Готовый перевод Demeter's daughter / Дочь Деметры: Глава 114. Память Мнемосины (1)

Дочь Деметры. Глава 114

— Господин наместник верит только словам госпожи Лакны и считает, что госпожа Мегара окончательно сошла с ума. Скоро принцесса Тетис отправится в Ущелье Смерти. Со всей страны соберётся множество людей, чтобы посмотреть на её шествие и ритуал. Среди них будет и глава рода Беотос, господин Антонио. Раз уж он приедет в Нису, то наверняка захочет повидаться со своей дочерью, госпожой Мегарой. Поэтому наместник и поднял всю эту суматоху. Он хочет убить госпожу Мегару до того, как её обнаружит господин Антонио.

— Подожди, что значит, принцесса Тетис отправится в Ущелье Смерти?

— Я и сама точно не знаю. Сейчас её держат под замком в резиденции.

От внезапного потока информации у Левки глаза полезли на лоб. Принцесса Тетис заперта в резиденции? Станет жертвой? Почему? Нет, важнее, когда она вернулась в Посейдонию? Неужели что-то случилось в Лете?

Кстати, история Мегары чем-то напоминала историю царицы, которую однажды рассказала Тетис.

— Итак, вы двое! Что будем делать?

— Что вы имеете в виду?

— Вы выслушали всю историю, теперь пора принимать решение. Будем ли мы выполнять заказ? Не забывайте, что это также ваше вступительное испытание. Старший старейшина велел мне максимально уважать ваше решение.

— Подождите… Под «заказом» вы имеете в виду заказ наместника Дадука?

— Верно.

Левка мельком взглянула на стоящую на коленях Анактру, а затем искоса посмотрела на Искиса. «Что будем делать?» — прошептала она, но Искис ничего не ответил.

— Заказчики редко говорят всю правду. Они склонны рассказывать только то, что выгодно им. Задача дознавателя – это выяснить. Поэтому я и попросил Анактру рассказать всё, что она знает.

— Спасите мою госпожу. Пожалуйста, помогите! — взмолилась Анактра, рыдая.

В этот момент Искис, до того молчавший, вдруг ответил:

— Мы берёмся.

Левка удивлённо выпучила глаза. «Ты серьёзно?» — тихо прошептала она. Искис кивнул.

— Даже если мы откажемся от этого дела, подобные заказы будут поступать и дальше. В конце концов, это то, чем нам придётся заниматься, Левка.

«Если ты хочешь, чтобы старейшина и мать признали тебя».

Последние, невысказанные слова читались в его взгляде. Он был сыном знатнейшего аристократического рода Крита и хорошо знал, что значит оправдывать ожидания родителей.

Услышав их разговор, глаза Анактры налились кровью. Она вскочила и с криком бросилась на них.

— Вы же сказали, что поможете! Сказали, что если я расскажу, вы спасёте госпожу Мегару! Это наместник велел вам меня уговорить? Так, да?

Дознаватель, не меняя позы, бросил взгляд в сторону. Тут же из тени появились руки и «А-ап!» — зажали Анактре рот. Когда она забилась и попыталась закричать, её сильно ударили по затылку и выволокли наружу.

Левка с бледным лицом уставилась в пол. Искис погладил её по спине.

Дознаватель с довольным видом поднялся.

— Хорошо, что вы решили взяться за дело. Ты хладнокровнее, чем я думал, Искис.

Двое удивлённо расширили глаза. Дознаватель посмотрел на них, а затем снял что-то с лица.

С его лица отделилось нечто, похожее на кожу, и показалась женщина с правильными чертами.

— А, матушка? — удивлённо вскрикнула Левка.

Женщина улыбнулась.

— Что происходит?

— Я вас испытывала.

Искис ошеломлённо опёрся о пол. Перед ним стояла мать Левка и глава клана Гекаты, Цирцея.

— Мне было любопытно, сломаетесь ли вы под натиском мольбы этой девчонки. Результат не то чтобы идеальный, но вполне удовлетворительный.

Они уставились на маску из человеческой кожи в руках Цирцеи. «Что это такое?» — читалось на их лицах.

— Эта маска из человеческой кожи – очень полезный инструмент в работе ночного решалы. Если её надеть, лицо меняется в соответствии с формой кожи.

«Лицо меняется в соответствии с формой кожи? Это сон? Как такое возможно… Может, на ней какое-то заклятие?»

— И не пытайтесь понять. Это не та вещь, которую можно понять. Старейшина говорил, что это древний артефакт.

Левка испугалась. «А что, если такая штука прилипнет к лицу и не снимется?» От одной этой мысли её передёрнуло.

— Но вы действительно собираетесь выполнять этот заказ?

— Вы же сами сказали, что берётесь.

— Но Мегара ни в чём не виновата. Судя по всему, злодей здесь наместник Дадук.

— Вы, похоже, думаете, что мы какие-то поборники справедливости, но клан Гекаты – это исполнители. Официально мы используем имя Кокинос и занимаемся разными делами в области медицины и искусства, но только на это всему клану не прожить. Если начать разбираться, где добро, а где зло, этому не будет конца. Нужно делать всё, что приносит доход, если это не вредит благополучию клана.

Левка, нахмурившись, уставилась в землю.

При виде этого Цирцея вздохнула. «Наверное, я была слишком самонадеянна. Разве может дочь, выросшая во дворце как принцесса, жить жизнью тёмного клана…»

— В последнее время чаще всего поступают заказы, подобные этому: найти сбежавшую или пропавшую жену. В основном это происходит в аристократических семьях. Ситуация довольно странная. В большинстве случаев их исчезновение выглядит крайне неестественно и загадочно.

Знатные аристократы обычно считали уход жены из дома позором и всячески пытались это скрыть.

Сначала они придумывали отговорку, что жена заболела и лежит где-то в доме.

Но шли дни, а сбежавшая жена не возвращалась, и в конце концов мужья, оказавшись в безвыходном положении, обращались к клану, специализирующемуся на таких делах.

— В конце концов они приходят к нам, рассказывают о своей ситуации и просят найти жену, но на самом деле то, чего они хотят…

— Чтобы её убили?

— Да.

— Серьёзно? Они действительно заказывают убийство собственной жены?

— Они просят лучше убить её и привезти тело. Ведь чтобы сказать, что она умерла от болезни, нужно само тело, не так ли? Свою роль сыграла и мода на погребение в виде мумии. Окружающим они говорят, что будут хоронить жену как мумию, а сами приходят к нам и просят найти пропавшую супругу. Говорят, что им всё равно, живой или мёртвой.

— Почему? Разве нельзя просто продолжать говорить, что она больна? Зачем устраивать фальшивые похороны?

— Потому что могут приехать тесть с тёщей или другие родственники. Нельзя же им сказать: «Ваша дочь сбежала»? Особенно неловко становится, если семья жены очень влиятельна. Поэтому они и говорят, что она умерла. Но среди них могут оказаться и подозрительные тесть или братья с сёстрами. На этот случай они и приходят к нам.

— …

— Погребение в виде мумии в основном следует похоронным обрядам, пришедшим с Восточного континента: сначала тело мумифицируют, а затем проводят похороны. Поскольку для мумификации тело на пару месяцев отправляют к бальзамировщику, это даёт им время. За этот период они могут попросить найти жену. И в качестве подстраховки найти труп, который заменит её.

— Как можно найти кого-то всего за два месяца, не зная, где он?

— О, они знают, где она. Большинство заказчиков.

Левка потеряла дар речи. Это было… жутко?

— Они знают, где она, и не искали?

Цирцея посмотрела в окно. В её карих глазах отразилась тень остроконечной горы.

— Потому что их невозможно вернуть…

20. Память Мнемосины

Снаружи особняка наместника смешались тьма и туман, и доносился лишь завывающий звук унылого ветра.

Раздавался шорох земли под ногами. Левка, вышедшая под руку с Искисом, с тревогой взглянула на небо. Ночь стояла чернильная.

— Не переживай. Всё будет хорошо. Госпожа-предводительница ведь никогда не терпит неудач.

— Наверное, так, ведь она хладнокровна и компетентна. И чувствами вроде привязанности её не поколебать. Раз уж она без сожалений бросила родную дочь сразу после рождения, то что уж говорить…

— Левка…

— Если бы не Искис, я бы и тогда провалилась. Меня бы снова бросили?

Искис с жалостью посмотрел на неё.

— С принцессой Анактрой всё будет в порядке. Правила Гекаты ведь запрещают трогать кого-либо, кроме цели задания.

— Знаю. Меня не это беспокоит.

— Неужели… ты из-за принцессы Тетис?

— Матушка ведь не станет её спасать, сколько ни проси, верно? Ведь для клана в этом не будет никакой выгоды.

— Давай подумаем, что можно сделать.

— Она ведь заточена где-то в этом особняке, где мы сейчас стоим. И мы ничего не можем поделать… Разве это не бред?

— В любом случае, план госпожи-предводительницы – проникнуть в процессию госпожи Тетис, направляющуюся к алтарю, так что шанс наверняка представится.

Мегара говорила, что алтарь находится где-то на Чёрной горе. И что это связано с группой фанатиков, поглощённых ритуалом кровавого жертвоприношения.

— Если она попадёт в Ущелье Смерти, то в конце концов погибнет. Что мы сможем сделать, когда за ней наблюдают солдаты? Будь мы в Лете, госпожа Астерил наверняка бы что-нибудь придумала. Она бы как-нибудь проявила смекалку и спасла её…

Левка и другие принцессы, встретившиеся в Аиде, пережив столько всего, сформировали друг с другом глубокую связь, сродни боевому товариществу.

http://erolate.org/book/884/102731