Готовый перевод How a Concubine Built Her Own Harem / Наложница с целым гаремом: Глава 6

Глава 6. Женщины резиденции маркиза

— Наложница Линь только что прислала служанку с сообщением, что немного нездорова и придёт позже, — негромко ответила тётушка Хуан.

Глубокие носогубные складки на её строгом лице обозначились ещё отчётливее.

— Что ж, тогда подождём, — спокойно произнесла госпожа Су.

На её лице не промелькнуло ни тени раздражения из-за непочтительности наложницы.

Присутствующим пришлось прождать около четверти часа, прежде чем госпожа Линь наконец соизволила появиться.

На ней была розовая верхняя одежда с вышитыми лотосами и плиссированная юбка цвета примулы, украшенная узором из парных лотосов.

Поправив слегка покосившуюся нефритовую шпильку в форме цветка лотоса, украшавшую её причёску «падающая лошадь», женщина робко огляделась.

Её маленькое личико выражало застенчивость, а тонкая фигурка покачивалась при ходьбе, словно нежная ива на ветру.

Подойдя к госпоже Су, она изящно присела в поклоне.

— Младшая сестра сегодня нездорова и потому опоздала. Прошу старшую сестру простить меня.

Голос её звучал мягко и мелодично, а движения отличались необыкновенным изяществом.

Однако госпожа Су словно вовсе не услышала этих слов.

Она не предложила наложнице выпрямиться, а вместо этого неторопливо поднесла чашку к губам и отпила чаю.

Лишь когда ноги госпожи Линь начали заметно дрожать от долгого поклона, хозяйка наконец поставила чашку.

— Вот как. Тогда впредь госпоже Линь следует внимательнее заботиться о своём здоровье. Не хватало ещё, чтобы болезнь передалась маркизу.

Госпожа Линь прижала ладонь к груди.

Её хрупкое тело слегка покачнулось, а улыбка стала несколько натянутой.

— Это всего лишь старый недуг. Иногда сердце начинает сильно биться. Ничего серьёзного.

Смысл её ответа был совершенно ясен.

Сердцебиение — не заразная болезнь.

А значит, маркиз по-прежнему может посещать её покои.

Госпожа Су поправила рукав и поднялась.

— Идёмте.

Циндай последовала за двумя красавицами, каждая из которых обладала собственным очарованием.

Госпожа Су воплощала достоинство и утончённость благородной дамы, тогда как госпожа Линь пленяла нежностью и хрупкой прелестью.

Надо же, как повезло Вэй Юаню!

И жена красавица, и наложница ничуть не хуже.

Двор старой госпожи Вэй назывался Ваньфу и располагался в самом центре резиденции маркиза.

Неспешным шагом женщины добрались туда примерно за четверть часа.

Старой госпоже Вэй было около пятидесяти лет.

Она носила тёмно-коричневую накидку-бэйцзы с узором пяти благословений, а её запястья украшали несколько браслетов из превосходного нефрита.

Женщина была несколько полновата.

Опущенные уголки губ и резкие черты придавали её лицу суровое, даже недоброе выражение.

Сейчас она величественно восседала в кресле тайши посреди главного зала.

— Почему так поздно?

Едва госпожа Су закончила приветственный поклон, свекровь вместо предложения сесть встретила её недовольным вопросом.

Госпожа Су ничем не выдала своих чувств.

Она самостоятельно выпрямилась и спокойно ответила:

— Наложница Линь сегодня нездорова, поэтому я немного её подождала.

— Вот оно что!

Выражение лица старой госпожи Вэй мгновенно смягчилось.

Она ласково поманила госпожу Линь.

— Хуэйэр, иди сюда, к тётушке!

Госпожа Линь нежно произнесла:

— Тётушка!

Затем, покачивая тонкой талией, приблизилась и устроилась на низеньком сиденье рядом со старой госпожой.

Та немедленно обняла племянницу и принялась заботливо расспрашивать о её самочувствии.

Законную невестку, стоявшую неподалёку, она словно вовсе перестала замечать.

— Почему ты опять нездорова? В последнее время весна никак не вступит в свои права, холода возвращаются. Уж не простудилась ли ты?

— Со мной всё хорошо, тётушка. Не стоит обо мне беспокоиться.

Госпожа Линь ласково улыбнулась.

— Лучше бы тётушка поберегла себя. Я слышала, что в последнее время вы плохо спите по ночам. Поэтому собственноручно сшила для вас ароматический мешочек. Внутрь положила благовония, помогающие уснуть. Повесьте его у изголовья, и непременно будете крепко спать.

Старая госпожа Вэй расплылась в доброй улыбке.

Приняв мешочек, она принялась без устали расхваливать племянницу.

— Вот уж наша Хуэйэр действительно заботливая и умелая девушка! У неё золотые руки и доброе сердце! Обо мне, старухе, только ты одна по-настоящему и беспокоишься!

Расхвалив госпожу Линь, она заодно не преминула тонко уколоть госпожу Су.

Намёк получился более чем прозрачным.

Однако госпожа Су словно ничего не услышала.

Выражение её лица оставалось совершенно невозмутимым.

Посидев ещё немного, она поднялась, чтобы откланяться.

— Матушка, у меня во дворе ожидают управляющие, прибывшие из загородных поместий. Позвольте мне удалиться.

Старая госпожа Вэй даже глаз не подняла.

Она лишь небрежно махнула рукой.

— Ступай.

Госпожа Су поднялась и вместе с Циндай и Цуйхун покинула двор Ваньфу, оставив позади нежно ворковавших тётушку и племянницу.

༺❀༻ ─── ♡ ─── ༺❀༻

Вернувшись в передний двор, Циндай направилась в кабинет.

Она только успела стереть пыль с письменного стола, как в дверном проёме показалась голова молоденькой служанки.

— Сестрица Циндай, тебя ищет женщина из семьи Ли!

Циндай на мгновение замерла.

Положив тряпку, она вышла из кабинета.

У ворот двора действительно стояла женщина.

Именно её Циндай заметила утром среди незнакомых лиц в покоях госпожи Су!

Девушка постаралась сохранить невозмутимое выражение лица и направилась к ней.

Но едва она приблизилась, женщина порывисто схватила её за руку.

В глазах незнакомки светилось неподдельное беспокойство.

— Доченька! Несколько дней назад я слышала, как служанки, приезжавшие в поместье, говорили, будто ты так тяжело заболела, что даже с постели подняться не могла! Как ты теперь? Лекаря вызывали? Совсем поправилась?

Циндай понятия не имела, кто перед ней стоит.

Поэтому решила ответить как можно осторожнее:

— Да, уже совсем поправилась.

Женщина облегчённо выдохнула.

Не выпуская руку девушки, она внимательно оглядела её с головы до ног.

— Ну и славно, ну и хорошо…

Затем она осторожно посмотрела по сторонам.

Убедившись, что поблизости никого нет, женщина достала из-за пазухи туго набитый кошелёк и сунула его Циндай в ладонь.

— Доченька, здесь немного серебра, которое мы сумели скопить. В резиденции тебе наверняка приходится тратиться на подарки и благодарности. Возьми. Если не хватит, скажешь матери.

Циндай наконец поняла, кем ей приходится эта женщина.

Однако тяжёлый кошелёк в руке заставил её встревожиться.

Она поспешно вернула его.

— Эти деньги я не могу взять. Забери их обратно!

Но женщина решительно вложила кошелёк ей в ладонь.

Её грубая, покрытая толстыми мозолями рука крепко сжала нежные пальцы дочери.

— Нет, доченька, возьми! Мы с отцом и твоим старшим братом ничем другим помочь тебе не можем. Хоть серебра дадим, чтобы было на что опереться…

На глазах женщины выступили слёзы.

— Если бы мы знали, что всё так обернётся, ни за что бы не позволили тебе поступить на службу в эту резиденцию! Лучше быть женой бедняка, чем у богатого человека…

— Мама!

Циндай поспешно перебила её, понизив голос.

Удивительно, но это обращение слетело с её губ совершенно естественно.

Ни смущения, ни внутреннего сопротивления она не почувствовала.

Женщина из семьи Ли тоже поняла, что едва не сболтнула лишнего.

Она немедленно замолчала.

Резиденция маркиза — не загородное поместье.

Здесь за неосторожное слово можно было навлечь беду на собственную дочь.

— Мама, мне здесь хорошо, — тихо сказала Циндай. — Жалованье я получаю каждый месяц и почти ничего не трачу. У меня даже есть кое-какие сбережения.

Она посмотрела женщине прямо в глаза.

— Эти деньги забери обратно. Мне они не нужны. К тому же здесь мне всё равно некуда их тратить. Если я вдруг начну сорить серебром, окружающие непременно заподозрят неладное.

Слова звучали искренне, а руки твёрдо возвращали кошелёк матери.

— Но…

Женщина растерялась.

Раз дочь так уверенно говорит, что деньги ей не нужны, как тут настаивать?

После долгих уговоров и нескольких безуспешных попыток всё-таки вручить серебро она наконец спрятала кошелёк обратно.

Затем снова посмотрела на нежное, словно распустившийся цветок, лицо дочери.

Немного поколебавшись, наклонилась ближе и прошептала:

— Доченька… а как к тебе относится маркиз?

Циндай помолчала.

Затем так же тихо ответила:

— Господин маркиз хорошо ко мне относится. Не беспокойся, мама.

Женщина кивнула.

Она взглянула на небо и неохотно произнесла:

— Уже поздно. Мне пора возвращаться. Доченька, если что-нибудь случится, обязательно передай весточку домой.

После этого она ещё долго наставляла Циндай.

Просила беречь здоровье, хорошо питаться, не перенапрягаться и непременно сообщать родным обо всём важном.

Циндай терпеливо выслушивала каждое слово и послушно соглашалась.

Лишь проводив женщину за ворота резиденции, она повернулась и медленно пошла обратно.

Значит, у прежней Циндай была семья, которая искренне её любила…

Эта мысль неожиданно согрела сердце.

Второе задание Системы удалось выполнить исключительно благодаря чувствам прежней хозяйки тела.

Без оставленных ею сапог и сборника рецептов Циндай вряд ли сумела бы так быстро добиться успеха.

Она не знала, куда исчезло сознание настоящей Циндай.

И уж тем более не просила переселять себя в чужое тело.

Но раз уж всё произошло именно так…

По крайней мере, я должна постараться защитить её близких.

Она ничего не могла изменить в прошлом.

Зато могла попытаться позаботиться о людях, которые любили прежнюю Циндай.

Однако при мысли о будущем на сердце вновь стало тяжело.

Ведь теперь, чтобы продолжать жить, ей придётся выполнять задания Системы.

А значит, рано или поздно она неизбежно привлечёт внимание Вэй Юаня.

И столь же неизбежно станет занозой в глазах женщин, живущих во внутренних покоях резиденции маркиза.

Когда этот день наступит…

Смогут ли её родные остаться в безопасности?

Циндай не знала ответа.

Но одно она решила твёрдо.

Она сделает всё, что в её силах, чтобы защитить эту семью.

И какой бы трудной ни оказалась эта задача, отступать она не собиралась.

http://erolate.org/book/882/108976