Готовый перевод Demeter's daughter / Дочь Деметры: Глава 76. Два потока (5)

Дочь Деметры. Глава 76

— Кх-кха… хватит, хватит…

Харон, погрузившись под воду, снова высунул голову. Он, отчаянно плывя, закричал:

— Женщина, без меня ты никогда не переплывёшь реку. Только я знаю её течение, ты одна не найдёшь вход в Аид…

— Не смеши меня!

В этот момент лохмотья, в которые был одет Харон, всплыли и поплыли по течению. Харон, схватившись за плывущую доску и тяжело дыша, обнял себя за голые плечи и задрожал.

— Что… что с твоим телом?

Психея, тяжело дыша, опустила весло. Измождённые плечи лодочника были покрыты гниющей чёрной плотью.

— Я не могу сделать с тобой ничего дурного, даже если бы и хотел. Желание в моих чреслах давно сгнило, как эти плечи… я просто немного пошутил. Так что не бойся и дай перевезти тебя.

Тварь, не вызывающая даже жалости. Не просто жалкая, а отвратительная. Похоже, даже в гниющем теле гнездится желание.

— Просто греби, лодочник.

Харон, кивнув, голый, забрался в лодку и взялся за вёсла. Его рёбра, торчавшие из тела, ужасны, но обвисшие ягодицы и кожа да кости на бёдрах – ещё хуже. Психея, нахмурившись, смотрела на дальний берег. К звуку вёсел добавился голос Харона:

— Я был солдатом Танатоса.

Бог тьмы, кастрировав солдата, дал ему весло и имя Харон, что означает «радость». Словно насмехаясь над его судьбой.

— Было много Харонов. Я даже не знаю, какой я по счёту. Я просто плавал по реке, как велели, и грёб, даже не замечая, как гниёт моё тело.

— Кто такой Танатос?

— Вы не знаете Танатоса? Вы точно из Деметры?

— Я почти никогда не выходила из особняка.

— Вы чем-то больны?

— Нет, больны были те твари, что кишели за стенами дома. Разве половина мира не состоит из психопатов, которые хуже течных псов?

Харон сделал вид, что сосредоточился на гребле. Психея смерила его презрительным взглядом.

— Вторую половину тоже нельзя назвать нормальной, но проблема с мужчинами в том, что даже когда они становятся старыми и жалкими, неспособными позаботиться о собственном теле, они всё ещё думают, что находятся в цветнике. Они даже не понимают, цветок перед ними или пламя, и сразу тянут руки.

— Не все такие, должно быть.

— Все люди такие. Но боги, должно быть, другие.

— Боги?

— Да, я ищу бога.

— Какого бога?

— Царя Аида.

Харон замолчал. На его внезапное молчание Психея с презрением взглянула. Она подумала, что он испугался.

Скрип, скрип.

Скрип вёсел был долгим и печальным, как вздох времени. Харон время от времени поднимал голову и бормотал себе под нос:

— Да… да, я же сказал, что понял…

Этот тоже, похоже, не в своём уме. Надо было дать ему утонуть, когда он упал в воду.

Психея, зажав нос рукавом, молилась, чтобы они поскорее переплыли реку. Когда они достигли другого берега, густой туман заслонил обзор. Харон воткнул весло в илистое дно и остановил лодку.

— Аид.

Психея с опаской сошла с лодки. Харон, согнувшись, сидел, не двигаясь. Когда она, растерянно оглядываясь, не знала, куда идти, Харон указал ей направление пальцем.

— Идите по чёрным фиалкам, и дойдёте до входа в пещеру. Это путь к Лете.

— Спасибо.

— Могу я кое-что спросить?

— Что?

— Зачем вы ищете бога?

— Я попрошу его сделать меня богиней.

— …

— Если откажет, то хотя бы забрать меня туда, где они живут.

— А если и на это не согласится?

— Я заставлю его. Даже если придётся украсть сердце царя Аида, — Психея сказала это с большим великодушием. На её губах даже появилась уверенная улыбка. Если уж принцесса Астерил смогла, то и она сможет. Хоть на мгновение. Если она сможет хоть на миг завладеть сердцем царя Аида и исполнить своё желание…

Харон, взяв весло, поднялся. Когда его уродливое тело снова предстало перед ней, Психея, сдерживая тошноту, отвернулась.

— Никта.

— Что?

— Имя бога, которого вы ищете.

Глаза Психеи широко распахнулись. Взгляд Харона был до предела уставшим.

Она, пристально посмотрев на него, отвернулась. Услышав имя бога, она почувствовала, как у неё упало сердце.

Стало как-то страшно.

Когда Психея, словно убегая, исчезла в пещере, похожей на тёмную глотку, Харон, отталкивая лодку, пробормотал:

— Так будет правильно?

- Да, молодец.

— Хотел бы я знать, почему вы, дыхание западных небес, творите такие козни.

- Моё сокровище, которое я вырастил, чуть не погибло из-за неё. Было бы хорошо утопить её в Стиксе, но я и не думал, что вы, бывший солдат Танатоса, так ослабли…

— Вы ведь хорошо знаете, какая участь ждёт последователей Нисы. К тому же…

Харон с пустым выражением лица поднял голову. Его невидящие глаза косо смотрели в пустоту.

— Мне стало её жаль. Она показалась мне похожей на женщин Нисы.

Западный ветер цокнул языком.

Кто кого жалеет.

Выйдя из подземной пещеры, Психея шла без остановки. Ветер, дувший из узкого ущелья, выл.

Может, из-за затянутого тучами неба? Казалось, что она идёт по серой земле. Она не была из тех, кто восторгается цветами и бабочками, но от мрачного пейзажа её плечи постепенно сжимались.

— Страшно, няня…

Она, уткнувшись носом в плащ, шла, глядя себе под ноги.

В этот момент в ветер, дувший с поля, вплёлся игривый зов:

- Эй, девочка! Куда идёшь?

- Туда опасно.

- Не хочешь отдохнуть в золотом тростнике?

Психея с унылым видом снова пробормотала:

— Няня, у меня всё получится?..

- Что?

- Она нас не слышит, что ли?

— …та… Никта…

- А? Она пробормотала «Никта»?

- Д-да…

- Эй, не разговаривай с ней. Дурной знак.

Золотой тростник быстро изменил свой вид. Сиявшее поле мгновенно превратилось в заросшую сорняками пустошь. Они прекратили даже свою неумолкаемую болтовню. Реакция, достойная болтливых и трусливых духов.

— Никта…

Психея, обняв себя, продолжала повторять имя бога. Казалось, нельзя его забывать.

Ведь это была её единственная зацепка.

Тем временем на дороге перед дворцом, усаженной кипарисами, собрались молодые Кетоны, убивая время.

Они не скрывали своего недовольства.

Хотя они и последовали за Никтой в Лету, им было приказано сидеть тихо и не шуметь.

Они, как голодные звери, бродили вокруг, подавляя подступавшее раздражение.

— Может, вернёмся в Нису?

— Если так сделаем, господин Никта нам этого не простит.

— Точно, может даже запереть в Зеркале Тьмы…

— Этого не хочется.

— Тогда сиди тихо.

Кетон в мужском обличье, пригрозивший остальным, подпёр подбородок рукой, сдерживая гнев. На нём был короткий хитон, на плечи накинут тонкий трибон, а длинные волосы были небрежно собраны.

Большинство из них ещё не стали взрослыми, и внешне было трудно определить, женщина это или мужчина.

Отчасти это было из-за влияния Никты, отчасти из-за того, что они сами этого не хотели, но время выбора постоянно откладывалось.

По мере приближения дня выбора Кетоны всё чаще меняли обличье с женского на мужское и обратно, что часто приводило к нестабильности как тела, так и духа.

Из-за этого их настроение постоянно менялось, нервы были на пределе, а внутри вечно кипел беспричинный гнев.

Когда из ущелья подул пыльный ветер, кипарисы, как обычно, завыли от боли.

— Заткнитесь!

Он в сердцах пнул стволы несчастных кипарисов. Но и этого ему было мало, и он, словно сворачивая шею ребёнку, сломал ветку дерева.

Кипарисы, круглый год пребывавшие в скорби, и так славились своими стонами и рыданиями, а тут ещё и пытки – они закричали так, будто их тела жгли огнём.

— Что ты делаешь?

— Что? Что?

Кетон, тяжело дыша от гнева, цокнул языком и посмотрел на упрекавшего его товарища.

— Ты хоть знаешь, кто посадил эти кипарисы?

— Кто?

— Господин Никта.

Кетон с длинными волосами вздрогнул и застыл.

— Раз понял, больше не мучай их. Они лишь усердно выполняют свою роль деревьев скорби. Как велел господин Никта.

— А зачем господин Никта это велел?

— Не знаю…

Кипарисы, выстроившиеся вдоль дороги, с тоской обнимали ветер. Ветры, запутавшиеся в их ветвях, раздражённо метались из стороны в сторону.

Но кипарисы стояли прямо. Они были существами, выражавшими чужую скорбь, но, на удивление, были очень одиноки и хотели, чтобы кто-нибудь был с ними.

И они плакали и рыдали, пока не утихала боль того, кто их посадил.

— Ха… почему Амброзия вдруг созрела? Асфодель ведь уже умер, разве нет?

— Погоди, там… что это?

Кетон-женщина, слушавшая ворчание Кетона-мужчины, заметила тень, выходящую из ущелья, и поднялась.

http://erolate.org/book/884/102691