Готовый перевод Demeter's daughter / Дочь Деметры: Глава 61. Никта света (7)

Дочь Деметры. Глава 61

Мужчина, ступая по тени, был окутан лунным светом, словно плащом. Увидев его во сне, можно было бы принять его за возлюбленного богини Эос.

— Перед тобой Анасса. Назови себя и преклони колени, — воскликнула, словно отчитывая, Киана, незаметно вышедшая следом. Шаги мужчины замерли.

Взгляд Амфиты сузился. На руках у мужчины кто-то был. Её больше интересовала не личность незнакомца, а женщина, безвольно обмякшая в его объятиях.

Мужчина, стоявший под старым лавровым деревом, сделал шаг вперёд. В свете факелов, которые держали солдаты, мелькнуло бессильно поникшее запястье женщины.

При виде этого безвольно опущенного запястья у Амфиты ёкнуло сердце. На тонком запястье был надет золотой браслет с красным драгоценным камнем. Зрачки Амфиты затрепетали и расширились.

Браслет госпожи Пандоры…

— Рил! — когда она с воплем бросилась вперёд, Киане быстро схватила царицу-мать за руку. — Пусти меня! Разве ты не видишь, как дитя ранено?..

— Я проверю. Ваше Величество, оставайтесь здесь.

Мужчина протянул руки, в которых держал Астерил. В его позе не было и намёка на угрозу. Пока все напряжённо смотрели, он слегка приподнял руки, словно предлагая забрать её. В головах Кианы и солдат снова прозвучал его голос.

- Спасите её. Я не знаю, как.

Начальник стражи, помедлив, взял Астерил. Мужчина лишь молча наблюдал за этой сценой. По знаку Кианы начальник гвардии с Астериль на руках быстро покинул сад.

Как он сюда попал? Один, да ещё и с Астерил?

— Кто вы?

На вопрос Кианы мужчина медленно повернул голову. Она почувствовала, как по спине пробежал холодок. За свою жизнь девушка видела немало красивых мужчин. От бардов, вхожих во дворец, до наёмников, более известных своей внешностью, чем мечом, и даже принцев из заморских стран. Но такого, от которого захватывало дух, – никогда. Глаза, в которые, казалось, затягивало, и волосы, словно собравшие в себе всё ночное небо. Киана сцепила руки, чтобы скрыть своё волнение. И тут её пробрал озноб. Она внезапно поняла, кто стоит перед ней. Царь Аида.

Он стоял в самом сердце дворца Деметры.

Тем временем Амфита кричала заместителю начальника стражи и спешно вызванному писцу:

— Созовите всех лекарей и жрецов во дворце! Пошлите весть и в главный храм, пусть все жрецы, обладающие божественной силой, немедленно явятся во дворец!

— Да, Ваше Величество.

— Писец Альдейн, позаботьтесь о принцессе Астерил и отберите служанок для помощи жрецам.

— Да, Ваше Величество.

Она вздохнула, глядя на дверь спешно подготовленных покоев. Не только дворцовые лекари, но и все жрецы из столичного Главного храма были созваны и брошены на исцеление Астерил. Состояние принцессы было тяжёлым. Рана оказалась глубокой, а кровопотеря слишком большой. Обычный человек на её месте давно бы уже скончался. В Главном храме Сиде обитала верховная жрица, занимавшая самое высокое положение среди жрецов Деметры. Основным требованием для получения этого сана было, в первую очередь, обладание выдающейся божественной или природной силой.

К счастью, она, как и Астерил, была целительницей.

— Ну, как она?

Верховная жрица, стоявшая на коленях, утерла пот со лба и вздохнула. Проведя у постели Астерил целых два дня, она выглядела крайне измождённой.

В зале для аудиенций Амфиты собралось много людей: царица Амфита и её старшая дочь, принцесса Киана, царский писец Альдейн, начальник стражи Геонис, временный глава совета старейшин.

Все с тревогой окружили её, ожидая.

— К счастью, рана не успела сильно воспалиться. Мы остановили кровь, после чего лекарь успешно её зашил, но плоть ещё не срослась, так что нужно наблюдать за её состоянием. Хорошо, что принцесса обладает высокой природной силой, иначе, сколько бы мы ни вливали божественной энергии, она бы не выжила.

— Так в чём причина ранения? Чем её ранили?

— Судя по форме и глубине раны, похоже, это было ранение от копья.

— Копья?

— Похоже, её пронзили вот таким копьём, но кто осмелился совершить столь кощунственный поступок по отношению к принцессе…

Лицо Амфиты было спокойным, но её руки, сжимавшие подлокотники, дрожали от гнева.

— Сейчас принцесса восстанавливается, но у неё сильный жар. Похоже, она сама повышает температуру тела, чтобы исцелиться, но от слабости видит бред и говорит бессвязно. Из-за жара она вся мокрая от пота, и я опасаюсь, что это может привести к обезвоживанию. Если жар не спадёт и сегодня, может наступить критическая ситуация.

— Разве не для этого я вас всех сюда созвала? — грозно произнесла Амфита.

Хоть верховная жрица и не была виновата в том, что Астерил лежит без сознания, её слова, в которых угадывалось желание снять с себя ответственность, разозлили царицу.

Как Астерил всегда относилась к ним? Будучи принцессой, она, проявляя уважение и почтение к старым жрецам, брала на себя всю грязную работу и даже отправилась в Коцит. Её нужно спасать, даже если придётся отдать часть своей жизни, а они, потрудившись всего два дня, говорят так, будто сделали всё, что могли…

— Мы сделаем всё возможное, — с измождённым лицом, пошатываясь, поднялась верховная жрица.

Царица, возможно, не понимала, но она и другие жрецы действительно провели дни и ночи без сна, борясь из последних сил. Особенно верховная жрица, которой было уже за шестьдесят. После двух дней непрерывных усилий у неё всё плыло перед глазами. Но даже если ей суждено было умереть здесь, она должна была сначала спасти принцессу Астерил. Не будет преувеличением сказать, что все жрецы Деметры были у неё в долгу.

— Киана! — гневно позвала Амфита.

Кто посмел ранить принцессу? Неужели это сделали те, кто напал на Лету? Или этот жестокий царь?..

— Где тот, кто принёс Рил? Немедленно ко мне его.

— Это… — Киана была в замешательстве. — Мы ищем его со вчерашнего дня, разослав солдат, но его нигде не видно.

— Исчез?

— Два дня назад начальник стражи задержал его, но, по его словам, поднялся вихрь, и он растворился в воздухе.

— Растворился?

— Я допрашивала его несколько раз, но он сам был в шоке, твердил, что его словно бес попутал. Сказал, что, как только тот исчез, они немедленно обыскали весь дворец, но так и не смогли его найти.

С самого начала было странно, как он сюда попал.

— Он где-то во дворце, — пробормотала Амфита, потирая виски. Взгляд царицы-матери, устремлённый в пустоту, был полон смятения.

— Почему вы так думаете?

— …

— У вас есть какие-то догадки?

— Глаза того мужчины.

— Я тоже их видела.

— Я уже видела глаза такого же цвета. Пурпурные, как аметист…— Амфита откинулась на спинку стула, потирая лоб, словно пытаясь раскопать далёкие воспоминания. — Киана, ты ведь знаешь о Коре. — Киана, ты ведь знаешь о Коре.

— Разве это не местное божество, покровительствующее Деметре? Я знаю, что в провинциях, далёких от столицы, до сих пор поклоняются Коре.

— Да, народ Деметры с давних пор почитал и следовал за Корой. В каждой деревне её называли по-разному, но общим было то, что она – богиня-дева. Было время, когда различные бедствия, включая чуму, считали проклятием Коры и разрушали алтари и статуи девственной богини, но я приложила усилия к их восстановлению, и многие вернули свою веру.

Киана давно не понимала одного.

— Матушка, почему вы так стремитесь сохранить эту веру? Потому что считаете Кору воплощением Великой Матери?

— Киана, а что для тебя боги?

Подумав, Киана ответила:

— Говоря откровенно… я думаю, это нечто, что утешает жизнь несчастного народа. И я верю, что правитель должен уметь использовать даже это для управления государством.

Киана была одарённым ребёнком во всём. Что касается её хладнокровного суждения, то она была более чем достойным кандидатом, чтобы стать царицей, ведущей за собой страну, но…

— Ты всё ещё так думаешь, увидев сегодня того человека?

Киана не смогла сразу ответить.

Царь Аида.

http://erolate.org/book/884/102674