Готовый перевод Demeter's daughter / Дочь Деметры: Глава 73. Два потока (2)

Дочь Деметры. Глава 73

Казалось, она знала, но не могла вымолвить ни слова. «Неужели…» Было страшно увидеть явные очертания. Ведь тогда уже нельзя будет закрыть глаза и притвориться, что не знаешь.

- Это ты, Астерил.

Ах, так и есть. Почему предчувствия никогда не обманывают? Это чувство, когда сердце переполняется, но в то же время становится тяжёлым. Её затягивало в водоворот, из которого не выбраться. Без возможности сопротивления, словно земля под ногами проваливается.

— Тогда где ты был, когда на меня напал Никта? Разве ты не должен был меня защищать?

Маленькое дыхание северных небес погибло, пытаясь защитить её. Если бы это был сильный Западный ветер… было бы по-другому? Нет, и ему было бы трудно. Даже если бы он был рядом, он не смог бы противостоять Кетону.

Западный ветер, словно извиняясь, не мог сразу ответить.

- Да, ты права. Ты, наверное, не знала, но восемь лет назад, когда ты отправилась в Сиде, чтобы стать верховной жрицей, я тайно следовал за тобой. Но в Аид я не мог. Даже я не могу туда войти. Только такой недотёпа, как Нодос, мог там обосноваться. К тому же, у меня здесь есть место, с которого я не могу сводить глаз.

— Что это?

- Иди сюда, я тебе кое-что покажу.

Западный ветер полетел через луг к храму. Астерил, помедлив, последовала за ним. Они свернули на тропинку из бересклета и подошли к древнему храму. Это было святилище Кроноса.

Астерил с тревогой посмотрела на закат, скрывавшийся за хребтом.

— Западный ветер, солнце садится.

- Ты хорошо помнишь. Да, я говорил, что с заходом солнца сюда нельзя входить.

«Не ходи в круглый древний храм, когда стемнеет. Там спит древний бог, не мешай ему».

Западный ветер всегда так запугивал, чтобы отбить у неё любопытство.

- Входи.

Круглый ступенчатый храм, за исключением массивных каменных колонн, был открыт со всех сторон.

Закат становился короче, а тьма – длиннее. От беспокойства стало холодно. Астерил, обняв себя за плечи, посмотрела на Западный ветер.

— Западный ветер?

- Ш-ш-ш. Скоро свет и тьма идеально пересекутся. И тогда появится расщелина Эреба.

Когда тень западной горы, согнувшись, как старик, заглянет между каменных стен, и сумерки просочатся, и нарушители, испугавшись, повернут назад…

На затенённом каменном полу начали появляться смутные узоры. Астерил, внимательно разглядывавшая камни с древними письменами, машинально протянула руку к камню под колонной.

Ипсилон (Υ).

Тот же знак, что был выгравирован на валуне в Лете, когда они искали Чашу Забвения.

Когда она нажала на букву указательным пальцем, камень основания ушёл вниз, и пол начал спиралью опускаться. Западный ветер молча наблюдал.

Словно удивляясь, как Астерил, без его подсказок, сама всё находит.

Вскоре под ногами появилась большая, как грот, комната.

- Это древняя комната. Иди, Астерил. Войди и прикоснись к запретному знанию. Ты этого заслуживаешь.

Его отношение сильно отличалось от отношения Северного ветра, который, отчитывая, говорил, что запрет – это не знание.

Увидев колеблющуюся у ступеней Астерил, Западный ветер подошёл и похлопал её по плечу.

- Тебе страшно?

— Наверное?

- Тьмы? Или истины, которая её осветит? Или же боли, которую она тебе причинит? Что тебя пугает?

Неужели? Она боится встретиться с истиной? Ей ещё не хватает решимости?

Усталость. Слишком много всего произошло, и она узнала неожиданные факты. Ничто из этого не было приятным. Ей казалось, что она всё больше изолируется и остаётся одна.

— На самом деле, в Лете тоже был похожий грот. Место, которое охранял Северный ветер… внутри была спрятана Чаша Забвения.

- Ты уже бывала в древней комнате. То место, должно быть, тоже было святилищем Кроноса.

Астерил шагнула на ступени. С той стороны западной горы, ставшей синей, как предрассветное небо, хлынул свет.

Она ощущала строгий взгляд Западного ветра за спиной, что не позволило ей остановиться.

Будучи дочерью госпожи Пандоры, она принадлежала к тому роду, который считали живой Корой. Пандора, по слухам, была Кетоном, замаскировавшимся под человека, который её родил и исчез. А Никта, похоже, продолжал искать её.

Если бы Каллиан был рядом, смог бы он обнять её своими сильными руками, защитить от всего? Поцеловал бы в щёку и шею, прошептав, что она принадлежит ему? Ночь, когда она чувствовала себя в его объятиях, казалась такой далёкой. Ощущения от его длинных пальцев, его дыхание, вырывающееся вместе с низким голосом… она так по всему этому скучает.

Астерил, закрыв лицо руками, потёрла горящие глаза.

Соберись, Астерил. Ты одна. Как и всегда… и на этот раз ты должна справиться сама.

Она взяла себя в руки и подняла голову. В конце спиральной лестницы горел факел, словно встречая её.

Это была древняя фреска.

На фреске, высеченной на каменной стене, было изображено древо жизни. Священное дерево, раскинувшее ветви в обе стороны, увешано плодами, а перед деревом на каменном троне сидела богиня, протягивая плод в руке.

Мужчина и женщина, преклонив колени и подняв руки над головой, в священной позе принимают плод. Верхние ветви означали земной мир, а нижние – подземный.

— Праздник Амброзии.

На внезапный голос Астерил обернулась. Неожиданный гость. Её удивлённо расширившиеся зрачки затрепетали, как пламя факела. Тень, сидевшая на ступенях, залитых лунным светом, легко спрыгнула с высоты, на которой можно было бы сломать ноги. Мужчина с зелёными глазами хмурился. В тот момент, когда её взгляд привлекло маленькое красное пламя, горевшее в его руке, Западный ветер проявил враждебность.

- Хранитель Гестии, что вы здесь делаете?

Арис равнодушно ответил:

— Что делаю, пришёл встретиться с принцессой Деметры.

— …

— Не слышал? Отойди.

- Нельзя.

— Я пришёл не для того, чтобы причинить вред, так что отойди.

- Говорите со мной.

— Ты ещё кто такой? Ты что, мать этой принцессы? Её супруг? Родственник, что ли? Прочь с дороги.

— Всё в порядке, Западный ветер.

Астерил посмотрела за плечо Ариса. На мгновение промелькнула надежда, что он пришёл не один.

Вряд ли. Маленькая рябь в сердце, разочаровавшись, утихла.

— Что случилось, господин Арис?

— Я слышал, что произошло. Молодец, что выжила.

— Это моя специальность. Вы же хорошо знаете.

Арис потерял дар речи. «Она что, натерла язык корнем алканета [1]? Мало того, что ядовитая, так ещё и острая».

— Ты всё ещё меня…

…Так ненавидишь? Последние слова застряли в горле.

Астерил отвернулась и посмотрела на фреску. Арис тупо смотрел ей в спину, а затем на его шее вздулись вены.

— Эй, принцесса Деметры!

— Я слушаю.

— Нет, посмотри сюда.

— Разве для того, чтобы слушать, нужны глаза? Мои глаза сейчас заняты.

— Тебе неприятен мой визит? Или это из-за того, что я тебе сделал?

Астерил, вздохнув, отвернулась. Её не радовал и не огорчал его визит, но если уж и выбирать слово, то он её раздражал. Она отвернулась, потому что, глядя на него, будет думать о Каллиане, а он ноет, как обиженный ребёнок.

— Что вы хотели сказать?

— Ну…

Арис на мгновение перевёл дух. Он расслабил лоб и привёл мысли в порядок.

Почему эта черноволосая принцесса с каждым разом становится всё более сложным противником? Она не только заставила его ощутить вину, которой не было и в помине, но и пробудила желание получить признание, которое он никогда не испытывал даже к своим родителям. Зачем ему признание от какой-то человечки? Неужели, отвергнутый Лиан, он потерял всякое чувство собственного достоинства? Нет, гордость Кетона ведь тоже бессмертна.

— Если у вас нет ничего сказать, могу ли я спросить первой?

— А? А… да.

— Что такое этот Праздник Амброзии, о котором вы только что говорили?

— Праздник Кетонов. Та, что сидит на каменном троне, судя по рыжим волосам, – госпожа Гея… это сцена, где она дарует другим Кетонам Амброзию.

Астерил, указав пальцем на деву, стоявшую за священным деревом на картине, спросила:

— А вы знаете, кто эта женщина, стоящая с кувшином?

— Не знаю. Этого я не знаю.

Вместо него ответил молчавший до этого Западный ветер.

- Это госпожа Кора.

Кора – это первобытная вера земледельческой Деметры. Настолько древний местный бог, что некоторые жрецы даже считают её прототипом Геи. Кора на празднике Кетонов? То, что Гея – Кетон, уже удивительно, а за ней ещё и Кору поставили?

— Западный ветер.

- Да?

— Матушка мне сказала. Что госпожа Пандора, которую называли Корой, – моя родная мать.

— …

— Госпожа Пандора – это другое имя Богини-Матери?

— …

— Это имя, которое госпожа Гея использовала, когда принимала человеческий облик?

Духи тоже могут лгать, если нужно.

Северный ветер, по крайней мере, лгал наивно и неуклюже, а вот ложь Западного ветра была искусством. Он приукрашивал её так искусно, что вымысел казался правдивее самой истины, и распознать обман было невозможно. Именно поэтому Астерил даже не догадывалась, сколько раз он её обманывал.

Но одного он не делал никогда: не лгал молчанием. Возможно, болтливые духи ветра просто не выносят тишины и скорее солгут, чем промолчат. А потому для них молчание – это либо согласие, либо извинение.

Именно поэтому шум ветра в мире никогда не умолкает.

Примечания:

[1] Алканет: Красный алканет используется как краситель, но он ядовит. При нагревании ядовитые свойства исчезают.

http://erolate.org/book/884/102688