Готовый перевод Demeter's daughter / Дочь Деметры: Глава 105. Перепутье судеб (5)

Дочь Деметры. Глава 105

Услышав слова Монеры, Ивар, зевавший с поводьями в руках, переспросил:

— Трёхликую статуэтку?

Они оба снова посмотрели на Астерил, которая замерла на перекрёстке, уставившись на статую.

Точная копия.

И три лица, и символы с тотемами в руках каждой из дев, и их позы, и выражения лиц, и даже форма одеяний и украшений – всё в точности совпадало.

— У нашего рода нет постоянного пристанища. Мы живём как кочевники, следуя за лунным светом, не оставляя следов. Но мы отмечаем наше местонахождение на этой трёхликой статуэтке, оставляя подсказки тем, кто нас ищет».

Нужно было найти эту подсказку, указывающую местоположение рода Гекаты.

Три девы стояли, прижавшись спинами друг к другу. У ног каждой из них лежали сложенные из камней башенки и пожелтевшие колосья сухого ячменя.

Следы подношений и молитв, оставленных путниками.

На гладких подъёмах стоп дев беспорядочно виднелись нацарапанные острыми камнями надписи и рисунки.

— Госпожа Астерил, что вы делаете? — полюбопытствовал Ивар, не выдержав и подойдя ближе.

— Ах, ничего особенного. Простите за задержку. Я лишь взгляну и пойдём.

— Да я-то что, мне не к спеху.

Астерил снова принялась изучать надписи на ногах статуи. Ивар, заглядывая ей через плечо, вполголоса вставил:

— А, это?

— Это надписи с просьбой защитить от разбойников и диких зверей, что могут встретиться в горах. Дева на перепутье – богиня-покровительница странствующих торговцев.

— А… вот оно что.

— Тут полно надписей, которые трудно прочесть, верно? В Посейдонии много переселенцев вроде меня, да и в каждой провинции свой сильный диалект, так что языки сильно отличаются. Обычно на ногах девы пишут желания или молитвы, а если посмотреть на зверей, на которых она стоит, или на тотемы в её руках, можно найти и послания, которыми они обмениваются.

— Обмениваются посланиями?

— Да, торговцы, занимающиеся разъездной торговлей, оставляют друг для друга указатели. Например, «та горная тропа опасна, не ходи туда» или «здесь можно срезать путь» и тому подобное. А иногда встречаются и любовные письма, оставленные влюблёнными в виде шифра. В основном, конечно, всякие глупости… А некоторые бездельники и вовсе оставляют целые произведения искусства. О, вон там тоже что-то есть. Вон там, на краю кувшина…

Ивар указал пальцем на горлышко кувшина, который дева с факелом несла на голове.

— Искусством это, конечно, назвать сложновато, но, видать, он считал это своим творением.

Астерил встала на цыпочки. Запрокинув голову, она увидела то, о чём говорил Ивар.

— Кто-то очень постарался, чтобы это не стёрли. Обычно надписи в таких местах ничего не значат… либо это произведение искусства, признанное только автором, либо… что-то вроде шифра?

Это был грубый рисунок, нацарапанный в спешке. Одно большое дерево, а над ним – одна звезда. Под деревом виднелась и короткая надпись.

Ивар, скрестив руки на груди, прищурился и прочёл:

— «Кувшин в земле покажет судьбу»? Это что ещё за собачий бред? Пьяный, что ли, стихи писал…

Он с подозрением посмотрел на кувшин, который несла дева.

— Может, там внутри сокровища какие-нибудь спрятаны? Говорят, разбойники иногда прячут в таких местах всякое золото…

Ивар, топчась на месте и хмурясь, начал взбираться на статую. Монера, наблюдавшая за этим из повозки, в ужасе отвернулась. «Пусть милосердная дева не прогневается на этого глупого чужеземца».

— Да и всё равно эта дева – не моя богиня, у нас на родине таких нет. Так что, думаю, ничего страшного.

Ухватившись за руку статуи, Ивар всё же встал на цыпочки и, что есть мочи вытянув шею, заглянул в кувшин. Вслед за этим послышался разочарованный голос:

— Эх, да что ж такое…

Кувшин внутри оказался так же пуст, как и его расширившиеся зрачки. Глаза Астерил, смотревшей на кувшин, увлажнились, и в них отразилась глубокая печаль.

— Погадаете мне?

— Погадать?

— Наше будущее. Разве ваши гадания не всегда сбываются?

Астерил улыбнулась покрасневшими глазами.

— Спускайтесь, господин Ивар. Это оставил мой друг.

— Что?

— Этот рисунок на краю кувшина.

— Это нарисовал ваш друг?

На его лице читался немой вопрос: «Откуда вы знаете?»

— Звезда над деревом. Моё имя происходит от древнего слова Астерия (Ἀστερία), что означает «сияющая звезда».

Ивар уже хотел было спросить, как из этого следует, что звезда – это именно она, но, увидев её уверенную улыбку, лишь почесал в затылке. «Ну, раз жрица так говорит, значит, так оно и есть».

— Господин Ивар, а вы можете определить направление по положению звезды на этом рисунке?

— Направление?

Ивар, одной рукой держась за статую, огляделся и указал куда-то указательным пальцем.

— Вон в ту сторону. Это направление на Нису.

Астерил радостно улыбнулась. Рея, лежавшая в повозке, зевнула, и над ней пронёсся прохладный Южный ветер.

Ивар откинул волосы со лба, заметив, как освежает встречный ветер. Монера из повозки смотрела на разгорающуюся зарю.

Отчего-то предчувствие было хорошим.

Когда Богиня-Мать освещает путь, и дует Южный ветер, это обычно считают добрым знаком.

— Шифр – Геката, госпожа Астерил.

Нужно следовать туда, куда ведёт дева с перепутья. Тогда в Нисе, быть может, её ждёт очень радостная встреча.

Ψ

Поднявшийся в восходящих потоках воздуха стервятник свирепо крикнул, оглядывая тенистый лес.

Когда над склоном горы, похожим на склонённую голову крутого обрыва, нависли грозовые тучи, долина погрузилась во тьму.

Алтарь, вознёсшийся в глубокой лощине.

Разрушенные стены и выцветшие колонны, давно утратив красоту некогда совершенной конструкции, сохранились лишь как часть зловещего пейзажа.

Ша-а-а.

Вместе с раскатом грома хлынул прохладный ливень. Какие же боги вновь тайно раскинули свои тёмные одежды, чтобы соитие их стало страстным и скрытым от чужих глаз?

Тс-с.

Все затаите дыхание. В дни, когда льёт проливной дождь, хозяин долины становится ещё более неистовым, так что опустите взоры и не смейте поднимать головы.

Ливень оказался недолгим. Пронёсшийся дождь смочил землю. Влажная почва, словно выдохнув пар, начала окутываться белёсым туманом.

Земля, некогда называвшаяся местом зарождения Богини-Матери, оставалась ничтожной.

Когда тучи рассеялись, сквозь густые деревья косо пробился яркий солнечный свет. Парящие пылинки и мошки плыли в прозрачном воздухе.

На остатках колонн, похожих на пни, грудами лежали сухие лепестки, отбрасывая тени, подобные рыбьей чешуе, и чёрные узоры, словно отпечатки пальцев, колыхались на ветру.

Длинные, извилистые тени, словно чьи-то запутанные воспоминания, дрожали, теряя форму, и, искажаясь, вновь и вновь возвращались на свои места.

http://erolate.org/book/884/102721