Готовый перевод Desires and Heresy / Желания и Ересь: Глава 21: Спаситель

В соборах стояла гробовая тишина, которая висела в воздухе, как затаённое дыхание.

Зейн неторопливо шёл впереди, его шаги бесшумно ступали по полированному мрамору. За ним следовал старший верховный жрец Грегор, его тяжёлые одеяния волочились по полу. Он лениво постукивал пальцами по ноге, и при каждом небрежном движении звенели его золотые кольца.

— Зион, мальчик мой, — задумчиво произнёс Грегор тёплым, снисходительным голосом. — Должен сказать, я не ожидал, что ты приведёшь меня сюда в такой час. Должно быть, случилось что-то важное, да?

Зейн усмехнулся, и его смех прозвучал легко и непринуждённо. — Можно и так сказать.

Грегор ухмыльнулся. «Мне это в тебе нравится. Другим не хватает дальновидности. Но ты? Ты видишь правду».

Зейн не ответил. Ему и не нужно было отвечать.

Они подошли к двери в подвал. Зейн толкнул её. Внутри было прохладно, пахло пылью и чем-то слегка металлическим.

Грегор уверенно вошёл, его взгляд сразу же упал на сундуки, стоявшие вдоль стен, — груды награбленного, нетронутые в тусклом свете факелов. Его ухмылка стала шире, мерцающее пламя отразилось жадностью на его лице.

— Аххх… Вот, — выдохнул он, шагнув вперёд и проведя пальцами по крышке сундука, — вот как выглядит истинная вера.

Деревянная крышка легко поднялась, обнажив сверкающее золото внутри. Мягкое позвякивание монет наполнило комнату — звук, похожий на шёпот молитв.

Вера, сведенная к чему-то, что можно подсчитать и накопить.

— Видишь ли, Зион, — продолжил Грегор, перекатывая монету между пальцами, — вера — это просто ещё одна валюта. Ты не тратишь молитвы, ты тратишь золото. Вот что поддерживает это место. Вот что заставляет их верить.

Он уронил монету обратно в стопку, и по залу эхом разнёсся глухой звон.

Зейн ничего не сказал. Выражение его лица потемнело, стало непроницаемым.

Грегор повернулся, и его ухмылка превратилась в заговорщическую. «О, не смотри на меня так. Ты же понимаешь. Иначе зачем бы ты меня сюда привёл?»

Он великодушно развел руками.

"Я знаю, чего ты хочешь. Влияние? Власть? Подняться еще выше? Ты уже преуспел — завоевал расположение людей, накормил бедных, исцелил больных". Он ухмыльнулся. "Но все это не бесплатно, не так ли? Ты знаешь, как это работает".

Зейн наконец улыбнулся.

"Конечно, Грегор".

Его голос был мягким, почти добрым.

"Я точно знаю, как это работает".

А потом — он пошевелился.

Нож вонзился в бок Грегора, словно шёпот, передающий тайну.

На мгновение Грегор не отреагировал. Даже не ахнул. Только медленно, судорожно вдохнул, и его тело напряглось, когда он наконец почувствовал боль.

Затем он пошатнулся. Его дыхание стало прерывистым и неровным. Он поднёс руку к ране, и пальцы стали влажными от крови. Его широко раскрытые, неверящие глаза встретились с глазами Зейна.

- Чт— - Его голос дрогнул.

Зейн повернул лезвие. Жестокое, обдуманное движение.

Грегор поперхнулся, произнося следующее слово, и его колени подогнулись. Он вцепился пальцами в мантию Зейна, и в его взгляде мелькнуло отчаяние.

— Ч-что… Зион… Ты… Ты… Почему… Почему?

[Непоколебимая Воля (активирована)]

Лицо Зейна было спокойным, рука — твёрдой, а янтарные глаза сверкали чем-то холодным.

Он наклонился, и его холодное дыхание коснулось уха Грегора, а голос сочился насмешкой.

— Я должен был использовать тебя, — прошептал он почти с жалостью в голосе.

— Для этого и нужны такие люди, как ты, не так ли? Чтобы служить какой-то цели.

Грегор вздрогнул, его губы приоткрылись в безмолвной агонии.

— А теперь? — Зейн вздохнул, качая головой.

— Что ж, Грегор… — Его пальцы впились в рукоятку, вдавливая лезвие глубже.

«…Я не храню бесполезные вещи».

Финальный поворот.

Тело Грегора содрогнулось. Его хватка ослабла. Его губы задрожали, словно он пытался произнести последнюю мольбу.

Зейн наблюдал.

Ждал.

А потом— Грегор резко подался вперед.

Он всем весом упал на сундук с золотом, и кровь залила монеты.

Достойный конец.

Зейн медленно выдохнул, наблюдая, как алая лужа растекается по украденному богатству. Он ждал чего-то — чувства вины, колебаний, хотя бы проблеска беспокойства.

Но там ничего не было.

Ни малейшего намека на сомнение.

Было ли это из-за Непоколебимой Воли?

Или он всегда был таким?

Он ожидал большего от своего первого убийства. Мгновение колебаний. Острая боль сожаления. Что-то.

Но все, что он почувствовал, было тепло крови, остывающей на его пальцах.

"Святая Развращающая система".

Она обещала ему силу, способную изменить других. Повернуть веру и добродетель на службу его воле. Но сделала ли она больше этого?

Неужели она изменило и его тоже?

Его пальцы рассеянно шевелились, всё ещё покрытые кровью Грегора.

Эта мысль должна была встревожить его.

Но этого не произошло.

Тихий шелест нарушил тишину.

Зейн не дрогнул.

Из теней донеслись медленные шаги, нерешительные, размеренные. Из дальних углов подвала появились фигуры.

Не священники.

Не воры.

Отчаявшиеся люди.

Фермер - с мозолистыми руками и ввалившимися от голода глазами.

Уставший старший брат — его пальцы дрожат, взгляд устремлён на золото.

Отец, которому больше нечего терять.

Брат, чьи младшие братья и сестры умирают с голоду.

Они так долго ждали.

Зейн повернулся к ним, его голос был ровным, собранным.

[Святое Присутствие (активировано)]

— Не нужно бояться, — мягко сказал он.

Они застыли.

Его голос проникал в их кости, как священное Писание.

Он указал на безжизненное тело Грегора. На испачканное золотом.

«Это не грех». Его янтарные глаза окинули их властным, но добрым взглядом. «Это правосудие».

Никто из них не произнес ни слова.

Зейн шагнул вперед, медленно, обдуманно.

Его голос смягчился, проникая в их мысли, как тихая молитва.

«Вы — мужчины, которые страдали. Мужчины, которых бросили те, кто обещал защищать вас».

Он указал на сундуки. На богатство, которое Грегор копил, пока они голодали.

«Это золото было украдено из ваших рук. Из ртов ваших детей. Из могил тех, кто умер в ожидании милосердия, которое так и не пришло».

Резкий вдох. Сжатый кулак.

Мелькнуло сомнение.

Потом умерло.

Голос Зейна понизился до шепота.

«Если церковь не вернёт правосудие... то это сделаю я».

Минута молчания.

Затем — медленный, неуверенный кивок.

Один за другим они наклонились и подняли тело Грегора.

Они позаботятся об этом.

Зейн пообещал им монеты.

Но более того — он дал им повод.

И они ему поверили.

Они доверяли ему.

Потому что, когда они смотрели на него, они не видели грешника.

Они увидели спасителя.

Взошло солнце, заливая золотистым светом витражные окна.

Элеонора преклонила колени перед большим алтарем.

Ее руки были тверды. Дыхание ровное.

Шепотки уже распространились.

"Старший первосвященник Грегор найден мертвым".

Некоторые говорили, что это было божественное наказание.

Некоторые говорили, что это была судьба.

Некоторые коллеги Грегора — старшие священники — были шокированы его смертью.

Но никто не задавался вопросом, как и почему.

Элеонора опустила голову, ее губы шевелились в беззвучной молитве.

Позади нее, в тени, стоял Зейн. Наблюдая.

Собор наполнился голосами, верующие пели в унисон.

Элеонора медленно выдохнула.

Она не молила о прощении.

Только для силы.

Но боги не ответили.

[Развращенность Элеоноры: 72%]

[Награда за прогресс: «Эйфорическое прикосновение»] — каждое прикосновение хозяина усиливает возбуждение.

[Осталось: 3 месяца, 2 дня]

http://erolate.org/book/867/101862