Готовый перевод Infinity: Reborn / Бесконечность: Возрождение: Глава 10

Путешествие в Вестбридж вошло в монотонный ритм, пока повозка тащилась по грунтовой дороге. Лилит поймала себя на том, что неотрывно смотрит на проплывающий мимо пейзаж, поражаясь, насколько здешние путешествия отличались от игровых. В «Бесконечности» расстояния сжимались для удобства игрока — путь между поселениями мог занять минуты, а не часы. Здесь же каждая миля тянулась бесконечно, а колёса под ней, казалось, вращались со сводящей с ума медлительностью.

— Мы должны добраться до переправы к полудню, — подал голос Томас, прервав молчание, длившееся почти час.

— М-м, — отозвалась Лилит, не утруждая себя более развёрнутым ответом. Их разговор свёлся к редким замечаниям о погоде или приметных местах, и первоначальная неловкость уступила место уютной тишине попутчиков, которым особо нечего было сказать.

Она уже привыкла, что Томас украдкой поглядывает на неё, когда думает, что она не смотрит. Его взгляд скользил по её профилю, задерживался на изгибе шеи или округлости груди, а затем виновато метнулся в сторону, стоило ей пошевелиться. Поначалу это смущало — служило напоминанием о её преображённом теле и том внимании, которое оно приковывало. Теперь же она находила в его реакциях лёгкое развлечение: ей было забавно наблюдать, как дёргался его кадык, когда она потягивалась, или как белели костяшки пальцев, сжимавших вожжи, когда она убирала волосы с лица.

Солнце поднималось всё выше, нещадно припекая. Лилит почувствовала, как под кожаной бронёй выступает пот, стекая струйкой по спине. Она как раз подумывала снять верхний слой, когда Томас вдруг выпрямился на скамье рядом с ней.

— Впереди переправа, — сказал он, указывая туда, где дорога спускалась к неглубокому ручью. — Вид так себе, но вода там всегда холодная, если захочешь пить.

Однако внимание Лилит уже было приковано к другому — к повозке или карете, опрокинутой набок посреди ручья. Одно её колесо лениво вертелось в слабом течении.

— Что там случилось? — спросила она, подавшись вперёд.

Томас натянул вожжи, замедляя ход.

— Что-то не так. Это повозка купца Фабиана. Он ездит здесь каждые две недели.

Когда они подъехали ближе, усиленное зрение Лилит уже различило детали, невидимые человеческому глазу. Из деревянного каркаса повозки торчало несколько стрел. Их оперение было незнакомым — не простые перья охотничьих стрел, а что-то более искусное, с вплетёнными в него узорами.

— Нужно быть осторожнее, — пробормотала она, инстинктивно потянувшись к своим запасам маны.

И тут её поразило другое ощущение — запах, принесённый ветерком, сладкий и дразнящий. Он напоминал запах Томаса, но с другими нотками, словно сравниваешь вина из разных виноградников. Её губы невольно приоткрылись, язык сам собой высунулся, чтобы облизать их, — тело отреагило с мгновенным интересом.

Осознание ударило с ошеломляющей ясностью: она чувствовала других людей поблизости. Не просто чувствовала — она обнаруживала их жизненную сущность, свой потенциальный источник пропитания. Должно быть, это проявление одной из её способностей суккуба, инстинкт, действующий мимо сознания.

— Останови повозку, — прошептала она, удерживающе кладя руку на предплечье Томаса.

— Что? Почему? — спросил он, но тем не менее повиновался, осадив лошадь в нескольких десятках ярдов от переправы.

Лилит всмотрелась в кромку деревьев по обе стороны дороги, напрягая свои сверхъестественные чувства. Сладкий аромат шёл с нескольких направлений, но наиболее сильно он концентрировался в рощице слева от них. Кем бы они ни были, они не пытались приблизиться — они ждали. Наблюдали.

— Мы здесь не одни, — тихо сказала она. — В лесу прячутся люди. Несколько человек.

Глаза Томаса расширились.

— Разбойники? Может, повернём назад?

Лилит едва заметно качнула головой, продолжая осматривать окрестности. Что-то не укладывалось в картину простой разбойничьей засады. Стрелы в повозке были слишком изящными, а скрытые наблюдатели не спешили нападать, несмотря на их очевидную уязвимость.

— Не думаю, что мы их интересуем, — пробормотала она, лихорадочно соображая. — Они ждут чего-то... или кого-то.

Томас наклонился ближе, его голос едва походил на шёпот:

— Нам надо развернуться, найти другой путь в Вестбридж. Примерно в часе езды назад есть старая лесовозная тропа, которая соединяется...

— Нет, — оборвала его Лилит, говоря так же тихо. — Если мы повернём сейчас, то покажем тем, кто следит, что заметили их. И станем угрозой. — Она снова взглянула на перевёрнутую повозку, мысленно прокручивая тактическую ситуацию. — Лучший вариант — продолжать путь, будто мы ничего необычного не замечаем.

— Но... — начал Томас, бледнея на глазах.

— Не волнуйся, — сказала Лилит, излучая уверенность, которой на самом деле не чувствовала. — Я защищу тебя.

Слова слетели с языка автоматически, как отголосок бесчисленных битв, где она командовала армиями и противостояла коалициям игроков, даже не вспотев. Но это была уже не игра. Лилит не была уверена, что по-настоящему овладела этим телом и его способностями. Да, у неё было общее представление, но оно было далеко от того мастерства, которым она обладала, когда Лилит была просто персонажем на экране. А это была реальная жизнь — дротик в шею не приведёт к потере нескольких очков здоровья. Скорее всего, он окажется смертельным.

Ещё больше тревожило осознание, что она не уверена, готова ли убивать, даже в целях самообороны. В игре всё было понарошку, просто пикселями на экране. Здесь же она уже пережила тревожную реальность прерывания жизни, когда испепелила того кабана. Сможет ли она сделать то же самое с мыслящим, чувствующим человеком?

Но им нужно было подыграть. Иначе тот, кто наблюдал, заметит неладное, и это могло спровоцировать то самое столкновение, которого она надеялась избежать.

— Просто веди себя естественно, — пробормотала она Томасу. Тот скованно кивнул и тряхнул вожжами, понукая лошадь двигаться ровным шагом.

Приближаясь к переправе, Лилит сохраняла расслабленную позу, но её чувства оставались в высшей степени боевой готовности. Колёса повозки погрузились в неглубокую воду, и этот всплеск казался неестественно громким в напряжённой тишине. Они были на полпути, когда из-за дерева на противоположном берегу вышла фигура.

— Стойте, люди, — окликнул мужчина. Его голос звучал мелодично, несмотря на приказной тон.

Томас тут же натянул вожжи, и повозка дёрнулась, остановившись посреди ручья. Лилит изучала фигуру перед ними: высокий и гибкий, золотые волосы ловили солнечный свет, словно полированный металл. Черты его лица были слишком совершенны для человека: высокие скулы и глаза, казалось, переливавшиеся разными цветами. Эльф. Без сомнения.

— Я просто хочу поговорить, — сказал эльф, поднимая пустые руки в жесте мира.

Томас вопросительно посмотрел на Лилит, явно передавая ей право решать. Она, сохранив нейтральное выражение лица, обратилась к эльфу:

— О чём же вы хотите поговорить? — её голос звучал ровно.

Эльф подошёл к повозке, двигаясь с текучей грацией, по сравнению с которой движения людей казались неуклюжими.

— Вы не видели сегодня на своём пути другие повозки или кареты?

Лилит слегка наклонила голову.

— Нет, не видели. А почему вы спрашиваете?

— Я жду друга, — объяснил эльф, осматривая дорогу позади них. — Он обещал встретить меня здесь несколько часов назад. Я подумал, возможно, его что-то задержало.

В его тоне было что-то — напряжение, не соответствовавшее его непринуждённым словам. Инстинкты Лилит, отточенные годами чтения противников за игровыми столами, подсказывали ей, что он не совсем честен.

— Сожалею, — сказала она, сохраняя самообладание. — Мы сегодня больше никого не видели на дороге.

Эльф вздохнул, его плечи слегка опустились, когда он принял её ответ. Он отступил назад и прислонился к ближайшему дереву, жестом позволяя им продолжить путь.

— Счастливого пути, — сказал он, когда Томас понукнул лошадь.

Как только они поравнялись с эльфом, усиленные чувства Лилит уловили едва заметное движение в кустах. Бессознательно её рука метнулась вперёд со сверхъестественной скоростью, пальцы сомкнулись на чём-то тонком и остром. Дротик. Его наконечник поблёскивал вязкой голубой жидкостью, которая слабо пахла белладонной и чем-то ещё, что она не могла опознать.

Прежде чем она успела предупредить Томаса, второй снаряд просвистел в воздухе. Хотя она мгновенно его ощутила, он был слишком далеко, чтобы дотянуться — он летел в Томаса, а не в неё. Дротик с ювелирной точностью вонзился ему в шею. Его глаза расширились от шока, он повернулся, чтобы посмотреть на неё; замешательство и страх промелькнули на его лице, прежде чем его тело обмякло. Он повалился вперёд, соскальзывая со скамьи повозки в мелкую воду.

Лилит рванулась и подхватила его прежде, чем он упал в ручей. Мысли лихорадочно неслись.

http://erolate.org/book/869/101925