— Поздравляю! Все вы успешно завершили задание.
Из портала, через который мы сюда прибыли, вышел Уилбур Уэйтли в сопровождении еще троих. Среди них я заметил Юни. Вероятно, остальные двое были кураторами Дарнелла и Варуна.
— К сожалению, мне не удалось благополучно вернуть всех своих подопечных, сэр, — произнес один из них.
Уилбур посмотрел на меня и расхохотался.
— Ха-ха-ха-ха! Не переживай о нем. Мы уже в курсе того, что он натворил, и он уже понес за это наказание. Так что ты все равно получишь свою награду сполна.
— Понимаю.
— А теперь, если больше ничего нет, пожалуйста, следуйте за своими кураторами, — скомандовал Уилбур.
— Эм, сэр, — окликнул я. — Могу я кое-что спросить?
— Конечно!
— Можем ли мы с моей спутницей остаться здесь на несколько месяцев?
«Я хочу использовать остановку времени, чтобы увеличить наши силы. Если это возможно, это место станет для нас отличной тренировочной базой, этакой комнатой духа и времени».
— Хех. Да, пока вы находитесь здесь, компания заморозит время в вашем родном мире. Однако за пребывание в этом измерении нужно платить. Две тысячи в месяц.
— Могу я использовать для оплаты свои призовые очки?
— Разумеется.
— Тогда, пожалуйста, спишите их с моего счета. Я хочу остаться на два месяца.
Уилбур кивнул и перевел взгляд на Юни. Девушка подошла ко мне и произнесла:
— Очки были списаны. Две тысячи очков добавлены на ваш счет.
— Спасибо.
— Это просто бизнес, — пожал плечами Уилбур. — Вы можете вернуться домой раньше, если захотите, но компания не вернет вам потраченные очки. Чтобы открыть портал досрочно, просто положите вот это на алтарь. Когда ваше оплаченное время истечет, вы автоматически телепортируетесь домой.
— Понял.
— В таком случае, наслаждайтесь пребыванием здесь.
Я кивнул. Мои бывшие товарищи по группе на прощание тоже ответили мне кивком, после чего телепортировались прочь. Вскоре ушли и Юни с Уилбуром, оставив нас с Гермионой в центре деревни совершенно одних. Повернувшись к местному старосте, я спросил:
— Староста, мы можем пока остаться здесь?
— Конечно, милорд! — горячо заверил он. — Вам здесь всегда рады!
— Спасибо, Силия-Ту. Отныне мы будем на вашем попечении.
Некоторое время спустя.
Сейчас мы с Гермионой сидели у камина в доме старосты. У Силии-Ту и его семьи нашлось несколько пустых комнат, которые они любезно предоставили в наше распоряжение.
К слову о нем: Силии-Ту было около одиннадцати тысяч лет, хотя выглядел он от силы на пятьдесят. Из всей семьи у него остались лишь одна дочь и трое внуков. Большинство своих родных он потерял из-за людей, которые вели непрерывную охоту на представителей всех экзотических рас, обращая их в рабство.
— И на данный момент единственная раса, способная сражаться с людьми на равных — это зверолюди, — рассказывал староста. — Эльфы укрылись на северном континенте, где нет ничего, кроме снегов. Морской народ решил изолироваться в океанских глубинах. Дьяволы обитают на самом юге южного континента, среди бескрайних песков. Дворфы же решили не покидать свой горный дом. Главная причина, по которой большинство рас не в силах противостоять человечеству — наша крайне низкая рождаемость. Люди же могут отправлять свои армии в бой каждый год: их популяция огромна, и у них полно тех, кем можно пожертвовать.
— Понятно. Вот почему вы решили обратиться в компанию.
— Именно. В обмен на защиту наших земель компания получает наших людей. Мы добровольно передаем их агентам, которые в них заинтересованы.
— Вы ведь понимаете, что тем самым продаете свой народ в рабство?
— Полагаю, на это можно посмотреть и с такой стороны. Но компания клятвенно обещает передавать наших сородичей только в руки довольно добрых хозяев.
— И вы им доверяете? В конце концов, они — торговцы, а любой торговец готов нарушить слово ради максимально прибыльной сделки.
— Да, вы правы. Однако каждый эльф, которого забрали отсюда, обычно возвращается раз в десять лет, и, судя по их рассказам, живут они прекрасно. Они становятся сильнее и даже обзаводятся собственными семьями. Безусловно, они остаются рабами — таковы условия контракта, — но живут как свободные. Порой они прибывают сюда, чтобы оставить здесь своих детей ради их же безопасности, поскольку самим им приходится отправляться на войну в другие вселенные.
— Ясно.
«Теперь я понимаю, почему они все еще готовы отдавать своих сородичей агентам и почему они так верят компании. Торговцы выполняют свое обещание: присылают сюда агентов для защиты деревни и продают эльфов лишь тем, кто отличается более-менее мягким нравом».
— Так или иначе, — сменил я тему, — вы не знаете, где мы с Гермионой могли бы потренироваться?
— Хм, тогда вам стоит отправиться в подземелье. Пусть это и опасное место, но оно идеально подходит для оттачивания боевых навыков. К тому же, если доберетесь до определенных уровней, сможете раздобыть ценную добычу.
— Выходит, то самое место, откуда лезут все эти монстры — это подземелье?
— Совершенно верно. При желании можете наведаться туда, но я бы советовал для начала исследовать низкоуровневое подземелье. Одно такое находится неподалеку от людского города на западе. Можете отправиться туда.
— Хм-м-м. Как думаете, они не поймут, что мы — дьяволы?
— Нет. Вы отличаетесь от дьяволов нашего мира, поэтому сможете без проблем затеряться в человеческом поселении. Тем более, это не такой уж крупный город, и вокруг него нет магического барьера — лишь стены и зачарованные турели. Так что, если у вас есть документы, удостоверяющие личность, все пройдет гладко.
Я кивнул и достал из кармана свое удостоверение. Силия-Ту удовлетворенно покачал головой:
— Тогда все в порядке. Вы даже сможете заработать немного денег, продавая части монстров.
— Кстати, о частях монстров. А куда они девались? Каждая тварь, которую мы убивали, просто… исчезала. Я думал, это нормальное явление для всех местных чудовищ.
— Нет. Их забирает компания. Мы получаем пятьдесят процентов от собранных материалов, в основном это мясо и шкуры монстров.
— А-а-а. Это тоже часть контракта?
— Да. Мы делим пополам любую добычу, полученную с атакующих нас чудовищ или людей.
— Ясно. И сколько, по-вашему, мы сможем выручить за убийство монстров?
— Смотря каких. За одного гоблина можно получить десять бронзовых монет. Варг — волкоподобное существо, на котором ездят гоблины, — стоит пятьдесят серебряных. Орк оценивается в одну золотую монету, столько же дают за огра или циклопа.
— Понимаю. Раз уж зашла речь о деньгах, не могли бы вы рассказать о местной валюте?
— Конечно. В этом мире в ходу четыре вида монет: платиновые, золотые, серебряные и бронзовые. Одна платиновая монета равна сотне золотых. Одна золотая — сотне серебряных, и так далее. За десять бронзовых монет можно купить две буханки хлеба.
— Ясно.
«Если мы сможем убивать крупных монстров, то заработаем весьма солидную сумму».
— Думаю, мы справимся. Далеко до этого города?
— Дорога на запад займет три дня, если ехать в экипаже. И больше недели, если решите пойти пешком.
Я кивнул. Если мы полетим, то наверняка доберемся туда за день. Что ж, похоже, мы определились с нашей первой целью и планами на оставшуюся часть пребывания в этом мире.
http://erolate.org/book/85/11044
Готово:
