От лица Карнелли Зепара:
— Нам нужно победить хотя бы один раз.
Я оглядел свою команду. Все напряженно обдумывали, как одержать верх в этой битве. Никогда бы не подумал, что нам придется сражаться с настоящим монстром. Мне говорили, что моим противником будет ребенок. Это, конечно, так, но никто не предупредил, что член его свиты — сущее чудовище.
— Цзян Чэнь, докладывай.
Я посмотрел на единственного члена моей свиты, который еще не отправился в медицинское крыло, и стал ждать ответа.
— Он быстр и невероятно вынослив, — произнес он. — Вокруг его копья вьется руна, которая ослабляет меня. В пылу боя это почти незаметно, но стоит лишь отступить, как я сразу чувствую ее воздействие. Я знал, что на Гэ Болге есть руна, высвобождающая проклятие, но даже не подозревал, что этих проклятий так много.
— Проклятий?
— Да. Проклятия слабости. Там их не меньше десятка. Наконечник копья оставляет незаживающие раны. Моя внутренняя ци с огромным трудом справляется с лечением порезов на руках.
— Проклятье. Значит, мы не сможем вести бой на истощение. Есть предложения?
Цзян Чэнь на мгновение задумался, а затем ответил:
— Дальнобойные атаки. У него есть возможность сражаться на дистанции, но эти атаки не идут ни в какое сравнение с его мастерством ближнего боя.
Я кивнул. В этом был смысл.
— К нашему счастью, следующей против него выйдет леди Натали.
Я перевел взгляд на стоящую рядом женщину и слегка нахмурился. Мне не слишком понравилось, когда отец решил вмешаться в мою Рейтинговую игру, а эта леди стала инструментом его вмешательства.
Она — Пешка моего отца. И стоит целых трех Пешек. Ее вполне можно считать дьяволом высокого класса. Отец решил обменяться ею со мной. Нет, скорее, просто одолжил ее мне. Она специализируется на магии и имеет неплохой опыт ближнего боя.
— Отлично. Тогда все пройдет легко, — кивнула Натали.
Я не был в этом так уверен. Интуиция подсказывала мне, что Сиро Эмия припрятал в рукаве козырь, который нам еще не показал.
От лица Хардиуса Фенекса:
— Следующей противницей будет Натали Латвия, верно?
— Да, — кивнул я, отвечая на вопрос Серафолл Левиафан.
— А ты не боишься и не переживаешь за этот бой? В конце концов, она Пешка лорда Зепара. И не только это: в этом году ей исполняется 75 лет, а значит, у нее за плечами огромный опыт.
— Переживаю? Да. Боюсь? Нет. Я знаю, на что способна свита моего сына, но все равно не могу не волноваться.
Я посмотрел на арену и увидел, как Сиро Эмия снова телепортировался. На этот раз полем боя стали луга. Судя по виду, это были монгольские степи — место, где многие сущности высокого класса время от времени устраивают спарринги.
— Бой начнется через пять! Четыре! Три! Два! Один!
Я вынырнул из своих мыслей, заметив, что поединок уже начался. В отличие от предыдущих стычек, Сиро первым перешел в наступление. Он мгновенно приблизился к Натали и атаковал ее копьем.
Я видел, как он наносит рубящие и колющие удары, не давая противнице ни секунды на сотворение заклинания. Чем больше я наблюдал за стилем боя Сиро, тем больше замечал его сходство с Кухулином. Мне в свое время не посчастливилось сражаться со знаменитым псом Куланна, и я прекрасно видел это сходство.
Его движения были дикими, но расчетливыми; он казался обезумевшим зверем, но при этом не оставлял ни единой бреши, которой мог бы воспользоваться враг.
Раздался оглушительный взрыв.
Что ж, похоже, Натали сыта по горло ближним боем. Она взмыла высоко в воздух. Над ней вспыхнуло не менее тридцати магических кругов, из которых одно за другим полетели заклинания.
Я видел, как Сиро уворачивается от выпущенной ею магии. Это поле боя было для него крайне невыгодным. В степи совершенно негде спрятаться. Сиро с его луком — скорее охотник, которому нужно затаиться и ждать подходящего момента для удара. Использование лука совершенно не подходило для лобовой атаки.
Юноша попытался контратаковать, но его удар оказался недостаточно силен, чтобы пробить созданный Натали барьер. Судя по всему, Сиро пришел к тем же выводам, что и я, так как решил сменить оружие.
— Он хочет использовать тактику ближнего боя? Это может быть непросто.
Я посмотрел на Фальбиума Асмодея и спросил:
— Могу я узнать, почему вы так считаете, милорд?
— У него недостаточно защиты, чтобы выдержать обрушивающийся на него урон, — лениво отозвался тот.
— Но зачем ему принимать удар на себя? Он может использовать свою скорость и уклоняться от атак.
— Да. Однако магия Натали тоже быстра. Она обязательно заденет его хотя бы раз.
Я перевел взгляд на арену и был вынужден согласиться с лордом Фальбиумом. Сиро был быстр, но и заклинания Натали не уступали ему в скорости. Хуже того, она могла использовать более тридцати атак одновременно.
Сиро искусно уклонялся от летящих снарядов и даже пускал стрелы наперерез заклинаниям, но магии было слишком много, и две атаки с фланга все же достигли цели. Когда пыль рассеялась, я увидел вокруг Сиро барьер из синих нитей, защитивший его от удара.
Хм, похоже, Райзер тщательно подготовил свою свиту к этому бою. Этот барьер был создан из тех же нитей, что использует Иллиясфиль.
— Что это? Нити? Нет. Это волосы. Интересно. Весьма интересно.
Как и ожидалось от Аджуки Вельзевула: он сразу понял, что это не обычное заклинание, а магия, сотворенная из волос.
Синий барьер втянулся в левую руку Сиро, и юноша в одно мгновение выпустил десять стрел подряд прямо в Натали. После этого он взмыл в воздух и устремился к ней, продолжая вести шквальный обстрел.
К сожалению, этого оказалось недостаточно, чтобы заставить ее прекратить свои атаки. Натали продолжала обрушивать на него магию, попутно блокируя летящие стрелы. Более того, она использовала заранее заготовленное заклинание и телепортировалась на безопасное расстояние.
Таким образом, Сиро снова оказался в невыгодном положении. Было видно, как он обдумывает дальнейшую стратегию. Через пару секунд юноша едва заметно кивнул.
Хм. Интересно, что он задумал?
Я вскинул бровь, увидев, как он на огромной скорости отлетает от Натали. Решил сбежать? Нет. Если бы он хотел сдаться, то просто объявил бы об этом. Он остановился лишь тогда, когда между ним и противницей образовалось расстояние в несколько километров.
Замерев, он произнес слова, которые эхом разнеслись по арене:
— Я — кость моего меча. Проекция, старт.
В его руках материализовался меч черного цвета. Оружие казалось выкованным из единого куска стали — в его конструкции не было ни единого шва или зазора. Вдоль дола тянулось отверстие, которое сужалось ближе к острию.
Мое удивление возросло, когда Сиро не стал убирать лук, а приложил меч прямо к нему. Он что, собирается использовать клинок вместо стрелы? Какой безумец станет так делать?
Мои глаза расширились, когда меч начал трансформироваться. Клинок изменил форму, превратившись в нечто, что я мог бы описать только как спиральный бур. Сиро натянул тетиву, уложив на нее меч в качестве снаряда.
— Найди их! Гончая красной равнины! Хрунтинг!
Услышав имя клинка, я не поверил своим ушам. Но прежде чем я успел хоть что-то осмыслить, снаряд сорвался с места и, преодолев огромное расстояние менее чем за секунду, оказался прямо перед Натали.
Снова раздался чудовищный грохот. Мощный взрыв сотряс арену.
— Эта стрела способна пролететь четыре километра меньше чем за секунду? Впечатляет.
Я перевел взгляд на Аджуку, который с нескрываемым интересом смотрел на экран. Даже Фальбиум, самый ленивый дьявол во всем Подземном мире, окончательно проснулся и наблюдал за боем.
Посмотрев обратно на трансляцию, я увидел, что барьер Натали уничтожен. Судя по всему, чтобы пережить этот удар, ей пришлось потратить изрядную долю своих магических резервов, но не истощить их полностью.
К ее несчастью, Сиро еще не закончил.
Он уже призвал меч обратно и готовился к новому выстрелу. На этот раз я почувствовал, что вложенная в атаку демоническая энергия значительно возросла.
— Хрунтинг!
Сиро вновь выпустил свой снаряд. Однако, если в прошлый раз Натали была готова, то сейчас она едва успела возвести перед собой тонкий щит.
— А-а-а!
Я услышал ее болезненный крик: атака пробила защиту и нанесла урон. Наспех созданного барьера оказалось недостаточно, и взрывная волна обожгла ей руки. Ее кисти и предплечья покрылись страшными ожогами.
Она все еще могла творить магию, но еще одно такое попадание — и с ней будет покончено. Ей нужно было перехватить инициативу до того, как Сиро выстрелит снова.
И снова удача была не на ее стороне: Сиро уже натянул тетиву.
Увидев вдалеке алую ауру, Натали решила уклониться. Я заметил, как она начала формировать заклинание быстрого дальнего телепорта.
— Хрунтинг!
Очередная стрела сорвалась в полет, но в этот раз Натали успела подготовиться. Она переместилась, появившись в нескольких километрах от своего прежнего места.
Я изумленно распахнул глаза, когда увидел, что снаряд резко изменил траекторию и устремился прямо за ней.
За мгновение до попадания Натали покинула арену, и стрела вонзилась в землю, вызвав колоссальный взрыв.
Когда клубы пыли осели, Сиро перенесся за пределы поля боя, где его оглушительным ревом встретили ликующие зрители.
http://erolate.org/book/85/11050
Готово:
