Готовый перевод Demeter's daughter / Дочь Деметры: Глава 58. Никта света (4)

Дочь Деметры. Глава 58

- Неужели и это забыла? Пира, я ведь так тебя называл. У тебя было много имён. Как кукол, которых ты создавала… мне не нравились имена, которые давали тебе люди, но Пира – неплохое. Оно шло к твоим волосам, пылающим, как закат. К тому же, ты любила играть с огнём и глиной…

На древнем языке «Пира» означает «красная женщина». Рыжие волосы, огонь и красная почва земли…

Никта продолжал бормотать, словно смакуя воспоминания. Но Астерил, задыхаясь, не могла расслышать его слов за стуком собственного сердца.

- Пира, Пира… моя Пира…

В конце концов Астерил, упёршись руками в колени, согнулась и жадно хватала ртом воздух.

Северный ветер, бежавший вместе с ней, спрятался между ветвями деревьев и, высунув голову, торопил её: «Скорее, принцесса! Нужно бежать!»

Но это было невозможно. В жизни ей ещё не приходилось бежать изо всех сил. Единственный раз, когда она бегала, – когда играла в догонялки с Западным ветром.

- Принцесса, нельзя отдыхать!

— Лети дальше, Северный ветер.

- Я не могу так бежать. Так что беги хоть ты.

Северный ветер посмотрел на Астерил и на приближающегося Никту.

Это не то, что с Арисом. Он не сможет её защитить. Если у Ариса к нему и была хоть капля привязанности, то у Никты – нет. Никта считал его, стража Леты, бельмом на глазу.

Северный ветер взмыл в небо, и Никта, погладив щеку, нахмурился.

- Нотос? Куда это ты собрался? Что раньше, что сейчас, мастерски улепётываешь.

Никта собрал тьму в чёрный шар. Раскрутив его, он с ужасающей скоростью метнул его вперёд.

П-пах!

Северный ветер лопнул, разлетевшись на куски, как лягушка, в которую попали камнем.

— Северный ветер!

- У духов нет формы, но есть центр силы. Какое-то время ему будет трудно собрать свои мысли воедино. Возможно, очень долгое время.

Никта удовлетворённо улыбнулся.

Астерил в полном отчаянии рухнула на землю.

— Госпожа Астерил? Что вы здесь делаете? — в этот момент из-за кустов высунулась Метея и с любопытством спросила. Рядом с ней стояла принцесса Мелиноя.

У Астерил всё поплыло перед глазами.

Почему принцессы здесь…

Только сейчас она поняла, где находится. На западном холме. Там, где раньше рос Асфодель. То самое место, где принцесса Сесика, поднявшись сюда, чтобы сплести венок, столкнулась с Каллианом.

— Принцесса Метея сказала, что ей одиноко, и позвала прогуляться. Наверное, ей стало грустно при мысли, что Тетис и принцесса Амфитрита скоро уедут.

В этот момент тень, закрывавшая небо, опустилась прямо над их головами, бросая густые тени на лица. Принцессы недоумённо склонили головы.

— Это грозовая туча?

— Только что было ясно.

Астерил, встав, раскинула руки, загораживая их. «Что делать? Что я могу?»

- Опять… опять ты водишься с людьми.

Никта недовольно цокнул языком.

- Почему ты постоянно меня злишь?

Нахмурившись, он надул нижнюю губу, и его подбородок дёрнулся. В руке он сжимал острое железное копьё.

Она постоянно пыталась вырваться из его рук, милая, но такая назойливая. Он размышлял, не отрубить ли ей руки и ноги, чтобы она осталась рядом, надеть ошейник, чтобы повиновалась. Но она была существом куда более величественным и значительным, чем он, и никаких приёмов, чтобы покорить её волю, у него не находилось. Оставалось лишь одно, уничтожить всё, что ей дорого.

- Верно, Гея?

Ш-ш-ш-у-у-ук.

Острый, как метательный нож, наконечник копья прочертил прямую линию прямо перед её глазами. Астерил с трудом развернулась, провожая взглядом исчезнувший наконечник.

Сердце замерло.

Пу-шук, раздался звук рвущейся плоти, и Метея, «Кха!», застонала.

— Принцесса! — Мелиноя едва успела подхватить её, не давая упасть.

Из груди Метеи торчал стальной наконечник. Её тело билось в агонии, а широко распахнутые глаза застыли от ужаса. Астерил замерла, не в силах даже моргнуть. Тело Метеи обмякло в руках Мелинои, рука безвольно упала. Земля под ней мгновенно пропиталась кровью. Её остекленевшие зрачки уставились в пустое небо.

— М-Метея… — Мелиноя в отчаянии коснулась её губ.

Дыхание прервалось.

Подняв голову, Мелиноя встретилась взглядом с Астерил. Та до крови прикусила губу. В руке Метеи всё ещё был зажат букетик полевых цветов.

Она же сказала… сказала, что не Гея. Этот безумец. Неважно, светлый он или тёмный, он сошёл с ума.

— Сколько можно повторять?! — взвизгнула она, и Никта удивлённо вскинул брови. — Почему вы не слушаете?! Я не Гея! Я просто жрица, обычный человек!

— Ложь, — усмехнулся Никта. — Ты странная. На земле кишат люди, а ты цепляешься за каждую из этих ничтожных тварей.

Он не слышит. Сколько ни кричи, он не слышит.

— Создавать глиняных кукол – это была твоя забава. Ты ведь часто, превратившись в человека, играла с ними. Эти черви, эти насекомые… ты жалела их, создала для них искру Гестии, собирала для них редкие травы, приносила им одежду и мёд… и что они сделали с тобой в итоге? Я ненавижу людей. Всех бы их уничтожил.

— …

— Ладно, раз ты так упрямишься, давай проверим. Ты и вправду Гея, или нет… похоже, ты выпила воду забвения и сама не знаешь, кто ты.

— Я смертна!

— Да, признаю. Внешне так и выглядит. Что лишь подтверждает, что твоё мастерство не угасло.

— Да не внешне, а на самом деле я…

— Если ты не Гея, как ты узнала рецепт воды забвения?

— Он был выгравирован на дне чаши.

— Это заклятие, начертанное кровью Геи, и прочесть его может лишь Гея. Другие его и не увидят. Так как же ты его прочла?

— Не вижу. Эй, Нодос. А ты видишь?

— Ты и вправду… можешь быть как-то связана с Геей.

— А вот и более веское доказательство – Асфодель. Асфодель – священное древо, которое Гея вскормила своей кровью. Кто спас умирающий Асфодель, когда Гея исчезла? Говорят, Гестия ослушалась Ариса и не тронула тебя. Арис лишь делает вид, что он хранитель, но настоящая хозяйка Гестии – Гея. Гестия, должно быть, узнала в тебе Гею. И после этого ты скажешь, что я неправ?

Астерил закусила губу. Это были вещи, которые она и сама не могла объяснить. Ей хотелось бы найти Дельфийскую жрицу и спросить у неё.

— Так что давай проверим. Ты и вправду Гея, или нет…

Он раскрыл ладонь, и длинная, змеящаяся тень превратилась в чёрное копьё с тем самым наконечником, что убил Метею. Никта вскинул оружие на плечо и довольно улыбнулся. Астерил вцепилась в подол платья. Сколько ни беги – от него не уйти. Длинное копьё, словно гадюка, ринулось вперёд.

Страха не было. Это тело принадлежит верховной жрице Коцита и принцессе Деметры. Она не покорится такому, как он.

— Жизнь была коротка и печальна, как вздох, но вечный покой ждёт тебя. Закрой глаза и укройся тьмой. Ибо там наша колыбель и лоно матери…

Астерил спокойно читала Заупокойную Литанию. Она бесчисленное множество раз произносила эти слова для умирающих, но никогда не думала, что придёт день, когда она будет читать их для себя.

— О, матерь Гея, молю, согрей холодную землю. Земля сковывает нас, и застывшее тело теряет тепло, но соки матери станут потоком, что поведёт нас…

Копьё с глухим стуком вонзилось ей в левое плечо. Астерил, пошатнувшись, упала.

— Ха-агх!

Ноги подкосились, и она ударилась затылком так, что в голове загудело. Всё поплыло перед глазами.

Ноги подкосились, и она с силой ударилась затылком. Всё поплыло перед глазами.

— Принцесса Астерил! — раздался душераздирающий вопль Мелинои, всё ещё обнимавшей мёртвую Метею.

http://erolate.org/book/884/102671