Готовый перевод Demeter's daughter / Дочь Деметры: Глава 116. Память Мнемосины (3)

Дочь Деметры. Глава 116

Астерил, следовавшая по пути передвижения Тетис, всего несколько часов назад встретила на этом холме Мелиною и Амфитриту. Как и ожидалось, Амфитрита находилась под защитой Мелинои.

Трое обнялись, словно давно потерянные сёстры, воссоединившиеся вновь. Слов не требовалось. Достаточно было просто похлопать друг друга по плечу, чтобы излить все накопившиеся чувства.

Ивар, наблюдавший за этой сценой, от какой-то неуместной ревности начал язвить, что и послужило началом ссоры.

Мелиноя, едва увидев его в повозке, с недовольным видом приказала ему держаться подальше. Естественно, ошеломлённый Ивар вспылил и ответил тем же. Дальнейшее в объяснениях не нуждалось.

— Кстати, а где принцесса Амфитрита?

— Среди наших спутников есть женщина по имени Монера, она вместе с дочерью присматривает за ней.

На лице Левка наконец-то появилось светлое выражение. Встреча с двумя принцессами заставила её сердце трепетать, словно она вернулась во времена, проведённые в отдельном дворце Леты.

— Тогда отправляемся.

Цирцея высоко подняла руку с сапфировым кольцом, и из-за кустов появились люди в чёрной одежде и масках, ведя за собой лошадей.

Леа и Лето шли бок о бок за повозкой, а остальные мужчины, верхом на лошадях, окружали повозку, охраняя её.

Их убежище оказалось в неожиданном месте.

Клан Гекаты, как кочевой народ, следующий за звёздами, устроил себе убежища в разных регионах, но убежище в Нисе, как говорили, имело самую древнюю историю.

Несмотря на то, что другие убежища много раз менялись и закрывались, это место сохранило свой первоначальный облик.

Вершина Чёрной горы даже ночью, словно голова ворона на насесте, взирала на деревню сверху вниз.

Вход на священную гору был вымощен каменными ступенями и гладко уложен, но остальные тропы вокруг были неровными, заросшими кустарником, и редко посещались людьми.

Обогнув подножие горы, они увидели тенистый утёс. Слышно было, как ветер, проносясь между крутыми скалами, завывал.

Узкая тропа между высокими утёсами.

Проход, где едва могли разойтись один-два человека. Лошадям или повозкам там было не пройти.

Цирцея слезла с лошади и жестом велела остальным следовать за ней. Мелиноя, искоса взглянув на ожидающих подчинённых Цирцеи, прошептала:

— Кстати, можно ли и вправду доверять этой женщине, матери принцессы Левка? Внешне она вылитая Левка, но… Она нас подозревает. Готова в любой момент приставить нож к горлу.

Астерил на мгновение взглянула на небо. Небо, вытянувшееся полоской между двумя вздымающимися утёсами, было таким же тёмным, как под сложенным крылом ворона.

Она тихо закрыла глаза. Горный ветер, пропитанный холодным дыханием ночи, прохладно подул.

Ша-а-а…

Фигура Астерил, запрокинувшей голову и отдавшейся воле ветра, казалась сияющей, словно в этом месте Белый Млечный Путь низвергался водопадом. Все, охваченные необъяснимым благоговением, устремили на неё взгляды.

Когда Астерил подняла сомкнутые веки, на её губах расцвела нежная, как весенний ветерок, улыбка. Левка, с совершенно проснувшимся видом, воскликнула:

— Госпожа Астерил! Вы снова разговаривали с духом ветра? Верно? Вы спросили у духа?

— Я поздоровалась с теми, кто давно здесь обитает.

Взгляд Астерил скользнул к Цирцее. Чёрные, глубокие, как колодец, глаза, казалось, пронизывали её насквозь, отчего становилось жутко.

— Они говорят, что наблюдали за госпожой Цирцеей с самого её детства.

Цирцея вздрогнула и сжала кулаки. Это наверняка просто слова, брошенные на ветер, но от этой улыбки по затылку побежал холодный пот.

— Тогда, может, продолжите нас вести, госпожа Цирцея?

— Конечно.

Ответив с ещё большей скованностью, Цирцея прошла мимо Астерил и встала во главе.

«Астерил».

С самого начала это имя показалось ей знакомым. Всю дорогу, сидя на лошади, она перебирала воспоминания и наконец поняла.

Разве не так звали принцессу из Деметры, которую почитали как воплощение Геи?

Чудо Коцита, жрица-целительница, что может противостоять самой смерти, — всё это казалось ей пустыми сказками… Неужели у неё и вправду есть какие-то способности? Или она просто мошенница, в совершенстве овладевшая искусством обмана?

«Богиня. Ничего подобного в мире нет. Никаких богов не существует. Жрецы в храмах — всего лишь проходимцы, наживающиеся на человеческой слабости. Эта женщина, должно быть, из их числа.

Она наверняка использовала наивную Левка, чтобы выведать тайны клана Гекаты, разузнала о Лето, а потом явилась с похожей чёрной пантерой.

И то, что было только что, – наверняка просто хорошо разыгранный спектакль с использованием случайно подувшего восточного ветра. Глупая Левка, должно быть, крепко обманута.

Дух ветра…»

Цирцея, сжав зубы, усмехнулась.

Её матушка всю жизнь, словно одержимая, смотрела на стену пещеры и бормотала:

— Госпожа Пира говорила с землёй и огнём. Под её ногами простиралась земля, а деревья танцевали.

Она посвятила всю свою жизнь уходу за алтарём этой неведомой богини-девы, вырезала бесчисленные трёхликие статуи и ждала. Неужели её матушка тоже была так обманута?

Астерил, молча наблюдавшая за идущей со сжатыми зубами Цирцеи, вдруг, словно что-то вспомнив, резко обернулась.

— Ах, да! А где господин Ивар…

— Этот рыбак-дурень? Вон там, сзади, лошадей привязывал, — указала подбородком через плечо Мелинои.

Астерил увидела вдалеке привязанных под деревом лошадей и повозку, колёса которой были закреплены камнями.

— Господин Ивар?

Он, казалось, чувствовал себя нехорошо, согнувшись и тяжело оперевшись на повозку.

Что-то… странное.

Астерил, обогнав остальных, пошла к нему. Донеслось его тяжёлое, прерывистое дыхание. Спина Ивара в старой тунике тяжело вздымалась и опадала.

— …Господин Ивар? Вы в порядке?

Мелиноя со скучающим видом скрестила руки на груди. Все в порядке, а он один тут страдает.

— Вам плохо? Дайте посмотреть.

Подойдя ближе, Астерил, поглаживая его по спине, вгляделась в его лицо. Ивар лишь тяжело дышал, не отвечая.

«Что это?» Рядом с его рукой, опиравшейся на повозку, валялась маленькая баночка. Астерил подняла её и стала разглядывать в лунном свете.

Знакомая.

Баночка размером меньше кулака, а ручка на крышке – искусная скульптура змеи. Рисунок, выгравированный на боку, также был изящным и старинным.

— А, госпожа Астерил… — выдавил из себя Ивар страдальческим голосом.

— Я здесь, вы в порядке?

Астерил поддержала пошатнувшегося Ивара. Его тело горело, словно в огне. «Странно. Если ему плохо, тело должно быть холодным».

— У-ух… госпожа Астерил…

Астерил вздрогнула, встретившись взглядом с поднявшим голову Иваром.

Его налитые кровью глаза выкатились. Они дрожали и слезились, словно он с трудом что-то сдерживал.

Его рука крепко схватила её за запястье.

Ша-а-а.

Лба коснулся ветер. Это были те самые лёгкие ветерки, которых она попросила собраться с помощью Северного ветра. Прятавшиеся среди деревьев ветерки поспешно подлетели и потянули Астерил за волосы.

— Опасно, Астерил…

— Опасно, опасно…

— Бегите…

В тот же миг Ивар внезапно схватил её за оба запястья и с грохотом повалил на повозку. Раздался звук рвущейся ткани на плече.

— Господин Ивар? Что вы делаете?

Ивар, прижавшись губами к её шее, начал шарить по складкам её одежды, сжимая её ягодицы и бёдра.

Астерил закричала, и к ней подбежала встревоженная Мелиноя. Схватив Ивара за плечо, чтобы остановить его, Мелиноя получила удар локтем в живот и, вскрикнув «А-а-агх!», отлетела в сторону.

Побледневшая Левка толкнула Искиса в спину. Но Цирцея подняла руку, веля им обоим оставаться на месте.

Её подчинённые, увидев сигнал, один за другим обнажили мечи. Мелиноя, схватившись за живот, со скрежетом зубов закричала:

— Нельзя! Можете ранить принцессу Астерил!

Ивар был на голову выше любого обычного мужчины.

Широкие плечи и грудная клетка, словно с лишним ребром, характерные для северян, внушали страх, сжатые кулаки были размером с цеп, а мощные бёдра, как у боевого коня, были упругими и мускулистыми.

Если бы такой гигант хоть немного сжал руку, тонкая шея Астерил могла бы сломаться.

Ивар, сжав одной рукой её тонкую шею, выпучил глаза и сомкнул губы.

Тяжёлое дыхание туманом рассеивалось перед глазами, и она, прекрасная, как богиня, смотрела на него снизу вверх с ужасом в глазах.

— Г-господин Ивар… не надо. Мне нечем дышать…

Его глаза, сверкнувшие жёлтым, выражали смятение, а затем медленно расширились. В его сознании картина выглядела так:

«Моя прекрасная жрица, с возбуждённым лицом испускает соблазнительные стоны. Её белые руки тянутся ко мне, и она томно зовёт: "Ах, Ивар…".»

Он сглотнул и, наклонив возбуждённое тело, жадно впился губами в мочку уха Астерил. Затем, раздвинув колени, он силой развёл её ноги и начал грубо втискиваться между ними.

— Прекратите! Господин Ивар, хватит!

http://erolate.org/book/884/102733