Готовый перевод Independence +18 / Независимость +18: Глава 3 - Дорога зовёт

— Значит, у меня будет время помочь с урожаем и ещё нагнать тебя? — спросил я. — Не передать, как я бы облегчённо вздохнул, если бы ты присоединился, — ответил он. — Наслушался жутких историй, а с фургоном и семьёй на руках мне бы очень пригодилась надёжная подмога. — Ничего не обещаю, — сказал я, — но ты дал мне пищу для размышлений. — Что ж, — протянул он руку. Мы пожали друг другу руки. Я кивнул его жене: — Присматривайте за этим пройдохой. Она ухмыльнулась: — О, будь уверен, присмотрю. Брошенный ею взгляд заставил Джаспера лишь шире улыбнуться. Я достал кошелёк и вытащил два доллара. — Купите детям сладостей по приезду, — сказал я, протягивая деньги. — Хватит до моего появления. — И только-то я начала тебя уважать, — рассмеялась его жена. — Последнее, что нам нужно — это двое детей на сахарной взбучке в тесном фургоне все шесть месяцев. Джаспер передал купюры супруге. — Умная женщина, — усмехнулся я. — Надеюсь увидеть тебя через пару месяцев, — сказал он. — Это сняло бы с меня немалый груз забот. — Посоветуюсь с отцом, — ответил я, — но... с учётом того, что дела с моей девушкой закончились, да и к фермерской жизни душа не лежит... — Отлично, — кивнул он. — Слава Господу, что мы встретились! Береги себя, Том. — И ты, — ответил я. — Дети, поблагодарите мистера О’Мэлли за деньги. Он был очень щедр. Малыши улыбнулись и поблагодарили. Я перевёл взгляд с них на мать — та впервые искренне улыбалась. Я приподнял шляпу в её сторону и лёгким движением коленей подал Слоупоку сигнал трогаться. Позади раздался окрик Джаспера, и фургон медленно покатил вперёд. ________________________________________ Когда я подъехал к дому, отец как раз запирал амбар. — Не ожидал тебя так скоро, — сказал он. — Бонни нашла другого, — выпалил я. Он замер, изучая моё лицо. — Мне жаль это слышать, — искренне произнёс он. — Спасибо, — кивнул я. — По дороге встретил одного из тех, с кем воевал в Техасе и Мексике. — Да? — насторожился он. — Он перевозит семью в Орегон, — продолжил я. — Перезимуют в Миссури, а весной присоединятся к каравану по Орегонской тропе. Его глаза расширились. Он понял, что клоню к чему-то конкретному. — Он сказал, что караваны нанимают охранников, — добавил я. — В самом деле? — переспросил он. — Подумал, останусь до середины марта, а потом поеду посмотреть, что к чему. Отец молча кивнул. — У Джаспера жена и двое детей, — сказал я. — Могу помочь им добраться целыми, а потом вернусь. — ...и получить за это деньги, — подметил он. — Верно, — подтвердил я. — Логично, — вздохнул он. — И благородно — присмотреть за другом и его семьёй. Я молча кивнул. — Знаю, ферма тебе не по душе, — продолжил отец. — Хотели, чтобы ты пожил подольше, но с твоей-то тоской по дорогам... Она была в тебе ещё до отъезда, а теперь и подавно. — Я... — попытался начать я. Он поднял руку, останавливая: — Всё в порядке. Спасибо, что останешься до урожая. Побудем вместе пару месяцев — это хорошо. А там поможешь другу и утолишь свою жажду странствий. Кто знает? Может, встретишь в Орегоне милую девушку, осядешь на своей земле — станешь семьянином. — Может быть... — рассмеялся я в ответ. Отец кивнул и направился к дому. Я отвёл Слоупока в сарай, расседлал, почистил щёткой — и вдруг вспомнил про яблоко. Вернулся в дом проверить, не собрала ли Мэгги фруктов. — Так ты собрался на запад? — спросила мать. — В марте, — кивнул я. Она молча приняла эту новость. — Можно яблоко для Слоупока? Мама указала на корзину в углу. Я выбрал одно и вернулся в сарай. Конь оценил угощение. — Благодари сестру, — похлопал я его по шее. — Это она их собирала. ________________________________________ Урожай собрали, и сразу налетели свирепые ветры с колючим снегом — привычная для Среднего Запада зима. Как истинная обольстительница, Мать-Природа раз в неделю поднимала температуру выше нуля — ровно настолько, чтобы вселить надежду на скорую весну, прежде чем разбить её ледяным кулаком. Февраль сменился мартом, и я начал сомневаться: не ошибся ли, оставаясь на ферме? Но через две недели солнце стало появляться чаще, земля оттаяла, а из-под снега проклюнулись первые зелёные ростки. Я пожал руки отцу и Филиппу, обнял и поцеловал мать, затем прижал к себе Мэгги, оставив поцелуй на её виске. Сестра сунула мне в дорожную сумку помятое бурое яблоко для Слоупока, почесала коню лоб и прошептала, что будет скучать. Проверив седельные сумки в последний раз, я вскочил в седло и выехал на проселочную дорогу. На повороте оглянулся — вся семья стояла, провожая меня взглядом. Я помахал рукой и повернул на юг, к Гамильтону. ________________________________________ Через полчаса мы с Слоупоком проезжали мимо таверны, где я провёл столько вечеров. Шесть месяцев я здесь не появлялся. По иронии судьбы, у входа как раз стояла Бонни. Она окинула взглядом мои перемётные сумки. — Уезжаешь? — В Орегон. — Счастливого пути. — Спасибо. Я хотел сказать... что-то. Но слова застряли в горле. Слоупок вынес меня за город к парому через Миссисипи. Я заплатил перевозчику за себя и коня, дождался отправления в компании других путников. В Киокуке я свернул на южную дорогу вдоль реки. Через день пути взял юго-западное направление, вышел на оживлённый тракт между Сент-Луисом и Канзас-Сити — и вскоре достиг середины пути вдоль Миссури. Путешествуя в одиночку, я мог выезжать раньше и ехать дольше других. Не торопил Слоупока — даже шагом мы обгоняли большинство фургонов. Дороги были неплохи, но Миссури — страна холмов. Каждое его фырканье звучало как жалоба на бесконечные подъёмы и спуски. В Индепенденс мы прибыли в последних числах марта. Пару часов ушло на поиск места сбора караванов, ещё полдня — на розыски Джаспера с семьёй. За ужином мы обменялись новостями. Он всё ждал распределения по каравану, но был уверен, что меня возьмут без проблем. Я пообещал ждать вместе с ними. Когда официантка намекнула, что не прочь провести со мной вечер, Мэйбел схватила меня за запястье: — Местные девушки болтают, — предупредила она. — Если пойдёшь с этой — приглядывай за кошельком. Я взглянул на Джаспера. Он молча кивнул, сохраняя каменное выражение лица.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

http://erolate.org/book/879/102561