теперь Ленора зеркально отражала ту же тревогу.

И хозяйка, и служанка беспокоятся друг о друге. Как трогательно.

...

Подождите... Неужели Вивьен колебалась потому, что Ленора должна была сопровождать меня?

....

Нет, я снова слишком много накручиваю. Да...

Да...

....

Как раз когда я закончил трапезу, стук колес кареты нарушил привычный ритм уличного шума.

Мне не нужно было гадать, за кем она приехала.

Почти сразу из нее выскочил человек и поспешно направился к нашему столику.

— Молодой господин Аман!

Это был тот самый кучер, что вез нас утром.

И вот так то самое «срочное дело» наконец настигло меня.

— Им нужна ваша помощь!

Конечно, нужна, ведь они оставили «мозги» позади.

Да, я говорю о себе.

— Пойдем, Ленора, — сказал я, поворачиваясь к обнадеженной служанке. — Пойдем спасать твою хозяйку и моих тупоголовых одноклассников.

Я видел, как при моих словах в ее глазах засияли звезды.

— О-ох, спасибо вам, молодой господин!

Что ж, пришло время второстепенному персонажу сделать свой ход.

http://erolate.org/book/848/99359